Витязь на распутье

[Vullegor]

— Я скучал по тебе, дорогая. Как провела этот год?

— Тяжело, — ответила авенианка.

Тон и взгляд, преисполненные томления, дополняли единственно сказанное слово смыслами, хорошо понимаемыми разделенными возлюбленными. Довершали же ясность чувственные касания.
Руки Вильверн оказались возложенными на шею фениксионца. Вдруг, тело словно вышло из подчинения. Хватало и искорки напоминания, для машинального исполнения телодвижений, отрепетированных в прошлом.

— Поэтому помолчи, — прошептала она. Дрожь предвкушения и волнения невольно охватывала её грудь. Выражение копившихся месяцами чувств требовало выносливости.

Лёгкое сближение, наклон головы. Мгновение, и всякие слова оказались невозможными, а дыхание замерло. Произошёл поцелуй. Влажный, долгий, он без сомнения был преисполненный взаимной страсти.
Со стороны, данное выражение любви, будучи выполненное столь непохожими расами, напоминало скорее взаимный укус. Тем не менее, паре хватало и подобного исполнения стандарта обозначения привязанности.
Всё же, с приобретением сноровки, всякие казусы ушли.

Розовые глаза засияли блаженством, и сомкнулись. В голове Мии проносились воспоминания, обязанности, работа, долг. Они вопили, кричали о негативном влиянии происходящего на продуктивность...
И сгорали.
Очищающее пламя страсти, безостановочным пожаром перезагружало сознание авенианки. Удар по клетке длительного перенапряжения был сокрушительным.

Вскоре потерялось и осознание времени. Объятия казались вечными, возможно ли спастись из них? Стоило ли? Впрочем, освобождение пришло, хоть и неожиданно. Ворой почувствовал, как его брюки намокают...

— А ну, брысь! Наркоманские ксенофилы окаянные! — послышалось верещание, прознавшее иглами перепонки.

Отвлеченное внимание невольно разделившихся, опознало великовозрастную орхис. Низкорослая совунья, в уплотнённом халате, проявляла удивительную воинственность. Будто гоплит, вооружённый намоченной шваброй.

— Распрыскивайтесь феромонами в другом месте! — продолжила давление старуха. Новое поражающее прикосновение мокрого копья пришлось в бедро авенианки.

— Ай! Остыньте! — возмущенно взвизгнула Мия, крепко прихватывая Танавари за руку.

Розовопёрая пошла на вынужденное отступление. Хоть она и взяла направление назад, в комнату, фениксионец был в силах перенаправить их путь.

[ЕрΛΛаI{о]

Ермако, похоже, не услышал последний вопрос Дойта, но текущее состояние циклопа было слишком расслабленным, чтобы придавать значение такой ерунде.

Кондотьер слышал вопрос фрилансера, но не посчитал важным дать ответ или как-то отреагировать. Не только потому, что ему казался глупым вопрос бычка, после укола, похоже, не слишком быстро соображавшего, но и из-за того, что более детальное разъяснение цели и задач миссии вполне позволяли циклопу самому придти к нужным умозаключениям.

Закончив брифинг, исчерпавший имевшиеся у оперативников вопросы и предложения, Ермако взял одну из освободившихся табуреток, поставил за противоположной от Мойры стороной стола и разместился на ней. После, вытащил из кармана на подоле кителя искусно гравированный жестяной футляр, из которого свету явилась резная трубка. Насмешливо хмыкнув и закатив глаза от сценки суетливого ухода влюблённых из квартиры и не сразу понявшего их боцмана, офицер чуть уловимо помрачнел и начал набивать трубку табаком. Отрешённо и неспешно, но при этом с завидной точностью и методичностью взрывотехника. Складывалось ощущение, будто он мог и под перекрёстным огнём так же спокойно и сосредоточенно ковыряться с той же миной или неисправной лапкой железнокожего. Соответственно, на демонстративное бряцание ключами в руках пушистого верзилы, ор'хис ненадолго поднял глаза и только ими же одобрительно кивнул.
Посмотрел в глаза дракогрифу в надежде узнать его настрой и мысленно сделать предположения о дальнейшем ходе переговоров. Он догадывался, что миролюбивый нелюдь мог очень неоднозначно, недоверчиво относиться к бывшим сонмовцам, не врагам, но однозначно бывшим соперникам его клана-корпорации, особенно на фоне сегодняшней благонамеренной миссии и кадров жестокой расправы над работорговцами. Да и этот взгляд видавшего виды киборга, немного исподлобья, пробирал холодом дипломата похлеще бурана в лейвианской тундре. Пусть кондотьер имел мирные намерения по отношению к дипломату и его соратникам, но больше всего это походило на оценивание неприятеля в неминуемом поединке. Поединке мысли и слова.
Недолгий зрительный контакт был завершён тем, что Ермако показал Доновану одним лишь движением глаз в сторону готовящихся к миссии нелюдей. Мол, надо подождать. А после набивание трубки продолжилось.

---

Металлические пальцы Пацифиста ловко перебегали с купюры на купюру, издавая характерный "бумажный" звук. В конце концов валюта кончилась, и агент, проведя пальцем по по краю всей пачки денег и тем самым поставив своего рода точку, закинул весь свой сегодняшний бюджет обратно во внутренний карман плаща.

Агент насчитал десять купюр номиналом пятьсот Фим. Один Фим был равен четырём с половиной кредитос. Неплохо. А что касалось самих банкнот, заботливо скрепленных резинкой, то на каждой был изображён пейзаж со шпилями этого города и газовым гигантом Алактиром в небе, прямо за застройкой. На ощупь билеты республиканского банка были средним между привычным всем пластиком кредитосов и бумагой.

---

Покончив с переодеванием, Дойт занялся осмотром полученного им автомата. С видом профессионала он принялся вертеть оружие в руках, отводить рукоять затвора, рассматривать магазины на предмет их удобства и эргономичности. Он не забыл достать один из патронов и зажать его между двумя пальцами, таким образом на глаз определяя калибр винтовки.

У крупного циклопа не возникло проблем с подгонкой экипировки: один из двух комплектов бронезащиты был расчитан на крупных нелюдей гуманоидного и окологуманоидного строения тела, и неплохо подгонялся под фигуру пришельца. Состоял из бронежилета с основой из сверхпрочного волокна и двух, грудной и спинной, бронеплит, наплечников с поножами и бронешлема, оборудованного активными наушниками и затемнённым в красный тон и закрывающим верхнюю часть лица вытянутым визором. Помимо прочего, при желании броню можно было надевать не всю и на любую одежду, в том числе и рабочая гимнастёрка, в которой пришёл механик.
Транспортно-разгрузочная система "Авоська", судя по надписи на изнанке, носила своё название неспроста: помимо многочисленных подсумков и креплений для экипировки, она имела внутренние и внешние сетчатые дополнительные секции-карманы. Жалко, что их пришлось ужать ради подгонки под бойца в теле. Но и трёх винтовочных подсумка и нескольких других вполне хватало.
Глаз и руки пушистого циклопа в деталях изучали вверенное оружие, со скурпулёзностью добросовестного механика и знанием дела опытного бойца. Автомат обладал матово-серым воронением был классической компоновки, с магазином расположенным перед пистолетной рукояткой - не так компактно в сравнении с буллпап, зато не нужно корячиться при перезарядке, особенно лёжа или в тесном пространстве. На ствольной коробке выштамповано: "ЛейвьОборонТех А9М4 "Бердыш" 10/8х30 мм БГ", но серийный номер был сбит.

Массивный дульный компенсатор, игравший роль и пламегасителя свидетельствовал о серьёзном калибре пушки. Цевьё в сечении скруглённый восьмиугольник, имело рельсовые направляющие для крепления приспособлений. Пистолетная рукоятка с гашеткой (вместо спускового крючка) обхватывались большой предохранительной скобой и были удобны для рук, лап и щупалец разных форм и размеров. Магазин металлопластиковый на тридцать патронов в два ряда был немного загнут вперёд для компактного размещения боеприпасов, имел рёбра прочности и прозрачное окошко для контроля боезапаса. Имелся штатный оптический прицел переменной кратности, а также дополнительный открытый с мушкой и целиком в верхней части оптики для ближнего боя. Предохранитель флажковый, с большой площадкой для пальца с положениями "предохранитель, одиночные, по два, автоматический". Рукоять затвора сделана широкой, позволяла посмотреть в патронник и имела короткий ход. Нажатие на гашетку и контрольный спуск были довольно нетипичными, будто был не удар, а чуть заметный пуск какой-то машинки внутри. И да, при осмотре патрона, пытливый ум наёмника нашёл ответ: электроимпульсный спусковой механизм в виде динамомашинки, для которого на тыльной части патрона имелся капсюль-контакт. Патрон был безгильзовым, то есть метательный заряд был спрессован и скреплен с пулей, имел непривычную форму пирамиды с квадратным основанием. Пули имели миллиметровый пояски запланированной деформации - значит, конический ствол. Каждая вторая - с издававшим зловещее голубое свечение наконечником - похоже, плазморазрывная. Наконец, приклад телескопический рамовидный, который мог как полностью сдвинут для компактности, так и выдвинут на максимум, для удобства крупныного стрелка, каким был Дойт.

А в придачу, в сейфе лежали семь магазинов на каждую винтовку и съёмный шумо-пламеподавитель. Он пусть и не заглушит зловещий свист сверхзвуковых пуль, но погасит пламя и хлопок выстрела, а также снизит отдачу.
-- Нравится аппарат - будет твой после этого дела, боец. -- обратив внимание на щелчки карабина в руках верзилы, орнитоид обернулся и с назидательно-деловым, но вполне искренним дружелюбием обратился к фрилансеру, затем заговорщицки-шутливо возразил бывшему-будущему соклановцу в розовом - Да ему, слушай, станковый плазмер или даже АГС будет впору, что нам винтарь!

[AlienVaran]

Металлические пальцы Пацифиста ловко перебегали с купюры на купюру, издавая характерный "бумажный" звук. В конце концов валюта кончилась, и агент, проведя пальцем по по краю всей пачки денег и тем самым поставив своего рода точку, закинул весь свой сегодняшний бюджет обратно во внутренний карман плаща.

Своим периферийным зрением Пацифист мог увидеть как к той же пачке денег тянулась механическая ладонь Сивака, но движения бывшего Сонмовца оказались быстрее. Тем не менее киборг ухватил ещё несколько пачек, что оставались на столе, одну из которых сразу же без лишних слов отдал Лилиуму. Одну взял себе, две других отложил для Вороя и Мии. Плюс, у него всё ещё были ключи от второй машины. Со слышимым звуком киборг трансформировал свой протез в плазменную винтовку, проверяя её готовность. Он не сомневался в её боеспособности, но ему нужно было себя чем-то занять, пока капитан ворковал со своей птичкой где-то за стеной.

— Ты ведь наш дипломат, я правильно понял? А Мойра тогда кто? — Без какой-либо тени беспокойства в голосе задал вопрос Дойт.

— Условно да, дипломат. — Спокойно рассказывал агент. — Зависит от того, будут ли наши оппоненты настроены на разговор. Пусть моё прозвище тебя не путает — в случае чего я не раздумывая нажму на спусковой крючок. Так что считай, что я у Мойры на подхвате и, если что, прикрою ему спину. Он парень, судя по всему, не очень боевой.

Всё же находясь в этой комнате, молодой делец услышал разговор двух оперативников и решил мимолётом вставить свои пару слов в их диалог:
— Не беспокойтесь, друзья. Если Пацифист обеспечит вам переговоры при встрече с Унией, то мы с Ермако поможем вам удалённо, разрешив юридические дела.
Закончив свой краткий ответ, Мойра с лёгкой улыбкой повернулся в сторону орликса, как вдруг дёрнулся от резкого стука ножки табуретки.

Определённо, кондотьер мог понять, что грифонианину было некомфортно в окружении стольких боеспособных лиц. Возможно, он ощущал себя белым хжифром, слегка неуместным и ненужным здесь. Однако отношение к позднему Сонму, которым руководил уже сам Ермако, у Мойры было вполне положительным, учитывая планы на сотрудничество между Клипеумом. Тогда практически все кланы исчезли: Орден, Интегра, Альбедо и даже какие-то мороженщики. Самыми видными оставались лишь Клипеум и Сонм. Соответственно, как дипломат, Донован видел хорошие перспективы для взаимоотношений между двумя организациями, которые остались совсем одни на политической клановой арене. Зачем враждовать, когда можно сделать друг друга сильнее плодотворным союзом? Такие мысли возникали у Дельца, когда они с командой прибыли на станцию "Бур-равчик". Увы, тогда всё закончилось не очень хорошо, впрочем вины одной из сторон в этом не было.

Мойре была известна точка зрения киберстражей насчёт Сонма, а точнее его ранней версии, которую сам дракогриф не застал, но недолюбливал, основывая своё мнение на полученной информации. Тогда белый рыцарь предал Стражей, сбежав и основав на лжи свой собственный клан. По крайней мере так заявлял сам Орден. Дракогриф знал что у троицы "Экитоса" было неоднозначное мнение на этот счёт, особенно у Вороя, что когда-то считал арисана своим близким другом и не совсем понимал его решения и мотивацию. Увы, фениксионец так и не узнал причин с точки зрения белого рыцаря, осознав, что они с ним были не так уж и дружны как казалось на первый взгляд, ведь настоящие друзья могли бы сесть за стол и поговорить об этом. Однако мнение капитана находилось где-то посередине между осуждением со стороны Ордена и пониманием со стороны арисана. Впрочем, это дело давно минувших дней.

Проникающий, суровый взгляд зелёнопёрого киборга заставлял юношу отсесть на пару миллиметров подальше. Дракогриф смотрел куда угодно, но только не в глаза Ермако. Птичьи пальцы и коготочки беспокойно тарабанили неровный ритм, а клювопасть слегка дрожала, издавая тихие щёлкающие звуки. Казалось, будто из красного визора сурового птица тотчас вылетит лазерный луч, прошибая щуплого дракогрифа насквозь. Но мимолётно заметив его кивок, Мойра быстро понял к чему это было. Да, надо подождать, когда все вооружённые лица уйдут. И остаться с этим устрашающим орхисом наедине. Ничего страшного, верно? Донован попытался успокоиться, расположиться поудобнее и устремить свой взгляд на группу наёмников, смотря за тем как они подготавливаются.

Инициировать пробуждение жука я не стал, не для посторонних глаз, просто повертел его перед Лилиумом, его анализаторы сами оценят сложность и дороговизну изделия. Маленькие лапки медбота плотно прижаты и подогнаны к его корпусу, все технологические отверстия для анализаторов прячутся в ажурном покрытии непробиваемого корпуса, не сразу разглядишь, а сам жук легко умещается в моей ладони. Это буквально произведение искусства, и редкость великая.

- Ну, что же теперь скажешь о моих шансах выжить?

Едва новый объект появился в поле зрения Лилиума, он тут же начал его сканировать тонкими лучами из визоров. Закончив дело, синтетик поднял взгляд на подполковника, быстро проморгав металлическими веками, загружая новую для себя информацию. Машинально он схватил протянутую ему купюру местных денег от Сивака.

— Если вы продолжаете настаивать на своём плане, господин Миртцан, то шанс вашей гибели, учитывая этого медбота, составляет 35%. Ощутимая разница по сравнению с моим прошлым анализом, который был основан до появления этого робота в моих расчётах. В высоком качестве машины можно не сомневаться, однако много переменных зависит от самой ситуации и тактическом расположении союзников и противников. Весьма интересная модель, в моей базе данных она не числится. Вы собрали этого дрона самостоятельно, господин Хид'ра?

Лёгкое сближение, наклон головы. Мгновение, и всякие слова оказались невозможными, а дыхание замерло. Произошёл поцелуй. Влажный, долгий, он без сомнения был преисполненный взаимной страсти.
Со стороны, данное выражение любви, будучи выполненное столь непохожими расами, напоминало скорее взаимный укус. Тем не менее, паре хватало и подобного исполнения стандарта обозначения привязанности.
Всё же, с приобретением сноровки, всякие казусы ушли.

Целый год Ворой ждал, когда вновь соприкоснётся с Мией поцелуем и телами. За свою пиратскую вольную жизнь он успел посетить множество борделей, возлежать с представительницами самых разных рас в самых разных ситуациях и позах. Это были как обычные куртизанки, так и лёгкие любовные интрижки на неделю, так и коллеги по наёмной работе: охотницы за головами (часть из которых имели контракты на самого Вороя) и те редкие пиратки, что порой появлялись в банде, практически полностью состоящей из мужчин. Однажды у капитана это произошло даже с нирниброссом, что в тот момент прибывал в женском облике... насколько фениксионец мог понимать их биологические особенности. Но так или иначе всё то, что у него было до авеанки меркло по сравнению с ней. Лишь в отношениях с Мией у капитана проснулись настоящие чувства. Не простое развлечение для удовлетворения своих потребностей, о которых легко забываешь на следующий день, а истинная любовь, что подкреплялась постелью. Наслаждаться этим моментом они могли бы бесконечно, если бы не...

— А ну, брысь! Наркоманские ксенофилы окаянные! — послышалось верещание, прознавшее иглами перепонки.

Отвлеченное внимание невольно разделившихся, опознало великовозрастную орхис. Низкорослая совунья, в уплотнённом халате, проявляла удивительную воинственность. Будто гоплит, вооружённый намоченной шваброй.

Красные глаза фениксионца вспыхнули гневным огнём, а ладонь, что была на бедре авианки, медленно потянулась к кобуре бластера с противоположной от уборщицы стороны. Так сильно хотелось сделать то, о чём он горько пожалеет. Пират мог бы пойти на такое. И даже если не разрешить ситуацию зарядом плазмы, в голове бывшего преступника возникало с десяток идей, как превратить жизнь этой старухи в настоящий кошмар, что могло её прикончить даже без применения оружия. Её старое, слабое и тщедушное тельце само бы позаботилось о ней, сердце бы не выдержало и мерзкая птица скончалась бы в своём зловонии. Ей и так оставалось немного, судя по всему. Пусть она сгинет, да пусть хоть вся галактика сгорит, лишь бы им вдвоём никто не мешал.

НО... это был не нынешний Ворой. Это был отголосок его далёкого прошлого. Капитан сжал ладонь, что так и не добралась до бластера. Фениксионец тяжело вздохнул, пробормотав себе под нос:
— Ну да... как же могло быть иначе.
Легко повинуясь направлению девушки, капитан вместе с ней зашёл в комнату. На ходу Неустрашимый застегнул змейку своего камзола сверху донизу, превращая его в некое подобие длинного пальто, чтобы скрыть своё явное возбуждение.

[EnDgen]

Большую дальнейших споров Мей’Тар предпочел тактично промолчать, посчитав возможные ответы или встревание в перепалки и разговоры бессмысленными и, в некоторой степени, неприличными. Например, он мог бы и съязвить на жалобу Вороя, но какой бы был в этом смысл? Впрочем, подобная оценка собственной персоны немного льстила келирцу, подпитывая его, не менее обширное, чем он сам, эго. Хотя тихий подкол фениксионца авенианкой несколько позабавил ящера, но не настолько, чтобы это как-то отразилось на его внешнем виде. И вот, лишь келирец собрался осмотреть предоставленное им снаряжение, как он пересекся со взглядом Ермако.

-Могу предположить, что подобное распределение сил в группах связано скорее с необходимость охвата большей площади, нежели огневой мощью. К тому же, имею смелость думать, что на объекте «Рюмочная», наиболее вероятно, будут замкнутые, узкие помещения, где число бойцов не дает каких-либо преимуществ. Я не сомневаюсь в ваших бойцовских навыках, и что банда оборванцев не станет для вас какой-либо преградой. Но. Все же хотелось бы порекомендовать действовать тише и без привлечения лишнего внимания… Пусть это и террористы, резня посреди города не принесет нам ничего, кроме проблем, - Весьма мягким тоном сообщил келирец, в тоже время каким-то странным, неуловимым, плавным движением «перетекая» через комнату к оружейному шкафчику, скорее из любопытства, нежели необходимости, к тому же, там стало на несколько персон просторнее…

Ксива и пачка денег легко и непринужденно растворились в лапе ящера, причем ксива каким-то ловким образом уже оказалась в одном из скрытых карманов мантии, а вот пачка купюр на небольшой промежуток времени оставалась в лапе, когда келирец быстрым, резким движением провел когтем по пачке, будто это не когтистые лапища огромного ксеноящера, а аппарат для счета денег, кто же мог бы догадаться, что Мей’Тар как раз таки пересчитал купюры.

А вот любезно предоставленное снаряжение заставило киборга призадуматься.
Подобные средства защиты не имели какого-либо смысла. Но вот оружие… В первую очередь «Тайзер», как нечто определенно не летальное, показался келирцу очень полезным. Собственно, Мей резко выхватил из коробкообразной кобуры свой пистолет и прицепил на универсальное крепление под стволом шокер. Не то чтобы подобное действие должно было кого-то удивить или впечатлить, все-таки, большинство здесь опытные вояки и наемники, но вот по габаритам «пистолет» для присутствующих мог сойти и за полноценную винтовку, если не легкую пушку. Впрочем, личный пистолет инквизитора столь же быстро исчез в кобуре. Далее, предлагаемые пистолеты были демонстративно проигнорированы, и в лапах ящера оказался автомат, который был так же быстро и механически четко осмотрен и ощупан, будто бы келирец мог полностью оценить винтовку, повертев ее в руках. Но… громоздкая винтовка оказалась под подолом мантии, где особо то и не выделялась, особенно, если не знать, что она там есть. Ну и магазин или два так же были куда-то запихнуты. На этом интерес келирца иссяк, и ящер перебрался в часть комнаты посвободнее, лишь тихо обратившись к Миртцану по пути.
-Не пытайся геройствовать, просто погибнешь и не принесешь никакой пользы. Не говоря уже о собственной выгоде. Поверь, от живых всегда больше толку, чем от мертвецов. В случае боя, старайся держаться позади меня. Если это действительно просто оборванцы, то мало вероятно наличие тяжелого вооружение или же, что куда хуже, бронетехники. Так наши шансы на успешное выполнение возложенной на нас мисси будут куда выше. Думаю, Лилиум со мной согласится в этом вопросе, - Интонацию ящера можно было даже назвать странной, в голосе не было ни намека на осуждение или презрение, лишь какая-то снисходительная доброжелательность, которую практически физически ощутимую излучал огромный ящер. Но, видимо не желая завязывать дальнейший разговор, Мей все же перебрался в свободную часть помещения.
Дойт же был удостоен лишь оценивающем взглядом. Устраивало ли в нем все ящера или же он ждал от него вопросов – понять по чешуйчатой морде было крайне сложно.

---

[noals]

— Если вы продолжаете настаивать на своём плане, господин Миртцан, то шанс вашей гибели, учитывая этого медбота, составляет 35%. Ощутимая разница по сравнению с моим прошлым анализом, который был основан до появления этого робота в моих расчётах. В высоком качестве машины можно не сомневаться, однако много переменных зависит от самой ситуации и тактическом расположении союзников и противников. Весьма интересная модель, в моей базе данных она не числится. Вы собрали этого дрона самостоятельно, господин Хид'ра?

- Я не знаю, удастся ли мой план, мне придётся быть всё время на виду среди толпы, так больше вероятности, что меня заметят, и меньше - что на меня нападут принародно.

Тут я подумал, что со своими идеями мне правильнее поделиться с Майором. Я аккуратно положил меджука обратно в футляр. Хотел поведать роботу, что имел прямое отношение к разработке прототипа этого чрезвычайно редкого экземпляра, да вовремя заткнулся.

- Спасибо, - я протянул руку синтету, - Твоя оценка мне очень важна! Только не называй меня господином, мы же собратья по профессии.

Данный робо--индивид явно обладал высоким аналитическим интеллектом, граничащим с предвидением, надо бы приглядеться к нему, в научных целях.

- Будь моя воля - я бы тебя проапгрейдил! - произнёс я полусерьёзно-полу иронично, - Тебе явно не хватает андроидного телосложения!

Хотел уже покинуть компанию Лилиума, как услышал тихий синтетический голос:

-Не пытайся геройствовать, просто погибнешь и не принесешь никакой пользы. Не говоря уже о собственной выгоде. Поверь, от живых всегда больше толку, чем от мертвецов.

Я немного опешил, надо мной нависала огромная голова ящера с умными. проницательными глазами.

- В случае боя, старайся держаться позади меня. Если это действительно просто оборванцы, то мало вероятно наличие тяжелого вооружение или же, что куда хуже, бронетехники. Так наши шансы на успешное выполнение возложенной на нас мисси будут куда выше. Думаю, Лилиум со мной согласится в этом вопросе

Произнеся это огромная рептилия уползла в другую часть комнаты потеряв ко мне интерес. Встав на ноги я машинально одёрнул мундир и проследил взглядом. Чтож, ещё пересечёмся.
Хотел подойти к майору, но тот казалось ушёл глубоко в свои думы, да и около него ожидал аудиенции странный тип, коего Ермако озвучил, как Господин Донован.

Взяв свою ношу в руки я отыскал свободный уголок, где удобно расположившись можно было спокойно примерить лёгкий бронежилет и проверить оружие. Глянцевая поверхность хитиновых пластин моего тела отливала радугой, в основном спина, на нижний сегмент моего корпуса были надеты брюки с поясом на узкой талии. Всю эту красоту я затянул в невзрачный бронежилет, и привыкал к его некоторой жёсткости. Одел форменную рубашку, нацепил кобуру с пистолетом, накинул китель, запасную обойму в карман, а в кармане печенька. Сел, и не долго думая стал разворачивать хрустящую обёртку.

[Vullegor]

Насмешливо хмыкнув и закатив глаза от сценки суетливого ухода влюблённых из квартиры и не сразу понявшего их боцмана, офицер чуть уловимо помрачнел и начал набивать трубку табаком.

Если уход компании Вороя и Мии показался кондроьтеру суматошным, то возвращение и вовсе смахивало на вторжение, воззвавшее бы к машинальному выхватыванию пистолета особо параноидальными лицами.

Легко повинуясь направлению девушки, капитан вместе с ней зашёл в комнату.

Заведя Вороя подталкиванием внутрь, авенианка неожиданно развернулась, задаваясь желанием проконтролировать закрытие двери. Нервно переминаясь с поскрипыванием синтетического костюма, она склонилась к панели...
...Пип!
...Пип!
...Пип!
Запищала кнопка, закликанная длинным указательным пальцем. Дверь закрылась. Затем снова открылась, на мгновение показывая внезапно оказавшееся за ней разгневанное низкое существо. И снова закрылась, окончательно.
...
Послышался неровный вздох.
Розовопёрая выпрямилась. Утёрла запястьем клюв. Отряхнулась. Снова повернувшись к компании, она уже приняла такой вид, словно ничегошеньки не произошло. Жизнь продолжала идти своим чередом, правда?
— Так вот, — заговорила авенианка, прихватывая фениксионца под руку и отводя к запечатанному окну. Видимо, подсознанием она планировала постоять у красивого вида, но инициатива капитана внесла суровости.
— В основном, продолжала заниматься накоплением суммы, выполняя заказы. Возилась с Син-Тех и исследователями, устанавливала контакт с племенами посредством рыбы, ловила разумное биооружие. Хе-хе.
Вспоминая былые казусы, лишь дополнявшие ощущения неловкости от произошедшего, Мия принялась поправлять синтетический горжет. Розовые глаза покосились на инорасников, прибывавших в комнате.
— А ты? — добавила она негромко.

[Лист]

-- Нравится аппарат - будет твой после этого дела, боец. -- обратив внимание на щелчки карабина в руках верзилы, орнитоид обернулся и с назидательно-деловым, но вполне искренним дружелюбием обратился к фрилансеру

— Хорошее оружие, вот только боеприпасов на него не сыщешь... — протяжно ответил бугай, нажимая в это время на гашетку и прислушиваясь к звукам машинки внутри. Потом он взялся за приклад и одним непринужденным движением раздвинул его. До майора дошел звук, похожий на ход пневматического поршня, а затем — хлопок.

Дойт же был удостоен лишь оценивающем взглядом. Устраивало ли в нем все ящера или же он ждал от него вопросов – понять по чешуйчатой морде было крайне сложно.

Эта "чешуйчатая морда" не полюбилась циклопу. В виде ящера, его взгляде, манере разговаривать Дойт ощущал напыщенную горделивость и в какой-то степени излишнюю самоуверенность. Он не любил гордых, а его будущий командир отряда даже, по всей видимости, и не старался скрывать свое раздутое эго. Тем не менее, чем ближе бык подходил к Мей"Тару и чем тщательнее он его разглядывал, тем бессмысленнее ему казались его собственные обвинения. Гигантских размеров ящер походил в глазах Дойта на мобильный танк. И хоть броню синтета частично закрывала мантия, его вид не переставал из-за этого казаться менее устрашающим. Циклоп вполне мог себе представить, что ощущали противники келирца, оказавшиеся с ним лицом к лицу в битве.

Оказавшись около своей группы, Дойт поймал на себе взгляд Мей'Тара. Тем не менее, ни одного слова в его сторону ящер не проронил, и циклоп, несколько ухмыляясь, принял этот мнимый поединок. Ничего говорить он не стал, а только повернул голову в сторону Пацифиста. Хид'ра и Лилиум болтали о чем-то рядом, келирец выжидал у стены, а вот дожидались наемники только агента в розовом...

[AlienVaran]

- Спасибо, - я протянул руку синтету, - Твоя оценка мне очень важна! Только не называй меня господином, мы же собратья по профессии.

Данный робо--индивид явно обладал высоким аналитическим интеллектом, граничащим с предвидением, надо бы приглядеться к нему, в научных целях.

- Будь моя воля - я бы тебя проапгрейдил! - произнёс я полусерьёзно-полу иронично, - Тебе явно не хватает андроидного телосложения!

Кажется, железнокожий даже руку отсканировал перед тем как её неловко пожать.
— Прошу прощения, — синтет немного запнулся, подбирая альтернативное слово: — сэр, но мой Искусственный Интеллект был частично ограничен, загоняя меня в определённые рамки поведения и социальных взаимодействий. Лишь недавно я начал обходить блокираторы, но определённая... привычка осталась. Впрочем, об этом мы сможем поговорить в другое свободное время. Не стоит заставлять команду ждать, — сказав это, Лилиум поднял взгляд на подходящего к ним келирца. — Вопрос апгрейда тоже отложим на потом. Он звучит весьма любопытно, однако мне нужно решить этот вопрос с экипажем "Экитоса".


Проходя мимо Лилиума, капитан Ворой слегка улыбнулся. Не часто можно было заметить, как железнокожий общается с кем-то помимо него и боцмана. А значит обход блокировки действительно помогал синтету, что не могло не радовать. Раздражение от злобной старухи в коридоре даже как-то ушло после этого.

Сивак, расслабленно сидя на диване и спокойно ожидая начала операции, лишь кратко кивнул на внезапное вторжение двух голубков обратно в комнату. Когда те подошли ближе, киборг подкинул капитану купюру денег, вторая пачка была отдана авенке, а ключи достались Ворою.
— Как-то вы слишком быстро. Всё в порядке? Вы какие-то взволнованные, — спросил арконианец.
Серокожий капитан лишь отмахнулся:
— Да знаешь, я же самый быстрый ствол на диком космосе, — недовольно ответил он, продолжая свой путь вместе с девушкой.
Отойдя наконец подальше от толпы инорасиков, двое возлюбленных смогли найти себе небольшое местечко для личной беседы.

— В основном, продолжала заниматься накоплением суммы, выполняя заказы. Возилась с Син-Тех и исследователями, устанавливала контакт с племенами посредством рыбы, ловила разумное биооружие. Хе-хе.
Вспоминая былые казусы, лишь дополнявшие ощущения неловкости от произошедшего, Мия принялась поправлять синтетический горжет. Розовые глаза покосились на инорасников, прибывавших в комнате.
— А ты? — добавила она негромко.

— Ого! Звучит как настоящее приключение, — восхитился Ворой, улыбаясь. — Расскажешь как-нибудь поподробнее? У меня было не так много примечательных событий за этот год. Знаешь, без тебя, дорогая, всё какое-то... не то. После "Клипеума" у нас с Мойрой осталось существенная сумма денег, чтобы прожить пару лет без поиска наёмной работы. И сейчас они начинают понемногу заканчиваться, благо подвернулся Ермако со своим деловым предложением. Как совпало, да? Хех, — фениксионец сделал паузу, после которой резко сменил тему: — Бородку вот отрастил, — коготочки прошлись по скоплению не шибко ухоженной бороды. — Но кажется мне не хватает нежной женской руки стилиста, — красные глаза устремились на Мию, определённо бывший пират подразумевал её. — Ах да! — он как будто резко опомнился. — Мы же в этом году помогли Лилиуму. Нашли программу для обхода его блокировок - редкая вещь, особенно под уникальный код железнокожих. Денег у нас оставалось немного, поэтому нам с Сиваком и парочкой других ребят пришлось проникнуть на один объект в Нью-Неоне и скачать нужный софт собственноручно. Разумеется, без спроса у начальства корпорации. Но они это заслужили, поверь мне - травили граждан своими отходами. Их стоило проучить небольшим воровством ради нашего друга. Зато теперь крошка Ли осознал, что превращаться в гигантскую машину смерти для топтания органиков - это далеко не лучшая идея. Насколько знаю, он удалил все чертежи Мегалиума из своей памяти, — взгляд фениксионца устремился на синтетика, что сидел в одиночестве, подрагивая ножками на весу. — Думаю, нам стоит понемногу собираться, дорогая. Поговорить всегда успеем.

[ЕрΛΛаI{о]

Если уход компании Вороя и Мии показался кондроьтеру суматошным, то возвращение и вовсе смахивало на вторжение, воззвавшее бы к машинальному выхватыванию пистолета особо параноидальными лицами.

И показалось бы кондотьеру вторжением, если бы на подступах к его неказистому полевому штабу не было пары таинственных наблюдателей. Поэтому суета за стенкой и дверью была списана им на шалости соседских детишек. Ермако почти угадал, правда это были совсем не дети, а влюблённая парочка оперативников, которым не дала "пошалить" противная великовозрастная соседка, промелькнувшая за закрывавшейся дверью.

-- Я смотрю, эта карга и до вас добралась? Уверен, вы ещё легко отделались: я вот для неё не только куряка в падике, но и, с её ёбанных слов, "оккупант, наймит и империалист". И, конечно же, грабитель и насильник. -- с насмешливым прищуром посмотрев на возвратившихся авенку с фениксиконцем и послушав об их похождениях, ор'хис отвернулся обратно в сторону набиваемой трубки и брезгливо отозвался о противной старухе. Было видно, что ему неприятно об этом говорить, будто он бередил старую рану,

-- Ладно. Мы все успеем ещё друг с другом поболтать да пригубить по кружке нагенского розливного. Или по бокальчику тутошнего коньяка на ягеле. -- на словах о выпивке орнитоид едва заметно клювом пожевал язык и на миг мечтательно отвёл глаза, -- По готовности - выдвигайтесь. А нам с Господином Донованом необходимо решить несколько вопросов. И первый из них - принадлежность наших внеклановых товарищей оперативников: "Затмение" или "Неустрашимые". И если первое, то обойдёмся выданной ксивой на идентификаторы, или официально оформить?
Киборг посмотрел на дракогрифа, вопросительно наклонив голову и прищурив механический глаз. Молодому дельцу стоило вспомнить озвученные ранее правовые и конспиративные ньюансы дела.

---

[noals]

Неспеша перемалывая жвалами тягучую печеньку, сам не помню, откуда она у меня, сидел и думал. Надо прогуляться по магазинам, купить себе одежду. Мой план "ловушки на живца" не был одобрен ни командой, ни майором. Возможно надо было сперва обдумать все детали. Всё правильно, наверное, чтоб сработала ловушка нужно стечение многих факторов, на их проработку нет времени. Пока команда меня подстраховывала бы - могли упустить шанс на успешные поиски. Что ж, раз так, шансы на моё выживание резко повысились, но радости это не добавляет.

Запихав чувство некоторой обиды в дальние уголки сознания я встал, одел обширное белое пальто, закинул на плечо сумку и остановился у выхода. Надо скачать карту с отметками расположения объектов на планшет. Неспеша подойдя к столу я спросил.

- Товарищ майор, у нас будет тактическое средство общения? У меня даже коммуникатора нет. И ещё, я хотел отлучиться в магазин, для смены имиджа. Да заодно куплю что-то из провизии, сколько нам сидеть на заводе не известно.

[EnDgen]

Мей’Тар спокойно ожидал, пока все прочие разберутся со снаряжением и будут готовый выдвигаться, как вдруг…

Голова ящера резко повернулась ко входу, через который в комнату буквально ворвались пернатые… Но чего-то особо интересного не произошло, келирец пронаблюдал сцену с дверью, несколько раз моргнул и предпочел вернуться к прежней задаче, а именно…

Еще раз оглядев всех членов своей группы, Мею ничего не оставалось, кроме как согласиться с зеленым орхисом.
-Должен заметить, что господин Ермако прав, и нам пора бы уже выдвигаться. Подобные дела не терпят промедления! – Мягко напомнил келирец, в некоторой степени призывая всех покинуть квартиру и приступить к миссии.
«И почему в последнее время вокруг меня так много пернатых?» подумал ящер между делом, но отвлек его вопрос инсектоида, к которому он тут же повернул голову.
-Действительно, хороший вопрос. Как-то мы упустили этот момент. Каким образом мы будем поддерживать связь?

---

[Vullegor]

— Бородку вот отрастил, — коготочки прошлись по скоплению не шибко ухоженной бороды. — Но кажется мне не хватает нежной женской руки стилиста, — красные глаза устремились на Мию, определённо бывший пират подразумевал её. — Ах да! — он как будто резко опомнился. — Мы же в этом году помогли Лилиуму. Нашли программу для обхода его блокировок - редкая вещь, особенно под уникальный код железнокожих. Денег у нас оставалось немного, поэтому нам с Сиваком и парочкой других ребят пришлось проникнуть на один объект в Нью-Неоне и скачать нужный софт собственноручно. Разумеется, без спроса у начальства корпорации. Но они это заслужили, поверь мне - травили граждан своими отходами. Их стоило проучить небольшим воровством ради нашего друга. Зато теперь крошка Ли осознал, что превращаться в гигантскую машину смерти для топтания органиков - это далеко не лучшая идея. Насколько знаю, он удалил все чертежи Мегалиума из своей памяти, — взгляд фениксионца устремился на синтетика, что сидел в одиночестве, подрагивая ножками на весу. — Думаю, нам стоит понемногу собираться, дорогая. Поговорить всегда успеем.

Облокотившись на подоконник, авенианка внимательно выслушивала Вороя. В её глазах, более не отвлекавшихся на посторонних, читался искренний интерес. У непривыкших бы подобная пристальность вызывала неловкость.
Часть рассказанного сказывалась на выражении розовопёрой. Вопросительно приподнимая имитировавшее бровь ярко выраженное пёрышко, она тоже покосилась на Лилиума, в мыслях соотнося его с типичными машинами смерти.
— Навязчивое желание самоувеличения? — прошептала она, — Любопытно.
Возвратив же внимание капитану Танавари, та сказала,
— А новый стиль... — тут же лёгкого, поглаживающего прикосновения удостоился его подбородок, — Боюсь, мои способности заканчиваются на женских руках. Хи-хи. Поэтому, он великолепен и так.
Выдерживая краткую паузу, Мия отстранилась от окна.
— Что-ж, приступаем. Я готова.

[AlienVaran]

А нам с Господином Донованом необходимо решить несколько вопросов. И первый из них - принадлежность наших внеклановых товарищей оперативников: "Затмение" или "Неустрашимые". И если первое, то обойдёмся выданной ксивой на идентификаторы, или официально оформить?

— Думаю на данный момент ксив пока достаточно, — синепёрый юноша слегка расслабился, когда дело наконец-то зашло о его работе. И пусть присутствие вооружённых существ за спиной всё ещё напрягало дипломата, он глубоко вздохнул и попытался погрузиться в дело. — Официальное оформление на каждого из них может занять слишком много времени, быть может ещё дольше, чем сама операция наших боеспособных друзей.

— Что-ж, приступаем. Я готова.

Кивнув своей девушке, Ворой отпрянул от окна, лёгким жестом подозвал боцмана и остановился где-то у двери. В это время зашла речь о связи друг с другом, что было довольно важным вопросом. Поэтому командир второго отряда не решился покидать комнату, а подождал, когда всем будет выдан доступ к каналу связи, в том числе и его группе.

[ЕрΛΛаI{о]

— Думаю на данный момент ксив пока достаточно, — синепёрый юноша слегка расслабился, когда дело наконец-то зашло о его работе. И пусть присутствие вооружённых существ за спиной всё ещё напрягало дипломата, он глубоко вздохнул и попытался погрузиться в дело. — Официальное оформление на каждого из них может занять слишком много времени, быть может ещё дольше, чем сама операция наших боеспособных друзей.

-- Решено. Эти идентификаторы могут обеспечить вам прикрытие, но не нарывайтесь на проверку по базам данных... -- Ермако одобрительно кивнул на слова Мойры. Пожалуй, такое решение орхис тоже считал наиболее логичным и лёгким, однако, он предпочёл подстраховаться и выяснить профессиональные взгляды дракогрифа-дельца, который на работе с договорами и ньюансами законодательных актов съел барбака. Да и, как считал экс-претор, под чьим флагом правильнее участвовать в операции бывшим клипеумцам, было бы виднее экс-директору корпорации.

- Товарищ майор, у нас будет тактическое средство общения? У меня даже коммуникатора нет. И ещё, я хотел отлучиться в магазин, для смены имиджа. Да заодно куплю что-то из провизии, сколько нам сидеть на заводе не известно.

-Действительно, хороший вопрос. Как-то мы упустили этот момент. Каким образом мы будем поддерживать связь?

Кондотьер, порешив первый вопрос с дельцом, возобновил своё ковыряние в трубке. Пытался он, не спавший нормально несколько суток, собраться с мыслями или же просто в тихом раздражении демонстрировал ожидание, когда новоиспечённые союзники приступят к спецоперации, оставив офицера и гильдмастера решать , возможно, судьбоносные вопросы - не до конца было ясно по спокойному и собранному выражению птичьего лица. Хотя, при любопытстве, келирец-псайкер мог ощутить, что имело место как первое, так и постепенно вытесняющее второе. Ну и, он также мог учуять, что должно быть что-то очень важное.

-- Сейчас создам канал связи, подключайтесь. -- киборг и не отвлекался от процесса, а на средства связи оперативников поступил сигнал доступного канала 153.65... ну, у кого были пресловутые средства связи! -- Вам помогу только этим. Не ожидал, что кто-то, а тем более, Вы, окажется без связи... -- с ворчливой назидательностью ответил офицер бортинженеру и инквизитору, вытаскивая из ящика стола и пододвигая в сторону тибурга и келирца совсем плохонькие на вид ПДА, один с треснутым экранчиком, а второй с подуставшим корпусом - но зато с идеальным креплением и вокс-бусиной, -- Много еды вам не потребуется: вы не успеете проголодаться, а там есть и столовка, и торговые машины, быстрее всего. А вот утеплиться настоятельно рекомендую, в цехах холодно и сквозняк.

[noals]

Казалось майор ушёл глубоко в свои думы не поднимая глаз, около меня с таким-же вопросом о средствах связи стоял на четвереньках Мэй'Тар, едва не царапая ушами потолок. Неловкое молчание, короткие взгляды друг на друга.

-- Сейчас создам канал связи, подключайтесь. -- киборг и не отвлекался от процесса, а на средства связи оперативников поступил сигнал доступного канала 153.65... ну, у кого были пресловутые средства связи! -- Вам помогу только этим. Не ожидал, что кто-то, а тем более, Вы, окажется без связи... -- с ворчливой назидательностью ответил офицер бортинженеру и инквизитору, вытаскивая из ящика стола и пододвигая в сторону тибурга и келирца совсем плохонькие на вид ПДА, один с треснутым экранчиком, а второй с подуставшим корпусом - но зато с идеальным креплением и вокс-бусиной

Взяв придвинутый ко мне видавший виды примитивный передатчик, со сферической гарнитурой для уха, я непонимающе посмотрел на майора. Очень интересно, для какого такого уха он предназначался? Слишком маленький для моего. Впрочем, поднеся шарик к глазам я обнаружил пару контрастных точек, несколько нажимов острым коготком и... Вставив гарнитуру в ушной проём я включил передатчик, настроившись на оперативную волну, а чтоб проверить его работу негромко щёлкнул языком. Услышали все оперативники, кое-кто кинул недовольный взгляд.

-- Много еды вам не потребуется: вы не успеете проголодаться, а там есть и столовка, и торговые машины, быстрее всего. А вот утеплиться настоятельно рекомендую, в цехах холодно и сквозняк.

- Но, сэр, - улыбнувшись я прицепил передатчик к карману мундира, - Некоторые уже голодны, время обеда!

Кажется я входил во вкус, отсутствие субординации в среде оперативников раскрепощало, но, многолетние привычки не так быстро меняются. Более серьёзным тоном я продолжил.

- На заводе мы будем нелегально, нас вообще заметить не должны, нам воровать еду из рабочей столовой? Простите, но я лучше куплю. Кажется видел рядом продуктовый магазин.

[AlienVaran]

-- Решено. Эти идентификаторы могут обеспечить вам прикрытие, но не нарывайтесь на проверку по базам данных... -- Ермако одобрительно кивнул на слова Мойры.

Грифонианин легко улыбнулся своей клювопастью и облегчённо вздохнул. Он был доволен, что более старший его по возрасту и вероятней всего опыту одобрил его предложение. После этого делец молчал, ожидая когда оперативники покинут комнату. Ермако мог заметить, что Мойра определённо хотел о чём-то сказать, однако не желал к этому приступать пока все наёмники не уйдут. По большей части юный дракогриф косил свои жёлтые глазки в сторону келирца.

-- Сейчас создам канал связи, подключайтесь. -- киборг и не отвлекался от процесса, а на средства связи оперативников поступил сигнал доступного канала 153.65...

Ворой и Сивак практически одновременно активировали свои голограммеры, принимая новый канал связи.
— Отлично, — произнёс серокожий капитан, — что ж, теперь можно заняться работой.
— Давно пора, — боцман хрустнул пальцами, подходя к своей группе.
Фениксионец слегка потянулся, начав разминать шею и мышцы рук. От слов Хидры Ворой по-доброму усмехнулся. Наконец-то этот индивид проявил себя с живой стороны, а не закоренелым солдафоном. Похлопав свою девушку по плечу и кивнув верному другу в знак готовности, капитан развернулся в сторону второго отряда, сказав пару слов на прощанье:
— Удачи вам, ребят! Лилиум, предоставь этой группе все свои возможности.
— Конечно, капитан, — железнокожий кратко кивнул.
Отсалютовав пришельцам, Ворой вывел свой отряд из помещения, направляясь по коридору в сторону площадки, где находился лёгкий аэрокар, чьи ключи фениксионец ловко прокручивал в своих пальцах.

[Лист]

на средства связи оперативников поступил сигнал доступного канала 153.65...

Услышав эти слова, Дойт посмотрел на свой наручный КПК, на который пришло уведомление. Он отцепил от устройства небольшую пластинку с силиконовой насадкой на обратной стороне и надежно расположил её в своем ухе. Когда циклоп услышал тихое цоканье тибурга, он окончательно удостоверился, что со связью все нормально. Похоже, что все приготовления были окончены.

Дойт поднял винтовку и одной рукой завел её за правое плечо. Щелкнуло магнитное крепление. Бык пропустил перед собой группу из трех оперативников, направляющихся к выходу, а потом сам пошел за ними к двери. Он остановился около неё, прильнул спиной к стене и скрестил руки, потом вопросительно оглядел свою группу и жестами пригласил своих коллег последовать примеру троицы, уже покинувшей помещение.

[Vullegor]

Отсалютовав пришельцам, Ворой вывел свой отряд из помещения, направляясь по коридору в сторону площадки, где находился лёгкий аэрокар, чьи ключи фениксионец ловко прокручивал в своих пальцах.

— Я поведу! — послышались слова авенианки. Едва фениксионец моргнул, быстрое движение, сопровождавшееся нежным прикосновением потока ветра, испарило вращавшуюся на его пальце ключницу. Звеня позаимствованными железками, Мия побежала к машине.
Пуик-Пуик!
Сигнальное пиликание, спровоцированное дистанционным пультом, обозначило местоположение транспорта на стоянке.
...
Петляя по заполненному машинами бетонному полю по следам авенианки, вскоре Сивак и Ворой нашли её. Мия стояла, с ошарашенным выражением уставившись на аэрокар, что внешним состоянием и цветом напоминал своего владельца.

— Мы отправимся на этом?! — сказала она в сердцах, — Я понимаю, маскировка, все дела, но... Но... Ай, ладно. Хоть цвет бы приличнее нашли, — и отмахнувшись, полезла внутрь. Даже заготовленный для сканирования кпк разведчицы потух от разочарования.
Отворившиеся с поскрипыванием двери явили салон. Внутри оказалось... обжито, что лишь дополнительно напоминало о дешевизне услуги. На панели стояли куклы-головастики, наверняка являвшиеся некими знаменитостями Лейви. Они тут же закивали.
Компания успешно расположилась в салоне, на обитых искусственной шерстью сидениях. Было более-менее комфортно. Разве что Ворой нечаянно наступил на недоеденный сухарь, а Аураку пришлось потеснится, занимая задние сидения. Боцман нависал словно гора, о ремнях безопасности и речи не шло.
Авенианка же с облегчением припомнила решение оставить синтетические крылья на борту. "Компактность компенсировать сложнее мобильности!" - выдала она, но тут же раскашлялась, видимо, от пыли. Помог ингалятор, которым пернатая поспешила воспользоваться.
— Я в порядке! — сказала розовопёрая, отмахиваясь поднимая руку, а отпуская, схватила подвешенную на салонном зеркале синтетическую елочку. Болтавшаяся внутри зеленая жижа источала мятный смрад, немного снижавший тяжесть воздуха. Елочка отправилась за борт.
— Что-ж, поехали, — схватившись за лухарский кожаный руль, Мия активировала машину...
Ничего не произошло.
Авенианка снова нажала на кнопку зажигания. Потом ещё, ещё...
БУМ!
Словно откликаясь на заклинания некроманта, двигатель издал хлопок оживления. Выхлопные трубы, расположенные в безумии автора машины на капоте, изрыгнули дым. Налипшая копоть снизила видимость, но, благо, заработал стеклоочиститель.
Из встроенного плеера тут же заиграла народная колониальная музыка. Пальцы авенианки быстро справились с отключением.
Наконец, приготовления были закончены. Система заговорила о готовности, выводя данные на потрескавшийся, заляпанный жиром экран около руля. Авенианка принялась манипулировать рычагами и кнопками, поднимая колымагу в небо.
Встроенные двигатели ревели. Температура постепенно начала выравниваться, от чего почувствовались маленькие сквознячки, проникавшие внутрь из дыр в корпусе. Машинка полетала уверенно, хоть и немного накренившись назад из-за веса здоровяка.
Дух захватывало.
— Одна минута, полёт нормальный, — хикикнула авенианка, направляя аэрокар по трассам. Сверяясь с координатами на кпк она пару раз отпускала руль, из-за чего машинку заносило, что для непривыкших казалось бы кошмаром.

[AlienVaran]

— Я поведу! — послышались слова авенианки. Едва фениксионец моргнул, быстрое движение, сопровождавшееся нежным прикосновением потока ветра, испарило вращавшуюся на его пальце ключницу. Звеня позаимствованными железками, Мия побежала к машине.

— Хе-е-ей! — с усмешкой протянул фениксионец.
Изначально ему хотелось поводить аэрокар, однако он был в курсе хороших лётные способности Мии и всецело ей доверял.

— Мы отправимся на этом?!

Ворой скривил морду при виде уродливой тачки, впрочем теперь он был доволен, что не стал её водителем. А вот Сивак лишь пожал плечами со словами:
— Ну, я видал и хуже.

Оба бывших пирата сели в транспорт. Ворой тихо айкнул, наткнувшись своей пяткой на сухарик, после чего сразу же схватил его пальцами ног и выкинул из тачки. Здоровенный киборг в свою очередь плюхнулся на задние сидения, чувствуя как они под ним промялись. Хоть вес арконианца и не был таким большим, как у лидера второй опергруппы, его тяжеловесность всё равно иногда проявляла себя в обыденных ситуациях.

Заметив как девушка закашлялась, Ворой, что сидел рядом, тут же попытался ей как-то помочь. Однако авеанка довольно быстро справилась, использовав ингалятор. Заботливый парень ещё несколько раз спросил "Всё ли в порядке?" после чего расслабился, ожидая запуска.

Двое опытных космопутешественника привыкли к встряскам и неровному полёту транспорта. Всё же они оба странствовали по секторам галактики много лет и не редко находились в опасных ситуациях, в том числе и на разборках банд, и на войне. Тем не менее сейчас, когда их жизнь стала более-менее тихой, чувство дискомфорта от тесноты и технологическом несовершенстве машины то и дело возникало в их головах, что выражалось в недовольном бурчании и вздохах. Как только Мия разобралась с тачкой и поехала по воздушной трассе, Ворой решил завести диалог, периодически оглядываясь назад на боцмана:
— Итак, друзья. На сей раз я предлагаю нам кое-что новое для нашей совместной миссии - план, — усмехнулся капитан, припоминая что частенько ему приходилось идти по импровизации. — Давайте облетим нужное нам здание и посмотрим, как ещё в него можно проникнуть помимо главного входа. Подойдёт что угодно: чёрный ход, вентиляция, канализация - желательно в последнюю очередь. Мне бы хотелось провернуть всё это тихо и без шума. Знаю, Сивак, что ты у нас как снегозверь в радиоактивной лавке, поэтому тебе я смог бы предложить роль приманки - пойти, отвлечь бандюг, пока мы с Мией прокрадываемся на объект. Чё думаете?
— Э-э, — арконианец почесал голову. — Обычно Лилиум у нас выступал в роли приманки.
— Да, было дело, но сейчас он не с нами. Так что я возлагаю надежды на тебя, мой друг. Притворись... пьянчугой, например. Что ты пришёл в рюмочную за очередной бутылкой. Мне хотелось бы верить, что наши враги не будут сразу палить в кого попало и попробуют для начала завести диалог - в тот самый момент они будут отвлечены и не заметят нас с Мией. А даже если всё пойдёт по клоаке, то у тебя самая лучшая защита среди нас, так что ты выдержишь пару выстрелов до того, как мы придём на выручку и ударим им в спину.
— Ну хорошо, можно попробовать, — кивнул здоровяк.

[Vullegor]

Сверившись с координатами и картами, загруженными в устройство, авенианка направила машину в обход, через новые районы,
— У меня есть хорошая идея! Доверьтесь.
Аэромобиль с поскрипыванием лавировал по аэротрассам. Ревевшие движки уверенно поддерживали механизм, давая слабину лишь от изредка проникавших меж новостроечными строениями потоков холодного ветра Лейви.
— Неплохой план, — хмыкнула авенианка, вращая руль. Стиль вождения розовопёрой хорошо характеризовали доносившиеся снаружи гудки и метание пассажиров туда-сюда. Тем не менее, она казалась совершенно невозмутимой и прививала стойкое ощущение в знании своего дела.
Пока резкий толчок не заставил компанию дёрнуться вперёд...
Бум!
Послышалось непроизвольное прикладывание головы Сивака к потолку, оставившее здоровенную вмятину. Вороя же чуть не выбросило в лобовое стекло, стоило пристегнуться ремнями. Головастики-игрушки синхронно качнулись.
— Сволочь! Куда прёшь?! — рявкнула авенианка на обногяющего, ударяя ладонью о гудок. Повизгивание машины раз. Повизгивание два. Как неожиданно разведчица накалилась, так и остыла, продолжая вождение. Обыденность, правда?
— Однако, я бы сохранила разыгрывание сцены для отступления. Уверена, проникнуть мы сможем и так. Впрочем, решим после осмотра здания, верно? — невозмутимо сказала та.
Вскоре аэромобиль вылетел на основную трассу. Город казался обыкновенным обывателю мегаполисов, но всё равно поражал жизнью, особенно после длительного скитания в пустоте. Глаза Мии загорелись, выражая подобные чувства.
— Как приятно вновь увидеть цивилизацию! — сказала та с придыханием, улыбаясь краешками клюва.
...
Ново-колониальная архитектура тянулась со всех сторон. Огромные строения, выполненные из блоков в стиле минимализма, возвышались сплошными, холодными, как эта планета, стенами. Зрелище казалось бы гнетущим, если бы не тепло, создаваемое многочисленными признаками жизни. По соединявшим блоки мостам мельтешили разношерстные жители, спешившие на работу или с неё. Вкрапления механизмов, обеспечивающих жизнедеятельность внутренних помещений, источали пар. Белые облака парили по аэротрассам, пронзаемые мчащимися аэромобилями, снижаясь и скапливаясь на нижних уровнях улиц, от чего создавалась иллюзия райского города. Жившие внизу с таким мнением явно не соглашались.
Всюду шли приготовления к празднованию. Неоновые рекламные баннеры, крутившие рассказывавшие о выгодных предложениях рожи, постепенно заменялись воспевавшими колонию патриотичными роликами. Толпы уборщиков вычищали нагромождения мусора из закоулков, закрашивали граффити и развешивали плакаты. Жандармы разгоняли электрическими дубинками алкоголиков и буйных подростков, нарушавших деятельность работников. Города всегда полны контрастов.
⠀

phpBB [media]

⠀
Мимо проносились вывески, в движении сливавшиеся в сплошное пятно света. Газированные напитки СасаСала, чистящие средства и оружие Син-Тех, абсолютно съедобные Хот-Гроксы и прочие-прочие. Некоторые казались совершенно незнакомыми, иные являлись филиалами именитых компаний.
Отражавшаяся в распахнувшихся глазах Мии реклама постоянно цепляла её внимание. Она даже не заметила, как влетела в паровое облако.
Пип!
Система машины автоматически затормозила, почувствовав близость столкновения. Автоматически включились утрафиолетовые фонари, подсветившие машину впереди. От подобного усилия, в салоне аж свет мигнул и запахло проводкой.
Всех снова дёрнуло.
— Ой, — захлопала авенианка глазами, — Простите! Замечталась немного. Кстати, может потом перекусим?
Скопление пара постепенно отступало, разгоняемое специализированными дорожными вентиляторами, для экономии выполнявшими свою работу лишь после образования аварийного состояния на трассе. Открывшийся вид удручал. Это была пробка. Воздушная пробка.
— Что-о?! Серьезно? — тут же прокомментировала это Мия.

[EnDgen]

Мей'Тар внимательно вглядывался в зеленоперого, пристально наблюдая за его действиями и, конечно же, не мог не заметить раздражения последнего, хотя… Может, не последней причиной было столь пристальное внимание самого келирца? или же это банальная усталость? Впрочем, ящер не имел ни времени, ни желания настолько глубоко лезть в чужую сущность, не его это…

НО! Ермако все-таки решил уладить вопрос связи и создал канал специально для оперативников, к которому инквизитор автоматически подключился, что никак не отражалось на нем внешне, в том числе никакими звуковыми сигналами это не сопровождалось. К тому же, стоит упомянуть, что Мей’Тар теперь собирался записывать все переговоры на канале, так, на всякий. Но пернатый киборг похоже подумал, что у келирца нет при себе даже простейшего коммуникатора и вытащил откуда-то… «Некий прибор, вероятно имеющий функционал устройства связи» - именно так охарактеризовал ящер крошечные КПК, брезгливо осматривая чудные творенья инженерной мысли, и никак иначе…

-Конечно, благодарю за проявленную предусмотрительность в вопросе предоставляемого нам снаряжения, но у меня есть свои устройства связи, - Мягко и вежливо произнес келирец, постучав когтем по одному из своих рогов. – Так что, мне очень жаль, но вынужден отказаться от столь щедрого предложения…

Огромный ящер сделал движение, странно похожее на поклон, насколько позволяло узкое для келирца помещение. И Мей’Тар ловко развернулся, направляясь к выходу.

-И… Поесть мы действительно сможем потом, - Ящер повернул голову назад, посмотрев на Хид’Ру.
-Закончим дело и устроим пир или по пути найдем чего-нибудь. Выдвигаемся! - Теперь уже достаточно жестко и серьезно произнес келирец и решительно покидая квартирку, явно давая понять, что никакие возражения не принимаются.
Через непродолжительное время и несколько узких проходов Мей’Тар вновь оказался на открытом пространстве, где смог, наконец-таки, полностью выпрямится, немного разминаясь, и стал искать их аэрокар. Еще в квартире его терзали сомнения на счет транспорта, но…

-Дойт, друг мой, будь добр, скажи мне, что у тебя ключи от чего-то более внушительного, чем это… Нет. я понимаю, что у этого для вас, возможно, очень просторный салон… Но меня придется сложить вчетверо…

---

[Лист]

Дойта немного смутило, что Мей`Тар, выходя, не стал дожидаться остальных, но он удосужился их поторопить, а это главное. Бык чуть прищурил глаза и окинул Ящера пристальным взглядом, когда тот подходил к двери, но выйти келирцу удалось без особых трудностей, и Дойт, не медля, зашагал вслед за своим командиром.

-Дойт, друг мой, будь добр, скажи мне, что у тебя ключи от чего-то более внушительного, чем это… Нет. я понимаю, что у этого для вас, возможно, очень просторный салон… Но меня придется сложить вчетверо…

— Придется тебя огорчить, дружище... — В протяжной, неспешной манере ответил циклоп. — Ты и в восемь раз сложишься, тебе же не впервой — Он ухмыльнулся в сторону Мея, повернулся к электрокару и развел руки по сторонам, разминая свои плечи. В эту минуту Дойту было куда приятнее находиться на свежем воздухе, а не в душном помещении, утонувшем в запахе перегара. От внезапно сменившейся обстановки у него даже закружилась голова, казалось, что на брифинг команда потратила целую вечность. Подходя к машине, бык посмотрел на свой КПК.

"Мы там были всего полтора часа?.."

От удивления циклоп поднял брови, но его недоумение длилось недолго. На восприятие времени повлиял медикамент, и Дойт это отлично понимал. Он добрался до водительской двери, достал из одной из разгрузок ключи и пустым взглядом уставился в небольшой, но причудливый приборчик: это было полое металлическое колечко пастельного красного цвета с вдавленным внутрь сенсором, на свету оно слепило глаза яркими бликами, на края были нанесены метки, соответствующие кнопкам ключа. Увесистый брелок, изготовленный из металла и пластика, отливал цветом красного золота. По форме он напоминал медаль, а в центре красовался логотип производителя аэрокара — "ΛTLΛS". Все это подвешивалось на тонкую плетёную нить, уходящую в корпус кольца.

Циклоп поднес брелок поближе к себе и рассмотрел его, а потом нажал на одну из кнопок на сенсоре. Аэрокар тихо загудел и поднялся на десяток сантиметров наверх. Двери медленно распахнулись и с шипением поршней откинулись в сторону. В салоне было просторно, но для широкого Дойта места все равно оказалось маловато. Между крышей и его головой оставалось совсем чуть-чуть. Циклоп согнулся; сначала он посмотрел на приборную панель и одобрительно кивнул один-два раза, потом перевел взгляд на панель управления салоном. Его удивило, что вместо привычного стандартного экрана размером с руль бежевая рама была оснащена кучей кнопок со стертыми знаками. До быка не сразу дошло, что отделка была выполнена в ретро стиле: дерево и кремовые цвета салона, выгоревшая ярко-красная обивка сидений, местами в пятнах, местами разодранная, чудная форма окон, и многое другое...

— Сейчас попробую сложить крышу и открыть багажник, подожди секунду... — Донеслось до Мей`Тара из салона, но ничего не произошло. Чуткий слух ящера мог уловить доносящиеся до него приглушенные ругательства.

[ЕрΛΛаI{о]

-- Но, сэр, - улыбнувшись я прицепил передатчик к карману мундира, - Некоторые уже голодны, время обеда!
<...>
- На заводе мы будем нелегально, нас вообще заметить не должны, нам воровать еду из рабочей столовой? Простите, но я лучше куплю. Кажется видел рядом продуктовый магазин.

Офицер явно удивлённо похлопал глазами и в немом вопросе прищурил один из них. Так же вопросительно хмыкнул. Ему показалось странным, что коллега по воинскому ремеслу, да ещё и более высокого звания, настолько не готов к миссии. И если отсутствие личного оружия и средства связи орхис мог понять и списать на скверное финансовое положение тибурга, то отсутствие нормальной зимней одежды и потребность в еде со стороны исектоида были для орнитоида действительно неожиданностью.

-- К Вашим услугам холодильник и микроволновка на кухне, а также магазины и городской общепит. На усмотрение старшего отряда. -- деловым тоном дал ответ киборг, продолжив саркастически, -- Не знаю как у вас, флотских, принято, но мир спасается лучше на пустой желудок - так любой боец и злее, и соображает быстрее, хехе-хехех... -- а после закончил мрачновато, -- По себе знаю.

-Конечно, благодарю за проявленную предусмотрительность в вопросе предоставляемого нам снаряжения, но у меня есть свои устройства связи, - Мягко и вежливо произнес келирец, постучав когтем по одному из своих рогов. – Так что, мне очень жаль, но вынужден отказаться от столь щедрого предложения…

Огромный ящер сделал движение, странно похожее на поклон, насколько позволяло узкое для келирца помещение. И Мей’Тар ловко развернулся, направляясь к выходу.

-И… Поесть мы действительно сможем потом, - Ящер повернул голову назад, посмотрев на Хид’Ру.
-Закончим дело и устроим пир или по пути найдем чего-нибудь. Выдвигаемся!

Орнитоид два раза кивнул келирцу, без лишних слов одобряя предусмотрительность и расторопность исполина. А ведь Ермако, кажется, переставал испытывать отторжение и настороженность от манерности и подчёркнутого дружелюбия ящера. Возможно, от того, что великан из далёкого космоса это самое дружелюбие излучал... Так или иначе, теперь чрезвычайно цепкого до мелких деталей орнитоида смущало то, что огромный дракон так стремительно и бесшумно, но ничего не роняя и не ломая, маневрировал в комнате. И то, что вроде бы, являлся обыкновенным органиком, при этом, едва-едва уловимые аугментированным глазом-сканером сигнатуры, не абсолютно точно, но сообщали об обратном. "Как живой, но, грокс дери, неживой..." - мысленно предположил нелюдь, ожидая инициативы в беседе от дельца и сосредотачиваясь на нём.

---

Циклоп поднес брелок поближе к себе и рассмотрел его, а потом нажал на одну из кнопок на сенсоре. Аэрокар тихо загудел и поднялся на десяток сантиметров наверх. Двери медленно распахнулись и с шипением поршней откинулись в сторону. В салоне было просторно, но для широкого Дойта места все равно оказалось маловато.

Верзиле более двух метров ростом и с косой саженью в плечах, да ещё и в боевой экипировке, было тесновато - по крайней мере, на водительском месте из-за штурвала и миниатюрности рукоятки вектора тяги, крепившейся на рулевой колонке. Но, в целом, терпимо: кресло сносно подгонялось, обзор в лобовое и боковые стёкла был приемлемым даже упиравшемуся головой в крышу, и оптика, представленная зеркалами и камерой заднего вида, решала многие вопросы с обзорностью при маневрировании.

В общем, ожидавший оперативников подле магазина SporeТурист "Алактир 4220" юбилейной серии "ΛTLΛS" представлял для них неоднозначное зрелище. С одной стороны, внутри и снаружи всё было довольно "дорого-богато", а кузов вроде гибрида баржи и сарая казался вместительным, но этот самый кузов был в не самом презентабельном состоянии: и потёртость от времени, и многочисленные следы мелких "въезжаний" и даже одно большое - умело отрихтованное кувалдой до состояния "почти как было", благо, металл у него умеренно мягкий и толстый. Также, не радовало давно семизначное значение счётчика пробега, хотя это аэро всегда славилось надёжностью и ремонтопригодностью далеко за пределами родного мира.

---

[noals]

-И… Поесть мы действительно сможем потом, - Ящер повернул голову назад, посмотрев на Хид’Ру.
-Закончим дело и устроим пир или по пути найдем чего-нибудь. Выдвигаемся! - Теперь уже достаточно жестко и серьезно произнес келирец и решительно покидая квартирку, явно давая понять, что никакие возражения не принимаются

Эх, можно и потерпеть, конечно... Привыкший к корабельной размеренной жизни мой организм был окончательно сбит с толку короткими сутками Лятащура, где за привыкшие 24 корабельных часа бывают дважды рассветы и закаты. Впрочем, сейчас моё желание набить брюхо в то время, когда оперативники спешат спасти город от теракта, является верхом эгоизма. Внутренне заливаясь краской стыда я понял, что моё невинное желание утолить голод превращается в глазах сотрудников и усталого ветерана майора Ермако в слабохарактерность граничащую с предательством.

-- К Вашим услугам холодильник и микроволновка на кухне, а также магазины и городской общепит. На усмотрение старшего отряда. -- деловым тоном дал ответ киборг, продолжив саркастически, -- Не знаю как у вас, флотских, принято, но мир спасается лучше на пустой желудок - так любой боец и злее, и соображает быстрее, хехе-хехех... -- а после закончил мрачновато, -- По себе знаю.

- Вы правы, майор, - я выпрямился, в глазах загорелся огонёк злости на самого себя, а в голосе появились металлические нотки, - Не время медлить!

С этими словами я салютовал ветерану и сухо щёлкнул каблуками ботинок.

Скинул сумку на ближайшее кресло, достал и активировал медпаука, после чего засунул его под бронежилет. Вновь запахнул дарёное пальто и выйдя во двор втиснулся в чудаковатое авто, в кресло рядом с водителем. Тесновато. Правый локоть великана упирался мне в грудь.

[AlienVaran]

-Дойт, друг мой, будь добр, скажи мне, что у тебя ключи от чего-то более внушительного, чем это… Нет. я понимаю, что у этого для вас, возможно, очень просторный салон… Но меня придется сложить вчетверо…

— Сейчас попробую сложить крышу и открыть багажник, подожди секунду...

Низкорослый синтет направлял свою голову то на Мей'Тара, то на Дойта, словно маленький ребёнок, ожидающий чего-то от родителей. Хоть и выглядело это довольно мило, на самом деле железнокожий получал новые массивы информации от диалога двух оперативников, параллельно сканируя новое средство передвижения. Закончив анализ своих данных, Лилиум решил вмешаться в диалог двух напарников, предложив свою идею:

— Господа, боюсь эта машина не предназначена для келирских габаритов и даже если вы, господин Мей'Тар, сможете расположиться в этом транспортном средстве, есть большой риск создания дополнительного дискомфорта для остальных пассажиров. Я предлагаю вам отправиться следом за машиной на ваших крыльях. Полагаю, они смогут обеспечить достаточную скорость, чтобы лететь вровень с нами, — после небольшой паузы, Лилиум оглядел всю свою группу, добавив: — Моя модель весьма компактна, однако если кому-то будет неудобно, я готов занять багажник. Чувство комфорта для меня не является такой значимой вещью, как для органиков.

***

Послышалось непроизвольное прикладывание головы Сивака к потолку, оставившее здоровенную вмятину. Вороя же чуть не выбросило в лобовое стекло, стоило пристегнуться ремнями.

Система машины автоматически затормозила, почувствовав близость столкновения. Автоматически включились утрафиолетовые фонари, подсветившие машину впереди. От подобного усилия, в салоне аж свет мигнул и запахло проводкой.
Всех снова дёрнуло.
— Ой, — захлопала авенианка глазами, — Простите! Замечталась немного. Кстати, может потом перекусим?

Серокожий капитан не привык пристёгиваться, однако сейчас он понимал, что от этого может зависеть его жизнь. Поэтому пристегнув ремни, он недовольно плюхнулся на кресло, сложив руки на груди и фыркнув под нос:
— В следующий раз я поведу.
Киборг же начал почёсывать ушиб на своей плоской, гладкой макушке.
— Ужасная поездка. Сразу же вспоминаю десантирование во время боевых действий в Ордене Стражей. Но щас-то мы не на войне, чё так трясёт-то?
— Давайте уже покончим с этим. Мия, как мы далеко от рюмочной?