Верхний город

[AlienVaran]

Нью-Неон - огромный мегаполис. Здесь, над дорогами пролетает разный транспорт, что может немного тревожить, вызывая фантазии о возможных авариях. Но тем не менее, технология воздушной подушки освободила очень много места на земле, избавляя пешеходов от риска попасть под колеса.

Вокруг построены разные здания, украшенные неоновыми вывесками, лазерами, голографическими экранами и предметами, подходящими под тематику. Для местных жителей это обыденность, но для того, кто прибыл из примитивного уголка мира, такие технологии могут вызвать незабываемые ощущения.

Нью-Неон является единственным крупным городом на планете: за его пределами можно найти только небольшие деревни и посёлки.

[whammy]

Киборг выглядел неважно. Грязь, вперемешку с водой, стекала по замызганному плащику тёмно-серого цвета. Плоть на лице выглядела крайне бледной, что не удивительно. Искусственная, в конце-концов. Без должного ухода она и вовсе облезть может.
Из под одёжки виднелся серебристый корпус из металла, блестящий по вине погодных условий. Ближе к ногам он темнел.

Проблем четвероногий уж никак не хотел, особенно сейчас. Бару предполагал, что в таких ситуациях лучше всего пройти мимо и не говорить, а лучше даже не смотреть на прохожего, который с виду мог причинить вреда, если бы хотел. Но, увы, Аргус поступил совершенно иным образом и начал всматриваться в киборга. Это обеспокоило собрата. Довольно скоро он поравнялся с другом и тихо ему сообщил:
— Аргус, пойдём... — и указал кивком головы в сторону развлекательного центра.

— Да. Пойдем.

Аргус бегло осмотрел фигуру перед собой. Не тормозил, не останавливался. Лишь немного замедлил шаг. Через несколько мгновений всматриваний отвел взгляд в сторону, едва ощутил, что и на него смотрят. Тут же смекнул, что да как, а с тем, по бирюзовой коже, покрытой блестящим от стекавшей влаги дождевиком, пробежали мурашки. Инорасник знал, что в этих до жуткого злачных местах можно увидеть и встретить все, что угодно. Буквально. Но этот незнакомец не был кем-то или чем-то, с чем Аргус желал непосредственно контактировать.

Шлепая босыми когтистыми лапами по лужам, четырехрукий вывел друга на перекресток. Улочка, постепенно сужавшаяся и становившаяся тем самым переулком, из которого они только что вышли, выглядела гораздо живее ранее увиденных. На счастье Аргуса, там не было громадных насекомых, ютящихся у крышек поваленных на бок мусорных баков. Не было и совсем уж странных личностей. Лишь какой-то тип, одетый в рваный рабочий комбез молча хмурился и курил под козырьком местной ремонтной мастерской, пока кто-то в модном обтягивающем костюме, внешне чем-то отдаленно напоминающий регира, отсиживался на водительском сиденьи грузовика, почти полностью исписанного яркой краской из баллончика.

Теперь от дороги в кафе инорасников не отвлекало ничего, кроме шума дождя, всплесков луж и... холода. Ощущая ответственность за Барукару, Аргус старался всеми силами срезать маршрут и поскорее оказаться в теплом «гнездышке» заведения. Обезьяноподобу же, увы, приходилось потерпеть. Идти оставалось еще чуть-чуть, как уверял его спутник, бросая реплики через плечо.

Сделав еще с десяток коротких шагов, инорасник и его четвероногий товарищ оказались прямо на середине небольшой проезжей части. Одна из дорог вела вперед - к развлекательному центру. Другая была по левую руку от Аргуса и ее направление было неизвестно образцу. Вокруг было чисто. Разве что, за исключением воды. Вода была повсюду. Уличные коммуникации и стоки не были приспособлены для того, чтобы все эти лужи покидали улицу полностью. По этой причине небольшие решетки на краю пешеходной зоны и многочисленные стальные люки спасали эту местность лишь от полного затопления.

Приметив приближение двух ранее ни разу не замеченных им инорасников, одетых в необычные и даже странные костюмы, закинутые дождевиками, нелюдь в машине с неприкрытым любопытством уставился на прохожих через марево запотевших стекол. Курильщик даже не шелохнулся. Ни движение Аргуса и Барукару, ни движение Тара, находившегося поблизости, не волновало его. Он что-то тихо пробубнил себе под нос и обвел взглядом улицу в том направлении, в котором плелась парочка нелюдей, и опустил взгляд в пол, продолжив наблюдать течение воды.

Слегка потянувшись, Аргус замедлился и вскоре остановился. Инорасника смутило то, как пусто было вокруг. Он решил сообщить об этом товарищу, повернувшись к нему в полоборота.
— Тихо тут. Не нравится мне все это. — Он оглянулся.
— Ну, знаешь, как-то странно, обычно у старика, — четырехрукий произнес с намеком на механика, который все так же молча курил на крыльце, слабо кивнув в его сторону, — клиентов побольше. Ты... не простыл? Можем... э-э... ускорить шаг?

phpBB [video]

[EnDgen]

Тар'Арисс продолжал свое бесцельное брожение по улицам, как вдруг он ощутил легкую волну страха и беспокойства из переулка, мимо которого келирец прошел меньше минуты назад. Казалось бы, каким боком это касалось молодого ящера? Но интересно же... И вот, Тар развернулся и потопал обратно, дабы поглядеть что же там случилось.
Быстрым шагом подходя к углу, келирец чуть не столкнулся с парочкой странных ксеносов и, пробурчав что-то неразборчивое вроде «простите», вошел в переулок, где что-то валялось, нет… сидело у стены… Что-то с плотью, но не ощущающееся как живое, к тому же чуткие сенсоры Тара отслеживали электромагнитное излучение фигуры. Вероятно, не очень продвинутого биоробота или чего-то такого. По крайней мере выглядело оно не очень, но заметных повреждений ящер не замечал. Впрочем, копаться в чужой машине было бы крайне неэтично, может те двое его хозяева?
Келирец шумно вдохнул воздух и вышел обратно на улицу. Те двое, кого он чуть не задавил совершенно случайно, тут были и какое-то время, и определенно кто-то из них испугался. Не теряя времени, шустрый Тар догнал парочку, на удивление тихо подойдя сзади.
-Эм, извините? –Осторожно окликнул их келирец. – Это не ваш робот там валяется? –Ящер пытался выглядеть максимально дружелюбно. Но в нем все равно виднелось какое-то стеснение …

[Nightingale]

— Я никому не принадлежу. - раздался вдруг за спиной ящерки вибрационно переливающийся тембр. — У меня просто ничего и никого нет.

Удивительно тихо ступая, машина, оказывается, пришла в движение, проследовав за обеспокоенно убежавшим Таром.
Сейчас она стояла в метре от чешуйчатого и, наклонив голову немного в бок, как собака, продолжала изучать инорасника и КО, к которым успешно присоединился гуманоид.

Одна рука синтетика поддерживала лямку, соединяющуюся с баулом. Другая находилась в позе "смирно", словно прилепленная к бедру левой ноги под насквозь мокрым одеянием.
Абсолютная неподвижность неизвестного заставляла немножко поднапрячься. Если бы на месте келирца оказалась маленькая девочка, она всенепременно испугалась бы сей жутковатой статуи и убежала бы прочь, голося на всю округу.

К счастью, прогуливающийся Арисс таковым не являлся.

И вот, механизм моргнул. Не для того, чтобы смахнуть капли воды, но затем, чтобы запечатлеть новое изображение в свою data-базу.

Он обучался.

— Продолжаю фиксацию внешних характеристик. Цель - сбор информации. - всё тем же дребезжащим динамиком вторил киборг. — Иные задачи - отсутствуют.

[AlienVaran]

Учёный перестал обращать внимания на холод, ведь его не покидало ощущение слежки всё это время, пока он вместе с другом шли к своей цели. И чувство его не подвело, ведь вскоре в поле зрения попала драконья морда, чей обладатель не особо аккуратно распоряжался своим массивным телом в мирах метровых-двухметровых инопланетян, ведь его крупная лапища чуть было не прихлопнула Барукару. Скорее это была случайность, но он запомнил морду этой рептилии. А вслед за ним вдобавок увязался мрачный одноглазый тип. Вся эта ситуация сильно давила на четвероногого. Им просто нужно было пойти по магазинам, а тут два высоких и пугающих существа, которые с виду могли учинить проблем хоть случайно, хоть специально, шли прямо по их пятам.

— Нет, не наш, — быстро и резко ответил нервный голос обезьяноподоба, чья плоская морда развернулась на рептилию. Карие глаза сузились, увидев рядом стоящего киборга, который нереально пугал своим видом и малой подвижностью. — Можете забирать! — махнул рукой пришелец. — Он никому не принадлежит и ему тут скучно, а у нас, знаете ли, дела, и нам пора идти дальше. До свидания...

Учёный также резко убрал свой взгляд с ящера. Свободной рукой странник похлопал по плечу четырёхрукого, возжелав как можно быстрее избавиться от странноватых преследователей. Аргус отчётливо чувствовал, как его другу было не по себе. Не из-за пустоты вокруг и отсутствием клиентов у механика, а из-за присутствия этих двоих за спиной.

[whammy]

-Эм, извините? –Осторожно окликнул их келирец. – Это не ваш робот там валяется? –Ящер пытался выглядеть максимально дружелюбно. Но в нем все равно виднелось какое-то стеснение …

— Я никому не принадлежу. - раздался вдруг за спиной ящерки вибрационно переливающийся тембр. — У меня просто ничего и никого нет.

— Нет, не наш, — быстро и резко ответил нервный голос обезьяноподоба, чья плоская морда развернулась на рептилию. Карие глаза сузились, увидев рядом стоящего киборга, который нереально пугал своим видом и малой подвижностью. — Можете забирать! — махнул рукой пришелец. — Он никому не принадлежит и ему тут скучно, а у нас, знаете ли, дела, и нам пора идти дальше. До свидания...

Что было предсказумео, Аргус пребывал в замешательстве. Конструкция таинственного наблюдателя очень сильно манила его. Желание разобрать по винтикам и изучить было значительным, однако инстинкт самосохранения, все еще присущий ему, брал верх. Ему тоже было не по себе. По этой причине четырехрукий отошел от беседующих, подозвав Барукару жестом и обратился к нему, стараясь говорить тише.

— Эй... Знаешь... Мне кажется, нам лучше не задерживаться. — Какие-то мгновения, образец выжидал, пока его друг подойдет ближе, чтобы сказать ему практически на ухо. Еле слышно уже в пределах какого-то метра, а уж тем более - двух или трех, — Это может быть приманкой. Просто уходим.

С надеждой во взгляде, которая была четко видна даже сквозь жадно хлеставшие потоки воды, Аргус вперился глазами в Барукару и как бы вопрошал о том, что он хочет делать дальше. Конечно, все было до смешного очевидно, но что-то подсказывало, что стоит проверить все.

Тем временем, существо, расположившееся на переднем сиденьи грузовика, куда-то исчезло.

[EnDgen]

— Я никому не принадлежу. - раздался вдруг за спиной ящерки вибрационно переливающийся тембр. — У меня просто ничего и никого нет.

-Оу... -Только и сумел выдавить ящер, крайне удивившись незаметно подкравшемуся роботу, кажется, нужно откалибровать сенсорную систему. -Оно не сломано... Ну или почти не сломано. Впрочем, я крайне удивлен наличию в этом секторе машин, способных к самосознанию... Я бы сказал, приятно удивлен!
Келирец так радостно начал осматривать странную машину, словно ребенок новую игрушку.

— Продолжаю фиксацию внешних характеристик. Цель - сбор информации. - всё тем же дребезжащим динамиком вторил киборг. — Иные задачи - отсутствуют.

-Только посмотрите на это! Оно пытается учиться! Уверен что с такой примитивной начинкой это невероятно сложно. Просто очаровательно! -Тар присел, чтобы получше разглядеть грязное "лицо" и потыкал в него когтем.
-Любопытно, металлический каркас,а сверху органика. Только вот зачем? -Ящер обернулся к странной парочке.- Зачем роботу живое лицо? Может создатель хотел, что бы он научился имитировать эмоции? Как думаете?

— Нет, не наш, — быстро и резко ответил нервный голос обезьяноподоба, чья плоская морда развернулась на рептилию. Карие глаза сузились, увидев рядом стоящего киборга, который нереально пугал своим видом и малой подвижностью. — Можете забирать! — махнул рукой пришелец. — Он никому не принадлежит и ему тут скучно, а у нас, знаете ли, дела, и нам пора идти дальше. До свидания...

-Не, ну, куда же вы? -Ящер резко встал, всплеснув руками и немного расправив крылья. - Вы же его там видели и почему-то испугались. Почему?!

— Эй... Знаешь... Мне кажется, нам лучше не задерживаться. — Какие-то мгновения, образец выжидал, пока его друг подойдет ближе, чтобы сказать ему практически на ухо. Еле слышно уже в пределах какого-то метра, а уж тем более - двух или трех, — Это может быть приманкой. Просто уходим.

-Что? -Чуткие уши келирца ловили крайне подозрительные фразы. - Приманкой? Для кого? На вас кто-то охотится? Или вы на кого-то? Я думал хотя бы здесь есть какие-то правила приличия...

[AlienVaran]

Барукару хотел было ответить другу, но назойливая ящерица продолжала идти по их пятам, от чего получила крайне недобрый взгляд карих глаз примата.
— Говоришь о правилах приличия, а сам подслушиваешь чужие разговоры, задаёшь до кучи вопросов и не отстаёшь от первых встречных? — звонко и крайне возмущённо произнёс четвероногий с приподнятой бровью. Затем он махнул лапой в сторону киборга. — Бери свою новую игрушку и оставь нас в покое. Я же сказал: у нас дела. А ты продолжаешь навязчиво нас преследовать. Прежде чем заикаться о "правилах приличия" для начала узнай что это такое. И ещё под лапы смотри. С твоими размерами ты можешь кого-то задавить, — затем тихо под нос добавил, отведя взгляд в сторону, — как меня чуть было. И не извинился даже...

[whammy]

-Что? -Чуткие уши келирца ловили крайне подозрительные фразы. - Приманкой? Для кого? На вас кто-то охотится? Или вы на кого-то? Я думал хотя бы здесь есть какие-то правила приличия...

Барукару хотел было ответить другу, но назойливая ящерица продолжала идти по их пятам, от чего получила крайне недобрый взгляд карих глаз примата.

Аргус машинально зажмурился и резко выдохнул, чуть не издав обреченный стон.
— Да какого Многоликого здесь творится... — думал он.

Слегка оправившись, образец обвел взглядом товарища и тут же выдал громкий нервный смешок. Крупный ящер, так внезапно ставший третьим, незванным участником их беседы, порождал в четырехруком смешнные чувства - от любопытства и до раздражения. Более того, здесь и сейчас ему удалось поставить совершенно не известного инорасника в неловкое положение.
Аргус изо всех сил старался не думать о том, что вместе с Бару не могут добраться до его любимого кафе уже достаточно... долго. И все могло быть гораздо хуже, но, тем не менее, постоянно изменяющиеся планы действовали на нервы, что вкупе с таким неудобным обстоятельством грозило довести. Шептать и таиться более смысла не было. Понимая это, инженер, наконец, заговорил во весь голос:

— Опасный район. Да... — Протянув, Аргус бросил беглый взгляд на каждого из трех возможных собеседников поочередно, — Тут всякое бывает и нужно всегда быть начеку. Вы и сами знаете, наверное. Ну... эти все похищения.

Говорил он нехотя. Неловкое чувство, вызыванное тем, что любые разговоры тянут время, подсознательно давило на него, а пристальный взгляд четвероного товарища был своего рода катализатором для стыда. Образец старался быть как можно менее многословным.

На другой стороне улицы, неподалеку от грузовика, что-то несильно хлопнуло.

[Nightingale]

— Обучение - естественная потребность. Органика - рудимент, оставленный по желанию создателя. Высокий. Больше меня. Наличие хвоста, рогов. Заношу в отдельный файл...

Похоже, информацию по Тару синт также записал.

— Кто тут. Игрушка? - вдруг среагировал киборг на услышанные слова и, выйдя из состояния покоя, медленно приблизился к приматам. — Ты?

Его лицо очень быстро оказалось на одном уровне с Барукарским. Эллипсовидное выпуклое око принялось то расширяться, то наоборот, сужаться, запоминая каждую морщинку на лице инорасника.
Малоприятный опыт. В свою очередь, инорасник во время всего этого действа мог видеть каждую прорешину и трещинку на "коже" механоида. В свете, источаемом от кафе, можно теперь было различить кучу мелких деталей.
Челюсть отсутствовала. Вернее, её заменял металлический квадрат с шестью выпуклостями, отдалённо напоминающие закрытые динамики. Края же века были словно прошиты толстыми скобами от древнего стэплера - не ясно, с какой целью была осуществлена данная модификация.
Отчётливо выпирали ребристые скулы - одного взгляда хватало, чтобы понять их истинную природу.
Ну и на десерт - мёртвенная бледность синтетической ткани. Вероятно, тот самый квадрат она тоже когда-то покрывала, имитируя щёки, губы и подбородок. Немного рваные края у подножия ушей говорили о том, что её, скорее всего, удалили насильно.

— Многоликий. Новый объект. Кто такой? - исторгла вопрос машина вслед за восклицанием Аргуса и сию же секунду переключилась на него, моментально утратив интерес к Бару. Рывок шеи при переведении внимания на другого инорасника ощутился окружающими несколько неестественно и выглядел в потоках дождя скорее сюрреалистично, чем обыденно.

[EnDgen]

— Говоришь о правилах приличия, а сам подслушиваешь чужие разговоры, задаёшь до кучи вопросов и не отстаёшь от первых встречных?

-Приходится спрашивать, -Казалось бы, ящера нисколько не смутила претензия, он лишь так же доброжелательно продолжил разговор, разве что в его голосе появился лекторский тон.- У вас абсолютно нет внешней информации. Сложно понимать какая информация является приватной, если она никак не скрыта! К тому же, вас явно что-то напугало и мне стало интересно... Видите ли, я в некотором роде ученый и был бы не против изучить местную культуру на примере городских жителей. Публика прочих мест в этом секторе была менее дружелюбной...

— Опасный район. Да... — Протянув, Аргус бросил беглый взгляд на каждого из трех возможных собеседников поочередно, — Тут всякое бывает и нужно всегда быть начеку. Вы и сами знаете, наверное. Ну... эти все похищения.

-Опасный? -Вдруг келирец замолчал и огляделся.- А разве в городе нет стражи или полиции, следящей за порядком? Кажется, подобные вещи необходимы для крупных городов, разве не так? И какие еще похищения? Не расскажите подробнее? Я тут недавно..

На другой стороне улицы, неподалеку от грузовика, что-то несильно хлопнуло.

Немного обеспокоенный словами ксеноса ящер вновь замолчал и резко повернул голову на звук, растопыривая свои уши.

— Обучение - естественная потребность. Органика - рудимент, оставленный по желанию создателя. Высокий. Больше меня. Наличие хвоста, рогов. Заношу в отдельный файл...
Похоже, информацию по Тару синт также записал

— Кто тут. Игрушка? - вдруг среагировал киборг на услышанные слова и, выйдя из состояния покоя, медленно приблизился к приматам. — Ты?

-Оооо... Кажется, вы ему не очень нравитесь... Если, конечно, подобная машина способна, чтобы ей кто-то не нравился...

[AlienVaran]

Барукару отошёл за спину Аргуса, когда циклоп приблизился к ним с угрожающими словами и не уступающим им видом. Его реакция на "игрушку" выглядела агрессивной и его мыслительные процессы вполне могли определить, что это было обращено к его платформе. Интересно, он обиделся? До этого киборг выглядел как раб в поисках нового хозяина, а то и вовсе инструмент, нуждающийся в направляющей руке. А сейчас проявил хоть какие-то зачатки личности. Может оно и не вещь, каким показалось ранее, и относиться к нему нужно как к стандартному пришельцу? Этот вопрос требовал размышлений, но в текущей далеко не самой приятной обстановке заниматься этим не хотелось. Четвероногий просто бросил хмурый взгляд на ящера от его протяжных слов. Однако, затем решил ему ответить на другие темы:

— Мог бы поступить в учебное заведение или записаться на курсы, если так хочешь изучить здешний менталитет.., — пробурчал кареглазый примат, затем уже начав говорить громче. — В городе присутствуют охранные компании, в том числе "Всевидящая Стража", которая занимается полицейскими вещами. Но от бандитов и прочих сомнительных личностей, — мимолётно Барукару глянул на синта, — до конца они город не избавляют. По самым разным причинам. Всё же в подобных вещах тут всё куда проще, чем на территории межзвёздных держав сектора.

[whammy]

Немного обеспокоенный словами ксеноса ящер вновь замолчал и резко повернул голову на звук, растопыривая свои уши.

Ящер, обладающий явным преимуществом в улавливании звуков, сумел различить в шуме дождя шаги более чем одной пары ног и какую-то возню. Она длилась несколько секунд, прервалась на мгновение и продолжилась, но уже заметно тише. Определить ее источник было тяжело. Окажись то фургон, или же шумы исходили от двери близрасположенного здания, перекрытого машиной, объект или объекты, производившие эти звуки, были неизвестны. Множественные удары капель воды и разговор инорасников все заглушал.

---

---

— Многоликий. Новый объект. Кто такой? - исторгла вопрос машина вслед за восклицанием Аргуса и сию же секунду переключилась на него, моментально утратив интерес к Бару. Рывок шеи при переведении внимания на другого инорасника ощутился окружающими несколько неестественно и выглядел в потоках дождя скорее сюрреалистично, чем обыденно.

-Опасный? -Вдруг келирец замолчал и огляделся.- А разве в городе нет стражи или полиции, следящей за порядком? Кажется, подобные вещи необходимы для крупных городов, разве не так? И какие еще похищения? Не расскажите подробнее? Я тут недавно..

Оставив реплики инорасников без ответа, четырехрукий напрягся. Слишком пристальное внимание давило. Спустя некоторе время, в разговор вступил второй образец.

— Мог бы поступить в учебное заведение или записаться на курсы, если так хочешь изучить здешний менталитет.., — пробурчал кареглазый примат, затем уже начав говорить громче. — В городе присутствуют охранные компании, в том числе "Всевидящая Стража", которая занимается полицейскими вещами. Но от бандитов и прочих сомнительных личностей, — мимолётно Барукару глянул на синта, — до конца они город не избавляют. По самым разным причинам. Всё же в подобных вещах тут всё куда проще, чем на территории межзвёздных держав сектора.

— Э-э... Да, именно так, инорасники. Стражи... тоже бывают бессильны. — Нелюдь закатил глаза с тоской. — То, что происходит в последнее время... да, это определенно тому доказательство.
Аргус застыл. В оцепенении он провел несколько мгновений. Завершилось оно тем, что нелюдь машинально дернулся и повернул голову в сторону Барукару. Сверлящий взгляд в пол-оборота пал на существо, и в этот же миг переулках раздался тихий грохот и лязг. Значения ему нелюдь не придал. Слышно выдохнул. Снова оглянулся и, встрепенувшись, заговорил:


— Простите, что обрываю разговор, но мне и моему коллеге нужно на деловую встречу. Время поджимает. — Вновь посмотрел на Барукару. — Будьте осторожны.

Изобразив улыбку сотней острых клыков, Аргус начал медленно удаляться от собрания существ и жестом руки поманил за собой обезьяноподоба. Он шел в сторону приветливо сиявшей неоном вывески. Она была всего в нескольких сотнях метров от группы существ. То было заведение с выпивкой и развлеченими. Как можно было догадаться, дорога, проходящая прямо напротив него, вела в тот самый развлекательный центр. Освещавшие ее фонари то и дело нервно подмигивали приключенцам.

[AlienVaran]

Что-то здесь было не так. Четвероногий чувствовал напряжение, но его спутник выглядел абсолютно спокойным... или не совсем. Так или иначе, у Барукару не было лучшего выбора, кроме как последовать за своим лучшим другом, что он и сделал.

[Nightingale]

Получив не менее пронзающий взор от Аргуса, киборг ещё не долго стоял в нависшей позиции над пришельцем. Она более не требовалась.
Ведь он не получил должного объяснения согласно своему запросу. Его проигнорировали.

Не названный синт сделал, исходя из всего, два вывода:

Первый. Данные существа сами не знали о чём говорили, либо знали, но скрывали.
Второй. Ему явно здесь были не рады.

Возможно, стоило проследовать за удаляющимися мартышками, дабы более подробно изучить их манеру поведения и после повторно затребовать объяснения...
Однако, система, согласно плывущим в углу экрана расчётам, заявляла, что эффект на выходе будет слабо отличим от текущего. То есть, практически нулевой.

Стоило отдать приоритет более результативным методам. Например, опросить трёхметрового соседа, которого, подобно ему самому, невзлюбили приматы.
Тем более он, кажется, никуда не спешил.

— Наши действия отпугнули их? - как бы невзначай прогудел наблюдатель, сдав немного назад, чтобы очутиться бок о бок с хвостатым. — Или, исходя из предположительной оценки, органические объекты нарочно избегают контактов?

[EnDgen]

Молодого келирца искренне поразило отсутствие в городе адекватной и постоянной системы правопорядка. Даже в родном мире Тара, хоть их картель и был относительно небогатым и находился на дальних рубежах Империи, полицейского синтетика можно было найти на каждом углу, да и посты СБК всегда были наготове. Все же пограничье, всякая шваль могла ошиваться даже в центральном мире Картеля. А тут... Полное беззаконие, можно сказать, анархия. Честно говоря, подобное заставило ящера немного понервничать, к тому же рядом происходило что-то странное, а странная парочка уже ушла, оставив его наедине с роботом.
-Понятия не имею...- Протянул Тар в ответ на запрос робота. - Странные они, однако. И беспокойные, нервные какие-то... Так.. Зачем тебе кожа? -Вдруг ящер вновь стал выглядеть весьма беззаботно, и пошел дальше, медленно водя хвостом в разные стороны.

[Nightingale]

— Анализируя пройденный путь, могу сообщить, что синтетическая ткань была добавлена в качестве облегчения порога вхождения в общество. - прозвучало из динамиков. — Полагаю, создатель хотел, чтобы окружение не принимало меня за что-то чуждое.
Шагая практически бесшумно, что было очень удивительно при размерах киборга, неназванный попутчик Арисса с необычайной лёгкостью выкладывал информацию о себе.
— Результат не оправдал ожиданий. Было зафиксировано множество случаев несанкционированных контактов с неустановленными лицами. При инцидентах, они проявляли физическую агрессию. Впрочем... Рабочая установка того времени тоже была немаловажным фактором.
Единственный зрачок андроида немного расфокусировался при рассказе, как если бы он заново пережил те деньки, впав в ностальгию.
А может так оно и было и бот сейчас прокручивал видеозаписи прошедших лет в своей голове...

[whammy]

[Дождь]

...

Что они говорили?

Шум позади затихал, а оглушительный набат капель лишь усиливался. Барукару и Аргус шли медленно.
Ступая почти под руку, инорасники постепенно миновали трущобы и вышли прямиком на улочку, сплошь и рядом уставленную фонарями. От такой перемены обстановки Аргус поморщился. Глазам, отвышким от света, было тягостно. Сейчас же его было предостаточно и с тем исчезло всякое желание лишний раз отрывать глаз от стремительного бега ручьев под ногами.
Темнота, лужи, свет. Много света. Знакомая вывеска.

«Рэйнфорест»
«открыто»

— Эй, Бару, — Не отрывая глаз от букв, украшеных, будто чашуйчатым, растением, переливающимся всеми оттенками зелени, Аргус заговорил в полголоса и сам того не заметил, как та мысль, которую он рвался озвучить, вылетела у него из головы. Нелюдь замешкался.
— Знаешь... это место?

Перекресток

-Понятия не имею...- Протянул Тар в ответ на запрос робота. - Странные они, однако. И беспокойные, нервные какие-то... Так.. Зачем тебе кожа? -Вдруг ящер вновь стал выглядеть весьма беззаботно, и пошел дальше, медленно водя хвостом в разные стороны.

— Анализируя пройденный путь, могу сообщить, что синтетическая ткань была добавлена в качестве облегчения порога вхождения в общество. - прозвучало из динамиков. — Полагаю, создатель хотел, чтобы окружение не принимало меня за что-то чуждое.

Вновь раздался грохот, но на сей раз - на обочине. Неужели водитель фургона вернулся?

Несколько секунд после наступления тишины (если таковой возможно назвать обстановку из-за сильного дождя) машина стояла неподвижно. Вслед за этим послышалась каая-то слабая возня. Была сдвинута шторка. Чья-то невнятная морда выглянула в окно и через запотевшее стекло стала зачем-то высматривать Тара.

[EnDgen]

— Анализируя пройденный путь, могу сообщить, что синтетическая ткань была добавлена в качестве облегчения порога вхождения в общество. - прозвучало из динамиков. — Полагаю, создатель хотел, чтобы окружение не принимало меня за что-то чуждое.

-Хммм... Забавно, при вашем технологическом уровне я бы на его месте не стал использовать живые ткани. Не вижу у тебя особых систем для их поддержания или они вышли из строя? Кстати, от чего ты работаешь? Батареи? Миниатюрный ядерный реактор? Плазменные у вас не в ходу особо вроде...-Ящер спокойно шагал в сторону более людной и освещенной улицы, некое чувство подсказывало, что так будет лучше.

— Результат не оправдал ожиданий. Было зафиксировано множество случаев несанкционированных контактов с неустановленными лицами. При инцидентах, они проявляли физическую агрессию. Впрочем... Рабочая установка того времени тоже была немаловажным фактором.

-Еще интереснее. Так ты что-то вроде боевого киборга? Типа сделали как телохранителя и обтянули кожей, что бы в глаза не бросался? -Кажется, келирцу было искренне интересная история существования этой машины, в отличии от окружающих. - Читал в истории развития синетиков, что у нас некогда так экспериментировали с еще примитивными роботами. В основном для использования в протезах, но довольно быстро перешли на более совершенные типы материалов. К счастью сейчас мы способны создавать прочные полимеры идентичные по свойствам и виду нашей коже и чешуе...

Вновь раздался грохот, но на сей раз - на обочине. Неужели водитель фургона вернулся?

Несколько секунд после наступления тишины (если таковой возможно назвать обстановку из-за сильного дождя) машина стояла неподвижно. Вслед за этим послышалась каая-то слабая возня. Была сдвинута шторка. Чья-то невнятная морда выглянула в окно и через запотевшее стекло стала зачем-то высматривать Тара.

С видимой невозмутимостью, Тар продолжал вести диалог с машиной, но что-то не давало ему покоя. Сейчас он очень жалел об отсутствии нормального оружия, легкий станер вряд ли поможет в более менее серьезной стычке. Юный келирец на мгновение обернулся, проверить нет ли кого за спиной, хотя сенсоры и должны были бы его предупредить. Впрочем, на всякий случай он активировал боевые протоколы...

[AlienVaran]

По пути Аргус слышал из пасти Барукару бормотания насчёт "назойливого ящера без знаний поведения в обществе" и "стрёмного киборга: ни то вещи, ни то личности". В целом фразы четвероногого не нуждались в каких-то ответах. Он просто переводил дух и выплеснул эмоции от встречи с этой крайне странной парочкой. Ведь сейчас, наедине с другом, он чувствовал себя в полной безопасности и смог позволить себе такие выражения.

— Эй, Бару

— А? Что? — примат уже потерялся в пространстве и времени из-за своих размышлений вслух, и сверлении глазами тротуара. Он поднял взгляд на вывеску и дождался следующих слов собрата.

— Знаешь... это место?

— Нет, — махнул головой с косичками Бару, — я впервые в этом районе. А ты знаешь? — он поднял вопросительный взгляд на четверорукого.

[whammy]

— А? Что? — примат уже потерялся в пространстве и времени из-за своих размышлений вслух, и сверлении глазами тротуара. Он поднял взгляд на вывеску и дождался следующих слов собрата.

— Нет, — махнул головой с косичками Бару, — я впервые в этом районе. А ты знаешь? — он поднял вопросительный взгляд на четверорукого.

— Ох-х, великие Технологии... — Тихо простонав, Аргус безнадежно уставился на вывеску. В ней было что-то, что привлекало его. — Нет, я ни разу не был в этом заведении, но...

Инорасник перевел взгляд на приматообразного и с некоторой тоской в глазах, которую было не суждено скрыть блестящим струйкам дождевой воды на капюшоне, он закончил:
— Но это место, к сожалению, кажется мне знакомым. Предчувствие плохое... — Вздох. — Возможно, уработался. Наверное, нам не стоит здесь задерживаться. Кстати... ты любишь... молочные коктейли?

Образцы чуть ускорили шаг.

[AlienVaran]

— Ничего не имею против, — спокойно ответил четвероногий своему другу, но его странные чувства по поводу этого места беспокоили учёного и он не мог так просто оставить этот вопрос без ответа: — Но-о... в смысле? — неуверенно протянул Барукару, внимательно оглядывая своего приятеля. — Не знаешь, но кажется знакомым? И тебе от этого не по себе? Если тебя что-то гнетёт, Аргус, знай, что я всегда готов выслушать и поддержать. Для этого и нужны друзья.

[Nightingale]

— Работа осуществляется с помощью миниатюрного ядерного реактора в грудной клетке. Выделяемой энергии хватит до ста двадцати лет активного использования. - отчётливо и, кажется, с гордостью, прозудела машина. — Касаемо ткани - истина на твоей стороне. Синтетическая масса вышла из строя благодаря бывшему объекту охранения. Находясь в наркотическом опьянении, он лезвием срезал плоть с нижней части моей челюсти...

На несколько мгновений синт вдруг замолчал, а затем порывисто закончил недоговорённую фразу, барахля динамиками.

— Так я и лишился работы. Сбой в протоколе защиты. Убил.

После подобного откровения, андроид, однако, не потерял самообладания. Даже наоборот, с воодушевлением продолжил рассказ.

— Боевая модель поведения - не моя основная функция. Я бы скорее идентифицировал её скорее как "оборонительную модель". Мой организм часто появлялся с тем объектом на публике, и судя по всему, из-за конкретно этого момента опасения, протоколы первичной агрессии не были предустановлены. Не заложены техники нападенчиского типа - доступны только базовые... Также подтверждаю, был обтянут кожей по факту стандартизации. Акцентирую внимание - головная часть воссоздана в точности по подобию создателя. Вернее, была воссоздана.

И верзила опять затих.

[whammy]

— Ничего, ничего... — в ответ бросил Аргус. — Наверное, я просто проголодался. Идем. Мы и без того много времени потратили на любование этими улочками. И... их обитателями.

Образцы ускорили шаг. С тем вывеска и фонари были позади. Сотня метров, другая. Еще одна. Совсем скоро глазам нелюдей открылся вид на более крупную, лучше освещенную и гораздо менее невзрачную улицу.

Первым, пожалуй, что приковывало внимание, было то, что в достаточно поздний час здесь все еще было предостаточно прохожих. В окружении среднегабаритных бизнесцентров и небольших магазинчиков, на фоне которых гордо возвышался конечный пункт маленького путешествия Барукару и Аргуса, гуляли региры, сендариане. Птицеподобы всех видов и мастей. Что уж говорить, среди зевак инорасники сумели обнаружить целого патрульного из упомянутой ранее «Всевидящей Стражи»!

Что бы он ни делал в относительно мирной местности, по нему нельзя было сказать, что он прохлаждался.


Миновав обширный ручей на полупустой проезжей части, нелюди оказались на подступах к грандиозных размеров крыльцу торгово-развлекательного центра с каким-то очень незамысловатым и, как могло показаться, детским названием. Аргус был здесь не впервые. Воспользовавшись этим, он быстро провел товарища по полупустым торговым залам. Вопреки небольшой толкучки снаружи, внутри магазинов было пустынно.

Вместе они погрузились в стеклянную кабину лифта, проехали четыре этажа. Пятый был пунктом назначения и, покинув лифт, четырехрукий легкой походкой пошел вперед, следуя за указателями на голо-экранах, а меж тем собираясь снять с себя дождевик.

— Это где-то здесь. Одежда мокрая и нам лучше... эм... переодеться. — Обратившись к приматообразному, Аргус закончил снимать с себя дождевик и аккуратно сложил его. Он принял исходный, весьма компактный вид. Оставалось только... избавиться от воды.

[AlienVaran]

— Переодеться.., да? — неуверенно задал риторический вопрос Барукару.

Дело было в том, что эта одёжка - единственное, что прилегало к пушистому тельцу генетического образца. Впрочем, учитывая своё строение и общую "звериность", Барукару особо не стеснялся разгуливать голышом. Учитывая все факторы его схожести с животным, он считал это более чем приемлемым. Ведь не будет же домашний любимец стесняться, если с него снимут специальный для четвероногих комбез? Но в данном случае рядом с Аргусом... что-то заставило Бару смутиться. И всё же учёный пересилил это чувство и расстегнул длинную змейку одежды. В тот час он оказался голым, покрытый лишь обильной чёрной шёрсткой по всему телу. Передней лапой Неустрашимый накинул себе на спину одежду и продолжил ходьбу как ни в чём не бывало, правда, стараясь не смотреть в сторону друга.

[whammy]

И всё же учёный пересилил это чувство и расстегнул длинную змейку одежды. В тот час он оказался голым, покрытый лишь обильной чёрной шёрсткой по всему телу. Передней лапой Неустрашимый накинул себе на спину одежду и продолжил ходьбу как ни в чём не бывало, правда, стараясь не смотреть в сторону друга.

От неожиданного поворота событий, на бирюзовокожем лице Аргуса проступил густой багрянец. Образец постарался сделать вид, что ничего толком не произошло и не придавать значения случившемуся, но это оказалось небольшой... небольшой проблемой. С явным смущением на лице, обомлев, четырехрукий устремился в сторону ближайшей ванной комнаты и повел за собой ныне оголившегося Барукару.

Основным мотивом идти в подобное место была необходимость избавиться от лишней воды, которая очень некстати пришлась бы за столиком чистого и теплого кафе. И несмотря на то, что инорасник знал: где-то рядом точно есть сушилка для подобных им вошедших, он все же решил найти какую-либо уборную или нечто этого толка.

И найти то, что они искали, Барукару и Аргус сумели достаточно быстро. В скорости скрывшись за дверьми местного санузла, четырехрукий тут же поместил небольшую скользкую капсулу ранее сложенного между пальцами, осторожно надавил и принялся через, один за другим, утомленные вздохи, ждать, когда дождевик наконец развернется.

Кажется, в миниатюрном и, как можно было посчитать, допотопном механизме что-то заклинило.