Простой день в больнице

[Onix]

Ступеньки сменялись ступеньками. Быстро. Иногда, для того чтобы ускориться, Араиа перепрыгивал сразу несколько. Если бы он считал, то рекорд составлял сразу 5 перепрыгнутых ступенек одновременно. Но…он не мог заняться подсчётом.
Потому, что у него не было на это времени.
Майор был достаточно близко. Его шаги эхом отдавались в локаторах Араийи. В какой-то момент…капрал даже ХОТЕЛ ОБЕРНУТЬСЯ, чтобы посмотреть, где же находится его, видимо уже бывший, начальник. Остановить его смогла только мысль…как будто не его собственная, произнесённая каким-то странным неприятным голосом.
«Даже не думай!»
Это был паразит. Точнее…Это был паразит?!
Пробрало до мурашек. По спине моона даже скатился бы холодный пот…если бы он не обливался ГОРЯЧИМ из-за столь резкого забега.
В общем, ситуация становилась всё страннее, неприятнее и хуже с каждой минутой.
Араиа долго не продержится. Он УЖЕ бежал из последних сил, и если эти догонялки продолжаться хотя бы пять минут…ох, наверное, он просто остановится и упадёт от истощения. В конце концов, он ведь только недавно встал с больничной койки.

[MagicSalmon]

Ступеньки сменялись ступеньками. Быстро. Иногда, для того чтобы ускориться, Араиа перепрыгивал сразу несколько. Если бы он считал, то рекорд составлял сразу 5 перепрыгнутых ступенек одновременно. Но…он не мог заняться подсчётом.

Беглец стремительно миновал пролёт за пролётом, не жалея сил своего ослабшего организма. Араийа понимал, что, продолжая в том же духе, может умереть и без помощи со стороны. Но приходится ли ему выбирать, когда бесславная гибель дышит в затылок?
Вообще говорят, что конец свой никто не вправе выбирать. Скорее всего, утверждают так лишь дилетанты. По-крайней мере, сейчас, рассматривая варианты в лице злобного майора и остановки сердца, Араийа был способен легко заткнуть за пояс любого из «знатоков».
А смерть подгоняла его всё сильнее. Майор преследовал свою жертву с целеустремлённостью голодного хищника. Он не из тех, кто сдаётся без боя. Расстояние между Хорросом и его подчинённым, хоть и медленно, но продолжало неумолимо сокращаться.
Слишком медленно!
Другого выхода не было, офицеру был нужен результат здесь и сейчас. Мельком прикинув на глаз высоту, отделявшую его от капрала, регир собрался с духом и, притормозив лишь на мгновение, ловко перемахнул через металлические перилла. Шаг опрометчивый и безрассудный, но не безрезультатный.
Вряд ли Араийа вообще осознал, что случилось, когда беда пришла сверху. Громоздкая туша майора возникла будто бы из ниоткуда, заслонив собой весь белый свет…
Затем, последовал очень сильный удар. И весь мир превратился в коллейдоскоп бессвязных картинок, меняющихся с неимоверной скоростью. Оба военных, сцепившись друг с другом как хжифры в брачный сезон, кубарем полетели по лестнице вниз. Каждый из них, по дороге, пересчитал все ступеньки костями своей бренной тушки.
И вот, последний удар разделил двух врагов. Они оказались по разным краям одной лестничной площадки. Изрядно помятые, но готовые биться до победного конца.
Оба пришли в себя быстро. Но майор оказался быстрее. Кое-как присев на ближайшей ступеньке, он принялся прощупывать свой правый берец. Не прошло и десятка секунд, как офицер извлёк из своего ботинка большой охотничий нож. Какая удача, что охрана больницы не обшмонала офицера Конфедерации с головы до пят, а успокоилась уже на его пистолете.
Капрал знал, что это за нож. Не раз и не два он видел его в руках командира, когда тот просил оставить его один на один с очередным пленником. Для «деликатной беседы», как он объяснял. Из палатки, где обычно проходил диалог, потом ещё долго слышались полные боли и ужаса крики.
— Зря ты это затеял, капрал… или правильнее сказать, паразит? – дыхание Хорроса было частым и сбивчивым. Китель его был порван в локтях, а из ранки над бровью сочилась тонкая багровая струйка. — Я отомщу за Араийу. Его запомнят… героем.
Сам моон мог заметить, что лежит у обычной белой двери с ручкой, слегка приоткрытой. Белая надпись из неоновых букв, светивших капралу в глаза, говорила, что он лежит сейчас на пороге хирургического отделения.
Второй этаж.
Почти убежал.

[Onix]

Иногда может казаться, что поговорить с противником, объясниться и решить разногласия мирным путём – лучший выбор. Поступившие так, редко жалеют о своём решении. Им, к счастью, попался понимающий соперник, обстоятельства сложились крайне удачно, ну или…всякое бывает.
Но часто ли вы слышали о тех, кто вступил в переговоры с врагом, когда второй не был на них настроен? Хаха..ха… НЕТ. Потому, что САМИ они не могут рассказать о столь досадном обстоятельстве.
Некоторые просто погибли от своего добродушия и доверчивости.
Некоторые теперь сидят в рабских клетках.
У некоторых зашит рот, вырван язык, оторваны уши…
О, Паразит прекрасно знал, ЧТО случается, если ты доверишься не тому врагу. Если выберешь МИРНЫЙ путь. Если решишь просто поговорить. Он прожил весьма долгую и разнообразную, по меркам космического общества, жизнь. И, следовательно, не был обделён опытом.
С первого взгляда он понял, что майор не просто так является майором. Хоррос целеустремлён, прямолинеен, если он чего-то захочет, то не отступиться. С такими соперниками трудно иметь дело. Особенно, если они преследуют тебя с намереньем отомстить, и, тем более, убить.
«Какое слабое тело. Пресвятой дрызд… Главное – не позволить вступить ему в переговоры» - паразит ясно ощущал намеренье моона. К сожалению.

…

Араиа знал, что попытаться объясниться перед майором, а главное – УБЕДИТЬ его в правоте своих слов, будет практически невозможно. Но в глубине его души теплилась крупица надежды. Маленькая. Вернее даже будет сказать…ничтожная.
Но даже такая мелочь порой может всё изменить. И вот, в беспроглядной тьме всей произошедшей ситуации, эта крупица надежды СИЯЛА ярко, словно одинокая звезда на ночном небе.
Даже зная характер майора…Зная, ЧТО с ним сделают, если не поверят, Араиа решил, что можно попробовать убедить Хорроса. Всего лишь попробовать. В конце концов…они столько битв прошли вместе. Майор ДОЛЖЕН узнать. Он ТОЧНО всё поймёт.
Поймёт же…да?

…

Ситуация безнадёжна. Но что поделать…это фактор, так сказать, эмоционально развитого существа. Ты желаешь, чтобы тебе поверили. Желаешь быть понятым. Особенно в моменты, когда всё идёт наперекосяк.
«Он что, до сих пор под воздействием транквилизатора? О чём этот моон думает вообще? ДОВЕРИЕ? Он ТОЧНО меня узнает, потому что мы прошли много битв вместе? Тьфу. ЭЙ ТЫ. ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ ДА? Я ЗНАЮ, ЧТО ДА. ВСТАВАЙ И БЕГИ. КУДА-НИБУДЬ…эх, это всяко лучше, чем помирать просто так…и как меня, хрябк побери, угораздило…»

…

«Так…скажу пару слов, посмотрю реакцию. Если плохо – бегу, если хорошо – то…хорошо. Чорт, лишь бы прокатило»
Зачем обращать внимание на слова какого-то паразита, верно? И какая разница…Он же просто присосался там внутри и всё. Он НИЧЕГО не знает. Он просто…просто какая-то гадость с щупальцами. Если уж забрался в ЧУЖОЕ тело, то сиди и молчи.
- М-майор, это я, Араиа. Давайте поговорим, я просто хочу объяснить, что произошло – всё-таки сказал моон, одновременно вставая. Он вытянул немного вперёд свои руки, показывая, что у него нет оружия (хотя…откуда ему вообще взяться).
Паразит в это время мысленно сделал «лицещупальце» раз двадцать. Хотя, если бы у него была возможность, он бы предпочёл побиться об стену.

[MagicSalmon]

- М-майор, это я, Араиа. Давайте поговорим, я просто хочу объяснить, что произошло

Майор спешно встал со ступеньки, не отводя глаз от своего блудного подопечного. Его бдительный взгляд заставлял капрала чувствовать себя так, будто он постоянно находится на мушке незримой гаусс-винтовки. Можно не сомневаться в том, что она обязательно выстрелит при малейшей попытке моона совершить какую-то глупость. Его отделяла от регира только ширина скромной лестничной площадки. Один ловкий выпад со стороны офицера, и Араийу ждёт верная гибель.
Но худшие ожидания паразита не спешили оправдываться. Похоже, что слова зеленокожего солдата возымели влияние на бывшего командира. Могло даже показаться, будто Кулахайн Хоррос, непреклонный и идейный майор колониальной пехоты Конфедерации Свобод, на пару секунд впал в замешательство. Но даже если это и было правдой, то ему быстро удалось взять себя в руки.
— И как я могу тебе доверять?
Майор понимал, что имеет дело с паразитом неизвестного вида. Поэтому, он мог только строить догадки касаемо разумности твари, сидящей в утробе Араийи. Но следы бойни, ветераном которой являлся бедовый моон, наводят на мысли о хорошей организованности моллюскоподобных тварей. Что, если они и вправду разумны? Необдуманный поступок капрала, напавшего на врача в смотровой, можно бы было списать и на какой-то психоз, вызванный страхом за свою жизнь. Однако, как быть, если все его мысли и даже личность теперь находятся в полной власти чудовища? Что, если нападение на доктора Мортона было осмысленным шагом, на который Араийу толкнул паразит? Ох, дьявол! Да какие вообще тут могут быть сомнения?!
Ещё кадетом, Хоррос прослышал немало историй о фоллерах – чудовищных паразитических арахнидах, уродившихся на планете Одиум в самом сердце «Спокойствия». Даже сейчас, когда прошло целых три года с тех пор, как не стало наводнённого этими тварями улья, шрамы, нанесённые ими неисчислимому количеству судеб, не успели зажить до конца. И колония, поражённая неизвестными моллюскоидами – лишь начало. Малая проекция того, чем, в своё время, стал Одиум. И чем может стать огромное количество миров по всему «Спокойствию», если он, Хоррос, проявит мягкость и слабость.
Что бы он не решил, но отпускать Араийу просто так было нельзя. Если паразит, сидящий внутри, действительно обладает хотя бы намёком на интеллект, то он представляет угрозу для миллиардов.
Может, был прав доктор Лайс? Не стоило ему, Хорросу, везти капрала на Краст. Сам того не желая, он подверг опасности слишком многих. Хорошо, если только персонал этой больницы. А что, если весь городок Корд? Всю планету?
Только от него, здесь и сейчас, зависел исход этой истории.
А может быть, и не только…
— Я готов выслушать, если ты и вправду ещё Араийа. Но играть со мной не пытайся. – рука регира крепче сжала рукоять ножа. Как бы там ни было, а нападение на врача не должно сойти с рук моону. Если, конечно, он не докажет, что за этот поступок в ответе лишь паразит. Но это, пожалуй, только усложнит ситуацию ещё больше. Ибо докажет, что существо, сидящее внутри зелёного инорасника, действительно представляет угрозу куда большую, чем какой-нибудь спинномозговой червь-ланцетник с Айд-Крайта. Те, по-крайней мере, являются всего лишь безмозглыми тварями и руководствуются только инстинктами.
В общем, преодолев поток мыслей, бывших сейчас к месту и не очень, регир только многозначительно кивнул беглецу.
Говори, мол, пока я не передумал.

[Onix]

Если сильно медлить, то терпение майора может быстро улетучиться. Надо что-нибудь сказать. Но КАК вообще эту ситуацию можно объяснить, когда ты сам не до конца понял, что произошло?! Или не хочешь понимать.
Увидев кивок, разрешающий говорить, Араиа медленно выпрямился и отдал честь.
- Товарищ майор. Гранит. Капрал Имбертес докладывает. Произошло недоразумение. – Наибольшей убедительности можно достигнуть, если показать, что ты действительно солдат, ну и если упомянуть позывной регира. По крайней мере, так думал Араиа.

…

«Он всё-таки…какой же дубина! Мы так не выживем!»
Доверять инорасникам паразит никогда не мог. А понять, как кто-то действительно ДОВЕРЯЕТ представителям другого вида – тем более. Было понятно, что сейчас разрешение этой ситуации ложиться в его руки…точнее руку. В левую руку Араийи, которую сейчас контролировал инопланетный захватчик.
Сейчас дать понять этому узколобому моону, что пора бежать – лучший вариант. Кроме того, он уже немного отдохнул. Ещё немного точно продержится.

…

«Бороться со своей рукой, ещё чего мне не хватало!»
Отдав честь, он схватил правой конечностью свою левую, чтобы не дать паразиту действовать.
- Паразит разумен. Он может управлять моей рукой. Клянусь честью, что ручку в доктора воткнул он.
По правде говоря…выглядело и звучало это комично. Если бы не вся серьёзность ситуации.
Араиа боялся, что майор захочет отрезать ему руку или ещё чего похуже, но остудив немного свой мозг увидел истину – такого не произойдёт. И это страшно. Значит – будущее непредсказуемо. Значит, надо действовать по обстоятельствам.
«Думаешь, схватил руку и всё? Ну ничего, подожди немного. Надо выждать подходящий момент для следующего действия»
Капрал почувствовал усталось. Пусть он ненадолго остановился и, вроде как, набрался сил, но энергичным себя так и не почувствовал. Его тело от усталости немного наклонилось в сторону белой двери, чтобы прислониться. Хотелось потянуться, зевнуть и заснуть сладким сном…но, конечно же, не навечно.

[MagicSalmon]

- Товарищ майор. Гранит. Капрал Имбертес докладывает. Произошло недоразумение. – Наибольшей убедительности можно достигнуть, если показать, что ты действительно солдат, ну и если упомянуть позывной регира. По крайней мере, так думал Араиа.

- Паразит разумен. Он может управлять моей рукой. Клянусь честью, что ручку в доктора воткнул он.

Регира вовсе не впечатлило знание заражённым позывного своего командира. У разумного паразита мог иметься доступ к воспоминаниям моона, так что это, ровно как и армейская выправка, абсолютно ничего не значило для майора.
Но, как ни крути, а позывной «Гранит» был получен Хорросом не случайно. К врагам он и вправду проявлял не больше эмпатии и сострадания, чем холодный каменный истукан. Но в час боевого куража, когда в считанные минуты мог лишиться исход операции, майор, как правило, не прикрывался офицерским чином и шёл в авангарде своих подчинённых. Ценой многих ранений, он поднимал боевой дух солдат в самых, казалось бы, безвыходных ситуациях. И каждый из его воинов свято верил в такие моменты, что за спиной непоколебимого командира он находится, будто у Многоликого за пазухой. Ну, или же за гранитной глыбой.
Он ценил жизнь каждого из своих колониальных пехотинцев. Только поэтому, даже вопреки тревожным показаниям от самого Араийи, он всё ещё не пустил в ход свой клинок. Хотя, казалось бы, что может быть проще? Один ловкий выпад – и всё, капрала больше нет. А вместе с ним сгинул бы как паразит, так и нелицеприятные детали тяжёлой спецоперации.
Говоря честно, соблазн решить всё дело «слишком просто» был и вправду велик. Но Хоррос сдерживал себя более, чем успешно. Здесь и сейчас, в первую очередь, он был не бездушным головорезом, убивающим пиратов, кетеронов и колониальных диктаторов в интересах Конфедерации. Он был ответственным командиром, подчинённый которого оказался в беде.
И хитрым сукиным сыном, который пытался тянуть время путём разговора…
— Послушай, Араийа. Ты много раз доказывал мне, что достоин доверия. И я не сомневаюсь, что ты говоришь правду… - регир сильно нахмурился, видя то, как моон прильнул спиной к белой двери. Упреждая попытку бегства, он медленно сделал примерно полшага вперёд, сократив расстояние до капрала.
— Но тебе нужна помощь. Ты же не думаешь, что можно просто взять и уйти из больницы прогулочным шагом, вынашивая внутри себя ЭТО? Сам видишь, что оно опасно. Что бы сказали, увидев тебя, наши товарищи, которые полегли в бою с этими тварями?

[Onix]

Паразиту всё это ой как не нравилось. У него почему-то было дурное предчувствие. Хотя, если подумать, то было бы ОЧЕНЬ странно, будь у всей этой ситуации положительный исход.
Он был даже не зол, а скорее раздражён. Дурацкий моон как будто нарочно всё рушит. Даже предпринял попытку обездвижить паразита. Вот только Араиа схватил свою собственную руку, над которой имел практически полный контроль большую часть времени. А у наглого сожителя всё ещё были щупальца. Их никто не отменял. Да, и пусть некоторые из них буквально приросли к внутренностям зеленокожего. Некоторые.
Сказать по правде, то, что существо, что застряло в несчастном капрале не было дружелюбным или терпеливым. А этот самый капрал уже изрядно потрепал нервы своими действиями. Дурак. Поразительный дурак.

…

Араиа, услышав что ему доверяют, мысленно заликовал. Это ОНО. Спасение?
Но может ли кто-то его теперь спасти? По правде говоря, он не особо хотел идти на операцию. Но понимал мысли майора. Если он пожертвует собой, то может быть, искупит свою вину за то несчастье, что постигло доктора Мортона…
- Товарищ майор, я…- что-то помешало моону говорить.
Неприятное ощущение стало нарастать в горле. Как будто его щекочут изнутри. Этот…Идиотский паразит. Чего он добивается?
Свернувшись в три погибели, капрал разошёлся приступом сильного кашля. А паразит только начал выводить капрала из строя. Араие пришлось одной рукой схватиться за горло, а другой – за ручку двери.
Неожиданно.
Араиа был выведен из строя на короткое мгновенье. И пока он страдал, буквально разрывая своё и без того сухое от бега горло, паразит готовился открыть двери. Но не подавал вида. Ведь, всё должно выглядеть естественно. Иначе Хоррос заметит. А пока… дурачок-хозяин отвлекает его этакой внезапностью.

[MagicSalmon]

- Товарищ майор, я…- что-то помешало моону говорить.
Неприятное ощущение стало нарастать в горле. Как будто его щекочут изнутри. Этот…Идиотский паразит. Чего он добивается?
Свернувшись в три погибели, капрал разошёлся приступом сильного кашля. А паразит только начал выводить капрала из строя. Араие пришлось одной рукой схватиться за горло, а другой – за ручку двери.
Неожиданно.
Араиа был выведен из строя на короткое мгновенье. И пока он страдал, буквально разрывая своё и без того сухое от бега горло, паразит готовился открыть двери. Но не подавал вида. Ведь, всё должно выглядеть естественно. Иначе Хоррос заметит. А пока… дурачок-хозяин отвлекает его этакой внезапностью.

Вопреки ожиданиям паразита, майор не впал в замешательство из-за разыгранного представления. Увидев, как Араийа сильно закашлялся, регир только подошёл к нему ближе. Большущая рука офицера опустилась на плечо моона, жёстко сжав его пальцами.
То ли Хоррос, таким образом, пытался оказать солдату хоть какую-то поддержку, то ли предчувствовал что-то неладное. В любом случае, теперь бывший начальник крепко держал капрала за плечо своей свободной рукой.
А вторая, тем временем, продолжала держать большой нож.
— Хээй, что с тобой?
Едва только вопрос этот сорвался с регирских уст, как откуда-то снизу, с первого этажа, до обоих вояк донёсся сильный хлопок металлической двери. И быстрые множественные шаги, приближающиеся слишком стремительно…
Хорошо, если у Араийи была хотя бы пара секунд на принятие ответственного решения.

[Onix]

Араиа продолжал задыхаться от кашля. Хоть щупальце уже прекратило раздражать его рецепторы, но противные ощущения ещё остались и никак не хотели уходить. И, к сожалению, от кашля у него заложило локаторы.
Он заметил звук шагов слишком поздно.
И не успел среагировать.
Пока что.

…

Когда майор схватил моона за плечо, паразит не стал медлить. Он потянул ручку двери на себя. И та, к его величайшему облегчению, открылась. Ну а что дальше?
Араиа был нейтрализован и почти пришёл в себя. Захочет ли он убегать? Кто знает. Капрал был в смятении и до того, как они убежали. Конечно, как солдат он должен был пожертвовать собой. Но, очевидно, умирать он не очень-то и хочет. Кроме того, его дома ждёт жена. И, конечно, ему хочется вернуться. У паразита был доступ к некоторым воспоминаниям Араийи. При желании он мог бы даже включать их себе и смотреть, как сериал. Поэтому он знал о жене, знал даже…

…

Из зеркала на него смотрел обычный моон. Два серых глаза с вертикальным разрезом, торчащие по обе стороны черепа на твёрдых костяных «стебельках». Клювообразный рот. Выпирающий нарост на лобной кости, ниже которого располагаются два дыхательных отверстия… И небольшие локаторы. Длинная шея. Конечно, Араийю нельзя было назвать красивейшим из моонов, но в юношеские годы он был весьма популярен у девушек своего вида. А иногда даже и не своего.
На нём была обычная белая эластичная футболка и домашние шорты, а не больничный халат. И ум был ясен.
Не было белых больничных стен, полов, выстланных бесцветной плиткой и неприятных ярких ламп, бьющих в глаза с потолка. Обычная ванная комната.
Изображение начало двигаться. Моон направился на кухню. По пути паразит успел рассмотреть окружение. Хорошая квартира. Чисто. В окружающей обстановке не было предметов роскоши, но царил уют, простой и домашний.
«Видимо, зарплата у военных неплохая…хотя если бы мне пришлось выбирать, я бы ни за что на такое не согласился»
На кухне стояла моонка в милом светло-зелёном фартуке поверх домашней одежды. Она что-то готовила. Это что-то пахло настолько аппетитно, что Араийе пришлось сглотнуть слюну в предвкушении ужина.
Из современного радиоприёмника играла мягкая спокойная мелодия, под которую медленно пританцовывала зеленокожая. Комнату заливал тёплый свет, а на сердце было невообразимо спокойно. Это ли не рай?
- Что это ты готовишь? Пахнет очень вкусно. – Сказал зеленокожий, подойдя ближе к своей жене и немного приобняв её сзади. До его ушей донёсся лёгкий и мимолётный, как весенний ветерок, смех. Стоило ли говорить, что Араиа всем сердцем обожал свою суженую, Миану? – Неужели это жареные пшмыжки в пшенчичном соусе?
- Именно они! Я же обещала тебе их как-нибудь приготовить.
Моонка повернулась, открывая Араийе с паразитом своё милое личико. И пусть ей уже было около тридцати лет, она всё ещё выглядела молодо и свежо, а её яркая улыбка всё так же завораживала.

… некоторые фрагменты воспоминаний нельзя было просмотреть, но паразит точно знал, чем эти двое занимались дальше. Он прекрасно мог это понять по характерным движениям. Перед тем, как воспроизведение в его мозгу прекратилось, лица моонов начали медленно приближаться друг к другу. Араиа крепко обнял Миану и притянул её ближе к себе и немного прикрыл глаза... А дельше, когда между ними была всего пара миллиметров…Воообще, паразит даже и не хотел представлять, ЧТО было дальше. Не его это дело.

Воспроизведение началось снова. С того момента, как оно оборвалось, прошло примерно десять минут. Жареные пшмыжки в пшенчичном соусе дотушивались на плите, всё сильнее и сильнее распространяя вокруг сладко-кислый тёплый аромат. А мооны стояли, крепко обнявшись. Даже сквозь одежду они чувствовали сердцебиение друг друга
«… десять минут… Чорт, как можно обмениваться слюнями так долго? Пожалели бы они мои глаза…»
- Кстати, мне кажется, или ты немного набрала вес? – Спросил Араиа с улыбкой посмотрев на жену. Миана опустила глаза и немного задумалась. – За время моего отпуска мы уже несколько раз ходили по ресторанам и кафешкам…Да и завтра хотели пойти. Если хочешь, мы отменим бронь на столик в «Паарадизе» - Продолжил он, видя, что его жена засмущалась.
- Нет, нет. Дело не в этом, просто…
- ? – капрал молча ждал, когда же она продолжит. Но Миана молчала. Достаточно долго. А потом её звонкий голос прервал тишину.
- Я хотела тебе сказать чуть позже, чтобы это было сюрпризом…но…в общем…как бы это сформулировать… Знаешь...у нас будут дети.
Прошло больше минуты, прежде чем Араиа смог что-то сказать. За время молчания его выражение лица сменилось более десяти раз, отражая все оттенки радости, счастья и некоторого беспокойства, что были в его душе. Беспокоился он лишь потому, что через два дня его отпуск заканчивается и придётся снова отправляться на разнообразные опасные миссии. А его дорогая Миана в это время будет одна. Или в присутствии подруг. Но без него. А если с ней что-то случиться. Или потребуется его помощь… Но в то же время он понял, что… У НИХ БУДУТ ДЕТИ. ЧЕРЕЗ КАКОЙ-ТО ГОД У НИХ БУДУТ ДЕТИ.
- С-сколько??
- Два мальчика. – Моонка внимательно наблюдала за реакцией мужа. Ей было очень весело и любопытно. Араиа выглядел растерянным и очень забавным. Он даже не заметил, что целую минуту стоял с открытым ртом. Видимо, так сильно удивился.
А затем они снова крепко обнялись.
Пахло пережареными пшмыжками в пшенчичном соусе. На этот раз трансляция прервалась уже окончательно. Что было дальше паразит точно знает, но вот вам это не нужно. Даже если вам уже есть восемнадцать.

…

Тем временем в настоящем мире прошли доли секунды. Передача информации напрямую в мозг – поистине удивительная вещь.
«Так вот значит, почему он хочет вернуться домой…»

…

Внезапно в мозг к Араие прилетел мысленный щелбан от паразита. Связь ещё не окончательно сформировалась, так что щелбан был слабым. Примерное содержание, если отфильтровать ругательства и перевести на цивилизованный звучало так: «Приди же наконец в себя, безмозглое позвоночное. Тебя вообще-то ждёт дома беременная жена. Или ты хочешь вот тут умереть?» Было ещё что-то про нож майора, топот шагов, но этого капрал не понял.
Зато теперь он бел решительно настроен сбежать. Потому, что его дома ждут. Сознание немного прояснилось и теперь Араиа потихоньку начал действительно осознавать реальность. Осталось только освободиться от тяжёлой руки майора…и может быть, он вернётся домой.
Но сначала надо нормально откашляться...

[MagicSalmon]

Осталось только освободиться от тяжёлой руки майора…и может быть, он вернётся домой.
Но сначала надо нормально откашляться...

Оглянувшись, регир увидел поднимающуюся по лестнице группу поддержки. Впереди бежала пара охранников в тёмно-синей униформе, вооружённых крепкими дубинками-стеками. Следом за ними – «силовая» модель робота-санитара. Такой же, как тот, что сковал Араийу в крепких объятиях ещё в изоляторе. Такие металлические громилы использовались в больнице, преимущественно, для перетаскивания тяжёлых грузов и перекладывания обездвиженных пациентов. Но в отдельных случаях, вроде сегодняшнего, были способны и к силовому воздействию на буйных посетителей.
Если приступ кашля моона и не был всего лишь обманкой, то он сыграл злую шутку с самим же капралом. Увидев, что, будто бы сам того не заметив, подопечный приоткрыл слегка дверь в отделение, офицер только зло покачал головой.
А потом, всем телом подавшись немного вперёд, согнутой в локоть рукой сковал шею моона крепким захватом. И, будто тряпичного, чуть не сломав тому шею, рывком оторвал от двери.
— Я держу его, парни! Зовите врача, чтобы вколол что-нибудь. Быстро!
Охранники переглянулись друг с другом в лёгком недоумении. Всё-таки, в крепком захвате атлетически сложенного регира, зеленокожий моон не смотрелся как особо опасный преступник. И чего это мистер Лайс поднял на уши всю больницу?
— Гм… ладно. Минутку... – пожал плечами силкрон – примат, покрытый густой салатовой шерстью и имеющий хвост с кисточкой на конце, торчащий из специальной щели в штанах. Ещё раз переглянувшись с напарником, бывшим джаяром (Хоррос посчитал забавным, что оба охранника были с хвостами, пусть и относились к разным видам), примат поднёс ко рту наруч-коммуникатор и с кем-то связался. — Нашли его, начальник. На пороге «Хирургии», второй этаж. Что прикажете делать?
— Как нельзя кстати. Заведите его в отделение и ожидайте, там разберутся. – прозвучал в ответ знакомый и сухой голос доктора Лайса.
— Что ж, офицер, предоставьте его нам. – бросил фразу на ходу молодой джаяр, уже заходя Араийе за спину и сводя его руки вместе. Пусть и нехотя, но майор ему уступил. — Жаль, что у нас нет наручников или чего-то такого… Морр, у тебя нет верёвки или шнурка?
Лестничная площадка была очень тесной и, чтобы дать свободу действий охране, массивный Хоррос вынужден был отпустить капрала и отойти в сторонку. Он всё ещё был напряжён, но, по крайней мере, теперь-то уж беглеца точно взяли числом.
А паразит, или же сам моон, тем временем, мог заметить, что заломивший ему руки джаяр был довольно-таки хилым в плане комплекции. На контрасте с мускулистым майором, пожалуй, до смехотворного.
Сейчас, или никогда. Если Араийа, профессиональный военный, не воспользуется моментом и теснотой на площадке как следует, то его ждёт печальная участь на операционном столе.
Путь по лестнице, уходящей на первый этаж, преграждал большой робот. Ему просто не хватило места на лестничной площадке, где и без него толпилась уже четвёрка пришельцев.
Но даже эта увесистая махина, состоящая из металла и полимеров, не была способна встать на пути воли к жизни солдата.
Да и дверь в отделение, пусть и прикрытая снова майором, всё ещё не была заперта…
Момент истины. Всё, или ничего.

Здесь линия жизни твоего персонажа, или, по-крайней мере, одного из них, может оборваться. Как и во всех моих квестах, здесь возможен бесславный летальный исход.
Подумай хорошенько и не ошибись. Выход не обязательно должен быть очевидным.

[Onix]

Когда рука майора сжала его шею, Араиа чуть не задохнулся. Адреналин кипел в крови моона. Ему нужно было быстро принять решение. К счастью, сейчас-то он точно мог ясно соображать.
Паразит, хоть, ранее и захватил руку, теперь ослабил бдительность. Араиа вернул себе полный контроль над своим телом. Временно, но вернул.
Сравнив хватку, что сжимала его шею всего несколько секунд назад с той, что сковывала сейчас его руки, моон понял, что у него есть все шансы вырваться. Да, из таких ситуаций, даже будучи военным, он раньше не выпутывался. Не подвернулось, как-то, случая. До этого момента.
Проанализировав ситуацию зеленокожий пришёл к выводу, что бежать вниз – идея сомнительная. Для того, чтобы хотя бы добраться до лестницы, надо будет пробраться через остальную группу захвата. Затем преодолеть каким-то образом, робота. А кто знает, сколько ещё внизу осталось силовиков? Вполне возможно и даже очень вероятно, что они там есть. И справится ли с ними капрал? Хватит ли у него на это сил? Неизвестно.
С другой стороны – отделение на втором этаже. Там же, наверняка, тоже есть окна. В палатах, а может быть даже и в коридоре. Выпрыгнуть с такой высоты не должно быть проблемой. Да и разбить и сломать себе он ничего, по идее, не должен.

…

Паразит внутри моона не знал, плакать ему из-за того, что теперь он просто зритель, или радоваться, что Араиа, наконец, пришёл в себя. Теперь-то их интересы схожи. Выбраться живыми.
Предвкушая сладкий вкус побега, паразит уже начал планировать их с капралом совместное будущее. Сначала он захватит руку, потом – нижнюю конечность, а затем, потихоньку, всё туловище. Однако, какими средствами этого добиться, паразит не представлял. Но потом, когда это тело станет полностью ему подчиняться…может быть, он «уйдёт на покой» и проведёт мирную жизнь с женой и детьми моона. Притворяться Араией труда не составит. Ну это, конечно, если за ними не будет погони. А если будет, то можно будет спрятаться на какой-нибудь планете и начать свой бизнес. У Араийи же должны быть хоть какие-то деньги?
Планировать будущую «счастливую совместную жизнь» приходилось. По крайней мере, паразит предполагал, что не сможет отцепиться от капрала до его (моона) смерти. Ну или пока не произойдёт что-то сверхъестественное, что сможет их разделить. Может это будет приличная такая доза УФ-излучения, может – таблетки от кашля, а может – такого чуда вообще не существует. По правде сказать, когда имеешь дело со всякими инорасниками, часто происходят вещи непредсказуемые.
Однажды вот у него произошёл такой неприятный случай, что… нет. Не время сейчас вспоминать прошлое.
Паразиту оставалось просто смотреть. Мысленно он махал разноцветными флажочками и подбадривал моона.

…

Мысль о семье придавала сил. Поддержка паразита…сомнительно, но тоже. Совсем чуть-чуть.
Одним движением вырвавшись из не очень цепкой хватки молодого, и от этого, видимо, неопытного джаяра, Араиа схватился за ручку двери и ворвался в отделение хирургии, не забыв с громким хлопком прикрыть за собой дверь. Он оглянулся, чтобы найти хоть какой-нибудь выход.
Стало чуть легче, но опасность ещё не миновала.

[MagicSalmon]

Одним движением вырвавшись из не очень цепкой хватки молодого, и от этого, видимо, неопытного джаяра, Араиа схватился за ручку двери и ворвался в отделение хирургии, не забыв с громким хлопком прикрыть за собой дверь. Он оглянулся, чтобы найти хоть какой-нибудь выход.

Регир был вынужден разочароваться в своём «подкреплении». Этот джаяр, совсем ещё малолетка по меркам бывалого офицера, оказался очень уж хилым. Вероятно, ничего тяжелее дубинки-стека и не держал в своих лапках.
Его напарник – тоже тот ещё фрукт. Всецело отвлёкся на поиски какой-нибудь верёвки в закромах своей униформы вместо того, чтобы подстраховать молодого напарника.
Очевидно, что оба охранника были неопытны. Здесь, в больнице, они не имели возможности столкнуться с серьёзной опасностью. Их удел – попивать кофе, время от времени выпроваживая за дверь каких-нибудь алкашей.
— Эй, ты, держи его крепче! – только и бросил Хоррос гневно в адрес джаяра. Всего за мгновение до того, что не могло не случиться. В конце-то концов, Араийа ведь был солдатом. Бравым капралом колониальной пехоты.
И вот, моргая в недоумении, оттолкнутый в сторону хилый охранник повис в руках Хорроса. Его компаньон, которому нужно было попытаться остановить беглеца, только отшатнулся в сторону сам. От страха и неожиданности.
Единственный, кто представлял для Араийи опасность, не мог своевременно протолкнуться к двери из-за двух «мясных щитов» в лице сторожей. Кипя от злости, майор небрежно впечатал джаяра прямиком в стену и запоздало ринулся вслед за мерзавцем…
Но дверь захлопнулась прямо перед регирским носом.

phpBB [media]

Оказавшись на этаже, моон бегло осмотрелся. Этаж был похож на ранее виденный: площадка с лифтами, длинные коридоры с палатами по бокам и окна в дальних концах, у сестринских постов. К одному-то из них, Араийа и понёсся стремглав.
Морни Глэйру, кэльфу-садоводу, врачи только сегодня дали добро на короткие прогулки по коридорам своего отделения. И это после тяжёлой операции, которая привела к целой неделе постельного режима. Он прогуливался беспечно, наслаждаясь и смакуя возможность вновь чувствовать ноги.
Как вдруг…
Моон, спасавшийся от преследователей, налетел на несчастного кэльфа. Бедняга, закрутившийся в пируэте, даже не понял, что за ерунда приключилась!
Араийа не останавливался. Следом, он чуть было не сшиб налету медсестру. Та, с шипением всплеснув своими щупальцами, рассыпала целую гору документации.
Окно, ставшее целью моона, было откинуто нараспашку для проветривания. Чтобы не захлопнулось при сквозняке, медсёстры услужливо подложили под него дряхлый том какой-то бульварной «жвачки» от Арьи Концовой.
— Эй, кто вы такой?! – сурово взвизгнула ещё одна медсестра, выглядывая вслед беглецу из-за стойки сестринского поста.
А бедного кэльфа, тем временем, еле-еле устоявшего на ногах ранее, опрокинул беспощадный «локомотив» в лице Хорроса. Несчастный свалился охранникам под ноги. Джаяр споткнулся об кэльфа и упал на него, а бегущий следом силкрон споткнулся уже об своего коллегу. Он пролетел метра два прежде, чем беспомощно распластался на кафеле пола…
За окном была видна багровая крона красивого дерева. Достаточно близко, чтобы до неё дотянуться и слезть не спеша. Но было ли время на это? Быть может, логичнее попросту прыгнуть и упасть на лужайку с красочными кустами?
— ДЕРЖИТЕ ЕГОООО!!!

[Onix]

И правда, времени на «аккуратно слезть» не было. Иначе моона снова могут поймать. Чорт. Не в этот раз.
Араиа бежал. Дверь дала ему небольшое преимущество по времени. И вот уже окно. Он прыгает на подоконник, отталкивается одной ногой и летит прямо вниз.
Он старался бежать аккуратно и не сбивать никого, но…обстоятельства слишком экстремальные, и останавливаться из-за какого-то случайного пациента точно не стоило
Чувство полёта прекрасно, а вот приземления – не очень. Это было немного…больно.
Через секунду после удара Араиа пришёл в себя. Он лежал в каком-то кустарнике с красивыми ярко-бирюзовыми листьями. И такими же острыми шипами. Не повезло. И что самое неприятное, на всех соседних кустах шипов не было. Иногда удача просто отворачивается от тебя. Иначе как объяснить весь этот сумбурный день?
Моон встал и выбрался из куста. Он не стал задерживаться или пытаться сделать всё аккуратно. Нет. Он спешил. Но теперь его одежда была изодрана, всё его тело было покрыто царапинами. В некоторых местах сочилась кровь, а в других – потихоньку лилась. И, к очень неприятному удивлению, кажется, он теперь хромал на одну ногу. Но это не главное.
Они выбрались из больницы!
Теперь бы понять, как выбраться с её территории…

[MagicSalmon]

Моон встал и выбрался из куста. Он не стал задерживаться или пытаться сделать всё аккуратно. Нет. Он спешил. Но теперь его одежда была изодрана, всё его тело было покрыто царапинами. В некоторых местах сочилась кровь, а в других – потихоньку лилась. И, к очень неприятному удивлению, кажется, он теперь хромал на одну ногу. Но это не главное.
Они выбрались из больницы!
Теперь бы понять, как выбраться с её территории…

Исцарапанный, весь в листве и сучках, Араийа представлял собой довольно жалкое зрелище. Особенно, в своей подранной больничной пижаме.
Впрочем, у него не было времени наводить марафет. Нужно было осмотреться и действовать, пока за него не взялись по полной программе.
И вот, стоя посреди аккуратного (До приземления) газона под окном, моон огляделся. Впереди проходила широкая аллея, с противоположной стороны окаймлённая таким же газоном с редкими багровыми деревцами, бирюзовыми кустарниками и удивительными цветами. Идеальное место для прогулок выздоравливающих пациентов, медитативное и приятное глазу. Тут и там были видны лавочки, на которых сидели редкие посетители. Поблёскивали на солнце фонарные столбы и куда-то шли суетливые медработники. Судя по всему, просто перебирались из одного больничного корпуса в другой. Исключительно по долгу службы, а не в связи с бегством моона.
Похоже, никто из прохожих не замечал Араийу. Им не было до него дела, ибо сполна хватало и своих собственных забот. Такие вот дела.
Капрал мог заметить, что от главной аллеи идут два боковых ответвления. Оба – в направлении высокого забора, опоясывающего больничную территорию. Одно выходило на контрольно-пропускной пункт со шлагбаумом и будкой охранника. Там, судя по всему, на территорию лечебного учреждения проходили машины скорой помощи и личный транспорт работников. Второе же ответвление, в свою очередь, выходило прямо к широко распахнутой металлической калитке. Прямо на глазах Араийи, без каких-либо проблем, там проковыляла какая-то чешуйчатая старушка, покинув территорию больницы. Без пропусков и процедуры досмотра. Эта дорожка выходила прямо на улицу, к автобусной остановке и автостоянке.
Тем временем, из окна второго этажа показалась серая регирская морда.
— Одумайся, капрал! Пути назад… уже… не будет.
Майор дышал тяжело, так как стремительная пробежка тоже далась ему нелегко. При желании, может быть, он бы и сиганул в окно вслед за мооном несмотря на усталость. Так же, как сделал это на лестничном марше.
Но, видимо, он ещё лелеял призрачную надежду на благоразумие подопечного.
— Если сбежишь сейчас, то навсегда станешь изгоем. Для сослуживцев, для своей жены… для всего общества, Араийа. От тебя отвернутся даже самые близкие тебе, понимаешь? Твоё имя будет опорочено. Имя всей твоей семьи, идиот!
Могло показаться, будто Хоррос торжествовал. Наслаждался тем, что может причинить беглецу боль одними только словами.

[Onix]

Но капрал не слышал. Сейчас все его мыслительные процессы были направлены на другое – выход. Обнаружив его, Араиа испытал огромное облегчение. Кто знает, что было бы, если бы тут была не просто калитка, а, скажем, охранник, проверяющий документы и металлоискатель? К счастью, случилось, как случилось.
Моон даже не обернулся на голос майора. Он знал одно: медлительность может стоить жизни.
Хромая, он сделал сначала два шага, а потом перешёл на лёгкий бег вдоль аллеи. Приближаясь к разветвлениям, он набрал ещё больше скорости. Одна нога болела, ну и пусть. Он отдохнёт потом, приведёт всё в порядок потом, когда окажется в безопасности.
Не обращая внимания ни на кого, моон свернул к калитке. Оставалось ещё несколько метров.

…

Паразит радовался. Свобода близко. Он ведь, по большей части, был лишь наблюдателем в этой истории, так что ему не о чем было переживать, пока Араийю не поймают. Сам-то моон от него теперь никак не избавится.
Хе-хе.
Новое тело – новая жизнь. И скоро она будет полностью принадлежать ему.

…

Вдруг внимание беглецов привлёк странный звук. Как будто…что-то тяжёлое упало в груду листьев.
Араийе на надо было даже гадать, что было причиной шума.
Это Хоррос.
По спине пробежали мурашки.
Вот теперь стало по-настоящему страшно.
Тогда, на лестнице, с майором можно было как-то договориться, но теперь…

…

Вроде бы, ничего особого в фамилии майора не было. На первый взгляд.
Но солдаты, лично знакомые с региром и побывавшие с ним в битвах, часто шутили о ней. О его фамилии. Часто, об удвоенной «рр», которая делала её похожей на всякие разные слова.
ТЕРРОР. ХОРРОР (как сказал один знакомый Араийи, на одном из примитивных языков на его родной планете, это значит «ужас»). ХАОС.
Именно эти слова следовали за майором во время каждого боя. И не без причины.
Хоррос был жесток и беспощаден к врагам. Перейти ему дорогу – значит подписать себе смертный приговор. Когда Он появлялся на поле битвы, боевой дух солдат поднимался в десять, а то и в сто раз. И всегда, всегда майор побеждал. Даже если проиграл бой, он выигрывал войну. Однажды даже, когда его оружие сломалось во время одной операции, Хоррос начал разрывать врагов на части голыми руками. (опустим тот факт, что они были на голову ниже его и немного не той комплекции)
А теперь ЭТО существо преследует Араийю.
У него есть НОЖ.
Глупо было бы сказать, что моон не испугался.
В тот момент, когда регир спрыгнул на землю, глаза капрала чуть не вылезли из орбит. От страха.
Араиа начал разгоняться, набирая максимальную скорость. С больной ногой это было непросто.
Выход уже близко.

[MagicSalmon]

Хоррос был жесток и беспощаден к врагам. Перейти ему дорогу – значит подписать себе смертный приговор. Когда Он появлялся на поле битвы, боевой дух солдат поднимался в десять, а то и в сто раз. И всегда, всегда майор побеждал. Даже если проиграл бой, он выигрывал войну. Однажды даже, когда его оружие сломалось во время одной операции, Хоррос начал разрывать врагов на части голыми руками.

Мало что способно придать больше сил, чем близость неминуемой гибели в минуту опасности. Даже хромой и ослабший, но Араийа не оставил попыток бороться. И он упрямо шёл вперёд, не оглядываясь.
Майор, в отличие от бедового капрала, успел правильно сгруппироваться во время прыжка. Быстро встав на ноги, он продолжил преследовать негодяя. Ибо знал, что сейчас надеяться ему не на кого. Ждать помощи от больничных охранников, или местных органов правопорядка – дороже себе самому, пока проклятый моон ещё не скрылся из поля видимости.
И регир, безусловно, нагнал бы изрядно потрёпанного инорсника. Если бы тот не выскочил прямиком на проезжую часть, вызвав переполох среди автомобилистов.
Водитель легкового гравикара затормозил в последний момент, чуть было не сбив зеленокожего остолопа. А старомодное трёхколёсное такси, не подготовленное к резкому торможению идущего впереди автотранспорта, хорошенько «приложилось» к заднему бамперу гравикара, вытолкнув последний вперёд. Прямиком перед Хорросом, который с разбега влетел в дверь закрытой кабины.
А что же Араийа? Пока машины, одна за другой, резко тормозили и пробовали увильнуть в сторону, создавая неразбериху и полнейший хаос на автостраде перед больницей, моон продолжал идти к цели. Ругань взбешённых водителей, верещание автомобильных клаксонов и скрежет металла столкнувшихся транспортных средств – всё это отошло на второй план в сознании беглеца. Он, как и его невольный «сожитель», хотел сейчас попросту выжить.
Миновав проезжую часть, моон оказался перед входом в небольшой торговый центр. Яркая неоновая надпись над стеклянными раздвижными дверцами говорила, что называется он… «Нью-Неония». Вероятно, в честь планеты со схожим названием. Иронично, так как мало какой из магазинчиков Корда был способен хотя бы сойти за какую-нибудь «пивную забегаловку средней руки» роскошного Нью-Неона.
Маленький торговый комплекс, имевший всего два этажа, соседствовал с уродливыми бараками и гаражами промышленного района города. Там, в переплетении невысоких уродливых зданий, было множество тёмных дрянных переулков. Достаточно, чтобы помочь беглому преступнику избежать скорого возмездия.

[Onix]

Надо спрятаться. Найти место, где он сможет укрыться на некоторое время. А ещё лучше – сбежать с этой планеты.
Сейчас у Араийи не было ничего. Ни денег, ни документов, ни прежней относительно спокойной жизни. Но моон об этом и не задумывался особо…до тех пор, пока не подул прохладный ветер. Его больничная пижама, изодранная колючими шипами, теперь больше походила на лохмотья, чем на одежду. Холод неприятно касался его зелёной коли, отчего капрал покрылся мурашками. Но сейчас ему нельзя стоять.
И Араиа пошёл. Медленно, но верно он поковылял в темноту грязных переулков, чтобы скрыться там от преследователей.
Даже если сейчас у него нет абсолютно ничего, он обязательно справиться со сложившейся ситуацией и найдёт выход. Обязательно.

.
.
.

По крайней мере, он надеялся.

[MagicSalmon]

И Араиа пошёл. Медленно, но верно он поковылял в темноту грязных переулков, чтобы скрыться там от преследователей.
Даже если сейчас у него нет абсолютно ничего, он обязательно справиться со сложившейся ситуацией и найдёт выход. Обязательно.

Прохожие, озабоченные произошедшим на проезжей части, не обращали на потрёпанного моона никакого внимания. Пока одни из них пребывали в замешательстве, иные уже начинали бурно обсуждать произошедшее, или запечатлевать место аварии на свои подручные гаджеты. Нашлась даже пара-тройка пришельцев с активной гражданской позицией, которые кинулись помогать возможным пострадавшим.
Впрочем, всё обошлось. Никто из водителей, к огромному счастью присутствующих, серьёзно не пострадал. Крепко досталось только нездешнему региру в военной форме, который, кажется, пребывал в бессознательном состоянии после столкновения с бортом гравикара.
Покинув место происшествия, Араийа нырнул в ближайший проулок между какими-то унылыми бараками. Его неожиданное появление распугало нескольких жуткокрысов – мохнатых и крайне уродливых трёххвостых существ. Завидев чужака, животные с шипением и визгом кинулись наутёк.
Иронично, но только теперь, в пропитанном запахом нечистот мраке, моон мог вздохнуть с облегчением. Ну и, конечно же, осмотреться по сторонам.
Переулок не был чем-то из ряда вон выходящим. Такой же, как и множество подобных ему на миллионах различных планет. Вонючий, холодный, пропитанный сыростью, заваленный какими-то отходами даже несмотря на наличие нескольких мусорных баков. Переполненных и, очевидно, потерявших всякую надежду на опорожнение в ближайшие месяцы. Конденсат, капающий с кондиционерного наружного блока, обильно стекал по отвесной потрескавшейся стене и образовывал несколько лужиц.
Но даже столь неприятное и мерзкое место, вопреки здравому смыслу и в соответствии с бессмысленной реальностью, оказалось облюбовано разумными существами. Условно разумными, ясное дело.
Поверх кучки отсыревшего картона, завернувшись в грязное кожаное пальто, лежало и громко храпело некое тело. Мощное амбре перегара, вкупе с обилием пустых бутылок вокруг «лежбища», лишь добавляло картине какой-то житейской идиллии. Инорасник был вусмерть пьян и вряд ли отреагировал бы на появление чужака даже в том случае, если бы тот наступил ему на голову.
Впрочем, пропойца был не один. Чуть поодаль него, спиной прислонившись к стене, сидел ещё один инорасник. Бледное трёхглазое существо в лохмотьях и глупой рогатой шапочке набекрень. Раз за разом, оно подносило к губам своим длинную трубку. Потом, сделав глубокую затяжку, выпускало из единственной ноздри своей приторно-сладкий дымок бирюзового цвета. Его аромат, смешиваясь с запахом перегара, сгнивших продуктов, сырости и помёта всяких гадов ползучих, мог показаться в большей степени тошнотворным, нежели приятным.
Внезапно, один из глаз курящего вытянулся на упругой стебельчатой ножке и взглянул на Араийу. Существо издало странный гортанный смешок, куда больше напоминающий отрыжку.
— Оо… ЗЕ-ЛЁЁЁЁ-НЫЫЫЙ! Затянуться не хошь, мМ?!
Хриплый прокуренный голос пришельца, казалось, звучал дружелюбно.

[Onix]

По правде говоря, Араиа никогда не был против того, чтобы выпить. Изредка, он позволял себе спиртное в армии. Часто даже дома моон и его милая зеленокожая жена устраивали алкогольные вечера. Но вот курящих нелюдей и тех, кто «затягивается», после выпуская тонкие струйки дыма из рта или носа…таких существ он не любил больше всего. А дым причинял только дискомфорт.
Инорасник же не понравился ему с первого взгляда. А эта дурацкая шапка и цветные лохмотья не внушали доверия от слова совсем.
Как можно проживать свою жизнь вот так бесцельно? Если уж у тебя так много свободного времени, чтобы парить – иди на работу, или, на худой конец – в армию. Такие лентяи в лучшем случае остаются рядовыми всю жизнь, а в худших…ну…нужно же кого-то использовать как пушечное мясо? А индивидуумов, подобных данному в секторе найдётся ой как много.
Одним словом, Араиа незнакомца презирал.
Может, сейчас моон и выглядит как отборный беспризорник, но на самом-то деле это не так!

.

А вот паразит был немного другого мнения. За всё своё продолжительное существование он познал жизнь как она есть. Конечно, ему удавалось так же умело пускать пар из ноздрей. В одном баре на какой-то захудалой планетке он даже был чемпионом по выдуванию колец из дыма! Было бы здорово, если бы его нынешних хозяин, точнее, временный сожитель, был бы таким же открытым к новым ощущениям. Но, к ужасному сожалению, принципы моона были так же тверды и устойчивы, как огромная гора.
«Тебе надо развеяться немного. Сделай хотя бы одну затяжку! Это расслабит нервную систему. Кроме того, выдувать кольца из пара очень здорово, я тебя научу…» - он открыто подначивал Араийю остановиться и заговорить с этим незнакомцем, и впустить красивый бирюзовый дым в свои лёгкие.

.

Араиа, было, уже хотел уходить, но непослушная рука протянулась к бледному инораснику, как бы говоря: «Давай сюда свою штуковину. Так и быть, затянусь». Когда твои конечности обретают собственную жизнь, за ними сложно уследить.
Моон смотрел на незнакомца, незнакомец смотрел на моона…и вот, трубка для затягивания была уже у паразита. Произошло всё слишком быстро. Не теряя времени, сожитель Араийи буквально запихнут инструмент в рот зеленокожему.
Понятия не имея о том, как правильно курить, дымить, парить или как это там называется, бывший капрал вдохнул слишком много дыма… Бирюзовый пар обжигал лёгкие, а Араиа согнулся в три погибели и кашлял как не в себя. Уже второй раз за день…И второй раз из-за паразита.

С кашлем из него вылетали маленькие аккуратные облачка цвета яиц странствующего дрозда.

[MagicSalmon]

Араиа согнулся в три погибели и кашлял как не в себя. Уже второй раз за день…И второй раз из-за паразита.

Моон имел неосторожность всей своей грудью вдохнуть сладковатый дурманящий дым изумительной трубки, испещрённой различными витиеватыми узорами и украшенной перьями маленького пернатого существа. Впрочем, беглый капрал не имел возможности по достоинству оценить всю эстетику антиквариата, который держал сейчас в руках. Ибо весь мир перед глазами зеленокожего в один миг лишился чётких контуров и острых углов. Стал затянут сплошной мягкой дымкой.
Ноги и руки незадачливого пришельца, очень некстати, будто бы налились тягучим жидким металлом. Потяжелели, стали «ватными», утратили гибкость в частности и подвижность в целом.
— Да не переживай ты, братиииш. Перваперво всеееех штырит, хи-хеех…
Бледнокожий куряга привстал со своего насиженного места. Сделал лёгенькую разминку, хрустнув поясничными позвонками.
— А щас Бум-БАда-БУУМ! Я… заберу это обратно, О`КеЙ?
Противно хихикая, доброжелательный наркоша бережно принял трубку обратно из ослабшей хватки «приятеля». Затем, взглянул тому прямо в глаза с выражением странным. Даже наполовину ослепший и с запудренными мозгами, капрал мог бы матерью своей поклясться, что улыбка у этого помойного «хиппи» была самая что ни на есть паскудная.
Не сильно похожая на доброжелательную.
— Теперь, друже, СПИ! – трёхглазый «по-дружески» лягнул моона в грудь. Учитывая то, что капрал сейчас в плане грации и устойчивости больше походил на убогую куклу-неваляшку, чем на солдата, Араийа только беспомощно вскинул руки и навзничь плюхнулся в лужу. Последнее, что он заметил - какие-то мутные тени, выскользнувшие из-за угла за спиной бледнокожего.
А потом, его глаза отказались видеть что-либо. Кожа – что-либо чувствовать, а уши – что-либо слышать. Лишь дурманящий запах, щекочущий нервные окончания по всему телу, продолжал ещё какое-то время настырно властвовать тут.
В его личной вселенной, рождённой наркотическим сном...

[Onix]

В его личной вселенной, рождённой наркотическим сном...

Никогда такого не было, и вот опять.
Даже после самой неистовой пьянки в своей жизни Араиа не впадал в подобное состояние. Интересно, что было в этом бирюзовом дыму такого??
Сначала перед его глазами предстала вселенная. Темнота, а в ней тысячи тысяч светящихся звёзд. Капрал стоял там и смотрел на это прекрасное зрелище. А затем был взрыв. Все объекты, что только существовали в мире, перемешивались с неистовой скоростью, попадали в водоворот, из которого не было выхода. Араию затягивало. Сила, с которой его засасывало в эту невообразимую цветастую кружащуюся массу, была колоссальной и противостоять ей не представлялось возможным. Жёлтый, зелёный, синий…все вертелось, сбивалось и смешивалось между собой, а затем снова разъединялось в сумасшедшем танце. И всё это происходило вокруг моона, который летел прямо на шевелящуюся стену из вселенского месива. Ещё секунда и он врежется в неё на скорости света…зеленокожий зажмурился.


По телу разлилась приятная лёгкость.
Когда он открыл глаза, то увидел свой старый дом. Кухня. Его жена, стоя к нему спиной, готовит что-то. Тело не поддавалось. Конечности были ватными и тяжёлыми. Вокруг всё будто плыло. Пахло…странно. Кровью, трупами, уютом и свежесваренным кофе.
- О, эТо ты, Доррогой? – донёсся голос его жены, Мианы. Но что-то в нём настораживало. Может, странная твёрдость и неестественность. А может – громкость, с которой фраза была сказана. Почти крик.

Араиа хотел бы ответить, но, очевидно, не мог. Даже собственный рот ему не поддавался.

- ПоЧемУуу ты не отВечаЕшЬ?! – Грубо и резко. Кажется, Миана злилась. Она развернулась и подошла к своему мужу. Но вместо её приятного милого личика Араиа увидел…ЩУПАЛЬЦА. Они торчали из её глаз, ноздрей, изо рта…да даже из локаторов. Щупальца, покрытые жёлтой желеобразной жижей.

- Ах! ИдИ, я Тебя ПоцелуЮ! Мы ТаК Давно не ВиделИсь. – Вся моонка тоже была покрыта странной субстанцией с ног до головы.
После этой фразы сердце Араийи остановилось, прежде чем забиться с бешеной скоростью. И ведь главное – он не мог пошевелиться…Да и, наверное, не смог бы, потому что, вдобавок ко всему, его сковал леденящий душу ужас. А Миана уже протянула свои руки, чтобы обнять своего ненаглядного. Её лицо было очень близко. Так, что можно было отчётливо разглядеть: глаз у неё как будто и не было изначально. А может..Может. они вывалились, когда эти мерзкие серые тентакли начали вылезать из отверстий по всему телу.

Щупальца уже вовсю трогали его лицо, бегали по коже, вымазывая в жёлтое желе. Липкие и скользкие одновременно, они дергались как червяки, как рыба, выброшенная на берег. Пахли они ещё более отвратительно, чем выглядели. Кисло и мерзко.
Вот одно треклятое щупальце залезло в его рот. Оно было похоже на резину, слава богу, у него хотя бы не было яркого вкуса. Как бы Араиа не старался сомкнуть губы…у него не получалось. А серая тентакля барахталась внутри. И вот уже она не одна.
Ещё одно серое щупальце подобралось к ноздре. Когда оно проникало внутрь, было очень больно. В носу всё чесалось. Невыносимо. Невообразимо.

(ЗА ЧТО?)

И вот количество щупалец в его рту утроилось, то, что было в одной ноздре теперь спокойно вылезло через другую, полностью перекрывая доступ воздуха. Пара щупалец уже пыталась влезть в локаторы и одно приближалось к глазу. Он был полностью обмазан жёлтым желе. И…не сказать, что ему это нравилось. Сердце билось безумно быстро, мышцы не двигались, а его жена всё так же держала его в крепких и тёплых объятьях. Это…почти идиллия.

(ЗА ЧТО ЕМУ ВСЁ ЭТО?)

В тот момент, когда одна серая тентакля начала давить на глаз, угрожая просто-напросто выдавить его, всё потемнело…

...

И вот он уже стоит посреди коридора в…в больнице?? Жёлтая субстанция больше не капает с лица, щупальца исчезли. Да и пахнет тут прилично.
Это был тот коридор, из которого он недавно выпрыгнул на улицу. Только окон негде не было видно. Вместо них была только бесконечная череда палат.
Его сердце ещё не успело успокоиться от пережитого ужаса. Отдышка, головокружение, ватность конечностей. Араиа решил не стоять на месте, а пройтись куда-нибудь.

…

И вот он уже шёл несколько минут. Казалось, будто прошла вечность. В больнице было пусто – не было ни пациентов, ни врачей, ни медсестёр.
Прошло несколько минут и пара сотен неловких шагов прежде, чем что-то поменялось.
Дверь палаты, находящейся в 20 метрах от моона открылась. А из неё кто-то вышел. Приглядевшись, Араиа понял – это был майор Хоррос. В его телосложении прослеживалось что-то странное. Где…где его ноги?
Бывший начальник капрала начал двигаться в сторону зеленокожего. Через пару метров Араиа смог рассмотреть, что вместо ног у Хорроса были колёса-гусеницы, а руки заменяли металлические конструкции как на тех ботах, что пытались его схватить. И не только это. Более половины тела майора была металлической.
- Цель обнаружена. Начинаю процесс уничтожения.
Ровный металлический голос, абсолютно безэмоциональный.
С потолка по стенам коридора медленно, но, верно, начала литься красная жидкость. Маленькие одинокие капли сливались в небольшие потоки, которые позже переплетались в ручейки.
«Что, опять?!» - только и успело пронестись в голове у моона перед тем, как он пустился в бегство.
К его величайшему сожалению, все двери были закрыты, а выхода с этажа нигде не было. Робот-майор не был особо быстрым, так что некоторое время Араийе удавалось сохранять перманентное расстояние. Но вскоре он начал уставать.

…

Погоня продолжалась уже очень долго. Несколько раз по пути им попадались повороты, развилки и подобное. Многие двери уже перестали напоминать больничные, пол в тоже часто менялся. На некоторых участках он был деревянным, затем покрывался ковром, кое-где напоминал лесную тропинку…и так продолжалось до тех пор, пока его уже нельзя было различить из-за скопившейся крови. Моон выбивался из сил. Ещё немного и его догонят. Араиа всё медленнее и медленнее перебирал ногами, шлёпая по красным лужам.

…

Зеленокожий был бы схвачен, если бы дверь одной из палат не открылась бы перед ним. Вбежав внутрь, он нажал кнопку, наглухо закрывающую створки.
Успел.
И огляделся.
Это была воистину странная комната. А точнее – пляж. Он стоял в тёплом фиолетовом море, ещё недавно бывшем кровью, по щиколотки. Рядом блестел на солнце золотисто-красный песок…Картина была не в меру спокойная на контрасте с двумя предыдущими сценами.
Из последних сил он вышел на берег. Ноги подкосились и уставший моон плюхнулся на горячий песок. Как же бег утомляет. Сознание помутнилось ещё больше. Можно ли упасть в сон внутри наркотического трипа? Кто знает… Во всяком случае, это отчасти походило на сон. Расплывчатые образы окружали Араийю. Но они не были больше такими же чёткими, как раньше. Всё состояло из тьмы, теней, щупалец и переливающихся цветов… Вот кто-то похожий на его товарища-регира…или на его жену? А вот его дом, точнее барак, точнее вагон поезда… Разнообразные виденья заполнили собой мозг моона.
А потом, позже, через час, равный пяти вечностям в длинну, его сознание начало потихоньку проясняться.

…

Он сидел в машине и жал на педали. Рядом с ним большой плюшевый трёхглазый оборванец, похожий на того подозрительного типа из переулка, пожирал чью-то чешуйчатую ногу. Машина летела по воздуху. Воздух был пропитан запахом разнообразных экзотических фруктов…Что было далее Араиа не понимал. Его мозг не мог переварить всю ту информацию, что парила вокруг.
Никто за ним больше не гнался. Насыщенные краски, приятные ощущения, цветастая музыка и громкие запахи наполняли его мысли. Всё переливалось, сливалось и переплеталось между собой. Мышцы снова расслабились.

...

А что же тем временем переживал паразит?
Он совсем забыл…забыл, что ни за что нельзя проявлять такую неосторожность, когда переселяешься в новое тело. Он привык, что его прошлое вместилище имело некоторый иммунитет к вещам подобного толка. Дымы, таблетки и жидкости – все наркотические препараты влияли на прошлое место жительства паразита очень слабо. И оно никогда не отправлялось спать сразу после одной затяжки.
Когда Араиа упал, паразит был шокирован. И что теперь с ними будет?
То ли к счастью, то ли, к сожалению, но вещество не подействовало на вторженца, что сидел в теле моона. Но передать эту резистентность через их соединённые сосудистые системы не представлялось возможным. Глаза Араийи были закрыты, так что паразит весь обратился в слух. Как только этот бесполезный зеленокожий проснётся, паразит объяснит ему, что произошло. Остаётся только надеяться, что ничего страшного за время сна с телом не случиться.

[MagicSalmon]

То ли к счастью, то ли, к сожалению, но вещество не подействовало на вторженца, что сидел в теле моона. Но передать эту резистентность через их соединённые сосудистые системы не представлялось возможным. Глаза Араийи были закрыты, так что паразит весь обратился в слух. Как только этот бесполезный зеленокожий проснётся, паразит объяснит ему, что произошло. Остаётся только надеяться, что ничего страшного за время сна с телом не случиться.

Паразита ждало одно маленькое разочарование. Да, наркотический дым не сумел оказать прямого воздействия на самого псевдомоллюска в утробе моона. Однако, так как он осуществлял практически всю возможную связь с внешней средой посредством органов чувств незадачливого носителя, тут-то и возникла проблема. Ибо все органы чувств Араийи, включая слуховые и осязательные рецепторы, оказались просто-напросто заблокированы. Так же, как Араийа сейчас не чувствовал ничего, паразит в одночасье оказался фактически слеп.
Теперь ничего другого не оставалось, кроме как положиться на собственный слух и тактильные ощущения. Но, увы, паразит не мог ничего разобрать под толщей костей, мышц и органов своего «арендодателя». Если не считать, конечно же, замедленного сердцебиения моона, течения крови в сосудах и прочих производных звуков от обменных процессов организма. Единственное, что он смог разобрать – несколько бледно выраженных толчков извне.
Будто бы тело, которое принадлежит по праву ТОЛЬКО ЕМУ, кто-то трогает!
Паразит не оправдал бы свою природу истинного ПоЛЗуЧЕгО ГадА, если бы не нашёл выход из положения. Каждое из его щупалец всё ещё оставалось верным органом чувств. А значит, почему бы не дать им немножко размяться?
Одна из конечностей паразита принялась искать выход, двинувшись по «наезженной тропе» в лице моонского… пищевода, наверно? И вот, спустя какое-то время, щупальце добралось до цели.
Никто посторонний не видел, как рот моона, пребывающего в тяжёлом наркотическом опьянении, чуть-чуть приоткрылся. И оттуда, походя всего лишь на вывалившийся язык, высунулся кончик серого щупальца – лапа и уши хитрого паразита.
Итак, ну что же теперь?

. . .

Бледнокожий пришелец, предложивший трубку Араийе, триумфально возвышался сейчас над телом зеленокожего. Ботинком своим, он слабо толкал моона в бочину. Проверяя, наверно, хорошо ли тот «спит». Теперь, когда негодяй стоял во весь рост, паразит мог заметить, что его лохмотья были всего-навсего фарсом: под полами грязного истерзанного пальто скрывалась кофта с кожаными вставками, чистенькие спортивные брюки и шипованные берцы.
Выражение лица у него было паскудное и торжествующее.
— У нас сегодня годный улов, ребятЫ! – прохрипел он, обращаясь ещё к трём подошедшим «товарищам». Один из них, к слову, был тем самым грязным пьяницей, который ещё недавно, бессознательной тушей, валялся у стены на кучке картона. Выяснилось, что он был горгонианцем с кожей, имеющей серебристый отлив. Большие чёрные очи на безносой плоской морде смотрелись не менее жутко, чем ухмылка трёхглазого. И были на удивление ясными, что наводило на мысли о том, что и его «алкоголизм» был только прикрытием.
Что же до оставшихся двух, то и они красотой не блистали. Один – невысокий малгранда, сутулое крысоподобное существо с неправильным прикусом и красными воспалёнными глазками. Второй – … неописуемый урод, если честно. Каряя гладкая кожа, вытянутая морда лица цилиндрической формы, на конце которой, будто затычка, красовался мудрёный дыхательный аппарат с уходящей куда-то под полы плаща тонкой трубкой. Опорой для этого существа были все четыре конечности – ноги, кривые и маленькие, а также локти непропорционально длинных тонких рук с перепончатыми образованиями наподобие крыльев каких-то летучих рептилий. Или же острых плавников неведомой хищной рыбины.
— Нуу… чё думаешь? – просипел подошедший поближе горгонианец, доставая из внутреннего кармашка пальто сигаретную пачку. — Что за раса? Глаза такие… раскосые, что ли.
— Ааа Проклятый его знает, ес честно. Думаю, до схрона его довезём, а там уже пусть Башка сам решает. Может, и на таких уродов покупатели сыщутся.
Следом, в разговор вмешался и малгранда:
— Тссшш, да он в робе больничной! Из больнички будто сбежал, быть может он… ну, того на голову свою, а? Не думаю, что психи нужны на плантациях синдика.
— Как хорошо, ты, балда омлетоидова, что в Корде НЕТ психлечебницы! Кажется. Это ж не Масто, а так… ПРО-ВИН-ЦИ-Я, во как. Относительно. Но… ты прав, пижама странная.
— И гадать нечего, больница через дорогу буквально. Слушайте, а вдруг он заразный? – сунув сигарету между мелких зубов, горгонианец достал зажигалку и прикурил. Да так, что дым начал тонкими струйками выходить из многочисленных пор его кожи по всему телу. Начал скапливаться и клубиться, выползая из под одежды. — Я о том просто, что здесь инфекционка есть вроде как. Мало ли, какой тулданской чумой он болеет. Оттого и кожа такая зелёная, нездорового цвета. Хех… не трогали бы вы его лучше, от греха подальше.
— Да не ссыте! Я думаю, что всё пучком. В конце концов, мы ж то и дело всякую дрянь подбираем на улице: бомжи всякие, пьяницы, наркоманы… думаю, этот слизняк куда здоровее многих из них. Башке я доверяю, он как взглянет своим моргалом учёным – вмиг всё решит, да ещё и совет нам всем какой-нить подаст. Он же это, медик сам типа.
— Ну я не зз-зннаааю…
— А ты, Сиплый, чё думаешь? – обратился горгонианец к наиболее странному из присутствующих. Тот, повернув свою цилиндрическую морду в его сторону, только молча кивнул.
— Долго болтаем, ребзя. Хватаем короче, а там уже сами решим как-нибудь. Всё! Руконоги в руки и вперёд накрек, поехали! – скомандовал бледнолицый, важно зашагав вглубь переулка.
Остальные бандиты, понимающе переглянувшись между собой, дружно приподняли тело моона: низкорослый малгранда и высокий горгонианец, как могли, наперекос взяли капрала спереди, а трубоголовый – сзади, взвалив обе ноги зеленокожего на свои угловатые плечи. А затем, цепляя руками «пленника» стены и ругаясь между собой, потащились вслед за трёхглазым вместе со своей ношей. Между идущими спереди завязался короткий спор о том, что, учитывая лёгкость "добычи", куда легче её было бы нести кому-то одному. Вот только, никто из двоих не считал возможным уступить в этом вопросе, ибо ВСЮ работу на себя взваливает только какой-нибудь лошара попущенный.
Выгодно выделялся на их фоне рукокрылый уродец с трубчатой мордой, который просто полз молча вперёд, лишь время от времени слегка поправляя съезжающие с плеч ноги Араийи.
Мог ли паразит повлиять на ситуацию? Ну... может быть.
Что же до самого беглеца, то он всё ещё пребывал в плену наркотических грёз.

[Onix]

Из услышанного паразит мог сделать несколько выводов: во-первых, он легко купился на ОДНУ ФРАЗУ от ПОДОЗРИТЕЛЬНОГО наркомана, сидящего в ГРЯЗНОМ ПЕРЕУЛКЕ. И виноват в этом только он сам. Мысленно паразит уже три тысячи раз проклял себя и свою неразумность.
«Это ж надо так вляпаться…Ты какой год живёшь, умник? И даже вроде бы кучу тел попережил, но всё же…»
Во-вторых, тело этого Араийи (хотя правильнее будет "временное тело этого Араийи" ...о, он даже запомнил имя моона) хотят куда-то отвезти, пока тот спит. К какому-то Башке. Судя по кличке, или чем это слово вообще являлось, это главарь сей преступной банды.
В-третьих, если бы вместе с сознанием моона не отключились бы и все системы организма (ох уж этот бирюзовый дым) это был бы ИДЕАЛЬНЫЙ шанс захватить контроль над телом. Но, к сожалению, этого не произошло. Что ж…с другой стороны, это знак свыше, что Араийе осталось совсем недолго наслаждаться своим деспотизмом и притеснением инорасников.
А в-четвёртых…в-четвёртых, они боялись, что моон будет заразен. Вспомнив реакцию медперсонала на не так давно произошедшие события, у паразита появилась, казалось бы, замечательная идея.

…

Араиа видел уже не первый наркотический сон, но как это обычно бывает, его мозг не понимал, что находится лишь в плену УжАсНоЙ бирюзовой гадости. Всё казалось слишком реальным и естественным.

…

Когда моон снова начал осознавать себя в «реальности», вокруг на тысячи тысяч километров простиралась чёрная пустыня. На небе насыщенного тёмно-фиолетового цвета кое-где попадались облака-элипсоиды разных размеров и разной степени серости. Очевидно – звезда уже села за горизонт и начались сумерки, но звёзды ещё не успели появиться. Эту местность он видел впервые. Стоит признать, выглядело впечатляюще.
Возможно, Араиа сейчас был единственным разумным существом во всей этой пустыне! В лицо подул лёгкий ветерок, заставляя ораву чёрных песчинок тянуться за собой. Свежий воздух щипал ноздри, на глаза навернулись мутноватые капли слёз. Ах…вот она какая, свобода!
Прекрасное зрелище, порождённое его отравленным сознанием, заставляло сердце замереть на долю секунды, а затем снова забиться, но уже тихо и медленно, боясь спугнуть своим стуком тишину и умиротворение, повисшие в прозрачном воздухе. Двигаться не хотелось. Будто само время в этом месте остановилось, чтобы насладиться местными красотами, да так и осталось навсегда стоять, заворожённое и изредка передвигаемое лишь слабыми потоками ветерка. И Араиа стоял вместе с ним.

…

Неизвестно, сколько времени моон провёл на том месте, но вырваться из своего медитативного состояния и отправиться в путь его заставила жажда. И так он пересекал бархан за барханом, пока не наткнулся дивный оазис. Была поздняя ночь. На небе уже давно зажглись звёзды. Это было на удивление мирное виденье. Наверняка, когда Араиа очнётся, он будет бодр и полон сил.

…

Тихо и незаметно щупальце паразита вылазило изо рта моона. Мда, снова пытаться что-то сделать на ощупь. Ну, в конце концов, должны же эти бандиты заметить его конечность сами?..
Терпение у паразита особо-то и не было, когда дело доходило до таких случаев. Поэтому, прождав тридцать секунд и не услышав никакой ответной реакции, склизкий подрывник спокойствия вытянул щупальце ещё дальше. Он дал своей конечности упасть немного вбок, и тогда наткнулся на что-то…это определённо был один из тех негодяев, что решили украсть его тело!

По ощущениям - плечо.
ХЕХЕХЕ! Вот теперь-то они точно должны его заметить!
Паразит похлопал грабителя щупальцем так, будто они старые приятели, и даже приложил к этому действу немного силы.
Ноль реакции.
Что ж, надо действовать чуть более радикально. Поднимаем ставки! И щупальце. До затылка.

…

- Эй, ты – с лёгкой ноткой агрессии крикнул горгонианец в сторону крысоголового – Тебе чё, заняться нечем?
- Чегоо? – Недоумевал малгранда
- Убери, говорю, свою клешню от меня подальше!
- Чё ты вообщще! Блевотину нессёшь какую-то. Да я бы даже за тыщщу кредитос не коснулся бы твоей грязной рожи!
- Но тогда что..?

Не успел договорить свою фразу горгонианец, когда их с малгранда взгляды встретились. В эту секунду высокого бандита прошиб холодный пот…Потому, что его товарищ действительно просто занимался своими делами. Действительно…что же тогда прямо сейчас касалось его? А крысоголовый больше не задавался вопросами, что за ерунду вообще несёт высокий.

Он увидел щупальце. Серое и, кажется, склизкое, оно спокойно касалось затылка горгонианца.

[MagicSalmon]

Он увидел щупальце. Серое и, кажется, склизкое, оно спокойно касалось затылка горгонианца.

Горгонианец оказался в смятении. При виде страха во взгляде напарника, ему самому сделалось не по себе. Помимо малгранды, его внимательно сверлил и взгляд мелких глазёнок «трубоголового» Сиплого, тащившего моона за ноги.
В воздухе повисла неловкая пауза. Тягучая и напряжённая.
— Ты только н-не об-боррааачивайсся, Гнарри… - тихо прошипел крысоподобный, явно косившийся на что-то опасное за спиной у высокого компаньона.
Но Гнарри, вопреки совету товарища, резко обернулся…
— СРАНЬ СПОРИЕВА, ЭТ ШО ТАКЕ?!
Одновременно, двое впереди идущих бандитов отпустили своего пленника. И Араийа, лишённый возможности как-то сгруппироваться, опустился на землю с грацией мусорного мешка. Только ноги его всё ещё оставались переброшены через угловатые плечи Сиплого, который, говоря честно, замешкался и просто не понял, что ему делать. Видимо, его не столько озадачило длинное серое щупальце, торчащее из пасти моона, сколько неадекватная реакция двух других бандюганов.
— ОНО ЛИЖЕТ МЕНЯ, ХОРРИ, ЛИЖЕТ БЛЕЕЕЕАААА!!! – заверещал горгонианец, инстинктивно старающийся «отбиться» ногами от щупальца, которое, как ему виделось, сейчас удлинится в несколько раз и придушит его в смертельных объятиях. Воистину, у страха глаза велики!
Стараясь дать отпор «языку» пленника, горгонианец несколько раз заехал моону ботинком по морде. Да так, что челюсть Араийи могла прикусить плотное серое щупальце.
— Оставь его, Гнарри! В Бездну всё это, валить надо нам! – кинул малгранда через плечо уже набегу, устремившись в конец переулка. Горгонианца уговаривать не пришлось и, ещё несколько раз пнув изворотливое щупальце своими ногами, высокий бандит присоединился к дружку в его «тактическом отступлении».
Наконец, ещё немного подумав, последний из негодяев решил последовать примеру друзей. Ловко двинув своими сегментированными плечами, он скинул обмякшие ноги моона с себя. А потом, опираясь на локти, аккуратно переступил через Араийу и заковылял вслед за остальными.
Так, собственно, моон и остался лежать посреди переулка. Пребывающий без сознания, в дурно пахнущей луже, с раздвинутыми ногами и длинным уродливым щупальцем, торчащим у него изо рта.
И тишина…
Но надолго ли?

===== {Больница, тем временем} =====

— Щиплет, да? Ну ничего, потерпите… – любезно осведомилась медсестра Оксидия, обрабатывая рану на голове майора при помощи ватки, смоченной антисептиком. Впрочем, сказанное ей было только необходимой формальностью. Хоррос давал понять всем своим видом, угрюмым и безразличным, что слабая головная боль – ничтожнейшая помеха.
— Полиция получила ориентировки на вашего капрала. Сожалею, майор, но это всё, чем я могу помочь вам. Больничная охрана не станет бегать за этим мооном по всему городу, а нам… - лицо доктора Лайса скривилось от бессильной злобы. — Нам, с вашей подачи, теперь необходимо нести юридическую ответственность за побег потенциально опасного пациента.
— Если бы не придурки из вашей охранки, то я бы его поймал. – ответил наконец Хоррос, прикладывая ко лбу предложенный ему пакетик со льдом. — Если я сейчас же вмешаюсь, то, может быть, сумею его нагнать!
— Не горячитесь, майор. Теперь уже вы – пациент. До тех пор, по крайней мере, пока результаты обследования не покажут отсутствие у вас сотрясения. Мы теперь в ответе за вас. Юридическая формальность, чтоб её…
— Да вы не понимаете! – вскрикнул вояка, резко поднявшись с кушетки. — Чем дольше вы задерживаете меня своими «формальностями», тем дальше убегает ваш пациент с паразитом!
— О, так значит пациент уже наш… да, майор, ДА! В той же степени, в какой он и ваш подчинённый, смею заметить. – пожилой врач ткнул своего соплеменника пальцем в грудь. Вид у старика был сейчас настолько суровый, что бывалый военный на секунду опешил от такой наглости и покорно присел на своё место. — Расслабьтесь. Наша задача – исключить угрозу для вашего собственного здоровья после этой аварии. В конце-то концов! Да неужели вы думаете, что беглец прямо сейчас валяется в какой-нибудь подворотне через дорогу и ждёт, что вы его схватите? Не глупите. Прошло достаточно времени, чтобы он убежал далеко. Быть может, искать его и вовсе придётся за чертой города. А вы лично не знаете даже, в какой стороне выйдете на его след. – повергнув майора Конфедерации в некоторое замешательство, пожилой доктор переключил внимание на юную нохту. — Так, мисс Оксидия. Давайте, проводите его в перевязочную. Как закончите – тут же на томографию, вне очереди. Потом передайте на попечение доктора Жахры. Это её профиль, а не инфекционный.
— Сэр, есть сэр! – бодренько ответила нохта, в шутку «откозыряв» от шапочки на своей голове. А затем, взяв историю болезни пациента, помеченную как «Пациент №***, Кулахайн Хоррос», обратилась к последнему:
— Идти сами сможете, или в кресле-каталке?

[Onix]

Негодяи быстро покинули место происшествия, а дурацкий моон так и не пришёл в себя. И долго он вообще собирается так валяться? Его (пока ещё его) тело чуть не украли. И если бы не паразит, то очнуться бы Араийе либо перед тем, как его распилят на органы, либо с закованными руками и ногами. Теперь-то этот зеленокожий должен понять, что тело это больше ему не принадлежит, и отдать его захватчику добровольно…хотя бы в качестве награды за защиту. Верно ведь?
Паразит долго мог размышлять в таком ключе и находить всё новые и новые причины сместить моона с должности главного управляющего. Но на самом деле, то, что Араиа не просыпался, тревожило. Он-то точно знал, как устроена думалка у подобного рода негодяев. Такие, если и убегают, то определённо ненадолго. Скоро они должны вернуться. И может быть, очень может быть…
Что они придут не одни.
С ними должен быть кто-то, кто ими командует. Кто-то главный. Кто-то, кто развеет их страхи.
По крайней мере, так часто происходит.
Щупальце втянулось обратно. Однако, не до конца.
Небольшой серый кончик, похожий на язык, лежал на щеке моона. Он обеспечивал поступление звуковой информации прямо к защитнику, что сидел в кабине своего неуправляемого мясного меха.