Нижний город

#1

Нижний город - это подземные уровни Нью-Неона. Здесь живут небогатые граждане, которым не хватает средств для Верхнего города. Здесь работают мелкие и низкокачественные корпорации с их сомнительной продукцией, уровень технологии и жизни резко падает, а бандитизм наоборот процветает. Надзор Всевидящей Стражи минимален на подземных уровнях. Впрочем, мало кому есть дело до этой дыры, кроме их непосредственных жителей.

#2

Спустя час ховербайк Энерджи завис над одной из пропастей, отделяющий Верхний город от Нижнего. Она начала медленно спускаться туда, используя маневровые двигатели своей машины, следуя за широким торговым судном. Уже был поздний вечер, постепенно уходящий в ночь. Хорошо что биороиду не требовался полноценный сон, как многим другим органикам. Впрочем, этот город никогда не спит. Даже глубокой ночью корабли всё ещё бороздят просторы Нью-Неона, а воздушный трафик хоть и редеет, но никогда не прекращается.

Спуск в Нижний город

Сверху подземные уровни города выглядели не так уж плохо, как о них говорят жители поверхности. Привычные яркие вывески, монолитные здания и огонь окон. Однако как только Энерджи спустилась ниже - она сразу же заметила отличия от Верхнего города. Рекламные вывески были сделаны не из голограмм, а стояли на больших уродливых билбордах, улицы были полны грязи и мусора, а некоторые здания даже не восстановлены с момента Рагсвангского вторжения 40 лет назад. Это было неприятное зрелище. Но оглядываться было некогда. У инженера была своя цель в этом месте и она стремилась к ней, пролетая по улицам, разнося под двигателями ховербайка грязные бумажные газеты. Она направила машину в сторону северных районов Нижнего города. Лицевое табло биороида зажглось голубым светом, а перед её глазами возник участок карты города, по которому она проезжала. Маршрут был автоматически построен до точки сигнала. Оставалось несколько километров.

#3

ㅤ
Дорога была дольше, чем ожидалось. Ощущения выдавали.

Наличие пробок было чем-то характерным для Нью-Неона - даже ночью. И все же, смесь воспоминаний о случившемся и предстоящего ожидания наполняла унынием.
Еще немного.

Добро пожаловать в нижний город.

Сигнал устройства вел Энерджи по грязным улицам, сточные воды которых формировали мощные потоки близ поребрика. Некоторые девушке по колено.
После снижения стало ясно, что пешая прогулка здесь принесла бы куда больше проблем, чем удовольствия. К счастью, мочить ноги пока не приходилось.

Темные улочки нижнего города переполняла довоенная застройка. Мелкие группки тех, кому не посчастливилось называть это место домом, жались по ее углам, следили за чужаками и вели свою жизнь в тени. Залитые дождем дворы Неона были приютом для множества существ - разумных и простых. Сбившиеся с пути сендериане, реже скриинцы и даже мулуунцы - все они называли темнейшие уголки Рейнворлда своим домом. Нижний город давал кров, общину и комфорт для тех, кто не имел иного выбора.

Каким бы это место не казалось пришельцу с поверхности.

Поездка по “другому” Неону была подобна документальному фильму.
Непривычные, но знакомые картины не покидали взор Энерджи, пока медленное планирование байка не занесло ее в нужный район - в непосредственной близости от точки интереса. Архитектура здесь была иной, нежели в центре. Где массивные структуры башнями возвышались над сточными водами и затхлыми катакомбами улиц, Северный Неон, встречал пригородом с малоэтажной застройкой и странным, почти некомфортным ощущением места, в котором тебе не рады.

Здесь, направляясь по своим делам, Энерджи ловила на себе куда больше взглядов. Совпадение то было или нет, но тренировки и опыт прошлого выработали ей толстую кожу. Стресс не должен быть проблема проблемой, когда есть цель. Цель же... была рядом.

Если бы Энерджи вновь присмотрелась к карте и сравнила ее с реальной планировкой района, скука от долгого пути сменилась бы удивлением. Что-то было не так. По крайней мере, здания на земле не сходились с тем, что отображала интерактивная схема.

Согласно карте, маркер сигнала находился в здании. На земле же биороид увидела, что на месте маркера не было ничего, кроме разрушенного фундамента, бочек, силуэтов строительного мусора, темных отметин на бетоне. Площадка, тем не менее, была огорожена старым забором с проходом у “въезда”. Это давало мысли о месте парковки.

Плохая видимость и потоки воды значительно усложняли осмотр местности без фонарика.

ㅤ

#4

Энерджи впервые спускалась в Нижний город и она сильно удивилась тому, как качество жизни и комфорта резко падает. Здесь было неуютно, жутко и мерзко. Всё то, чего не почувствуешь в Верхнем городе. Это вызывало отвращение у жительницы поверхности. Однако нужно сосредоточиться на задании. Как только биороид оказалась в нужном месте, она отбросила все лишние мысли.

Странно. Ни карта на её ховербайке, ни карта в её собственных программах не сходилась с тем, что Энерджи видит в реальности. Хотя все карты на её устройствах должны обновлять свои данные автоматически. Неужели кто-то успел её удалённо хакнуть и она этого даже не заметила? В любом случае теперь приходится полагаться на саму себя. Инженер оставила свой байк на ближайшей парковке и включила на нём сигнализацию, чтобы в случай чего услышать попытки угона. После чего взяла из кобуры пистолет и направилась к развалинам. Было очень темно, поэтому свободной рукой девушка нажала кнопку на своём шлеме, включая фонарики, что расположились на верхней части лба по бокам. Она осторожно начала шагать по неровной повехрности, осматриваясь по сторонам, направляя свет на тёмные углы. Ещё раз Энерджи провела процедуру в своих процессах, пытаясь отследить ранний источник сигнала и найти его конкретное расположение в этой локации.

#5

ㅤ

Voroy : ↑
22.12.2022 20:08
Было очень темно, поэтому свободной рукой девушка нажала кнопку на своём шлеме, включая фонарики, что расположились на верхней части лба по бокам. Она осторожно начала шагать по неровной повехрности, осматриваясь по сторонам, направляя свет на тёмные углы. Ещё раз Энерджи провела процедуру в своих процессах, пытаясь отследить ранний источник сигнала и найти его конкретное расположение в этой локации.

ㅤ
Сквозь толщу воды даже собственные ноги просматривались с трудом. Темнота была почти кромешной - единственное освещение до этого момента исходило от огней на костюме и далеких светлячков уличных ламп. Фонарик Энерджи осветил серую площадку под ногами. Луч света, следуя за взглядом, проявлял бетон, чернеющий от старых мхов. Не без труда, биороид сумела обнаружить в нескольких метрах от себя черный квадратный силуэт в полу.

#6

Во тьме подземного города фонарик Энерджи навёл её на неизвестный объект.
— Что это? — внезапно прозвучало из её рта. Только сейчас биороид осознала, сколько же времени она провела в тихом молчании.
Девушка попыталась подсветить объект лучше, чтобы разглядеть его поподробнее. Визор шлема начал работу по поиску тепловых следов и сравнении этого объекта с имуществом Рухиша. Лишь после нескольких проверок и тщательном осмотре этой вещи, если она оказалась безопасной, девушка взяла бы его в руки.

#7

ㅤ

Voroy : ↑
23.12.2022 23:42
— Что это? — внезапно прозвучало из её рта. Только сейчас биороид осознала, сколько же времени она провела в тихом молчании.

ㅤ
Ответ возник быстро, едва за светом фонаря и бликом на толще воды стали просматриваться болты. Металлическая поверхность, исчерченная длинными царапинами и техническими полосами - некоторые были выпуклыми, некоторые, аналогично царапинам, представляли собой выемки - более глубокие, чем мог нанести нож. Рукояти видно не было.

Рядом, в ближайших “люку” окрестностях, Энерджи могла увидеть стены. Точнее, то, что от них осталось. Хаотичной целостности “бордюр” возвышался над бетонным полом, едва набирая 10 стандартных сантиметров в высоту. Остатки стен формировали периметр вокруг черной крышки в полу. Здесь был подвал, но...

Что бы он не скрывал, спуск находился где-то еще. А от люка раздавалось журчание воды.

#8

— Хлам, — фыркнула девушка, не придав значения найденной вещи.
Энерджи ещё раз проверила карту в интерфейсе её шлема. Маркер отслеживаемого прибора оставался всё ещё где-то здесь. Возможно под ней - эта мысль пришла ей в голову, как только она заметила люк. Впрочем, чем спускаться вниз, стоило получше исследовать это место. Пока маркер не двигался, инженер могла не торопиться.

Она не спеша обошла заброшку, смотря по сторонам и под ноги, помогая себе светом фонариков. Так же она осмотрела разрушенные стены и люк с близкого расстояния.

#9

Voroy : ↑
25.12.2022 10:52
— Хлам, — фыркнула девушка, не придав значения найденной вещи.

ㅤ
В словах агента была доля правды. Укрытый от взора потоками воды, хлам был повсюду. Тем не менее, чтобы заметить его, пришлось смотреть вдаль:
В нескольких метрах от люка обнаружились остатки строительного мусора, перемежающегося с листами пластмассы и чем-то, подобным картону. Там же стояли “бордюры” бывших стен. Близкий осмотр выявил безынтересность находки и вынудил смотреть дальше.

Пока поиски шли, убаюкивающее журчание воды помогало отвлечься от тревожных мыслей. Помогало сконцентрироваться, словно щель на краю полузакрытой двери подвала была не случайностью, а благословением.
Благодаря этому же, медленно и не сразу, глаза девушки смогли зацепиться за отдаленные силуэты - как тени, они возвышались над водой, мелькая на периферии.

Свет фонаря пал на находки.

Энерджи обнаружила вдалеке неровные стопки из небольших проржавевших ящиков/контейнеров - по две штуки, стоящих друг на друге. Они выглядели открытыми или, по крайней мере, недостаточно надежными, чтобы не пустить кого-то внутрь. Этих “башенок” было три - две рядом друг с другом и одна вдалеке. Рядом с ближайшей из стопок Энерджи могла разглядеть несколько брошенных продолговатых предметов.
Разглядеть издалека было сложно.

#10

Биороид решила подойти поближе к стопкам контейнеров, подсвечивая место, где находились непонятные предметы. После чего она аккуратно заглянула в сами ящики, просмотрев их содержимое. Вряд ли, но может быть там обнаружатся вещи Рухиша? Впрочем, Энерджи понимала, что это маловероятно и скорее всего она там найдёт очередной ненужный мусор.

#11

Voroy : ↑
03.01.2023 10:50
Биороид решила подойти поближе к стопкам контейнеров, подсвечивая место, где находились непонятные предметы. После чего она аккуратно заглянула в сами ящики, просмотрев их содержимое.

ㅤ
Инструменты. По крайней мере, все говорило именно об этом: неподалеку от некого подобия молотка хаотично валялся тупой и тяжелый предмет, на манер головы кувалды. Небольшие продолговатые предметы с разъемами были разбросаны вокруг - что-то, напоминавшее гаечные или трубные ключи. Ниже, под ногами, покоилась длинная металлическая... палка.

Мысли Энерджи вернулись к журчанию воды. Кто бы ни был владельцем этих предметов, ему они были больше не нужны.

#12

Полезные инструменты для инженера причём абсолютно бесплатно. Возможно их качество было не лучшим, но в жизни всё может пригодится. К тому же учитывая, что Энерджи не взяла с собой набор инструментов, которыми пользовалась на работе. Быть может сегодня ей пригодится их аналог, что она нашла в этих развалинах. Биороид подобрала гаечные ключи, молоток, отвёртки, и... лишь сейчас задумалась. Задумалась о том, что ей вновь приходится копаться в грязи и мусоре. Как будто она вернулась в те времена, когда приключалась на SS-BD13 в свои первые месяцы в "Спокойствии". Несколько секунд она молча смотрела на предметы в своих руках, покрытых землёй и слякотью. Эти мысли не вызывали у неё ничего хорошего, думая о том, как же низко она пала со времён своего членства в "Интегре". Когда-то она была агентом одного из кланов, а сейчас... мусорщица?

Тряхнув головой, девушка отбросила наваждения. Всё это не имеет значения сейчас. Ей нужно было докопаться до правды и не важно насколько грязен будет этот путь. Крепко сжав инструменты и подобрав металлическую балку, биороид подошла к люку, откуда журчала вода. Она пыталась обнаружить путь вниз, чтобы добраться до подвала, откуда вероятно и исходит сигнал от прибора Рухиша.

#13

Voroy : ↑
03.01.2023 18:35
Крепко сжав инструменты и подобрав металлическую балку, биороид подошла к люку, откуда журчала вода. Она пыталась обнаружить путь вниз, чтобы добраться до подвала, откуда вероятно и исходит сигнал от прибора Рухиша.

ㅤ
С инструментами в руках, бывший агент была готова проверить свой навык решения комплексных задач - первой из них было попасть внутрь. В ответ на уверенность биороида, ржавая крышка люка ухмылялась трехсантиметровой щелью. Ширина отверстия, по виду, была достаточной, чтобы что-то туда просунуть.

Скрытый текст

Тем временем, в паре сотен метров раздался удар.

Скрытый текст

Как будто что-то твердое грохнулось на металл.

Скрытый текст

Ничего выдающегося.
ㅤ

#14

Пребывая всё это время в спокойной тишине, биороид резко дёрнулась в сторону шумного звука. Что это было? Недотёпы-рабочие на стройке или разборки местных банд? Девушка слышала рассказы о том, что здесь преступность намного выше, чем в Верхнем городе. Но в любом случае звук раздался далеко, а у бывшей наёмницы были при себе пистолет и хлысты всегда наготове.

Вновь вернувшись к люку, Энерджи присела, осматривая его с максимально близкого расстояния. Да, именно здесь ей и пригодятся новые инструменты. Инженер стала аккуратно откручивать гайки и другие крепления, чтобы затем полностью снять люк и свободно спуститься вниз.

#15

Voroy : ↑
08.01.2023 16:06
Вновь вернувшись к люку, Энерджи присела, осматривая его с максимально близкого расстояния. Да, именно здесь ей и пригодятся новые инструменты. Инженер стала аккуратно откручивать гайки и другие крепления, чтобы затем полностью снять люк и свободно спуститься вниз.

ㅤ
Гайки зашевелились под напором ключа. Их было немного: одна, другая, третья...

ПРОКЛЯТЫЙ!

Скрытый текст

Четвертая гайка застряла на болте.

Скрытый текст

Единой массой со ржавчиной, она сидела на хромированной крышке, как насмешка.

Скрытый текст

Когда осознание тщетности усилий пришло, Энерджи обнаружила себя сидящей на коленях.

Скрытый текст

Зияющая пропасть под люком журчала потоком воды...

Скрытый текст

. . .

Скрытый текст

. . .

Скрытый текст

. . .

Скрытый текст

Инстинктивно, руки биороида потянулись к импровизированному “лому”.

Скрытый текст

Металлический предмет оказался в отверстии. Его поверхность надавливала на крышку снизу.

Руки сжимали стержень: требовалось ощутимое усилие, чтобы продвижение было заметным.

Скрытый текст

Тихий стон металла. В руках агента покоилась металлическая крышка.

Крупный поток скрыл края металлической пасти.

Перед фонариком Энерджи замаячил коридор.

#16

Энерджи давно не прилагала столько физических усилий. На работе сборка синтет-гончих не требовала больших сил, ведь материал из которого они создавались был довольно лёгок. Поэтому процессы биороида не сразу подстроились под давно забытый физический труд, но вскоре дали ей необходимый импульс, чтобы люк наконец-то был выбит с места. Это была маленькая победа для достижения большей цели. Кто бы мог подумать, что бывшая агентка будет радоваться таким мелочам? А ведь это её действительно радовало, потому что она продвинулась на шаг ближе к разгадке всей этой ситуации.

Без промедления Энерджи спрыгнула в подземный коридор, освещая проход фонариками своего шлема. Пистолет мигом оказался в её тонких пальцах, загорая красную лампочку готовности лазерного заряда. Инженер медленно пошла по тоннелю, снова активировав карту, сверяясь с данными. Возможно здесь сигнал станет яснее, учитывая близость объекта?

#17

Voroy : ↑
09.01.2023 22:47
Энерджи давно не прилагала столько физических усилий. <...>
Без промедления Энерджи спрыгнула в подземный коридор, освещая проход фонариками своего шлема

ㅤ
И усилия приносили плоды.

Скрытый текст

Энерджи обнаружила себя в черном, как бездна, коридоре подвала. Те его куски, на которые падал свет фонаря, выявляли полузатопленную кишку туннеля с решетчатым металлическим полом. По нему, Энерджи шагала в неизвестность.

Вопреки своему желанию, биороид шла через темноту и неуют. Шла и вслушивалась в гудящую тишину бетонной утробы.

Разбавляемая лишь всплеском воды от собственных шагов, она даровала мнимое чувство умиротворения. Она была одна?

Скрытый текст

Еще несколько мгновений Энерджи отстраненно шагала по катакомбам, прежде чем ее взору явились дверные проемы. С противоположных сторон коридора, в двух или трех метрах друг от друга.

Слева и справа.

#18

Остановившись на развилке, инженер сверилась с показателями на своей карте. Увы, ясности они не вносили: искомый предмет был где-то впереди, а разница в том или ином тоннеле никак не сказывалась на его сигнатуру. Поэтому пришлось выбирать чисто наугад. Энерджи могла лишь успокоить себя мыслью, что она знала своё направление благодаря источнику сигнала и что тот или иной тоннель должен привести её к цели. Недолго думая, она направилась в левый коридор.

Резко проскочив в дверной проём, девушка наставила пистолет впереди себя, крепко держа его обеими руками. Подсветив местность фонариками, она не обнаружила угрозу в непосредственной близости и осторожно направилась дальше. Таковы были её привычки бывшего агента.

#19

AlienVaran : ↑
11.01.2023 19:11
Резко проскочив в дверной проём, девушка наставила пистолет впереди себя, крепко держа его обеими руками. Подсветив местность фонариками, она не обнаружила угрозу в непосредственной близости и осторожно направилась дальше. Таковы были её привычки бывшего агента.

ㅤ
На счастье, помещение действительно оказалось пустым. Комната была просторной. Грязь, следы влаги и “соцветия” плесени украшали стены, оставляя почву для домыслов. В общем и целом, в помещении не было ничего интересного...

...почти.

Что-то небольшое лежало в дальнем углу комнаты, слегка выглядывая из-под толщи воды. Что-то вроде небольшого гаджета.
ㅤ

#20

Некий прибор сразу же привлёк внимание Энерджи. Он сильно выделялся среди мусора, плесени и грязи. Да и намётанный взгляд инженера довольно быстро подмечал различные гаджеты.

Девушка подошла ближе, чтобы рассмотреть это устройство и изучить его. Быть может это то, что она искала?

#21

AlienVaran : ↑
19.01.2023 16:05
Девушка подошла ближе, чтобы рассмотреть это устройство и изучить его. Быть может это то, что она искала?

ㅤ
По приближении стало видно, что устройство представляет из себя что-то подобное пэйджеру или небольшому планшету. Сигнал все еще не давал подсказок, тогда как гаджет, визуально, казался выключенным.

В глубинах коридора раздался шлепок. За ним проследовал единичный глухой удар.

#22

Изучение устройства конечно же представлялось интересным, но эти мысли не лишили инженера внимательности. Она услышала странные звуки на другом конце коридора, резко перенаправив свой взгляд с планшета в ту сторону и приготовив пистолет. Если поблизости кто-то есть - он мог оказаться враждебным. Будь то бешеное животное, бомж, бандит или некто, кто имеет отношение к таинственным событиям с сообщением Рухиша и воровством его имущества. В любом случае нужно быть настороже, а гаджет подождёт.

Энерджи осторожно ступала вглубь коридора, выключив фонари, но активировав ночное и инфракрасное зрение в настройках своего шлема. Пистолет был наготове, надёжно удерживаемый двумя руками девушки. А в случай его пропажи - кнуты из запястий готовы были вырваться в любой момент.

#23

AlienVaran : ↑
24.01.2023 23:29
Энерджи осторожно ступала вглубь коридора, выключив фонари, но активировав ночное и инфракрасное зрение в настройках своего шлема.

ㅤ
Шум вынудил агента покинуть комнату, чтобы продолжить продвижение по туннелю. В его глубинах, Энерджи увидела...

Ничего. Вероятно, источник шума был дальше, чем кажется, или находился за одной из зияющих арок. Пустых, не имеющих дверей и не несущих гарантий. Ночное зрение демонстрировало длинный коридор, который был усеян теми самыми арками - слева, справа - повсюду. Инфракрасное зрение же не давало каких-то внятных результатов, лишь подкрепляло мысль о том, что вода под ногами холодная.

#24

То, что источник шума ещё не был найден немного напрягало Энерджи. Ведь издавать его могло что и кто угодно. Впрочем, логический ответ довольно быстро всплыл наружу - здесь хорошее эхо и вероятно звук исходил из глубины катакомб, а не где-то поблизости. Тем не менее бывший агент Интегры не расслаблялась и всегда была начеку. Для начала она решила быстренько проверить все арки по пути, а уже затем двинуться дальше вперёд к неизвестности.

#25

Темнота. Пустота. Сырость.

Осмотр комнат не выявил ничего внятного, кроме следов чьего-то пребывания, ржавых контейнеров и стульев.
Без понимания, что делать дальше, и каких-либо внятных догадок, Энерджи следовала вперед: вглубь коридора, который тянулся, кажется ... слишком далеко.

Скрытый текст

Еще одно пустое помещение. Еще одно помещение без каких-либо подсказок о происходящем. Подозрительное затишье - будь тому виной уход источника шума, или засада. Ничего, кроме собственного сердцебиения и всплесков шагов. Вместе с тем, девушка зашла так далеко, что по оба конца туннеля не было видно ничего, кроме еще более густой темноты?

В такой ситуации было бы чудом вспомнить, что первоначальной причиной прибытия был сигнал ... и, вероятно, чудо произошло - Энерджи, поймала себя на мысли о нем. Сигнал... наконец, сдвинулся. Кажется он был впереди, и кажется, что он становился ближе.

Скрытый текст

Коридоры вели агента глубже и глубже в утробу. Когда начинало казаться, что идти дальше смысла нет, а сигнатур и шумов упорно не было, “бортовой компьютер” биороида издал пронзительный писк. Затем...

аудио

Всплеск раздался за спиной, и был подобен грому в эхо-камере. Звук застал девушку врасплох. В этот раз, он не был единичным, и хуже того - кажется, он приближался. Барраж шлепков и всплесков, словно скрюченная фигура гуманоида что есть мочи перебирала конечностями, ползя на четвереньках. Энерджи была тренированным профессионалом. Ей, бывшей наемнице и кланеру, было не впервой оказываться в стрессовых ситуациях. Тем не менее, сейчас ее нутро кричало ей.

БЕГИ. НЕ ОБОРАЧИВАЙСЯ. Б̸͚̌́̔̚Ѐ̷̥̼̘͓̟̭̟͊̃͂͆Ѓ̴̥͈̝͎̘̝̽И̸̢͕̥͍̓̀̆̆̾̚

Тем временем сигнал, становился все ближе.