Квест №6: Хороший день

[whammy]

-- Послушай... -- тихо сказал претор, положив на плечо девушки свою аугментированную руку, чёрное металлическое покрытие которой играло бликами при свете мерцающих неоновых ламп на потолке. -- Сейчас не время вешать нос, Айн. Мы пройдём сквозь металл и толпы кровожадных тварей, но выйдем отсюда живыми, ты поняла меня?
Дабы не дискредитировать воительницу в глазах охотников за наживой и её четверорукого соклановца, бледнокожий говорил едва ли не шёпотом.

Едва стальной протез коснулся наплечных пластин доспеха чуть растерявшейся девушки, она отступила назад, едва ли на полшага.
— Порядок. — драккарка, говоря столь же тихо, что и успокаивавший ее арисан, отвечала твердо, будто соглашаясь с приказом, однако в то же время с некоторой долей смятения в голосе. С некоторой тяжестью взглянув на пылающие визоры своего собеседника, она положила свою руку на руку Искандера, и аккуратно убрала ее с бронепластины. — Нам нужно выдвигаться. Не сейчас. — с этими словами она неоднозначно обвела претора взглядом, почти с ног до головы, и, вновь взяв свой бластер в руки, не спешно направилась в сторону остальных кондотьеров из их не самого сплоченного отряда.

[MagicSalmon]

===== {Группа Ермако} =====

Получив сигнал от бойца инженерной разведки о необходимости остановиться, Ермако остановился и жестом "стоп!", направленным идущему следом за ним "ядру" и "тылу" подтвердил приказ. Затем вскинул автомат на всякий случай и активировал сканер для проверки пространства впереди.

К слову, сканирование, несмотря на все возможные опасения, весомых результатов не дало- путь был чист и идущего во главе отряда Ляка, ныне замеревшего, обеспокоило вовсе не какое-либо подозрительное движение на периферии его зрения, значащее появление противника. Нет, причина была намного проще и носила, если так можно сказать, технический характер...
-- Пол. -- тихо сказал он, постаравшись сдвинуть свою ногу буквально на пару сантиметров в сторону. В тот же момент, откуда-то из под его ботинок послышался тянущийся и тихий скрип гнущегося металла, отдающий не сулящим ничего хорошего гулом.
Да, пол под ним прогнулся, причём весьма заметно...
Флокс, занимавший позицию в самом сердце группы, явно был сейчас напряжён и медленно, дабы не отдать случаем какую-нибудь команду, тоже поднял вверх свою правую руку. Только самому ушастому кудеснику известно было, что он собирается делать.
Идущие в хвосте громила и кальковец, на всякий случай, прижались поближе к боковым стенам коридора. Кэльф Фараэдан, под которым, в отличие от двухвостого рептилоида, пол не прогнулся, аккуратно шагнул назад, к остальной группе, уступив место "второго" тактически аутирующему медицинскому боту, которого техник предусмотрительно остановил, ибо лишняя сотня килограмм металла, пожалуй, могла лишь усугубить ситуацию...
-- Так шугаемся, будто там под полом пропасть на сотку километров. -- абсолютно серьёзно и, тем не менее, на мелкую толику разбавив напряжение, подметил Гульберт. Ну не верил громила, что ящер вот так просто возьмёт и, когда под ним разверзнутся пласты металла, полетит в бездонную пропасть... или, как минимум, на нижние уровни звездолёта, что тоже было бы странно.

---

===== {Группа Искандера} =====

— Порядок. — драккарка, говоря столь же тихо, что и успокаивавший ее арисан, отвечала твердо, будто соглашаясь с приказом, однако в то же время с некоторой долей смятения в голосе. С некоторой тяжестью взглянув на пылающие визоры своего собеседника, она положила свою руку на руку Искандера, и аккуратно убрала ее с бронепластины. — Нам нужно выдвигаться. Не сейчас. — с этими словами она неоднозначно обвела претора взглядом, почти с ног до головы, и, вновь взяв свой бластер в руки, не спешно направилась в сторону остальных кондотьеров из их не самого сплоченного отряда.

Айн направилась в сторону "Гильена и КО", но Искандер, переполняемый какими-то странными и непонятными даже ему самому чувствами, не пошевельнулся, а лишь продолжил "бурить" своим взглядом металлическую стенку, вид на которую ещё пару мгновений назад перекрывала воительница.
"И вправду, что это на меня нашло? Сухо отдал бы строгий приказ, как и положено начальнику, и всё тут... дурак ты, ой дурак! Ничему тебя жизнь не учит, о "претор Сонма Непреклонных, его святейшество Искандер Железный Палец"! Соберись, придурок, у тебя тут вообще-то боевая вылазка и целое судно тварей прямиком со страниц истории этого сектора галактики!"
С тихим лязгом сжав свою аугментированную руку в железный кулак, рыцарь развернулся и, вслед за драккаркой, направился к остальным подопечным. Сейчас выродок, как его прозвали бы в "родном" социуме из-за недоразвитой формы альбинизма, а по совместительству ещё и, на минуточку, командир отряда, как никогда раньше должен был контролировать ситуацию... и контролировать себя, что с каждым днём давалось арисану всё сложнее. Может, судьба имеет место быть, ровно как и фаталистические взгляды Гортензия на само бытие? Может, сегодня как раз и настанет час истины для того, кто гордо носит титул претора? А чёрт его знает...

И это было отлично видно, ведь шипастый, даже не сделав единого движения в сторону наёмников, решил и вправду, так сказать, "сунуть руку". Он медленно подошёл ещё ближе к двери и, уже заранее протягивая руку у одному из четырёх бластеров, одни быстрым рывком дёрнул ручку приоткрытой створки, после чего так же быстро отошёл назад, выхватив только что приготовленную пушку из импровизированного кармана.

Поступая крайне рискованно и, наверно, безрассудно, четверорукий решил, что достоин встретиться с глазу на глаз с самой тьмой, даже не дождавшись всё ещё копошащихся где-то позади него союзников. Со скрипом ветхие дверцы отворились и...
Ничего. Взору Велдора предстало очень тёмное и явно повидавшее виды помещение, центральная часть которого и стены были заставлены уродливыми металлическими шкафчиками, у подножия некоторых из которых гурьбой валялись какие-то тряпки, погнутые пластины-дверцы и завалившиеся на бок скамьи. Дополнительное освещение тут явно не помешало бы!
-- Mein претор... -- тихо сказал Гильен подошедшему и слегка "никакому" начальнику, указав рукой на спину шипастомордого первооткрывателя во всеоружии. Арисан, конечно же, обратил внимание и, на всякий случай, вновь выхватил с пояса ранее убранный бластер. Возможно, теперь альбинос спросил бы что-то в духе: "Велдор, ну что там? Чисто?". Но нет. Он не спросил, ибо, сократив расстояние между собой и громилой всего до жалких полутора метров, получил возможность и сам что-то да разглядеть там.
-- Не уверен, что обследование этой комнатушки нам что-то даст. -- после недолгого молчания заключил претор. Головорез-шлемоносец тут же покосился на своего лидера, видимо, не разделяя его мнения.
-- И всё же, mein претор, мы можем обойтись тут без рисков. -- с лёгким непониманием в голосе ответил рыцарю Статура, одним лишь жестом своей руки направив околачивающегося близ "удалой бригады" медбота прямиков внутрь раздевалки.
Дробно постукивая по полу своими металлическими ступнями, механоид прошёл мимо Велдора и, переступив порог раздевалки... первым делом обнаружил выключатель сбоку от двери, тут же вдарив по нему своей лапой.
Тусклый желтоватый свет залил помещение, открыв сонмовцам вид на целый ряд ранее незамеченных нюансов: множественные выжженные следы на полу и стенах, вмятины и рубцы на шкафчиках. Дальняя стена, как можно было увидеть с текущего ракурса, имела как минимум три солидных размеров дыры с красующимися по ту сторону зияющих проёмов трубами, а тряпки на полу были не чем иным, как... одеждой. Разных цветов и из разных тканей, но вся выцветшая и одубевшая от холода одежда, видимо, членов экипажа, от которых и следа не осталось. Наверно.

[whammy]

Уже скоро и воительница подоспела, не пропустив объект общего интереса мимо своего хищного взора. Вскинув стволом вверх свою бластерную винтовку, Айн молча прошла за арисаном. Уже скоро они находились близ Велдора, что еще раньше успел проскочить к раздевалке. Там она не увидела ничего примечательного. По крайней мере так было, пока вперед не пустили медбота, парой мгновений позже включившего свет в помещении, озаривший ранее не замеченные сонмовцами детали.

Тусклый желтоватый свет залил помещение, открыв сонмовцам вид на целый ряд ранее незамеченных нюансов: множественные выжженные следы на полу и стенах, вмятины и рубцы на шкафчиках. Дальняя стена, как можно было увидеть с текущего ракурса, имела как минимум три солидных размеров дыры с красующимися по ту сторону зияющих проёмов трубами, а тряпки на полу были не чем иным, как... одеждой. Разных цветов и из разных тканей, но вся выцветшая и одубевшая от холода одежда, видимо, членов экипажа, от которых и следа не осталось. Наверно.

— Эти следы... — начала драккарка, — Нужно получше рассмотреть их. Мне кажется... Нет, я почти уверена, что это следы борьбы. — закончив, она сделала шаг вперед и повернулась в пол-оборота к двум рядом стоявшим советовцам. Следом же, весьма ожидаемо, она приняла боевую стойку. Обведя окружающих взглядом, она остановилась на Искандере — Какие будут приказания, мой претор?

В воздухе повисла тишина.

[ЕрΛΛаI{о]

-- Не дёргайся... -- шёпотом скомандовал Ермако Ляку, снимая с пояса смотанный в бухту канат. Затем пернатый кинул конец троса ящеру, -- Гульберт, держи вместе со мной трос, Ляк - Хватай и выползай! -- крепко удерживая верёвку и готовясь вытягивать или удерживать инженера-разведчика, если тот буквально провалится сквозь пол, орликс быстро раздал приказы. Не факт, что провал пола под ящером представляет серьёзную опасность, но кто знает, какой глубины может оказаться дыра: полметра или полтораста метра...и что в ней может находиться?

[Пинк]

-- Не уверен, что обследование этой комнатушки нам что-то даст. -- после недолгого молчания заключил претор. Головорез-шлемоносец тут же покосился на своего лидера, видимо, не разделяя его мнения.
-- И всё же, mein претор, мы можем обойтись тут без рисков. -- с лёгким непониманием в голосе ответил рыцарю Статура, одним лишь жестом своей руки направив околачивающегося близ "удалой бригады" медбота прямиков внутрь раздевалки.

— Смысла обследовать каждый закоулок нет. Мы же сюда не мародёрствовать пришли, угу? Поэтому лучше будет, если мы сделаем всё быстро, пока местные обитатели ещё не до конца сориентировались. Ну это так, к слову, так что решение всё равно за вами, ребята, — слегка вклинился в разговор Велдор, заметив, что между командирами возникло недопонимание и решив, что его важное мнение как-то поможет здесь.

Сам здоровяк, кстати, решил и не ждать каких-либо ответов от претора или наёмника, что он быстро устремился уже к следующему шлюзу, не теряя время на рассмотрение потенциально пустых помещений, как раз согласно его мнению.

[Пепельный]

Флокс, занимавший позицию в самом сердце группы, явно был сейчас напряжён и медленно, дабы не отдать случаем какую-нибудь команду, тоже поднял вверх свою правую руку. Только самому ушастому кудеснику известно было, что он собирается делать.

Искра с недоумением в глазах взглянула на странные действия Флокса. Затем, выглянув из-за него в начало группы, она начала понимать в чём причина. Напряжённо пискнув, девушка отныне зафиксировала у себя в голове, что двигаться надо аккуратно. Теперь же, не желая отходить от Флокса ни на шаг, она стояла и ждала... Чего-то. Своими оптимистическими надеждами она старалась скрыть внезапно появившееся плохое предчувствие.

[MagicSalmon]

===== {Группа Искандера} =====

— Нужно получше рассмотреть их. Мне кажется... Нет, я почти уверена, что это следы борьбы. — закончив, она сделала шаг вперед и повернулась в пол-оборота к двум рядом стоявшим советовцам. Следом же, весьма ожидаемо, она приняла боевую стойку. Обведя окружающих взглядом, она остановилась на Искандере — Какие будут приказания, мой претор?

-- Именно что борьбы. -- сухо и отрешённо ответил Искандер, особое внимание которого привлекли открывшиеся виду бойцов дыры в стенах, нахождение подобных которым чуть ранее не принесло сонмовцам толком ничего, кроме проблем.
-- Я лично считаю, надо обработать фосфорными. Кагер и Орбит- стойте на стрёме у входа, чтобы на нас не зашли с тыла. Мы с Айн буквально по одной гранате в технические дыры забросим. Гильен- идёшь с нами и обеспечиваешь огневую поддержку в случае чего. Велдор и...
Арисан, голос которого теперь звучал более уверенно и твёрдо, принялся весьма бодро раздавать приказы, но его речь прервал противный лязг металла и грохот, раздавшийся где-то за спиной столпившегося у раздевалки отряда...

Сам здоровяк, кстати, решил и не ждать каких-либо ответов от претора или наёмника, что он быстро устремился уже к следующему шлюзу, не теряя время на рассмотрение потенциально пустых помещений, как раз согласно его мнению.

Уверенным шагом, свойственным личности исключительно знающей оценку своим силам, четверорукий громила подошёл к запертому шлюзу... ну, почти. Примерно в полутора метрах от створок заветной двери, пол вдруг неожиданно прогнулся под весом далеко не самого лёгкого оперативника и тот крайне сумбурно исчез в образовавшейся дыре так быстро, что соратники даже не сразу толком поняли, что произошло!
Правда, к огромному счастью Велдора, падать ему было неглубоко и, хорошенько приложившись копчиком к остаткам некогда цельных труб, он получил возможность осмотреться получше в "дивном новом мире", представляющим собой широкую дырень глубиной всего в районе пары метров. Всё пространство, ныне занимаемое тушей самоуверенного индивида, некогда перекрывали проведённые под полом кабели и трубы, к настоящему моменту времени благополучно исчезнувшие волей тех, для кого "подполье" стало отличным местом для рытья туннелей. Проход в один из таких тёмных круглых коридорчиков как раз сейчас и зиял перед лицом шипастомордого, а ещё из одного, прямо за его спиной, слегка тянуло холодком.
-- Вот эт я понимаю- в подполье ушёл! -- бодро подметил кхут-мус Кагер, шутку которого по достоинству оценил Статура и странным образом захрипев, что, наверно, могло значить смех шлемоносца, хлопнул наёмника по плечу.
-- А остальные- этого достаньте и поживее. -- безэмоционально и довольно громко добавил Искандер, наконец должным образом закончив свою речь и, вновь активировав свой изумрудный энергомеч, вперёд Айн и стоящего почти что на пороге робота вошёл в раздевалку. Аккуратно и смотря под ноги, а то мало ли...
Велдор же, тем временем, мог заметить, что кто-то из наёмников любезно протянул откуда-то сверху ему своё щупальце.

---

===== {Группа Ермако} =====

-- Не дёргайся... -- шёпотом скомандовал Ермако Ляку, снимая с пояса смотанный в бухту канат. Затем пернатый кинул конец троса ящеру, -- Гульберт, держи вместе со мной трос, Ляк - Хватай и выползай! -- крепко удерживая верёвку и готовясь вытягивать или удерживать инженера-разведчика, если тот буквально провалится сквозь пол, орликс быстро раздал приказы. Не факт, что провал пола под ящером представляет серьёзную опасность, но кто знает, какой глубины может оказаться дыра: полметра или полтораста метра...и что в ней может находиться?

Громила Гульберт перехватил часть предложенного ему троса своими большущими лапами и кивнул командиру в знак полного понимания приказа. Рептилоид же, стараясь не совершать резких движений, успешно взялся за конец верёвки и, пусть и неуверенно, но сделал первый короткий шажочек навстречу своим соклановцам...
Но, внезапно, часть стены сбоку от стоящего в хвосте отряда Гульберта с грохотом разверзлась: один из металлопластиковых осколков, словно летающее лезвие гильотины, влетел прямо в беднягу Захрена, толком ничего не осознавшего и лишившегося головы буквально в один миг. Алая кровь кальковца, начавшая фонтаном брызгать во все стороны, хорошенько оросила всех присутствующих прежде, чем ноги обезглавленного трупа подкосились и тот плюхнулся на пол подобно простому мешку мяса. Досталось и Гульберту, который хоть и не получил особых ранений от осыпавших его осколков, но от неожиданности дёрнулся сам и с силой рванул трос, из-за чего Ляк с глухим воплем упал на пол, который тут же проломился под весом двухвостого ящера и тот, не успев вовремя ухватиться за что-нибудь, исчез в неглубокой чёрной дыре.
В отряде, сильно оттеснённом отпрыгнувшим подальше от дыры в полу кэльфом, началась давка и смятение, а Гульберта, толком ещё не отошедшего от далеко не самых приятных ощущений секундной давности, схватила за жилистую шею когтистая белая лапа и, без особого труда подняв тяжеловеса над поверхностью пола так, словно он и не был вовсе ходячей горой мускулов, что есть мочи швырнула назад, с грохотом впечатав наёмника в стену. Каска бойца отлетела на несколько метров в сторону, а сам он обмяк и завалился на бок...
Вопросом всего полутора мгновений было появление самого виновника торжества в коридоре: зубатая стрекочущая пасть, солидный хитиновый панцирь с острыми шипами-отростками и рост под три метра- чудовище, ничем не уступавшее одному из ранее убитых, приготовилось ударами своих тяжёлых лап пожинать кровавый урожай жизней незваных гостей, вторгнувшихся в его дом!
Но не растерялся в столь неприятной ситуации зиггерианский некромант и, предварительно одним незримым пинком оттолкнув от себя Искру с Сахни, с разворота нанёс удар своей увесистой фотонной винтовкой прямо в челюсти твари, которая отшатнулась назад и, ступив одной ногой в лужу растекавшейся по полу крови, подскользнулась, за чем последовало и падение навзничь с сопровождающимся хрустом костей ныне почившего кальковца под весом махины. Вот только, вслед за поваленным фоллером, куда-то в сторону улетел и угловатый приклад треснувшей пополам винтовки, теперь для стрельбы уж точно непригодной, а вслед за первым уродом в проходе возник и второй...

[whammy]

— Именно что борьбы. — сухо и отрешённо ответил Искандер, особое внимание которого привлекли открывшиеся виду бойцов дыры в стенах, нахождение подобных которым чуть ранее не принесло сонмовцам толком ничего, кроме проблем.
— Я лично считаю, надо обработать фосфорными. Кагер и Орбит- стойте на стрёме у входа, чтобы на нас не зашли с тыла. Мы с Айн буквально по одной гранате в технические дыры забросим. Гильен- идёшь с нами и обеспечиваешь огневую поддержку в случае чего. Велдор и...
Арисан, голос которого теперь звучал более уверенно и твёрдо, принялся весьма бодро раздавать приказы, но его речь прервал противный лязг металла и грохот, раздавшийся где-то за спиной столпившегося у раздевалки отряда...

Все то время, которое арисан уделил разъяснению своего плана на те небольшие комнатушки, расположенные прямо перед отчаянной троицей, Айн предпочла провести в смиренном молчании, лишь пару раз разбавив его спокойным и почтительным кивком. Она не желала перечить чему-то, тем более сказанному устами их официального лидера, которого она, пусть зная и не слишком долго, но уважала. Как минимум то, что ее пустили "к шалашу", уже вызывало в ней некое чувство гордости, в своих абстрактных эпостасьях путаемое ею самой с чем-то, напоминающим ей о потерянной семье. Чуть заунывно хмыкнув осматривая закрепленную магнитами взрывчатку, а затем переводя взгляд на что-то болтающееся прямиком у передних пластин нагрудника, инорасница заключила: "Я знала, что сегодняшний день обязан быть горячим."

Переведя дыхание, она, освежившая в памяти расположение гранаты, нужной ей в очень скорой перспективе, направилась уверенной и, казалось, героической поступью за предводителем. Идя по его следам, она сильно не отрывалась. Таким же образом она и не "наступала ему на пятки", в свою очередь увлеченно осматривая локацию вокруг них. В ее руках была винтовка, а на душе тревога. И, отнюдь, ни понимание первого, ни наличие рядом еще одного соратника не помогало избавиться от психологического давления.

[Пинк]

Несмотря на то, что Велдор неплохо там приложился копчиком, из-за чего от самого низа спины до шеи прошли крайне неприятные мурашки, будто бы произошёл удар током, сам здоровяк не издал ни единого звука. Ну, может только еле слышимое кряхтение. Основной пласт чувств всё таки выразился лишь в резком сокращении мышц по всему телу и скрежете зубов.

Теперь же нелюдь, провалившись, оказался в не самом удобном положении, среди проводов и труб, а также с представшими перед ним и сзади него отверстиями, ведущими в некие тёмные проходы. Естественно, что лезть ни в какое из этих отверстий Велдор не собирался, при том по весьма ясным причинам. Конечно, первые несколько секунд, а именно после того, как он немного отошёл от резкой пронизывающей боли, здоровяк пытался всматриваться в передний проход, однако, несильно горя желанием оставаться в "подвешенном" положении, уже был готов начать предпринимать попытки выбраться из провала. В этом ему и помогло щупальце, как раз кстати протянувшееся откуда-то сверху. Принадлежало оно, судя по всему, кому-то из наёмников. Велдор, недолго думая, крепкой хваткой зацепился за тентаклю и, попутно опираясь на ближайшие поверхности, чтобы нелюдь сверху не составил компанию шипастому уже внизу, начал неспеша выбираться из ямы.

Наёмник же, когда Велдор уже был близок к тому, чтобы снова очутиться наверху, мог услышать тихое "спасибо", донёсшее понятно от кого. Впрочем, на этом и закончились все благодарности нелюдя, так что тот, больше не распинаясь перед свои спасителем, спешно отряхнул свои обмотки от пыли и в на удивление приподнятом тоне обратился к отряду:

— Внизу есть ещё пара проходов, так что если у кого-то есть желание, то может заняться исследованием подполья, а заодно и познакомиться с их обитателями.

[ЕрΛΛаI{о]

Падение Ляка в какие-то е#@ня возникшую в тонком полу дыру было не единственной проблемой, вызванной нападением фоллеров-воинов из засады: погиб Захрен и, если даже и не убит, то отправлен в нокаут Гульберт. Более того, коварные белые гады могли получить преимущество от тесноты и посеянного смятения в отряде Ермако...
Но, к счастью, моментально повернувшийся к вражине Ер увидел, как одна из двух тварей, не без помощи Флокса, нанёсшего солидный удар прикладом, подскользнулась и упала на спину. Меж тем второй монстр определённо не намерен был так же попадать в просак... Поэтому он был взят пернатым под прицел!
-- Искра, ПЛИ!!! -- метя в голову, шею и грудь супостату очередями по два-три выстрела, отрывисто рявкнул орликс батарианке. Трудно сказать, насколько лазпистолет в руках едва ли умеющей стрелять девчушки будет эффективен против настоящего хитинового танка на ножках, но, учитывая, что винтовка зиггерианца разбита вдребезги, а Фараэдан и Сахни нужнее сейчас в авангарде, то и такое содействие не будет лишним...

[Пепельный]

-- Искра, ПЛИ!!! -- метя в голову, шею и грудь супостату очередями по два-три выстрела, отрывисто рявкнул орликс батарианке. Трудно сказать, насколько лазпистолет в руках едва ли умеющей стрелять девчушки будет эффективен против настоящего хитинового танка на ножках, но, учитывая, что винтовка зиггерианца разбита вдребезги, а Фараэдан и Сахни нужнее сейчас в авангарде, то и такое содействие не будет лишним...

Искра, всё это время с полной растерянностью наблюдавшая за происходящим, услышала непонятную для неё команду и уже было растерялась, но вспомнила про лежащий у неё в руках пистолет и, следуя всем инструкциям Ермако, начала нещадно расходовать заряды на лежащего неподалёку фоллера, судорожно нажимая на курок, не способная остановиться.

[MagicSalmon]

===== {Группа Искандера} =====

— Внизу есть ещё пара проходов, так что если у кого-то есть желание, то может заняться исследованием подполья, а заодно и познакомиться с их обитателями.

Кряхтя и помогая себе второй "тентаклей", наёмник моллюскообразной наружности сумел вытянуть содействующего этому Велдора из дырени, вместе с тем на едва слышимые слова благодарности ответив таким же едва видимым кивком в знак уважения.
Услышавший слова четверорукого Гильен, наверно, хотел бы сейчас развернуться и, мельком глянув на обнаруженные членом Сумеречного Совета подпольные ходы, подметить, что к ним-то лезть уж точно не стоит, но ему уже был отдан приказ сопровождать претора. Прикрывать его, так сказать, а потому головорез сделал максимум из позволяемого данными ему полномочиями- жестом направил ютящегося на входе в раздевалку медбота к шлюзу склада, так и не подпустившего к себе Велдора. Орбит, Кагер, Монте и моллюск, обступив не только дыру, но и её "первооткрывателя", тихо и аккуратно передвигаясь прильнули к стене при входном шлюзе складского помещения, избежав конфуза своего предшественника. Впрочем, трогать консоль и открывать дверь без приказа "сверху" они явно не собирались.
Стало быть, надо было ждать возвращения троицы из помещения раздевалки...

Переведя дыхание, она, освежившая в памяти расположение гранаты, нужной ей в очень скорой перспективе, направилась уверенной и, казалось, героической поступью за предводителем. Идя по его следам, она сильно не отрывалась. Таким же образом она и не "наступала ему на пятки", в свою очередь увлеченно осматривая локацию вокруг них. В ее руках была винтовка, а на душе тревога. И, отнюдь, ни понимание первого, ни наличие рядом еще одного соратника не помогало избавиться от психологического давления.

Искандер медленно шёл впереди, аккуратно переступая через некогда бывшие чьей-то одеждой тряпки и с опаской озираясь по сторонам. Его не тянуло сейчас ни на разговоры, ни на малоуместные размышления о чём-нибудь философском, что, стоит признать, было для него явлением редким. Рыцарь просто шёл вперёд. Шёл и боялся, ибо он чувствовал нутром своим, что опасность кроется где-то рядом... совсем-совсем рядом! Просто затаилась, готовясь в скором времени захлопнуть крышку смертельной ловушки... и он вёл в эту самую ловушку ещё как минимум двух подопечных в лице плетущихся сзади Айн и Гильена? Нет, НЕТ!
Арисан резко остановился, сохранив между собой и украшенной зловещими тёмными дырами стеной примерно метра два свободного пространства. Невербально подавая соратникам команду "стой", он поднял вверх свою левую руку, в настоящий момент сжимающую рукоять бластера. Крепко-крепко, словно...
Внезапно, по коридорам звездолёта разнёсся приглушённый лязг металла, раздался грохот и послышались сопутствующие всему этому крики, заставившие разом содрогнуться и троицу наёмников у запертого шлюза, и самого Белого Рыцаря, инстинктивно принявшего оборонительную позу. Определённо, группа Ермако попала в беду!
"И ведь с момента деления отряда даже пятнадцати минут не прошло, а то и десяти... ПРОКЛЯТЬЕ!" -- с этими мыслями, альбинос, возжелавший во что бы то ни стало рискнуть всем и, рванув назад, оказать поддержку в бою своим соклановцам, развернулся уже было к выходу из раздевалки, как вдруг в одной из расщелин, прямо позади него, показалась зловещая белая фигура бронированного чудовища. Реакция у последнего воина Ордена Белого Пламени была хорошая, но в порыве эмоций претор упустил буквально одно несчастное мгновение и, лишь рубанув мечом своим воздух, пропустил устремившийся в его сторону размашистый удар. Сшибленный с ног, выронивший всё своё оружие претор отлетел в сторону и спиной своей приложился прямо к одному из металлических шкафчиков у правой стенки, оставив на дверце того небольшую вмятину и без чувств повалившись на пол.
Гильен, явно ошарашенный произошедшим, отскочил в сторону и укрылся за одним из шкафов, прижавшись к винтовке словно к девушке на первом медляке. А что до твари- та, громко зашипев, грохоча тяжёлыми лапами устремилась прямо на Айн в то время, как из дыры вслед за ней вылезла и "ползучая саблеручка", которая, извиваясь словно змея, медленно поползла к поверженному претору клана, со стороны никаких признаков жизни вообще не подающему.

---

===== {Группа Ермако} =====

-- Искра, ПЛИ!!! -- метя в голову, шею и грудь супостату очередями по два-три выстрела, отрывисто рявкнул орликс батарианке. Трудно сказать, насколько лазпистолет в руках едва ли умеющей стрелять девчушки будет эффективен против настоящего хитинового танка на ножках, но, учитывая, что винтовка зиггерианца разбита вдребезги, а Фараэдан и Сахни нужнее сейчас в авангарде, то и такое содействие не будет лишним...

Новоявленная тварь, возможно, уже вот-вот схватила бы хлипкого на вид некроманта прямо за шею и, вполне вероятно, прервала бы жизнь того, кто, собственно, не так-то давно только из мира мёртвых вернулся, но очень даже прицельный огонь орликса взметнул в воздух мелкие осколки хитина и размозжил пусть и крепкую, но маленькую и весьма уязвимую голову существа вдребезги!
-- Выстрел отменный, Ер! -- бодро крикнул тому через плечо зиггерианец, который, казалось, не обратил никакого внимания на заляпавшую его форму густую жёлтую лимфу. Он, как медик, и не в такой хрени возился, в конце-то концов! А вот приказ Ермако, адресованный юной подопечной некроманта и, благо, понятый им самим мгновенно, заставил Флокса вскрикнуть и отпрыгнуть назад за мгновение до того, как на опасной близости к нему засверкали лазерные лучи, беспорядочно и весьма хаотично начавшие "жарить" лежачего фоллера. Если бы не хорошая реакция, то маленькая ведьмочка уж наверняка помимо всего прочего прострелила бы и сервоприводы на аугментированной левой ноге медиума, и то в лучшем случае!
Но тварь явно не собиралась разделять судьбу своего убитого бывалым воякой собрата и, словив лишь несколько не причинивших особого вреда лучей, перевернулась на брюхо, тем самым подставив под удар чертовски крепкий спинной панцирь... а потом вскочила и, с рёвом оттолкнув в сторону Гортензия, бросилась прямо на девочку с целью размозжить юную батарианку ударом своих большущих чудовищных лап...

[Пепельный]

Но тварь явно не собиралась разделять судьбу своего убитого бывалым воякой собрата и, словив лишь несколько не причинивших особого вреда лучей, перевернулась на брюхо, тем самым подставив под удар чертовски крепкий спинной панцирь... а потом вскочила и, с рёвом оттолкнув в сторону Гортензия, бросилась прямо на девочку с целью размозжить юную батарианку ударом своих большущих чудовищных лап...

Девушка в этот раз не растерялась. Ловко отпрыгнув в сторону, Искра бросила тяжёлый, неудобный и, как ей показалось, совершенно бесполезный лазерный пистолет, выхватила из ножен свои кортики и с кошачей грацией и проворностью прыгнула на стрекочущую морду существа. Не медля ни мгновенья, она, размахнувшись, попыталась ударить клинком в уязвимые места хитинового панциря (глаза, нос, стыки брони).
Батарианка надеялась, что годы практики сражения с болотными мхарг'улами, обладающие не менее крепким панцирем и смертоносным нравом, не прошли зря.

[Пинк]

Казалось бы, Велдор без происшествий выбрался из дырени в полу, молча распрощался с компанией спасшего его моллюска, а также пропустил мимо ещё несколько наёмников и медбота, пока троица из Искандера, Гильена и Айн отправились на исследование раздевалки, на которую сам здоровяк решил сразу, так сказать, забить, чего с ним точно не разделял рыцарь. Но, однако, выглядело всё довольно тихо и спокойно, можно было даже расслабиться...

Пока эту идиллию очень некрасиво прервал противнейший лязг металла и последующие за ним крики, донёсшие откуда-то с другого конца корабля. Естественно, Велдор сразу понял кто может являться источником столь громких звуков, как и, вероятно, наёмники неподалёку от него. Реагировать как-либо на это он, конечно же, не собирался, ибо проблемы второй группы — это проблемы второй группы. Железная логика, с которой нельзя поспорить.

Но как же, своеобразное оповещение о проблемах отряда Ермако не оказались единственной проблемой. Ровно через несколько секунд уже из раздевалки послышался довольно громкий грохот, символизирующий явно ни о чём хорошем. К сожалению или к счастью, но на это Велдор уже не мог просто так не обратить внимание, ибо троица хоть отделилась от остального отряда, но всё ещё являлась частью отряда, а терять кого-то сейчас было, мягко говоря, крайне невыгодно.

Короче говоря, звуки из раздевалки оказались хорошим мотиватором для начала действия для Велдора. Он, лишний раз оглянувшись вокруг, собирался как можно быстрее прийти на помощь к свои соклановцам, но на первом же шаге был остановлен осознанием того, что сейчас кука наёмников может запросто остаться без того, кто сможет организовать из в нужный момент. Это сподвигло здоровяка даже попробовать отдать какой-никакой, но приказ:

— Не разделяемся и двигаем к раздевалке. И осторожно, чтобы не оказаться в объятьях подземных проходов, — довольно лаконично отрезал Велдор. Ну, по его меркам.

Дожидаться действий шипастый от нелюдей не стал, поэтому он довольно быстро несколькими скачками вбежал в раздевалку, по пути расчехлив все четыре бластера. Ну, картина, представшая перед ним сразу же при входе, оказалась для него вполне ожидаемой, так что тратить ещё больше времени на удивление он не стал, вместо этого быстро сообразив, кто сейчас находиться в большей проблеме. Выбор пал на Искандера, прильнувшего к шкафчикам "отдохнуть", так что Велдор из всех бластеров пальнул в "саблеручку", перед этим предусмотрительно крикнув:

— Эй, голубчик, улыбнись! — очередная уместная фраза

[ЕрΛΛаI{о]

Никак не отреагировав на слова Флокса, спасённого от лап фоллера, Ермако сильно удивился, когда Искра, вместо того, чтобы помочь в уничтожении готовящегося к броску врага, открыла плотный, но беспорядочный огонь из лазерного пистолета по совершившему оплошность и валяющемуся на спине сородичу только-только убитого монстра, едва не пристрелив зиггерианца...и взбесив панцирного зверя.

Девушка в этот раз не растерялась. Ловко отпрыгнув в сторону, Искра бросила тяжёлый, неудобный и, как ей показалось, совершенно бесполезный лазерный пистолет, выхватила из ножен свои кортики и с кошачей грацией и проворностью прыгнула на стрекочущую морду существа. Не медля ни мгновенья, она, размахнувшись, попыталась ударить клинком в уязвимые места хитинового панциря (глаза, нос, стыки брони).
Батарианка надеялась, что годы практики сражения с болотными мхарг'улами, обладающие не менее крепким панцирем и смертоносным нравом, не прошли зря.

-- Берегись! -- крикнул Ер отряду, уклонившись в сторону стены коридора (за которой была электрощитовая). Затем, когда белохитиная бестия должна была приземлиться после прыжка, пернатый намеревался открыть огонь в бочину таракана-переростка...

[whammy]

Искандер медленно шёл впереди, аккуратно переступая через некогда бывшие чьей-то одеждой тряпки и с опаской озираясь по сторонам. Его не тянуло сейчас ни на разговоры, ни на малоуместные размышления о чём-нибудь философском, что, стоит признать, было для него явлением редким. Рыцарь просто шёл вперёд. Шёл и боялся, ибо он чувствовал нутром своим, что опасность кроется где-то рядом... совсем-совсем рядом! Просто затаилась, готовясь в скором времени захлопнуть крышку смертельной ловушки... и он вёл в эту самую ловушку ещё как минимум двух подопечных в лице плетущихся сзади Айн и Гильена?

Айн шла за Искандером, без задней мысли готовясь при необходимости открыть огонь. Уже позабыв и своевременно повлиявшие на нее, как ей тогда казалось, праведные наставления белокожего, и то состояние, в каком она пребывала, не видя перед собой цели. Позабыв все это, она была холодна. Абсолютно холодный на эмоции и открытый для рассуждений, ее разум готовился к чему-то, чем бы оно ни было... К чему угодно, но никак не случившемуся. От странных действий Искандера ее пальцы, едва заметно для самой воительницы, дрогнули, на миг ослабив хватку. Этого не хватило дабы выронить оружие, поскольку фибромышцы отреагировали даже на слабый импульс, однако, она начала отчетливо чувствовать напряжение вокруг. Словно происходящее уже пророчило беду, а увиденное было лишь весьма странным затишьем перед бурей - своеобразным предзнаменованием неотвратимой беды.

Происходившее после лишь усилило сомнения и смятение в сердце девицы. Ее тяжелая судьба потаскала ее похуже, чем любого ветерана Экспансии Многоликого, однако, она была удивительна. Повидав многое, она оставалась чувственной внутри, но в контрасте с тем - весьма и весьма прохладной снаружи. Ее чувства, зачастую не выходившие за пределы собственных внутренних монологов или попросту скрытые за маской напускной строгости, обычно присущей военным, ныне отлично читались вполне живые но не очень уместные переживания и душевные терзания, выражавшиеся в изменении поведения. Когда они остановились, ее непонимание происходящего достигла своего пика. Искандер, подняв руку с бластером, остановился. За тем последовали крики и лязг металла из другой части древнего судна. Громкие крики, заставившие драккарку невольно обернуться, знатно встряхнувшись от неприятной неожиданности...

И было бы весьма логично пойти вслед за ринувшимся к выходу претором, дабы разведать ситуацию, однако судьба распорядилась иначе. Едва на периферии зрения девушки мелькнула белая фигура, она приготовила винтовку. Но, к большому ее сожалению, это была не та белая фигура, что готовилась помочь попавшим в беду товарищам. Это была фигура, желавшая помешать сему благородному действу сбыться, положив конец Искандеру и парочке, находившейся в относительной близости от него. Вероятно, Айн бы сама сорвалась, быстрым движением поменяв бластер на копье, однако, арисан опередил ее, и... Она, как и сам бледнокожий, серьезно пожалеет об этом.

Реакция у последнего воина Ордена Белого Пламени была хорошая, но в порыве эмоций претор упустил буквально одно несчастное мгновение и, лишь рубанув мечом своим воздух, пропустил устремившийся в его сторону размашистый удар. Сшибленный с ног, выронивший всё своё оружие претор отлетел в сторону и спиной своей приложился прямо к одному из металлических шкафчиков у правой стенки, оставив на дверце того небольшую вмятину и без чувств повалившись на пол.

Скорое окончание спокойной фазы в обследовании раздевалки пусть и было ожидаемо, однако, никто не мог сказать что оно случится именно так. Сойдясь в неравном бою с хитиновой тварью, Искандер допустил ошибку и поплатился за это. Воительница не успела помочь тому, ведь произошло все очень быстро. Слишком быстро, чтобы хорошо прицелиться и уж тем более попасть в нужную из белых фигур, что метались в ее поле зрения подобно слепым пятнам в мрачный и темный вечер. Повалив арисана, тварь направилась и к самой героине, ныне видевшей как к ее претору приближается еще одна тварь, на этот раз, ползучая но все же доверия не внушающая. В тот момент ее переполняла злоба. Злоба к врагу, что вряд ли способен осознавать последствия содеянного. Она чуть отступила назад, дабы в случае чего не попасть под удар разбежавшегося жука и вовремя отпрыгнуть, за чем получше прицелилась в голову недруга.
— Иди сюда, уродливая тварь! — с местами позабытой и перепутанной молитвой Жатве, твердимой "про себя" чуть дрожащим, но твердым внутренним голосом, она разъяренно крикнула, выпустив на ближайшее к себе существо столько залпов из лазерной винтовки, на сколько ей хватило времени пока крепыш приближается. И еще большей неожиданностью, чем вполне объяснимое появление жуков было появление, но на этот раз ее соклановца.

Дожидаться действий шипастый от нелюдей не стал, поэтому он довольно быстро несколькими скачками вбежал в раздевалку, по пути расчехлив все четыре бластера. Ну, картина, представшая перед ним сразу же при входе, оказалась для него вполне ожидаемой, так что тратить ещё больше времени на удивление он не стал, вместо этого быстро сообразив, кто сейчас находиться в большей проблеме. Выбор пал на Искандера, прильнувшего к шкафчикам "отдохнуть", так что Велдор из всех бластеров пальнул в "саблеручку", перед этим предусмотрительно крикнув:

— Эй, голубчик, улыбнись! — очередная уместная фраза

Велдор был тем единственным, что могло порадовать драккарку в этот нелегкий миг. Он вошел как раз в тот момент, когда инорасница вымещала свой гнев на одном из стрекочущих захватчиков. Он вошел, и действиями своими "заткнул дыру" именно там, куда руки темнокожей дотянуться не могли из-за одной большой, белой и очень агрессивной причины, что, вероятно, зазевайся она, могла очень сильно потрепать ни только нервишки, но и здоровье... В случае ответного удара от своего противника, она была готова отскочить в сторону, тем самым открыв противника для одного маневра на нем. И так все завертелось...

[MagicSalmon]

===== {Группа Ермако} =====

Батарианка надеялась, что годы практики сражения с болотными мхарг'улами, обладающие не менее крепким панцирем и смертоносным нравом, не прошли зря.

Ловкой девчушке удалось уйти из под удара монстра и тот обрушил силу обеих своих сокрушительных кулаков на металлический пол, ответивший ему лишь глухим звоном вместо ожидаемого хруста костей. Но на том дело и ограничилось, ибо осмелевшая Искра, похоже, забыв о такой вещи, как инстинкт самосохранения, словно яростная зверица накинулась на фоллера и принялась усердно тыкать того своими "перочинными" ножичками по прочному хитину, найти уязвимости в котором оказалось просто ну очень проблематично. Тварь прикрыла свою уязвимую голову одной из лап, словно щитом, а второй уже замахнулось для размашистого удара прямо по обнаглевшей пище...

-- Берегись! -- крикнул Ер отряду, уклонившись в сторону стены коридора (за которой была электрощитовая). Затем, когда белохитиная бестия должна была приземлиться после прыжка, пернатый намеревался открыть огонь в бочину таракана-переростка...

Но на помощь вовремя подоспел Ермако и, почти что мгновенно поддержав девицу очередью из своего автомата, заставил жука полностью уйти в оборону и сжаться едва ли не калачиком, что, в общем, не спасло его от потери одной из лап под шгётом бронебойных снарядов. Флокс, пользуясь моментом, пригнулся и, проскочив через линию огня невредимым, поспешно оттянул подопечную подальше от серьёзно раненого, но всё ещё живого и представляющего угрозу чудовища, которое, украшаемое всё новыми и новыми ранами, рассвирепело и, выделив из общей массы для себя противника в лице Ермако, подпрыгнуло до самого потолка и, с навеса, приготовилось вот-вот раздавить несчастного киберптица своим весом. Бежать солдафону в узком коридоре было толком некуда...

---

===== {Группа Искандера} =====

— Иди сюда, уродливая тварь! — с местами позабытой и перепутанной молитвой Жатве, твердимой "про себя" чуть дрожащим, но твердым внутренним голосом, она разъяренно крикнула, выпустив на ближайшее к себе существо столько залпов из лазерной винтовки, на сколько ей хватило времени пока крепыш приближается.

И тварь, притормозив, резко ушла в сторону, тем самым избежав большого числа попаданий в свой адрес и попробовала зайти на Айн с иного ракурса, но, так как драккарка оказалась готова к этому, промахнулась, впечатавшись в один из шкафчиков для одежды, который, толкнув другой, вместе с тем повалился на бок, перевернув одну из скамеек во время звучного падения.

— Эй, голубчик, улыбнись! — очередная уместная фраза

Саблерукое ползучее нечто, однако, отвлеклось на внезапно ворвавшегося в раздевалку Велдора и, если неизменно уродливое выражение морды с сегментированной зубастой пастью можно назвать улыбкой, оно улыбнулось четверорукому... в последний раз!
Заряды сразу четырёх бластерных пистолетов, любезно направленные руками чемпиона вселенной по "македонской стрельбе", размозжили голову монстра и знатно осыпали валяющегося неподалёку Искандера жёлтой липкой лимфой, осколочками хитина и иными прелестями внутреннего мира охотника.
Сам рыцарь, при этом, лежал на полу абсолютно неподвижно...

---

phpBB [media]

Искандер стоял на вершине небольшого холма, со всех сторон окружённый медленно колышущейся под напором тёплого ветерка жёлтой травой, которая, словно лаская, едва касалась облицованных пыльной металлической бронёй ног рыцаря. Через застилающие всё небо серые тучи, местами, проникали золотистые солнечные лучи и играли всеми цветами радуги на каплях утренней росы, не оставляя в сознании арисана и крупицы сомнений по поводу того, где он находится. Это Нирласан. Родная планета, которая, как очень точно подметил недавно Ворой в беседе с бывшим соклановцем, никогда не была тому домом... и всё же, определённое место в обоих сердцах претора Сонма Непреклонных было отведено её бескрайним золотистым полям, лесным ручейкам и фермерским домикам близ одиноких скал посреди равнин.
Но бледнокожий был здесь не один...
Впереди, на краю невысокого обрыва, виднелась одинокая фигура. Это был арисан средних лет, серокожий и мало чем выделяющийся на фоне иных представителей своей расы. Облачённый в комплект лёгких доспехов с прожилками зеленоватой ткани, виднеющимися межь сочленений, с узаврианской рапирой на поясе, с поблёскивающими на солнце наплечниками...
Искандер знал его. Знал хуже, чем хотел бы, и в то же время лучше, чем надо бы. Это был не кто иной, как тот, кого Белый Рыцарь по праву имел право называть своим наставником и опекуном- некогда известный в кругах канувшего в лету Ордена Белого Пламени воитель и авантюрист, славившийся своим непокорным нравом и мудростью, учитель фехтования и философ, с которым сам претор Галиций был вынужден порой считаться. Странствующий рыцарь Бетельгайзер- воспитатель, истинно преданный своему делу воин, веривший в перемены к лучшему и... убийца. На его руках была кровь двух нирласанских фермеров, мужа и жены, больного недоразвитой формой альбинизма ребёнка которых, урода по меркам пекущихся о генофонде арисанов, он вырвал из охладевших рук убитой матери. Более двадцати лет назад...
Этого арисана, далёкого от гнилых интрижек верховного совета ордена и идеологической пропаганды доминионских социал-националистов, всю свою юность Искандер считал образом для подражания: непокорным, вопреки всем запретам прививающим будущим рыцарям свободу мысли и готовым до конца идти в борьбе за правое дело, которое он видел в жажде справедливости. Тем, с кого надлежит брать пример всем юнцам, приговорённым к несению тяжкой ноши меча и креста во имя мира во всей необъятной вселенной... и как же больно, неимоверно больно было столкнуться молодому арисану потом с жестокой правдой, уже спустя годы после гибели наставника ему открывшейся. Именно руками этого серокожего воителя была в одночасье предрешена вся дальнейшая судьба Искандера.
-- Ты здорово вымахал с момента нашей последней встречи, Рыцарёнок. -- тихо сказал Бетельгайзер, через плечо своё глянув на одного из своих бывших учеников и улыбнулся улыбкой доброй, но, в то же время, наполненной горькой печалью.
Искандер не мог поверить ни ушам своим, ни глазам. Четырнадцать лет было тогда ещё юному "Рыцарёнку", когда он в последний раз слышал этот голос. Голос, трепетом откликающийся где-то в груди его... и эту кличку. Забавную, сказанную с какой-то отеческой любовью.
-- Ты... -- прошептал альбинос, не в силах подобрать каких-либо слов и устремив взор неморгающих глаз прямо на призрак минувшего прошлого. Прошлого далёкого и, увы, бывшего лишь затишьем перед грандиозным штормом в лице всех последующих жизненных испытаний, что потом свалились на голову Белого Рыцаря.
-- Прошу, сын мой, подойди. -- спокойно добавил павший рыцарь, вместе с тем отвернувшись и обратив свой взор к серому небу вдали- той его части, где облака сгущались и постепенно чернели.
-- Отца моего... ты убил. И мать тоже. Здесь, на Нирласане. -- с ноткой беспомощной злобы в голосе ответил претор, но, несмотря ни на что, всё же пошёл. Быстро миновал несколько жалких метров и встал по правое плечо наставника, тяжело вздохнув и покосившись на него. -- Я знаю, что у тебя не было выбора. Знаю, что рыцари Белого Пламени испокон веков расправляются с теми, кто отказывается добровольно отдавать под их опеку своих отмеченных судьбой детей... но почему ты врал? Почему ты, вторя Галицию и другим магистрам, говорил, будто родители отказались от меня из-за альбинизма, выбросив словно мусор? ПОЧЕМУ?!
Бетельгайзер тяжело вздохнул и, не взглянув на воспитанника, понурил голову.
-- Чтобы не ранить тебя. Ложь, которой я вопреки всякому желанию окутывал тебя с пелёнок, была горька мне и противна... но ещё горче была правда, осознание которой до самой гибели разъедало душу мою. Именно из-за чувства вины, я вопреки воле магистров оставил свой пост и, узнав о нападении на нирласанские колонии пиратов, отправился на эту планету. Навстречу смерти, которой я так и не сумел искупить всей вины за содеянное...
-- И всё же, ты тогда многих спас. Благодаря твоей жертве, рыцарский авторитет в глазах фермеров Нирласана возрос... но ты, ясное дело, не за доброй посмертной памятью гнался. И знаешь, что? Я всё ещё во многом благодарю тебя за то, что ты не дал мне вырасти дуболомом, пушечным мясом для Доминиона, как того уж наверняка желал Галиций и магистры.... но простить я тебя не могу тоже, ибо уже долгие годы я в равной степени как тосковал по тебе, твоим нравоучительным байкам и урокам, так и жгучей ненавистью ненавидел тебя. За молчание. За сокрытие истины, которую ты так рьяно рвался защищать, что в итоге бесславно погиб от рук пиратов! Лицемер...
-- За свою жизнь я совершил много, воистину много ужасных ошибок. Слепой палач, по молодости налево и направо вершивший судьбы невинных... и это уже не говоря о том, что мои нравоучения, которые ты хвалишь, в конечном счёте обернулись катастрофой. Да, Рыцарёнок, я говорю о Клорфинделе. Вы были с ним настоящими братьями, пусть и не по крови... и именно я косвенно повинен в том, что Орден Белого Пламени оказался уничтожен не без его помощи. Своевольство мечника обернулось гибелью не только гнилой верхушки организации, но и тех, с кем бок о бок ты учился и рос все пятнадцать лет жизни в Анклаве. Вся наша жизнь не способна быть однотипной- во всяком поступке есть добро, зло, полутона и множественные оттенки иных цветов в безграничной палитре всевозможных красок...
Альбинос с замиранием обоих сердец слушал Бетельгайзера, смотря куда-то вдаль- за желтеющую где-то очень далеко-далеко линию горизонта. Его правая рука, не будучи аугментированной, едва заметно дрожала.
-- Знаешь, старик... чем взрослее я становился, тем лучше и лучше я понимал мотивы Клорфиндела. Возможно, орден просто изжил себя и его конец настал вполне закономерно. Бесславный, полный лишь разочарований и горьких слёз... -- наконец сказал альбинос, тяжело вздохнув и прикрыв свои рыжие очи, вместе с тем подставив лицо порывам спокойного весеннего ветерка. -- Надо было, пока имелась возможность, взять в охапку Гарольта и стать контрабандистом. Клорфиндел предлагал мне такой ультиматум, но... рыцарская, мать её, гордость! Чувство б@#ятского долга!
-- Орден Белого Пламени жив до тех пор, покуда жив последний рыцарь. Тот, кто несёт о нём память и, зная всю правду, способен здраво анализировать... -- начал было отвечать Бетельгайзер, но Искандер взмахнул рукам и беспардонно перебил того.
-- Значит, стало быть, последнему рыцарю пора бы уже НАКОНЕЦ СДОХНУТЬ! Пусть бесславно, пусть в раздевалке на заброшенном звездолёте и в окружении макрур-переростков, но ЕМУ НУЖЕН ПОКОЙ! ПОКОЙ!
Альбинос, едва ли не перешедший на ультразвук во время нервного приступа, упал на колени и обеими руками прикрыл своё лицо, искажённое уродливой гримасой злобы, выражавшей ненависть к самому себе и своей нелёгкой судьбе.
-- Странно мне слышать это от того, кто на борту Мастодонта до последнего цеплялся за незримую нить своей жизни и, кто бы вообще додумался до такого, звуковым строительным отбойником отгонял от себя стремительно наступающие языки всепоглощающего пламени! -- сказав это, Бетельгайзер присел на корточки рядом и улыбнулся, полной грудью вдохнув свежий аромат бескрайних полей. -- Я прекрасно понимаю тебя, мой мальчик. Ты устал бороться и тебе кажется, будто смерть- это решение всех проблем... но это не так, Рыцарёнок. Решение проблем кроется внутри, где-то там, в нас самих вплоть до тех пор, пока мы продолжаем бороться! Живём и после каждого падения не опускаем руки, а встаём снова и снова, прорываясь сквозь тернии к звёздам... к судьбе своей, к будущему. К тому, во что мы верим и что любим всеми сердцами!
Старый воин, слова которого, казалось, слегка успокоили Искандера, положил на плечо тому свою руку.
-- Я в отчаянии... нужен ли Сонму, который я неимоверными усилиями сплотил, такой лидер как я? Отчаявшийся, слабый, психованный... половая тряпка в доспехах, не больше и не меньше! Посуди сам: Ермако, Флокс, Шторм... ЛЮБОЙ из них будет претором куда более достойным! Первый- офицер, военный, хороший стратег и настоящий предводитель! Второй- умён, хитёр, харизматичен и дальновиден как чёрт, а третий пусть и дуболом молчаливый, но воин такой, каким мне уж точно не быть... на минуточку, по какой причине я сейчас сижу здесь и болтаю с "сыгравшим в ящик" больше десяти лет назад рыцарем? Правильно! Меня же у@#ал лапой злое@#учий трёхметровый жучище! Ха-ха! -- Искандер рассмеялся, вместе с тем стукнув по ближайшему камню своим тёмным металлическим кулаком. -- А сколько раз меня предавали хоть помнишь, м? Десять? Двадцать? Давай-ка перечислю: Ты, Галиций, Клорфиндел, Синий Корсар, Разиэль...
-- Стоп-стоп-стоп! Но и что с того?! Да, твой жизненный путь полон смертей и предательств. Более того! Можешь быть уверен, что тебя ещё предадут и не раз... -- перебил своего воспитанника Бетельгайзер, говоря весьма доброжелательным и весёлым тоном несмотря на характер поднимаемой темы. Таков уж арисанский менталитет!
-- Дай-ка угадаю... тот однорогий пи@#р Игни, да? Ха-ха-ха, так и знал что надо заказать у кетеронов как-нить их водицы святой и окунуть это красномордое чувырло туда по самые гланды! -- после этих слов, Искандер, округлившиеся рыжие глаза которого сейчас горели искрой безумия, придвинулся к наставнику. -- У него же прямо на лбу так и написано: "Я ПРЕ-ДА-ТЕЛЬ"", ха-ха-ха! Как и у тебя!!!
Но Бетельгайзер, выражение лица которого вдруг сменилось на серьёзное, крепко схватил непутёвого мальца за плечи и одной из своих стальных перчаток зарядил по щеке того мощную оплеуху, моментально вышибив из башки претора всю дурь.
-- Соберись, придурок! Тебе нравится жить так?! Тебе нравится каждый день жалеть себя и плакаться в подушку?! Мы не млекопитающие, но тебе, идиоту, только сиськи мамкиной межь повыраставших зубов и не хватает! Тряпка, жалкий кусок дерьма! -- проорав всё это, воитель отпрянул от порядком охреневшего "Рыцарёнка". Тот, долго с изумлением "сверля" лицо собеседника взглядом, медленно отвернулся и, поднявшись на ноги, устремил взор куда-то вдаль, попутно стряхнув с запястий своих несколько влажных жёлтых травинок.
-- Знаешь... я бы многое отдал за право на простые, пусть и значительно урезанные блага гражданской жизни: жалкая однокомнатная квартира на окраине города, унылая работа офисного планктона, любящая жена, готовящая мужу борщ по возвращению с работы и сынишка или дочь... ребёнок, в общем, которому я мог бы рассказать на ночь какую-нибудь из твоих занимательный баек, а затем, чмокнув в лобик, уложить в кровать и, вернувшись к супруге, вместе с ней весело деградировать пол-ночи за просмотром тупых романтических сериальчиков на её вкус... обнять её покрепче, прижаться губами к...
-- Бойся своих желаний, сынок. Боюсь, мирная жизнь, являющаяся для тебя сейчас эдаким запретным плодом, просто-напросто сорвёт тебе крышу. -- назидательно подметил вновь вставший на ноги наставник, на что Искандер ответил лишь слабой холодной улыбкой, так и говорящей: "Мне уже итак сорвало всё что можно, не видишь разве?"

---

Тем временем, четвёрка бравых наёмников вслед за давшим им указание членом Сумеречного Совета ворвалась в раздевалку и, узрев поднимающуюся на ноги тварь, только-только завалившую своей тушей пару шкафов, открыли по ней беглый огонь, рискуя ненароком задеть стоящую где-то в той же стороне Айн. Но существо ушло из под обстрела и, прикрывшись оторванной дверцей одного из шкафов словно щитом, попятилось в сторону, будто бы специально стараясь выйти на одну линию огня с драккарской воительницей.
-- Аккуратнее, ребята! Зажмём эту хрень в углу и добьём! -- бодро крикнул Гильен, наконец воспрявший духом и с винтовкой наперевес высунувшийся из своего укрытия. Вот только, беда никогда не приходит одна... точнее, если она единовременно явилась в двойном объёме, значит жди и добавки. Так и произошло: не успели сонмовцы прикончить ныне обороняющегося жучиллу, как из дыр в стенах, своими ручищами отгибая острые металлические края, повылезала ещё пара таких же хитиновых громил. А вместе с ними, прошмыгнув, вскарабкалась по стене и, ловко перебравшись на шкафчики по центру комнаты, в сторону бравой команды устремилась и очередная саблерукая тварь, скрывшаяся из поля зрения всех присутствующих где-то под потолком очень некстати...
-- Рассредоточиться! Орбит и Кагер- правого берите! -- прикрикнул на своих подчинённых Статура, которые, стоит признать, оказались в лёгком замешательстве из-за появления подмоги со стороны противника и, как оно и свойственно живым организмам, слегка затупили...

[whammy]

И тварь, притормозив, резко ушла в сторону, тем самым избежав большого числа попаданий в свой адрес и попробовала зайти на Айн с иного ракурса, но, так как драккарка оказалась готова к этому, промахнулась, впечатавшись в один из шкафчиков для одежды, который, толкнув другой, вместе с тем повалился на бок, перевернув одну из скамеек во время звучного падения.

Тем временем, четвёрка бравых наёмников вслед за давшим им указание членом Сумеречного Совета ворвалась в раздевалку и, узрев поднимающуюся на ноги тварь, только-только завалившую своей тушей пару шкафов, открыли по ней беглый огонь, рискуя ненароком задеть стоящую где-то в той же стороне Айн. Но существо ушло из под обстрела и, прикрывшись оторванной дверцей одного из шкафов словно щитом, попятилось в сторону, будто бы специально стараясь выйти на одну линию огня с драккарской воительницей.
-- Аккуратнее, ребята! Зажмём эту хрень в углу и добьём! -- бодро крикнул Гильен, наконец воспрявший духом и с винтовкой наперевес высунувшийся из своего укрытия. Вот только, беда никогда не приходит одна... точнее, если она единовременно явилась в двойном объёме, значит жди и добавки. Так и произошло: не успели сонмовцы прикончить ныне обороняющегося жучиллу, как из дыр в стенах, своими ручищами отгибая острые металлические края, повылезала ещё пара таких же хитиновых громил. А вместе с ними, прошмыгнув, вскарабкалась по стене и, ловко перебравшись на шкафчики по центру комнаты, в сторону бравой команды устремилась и очередная саблерукая тварь, скрывшаяся из поля зрения всех присутствующих где-то под потолком очень некстати...
-- Рассредоточиться! Орбит и Кагер- правого берите! -- прикрикнул на своих подчинённых Статура, которые, стоит признать, оказались в лёгком замешательстве из-за появления подмоги со стороны противника и, как оно и свойственно живым организмам, слегка затупили...

Попав в окружение врагов и друзей, противников и соратников, Айн, в тот момент являющаяся обладательницей и без того расшатанной нервной системы, почувствовала себя между молотом и наковальней - почти буквально. На фоне всего у нее появилось странное чувство. Еле заметная слабость и медленное потемнение в глазах заглушалось переполняющей ее злобой, видящей как новые твари вылезают из щелей, отделяя их от Искандера. Она установила себе, что не даст допустить смерти претора, потому лишь сильнее ярилась, видя подступающих жуков и слыша стрекотание их жвал... Выпустив несколько залпов лазерных лучей в самую близкую к ней цель, воительница сделала рывок в сторону стоявших рядом кондотьеров, дабы перейти на сторону раздевалки, в коей был расположен арисан, лежавший там без сознания. В случае успеха своего отступления она бы нанесла еще несколько выстрелов, на этот раз в конкретную цель - ту тварь, что располагалась у шкафов по центру помещения. Она хотела пронестись вперед подобно метеориту и яростно ворваться в ближний бой, переполняемая боевым безумием. Однако, численный перевес не давал ей и малейшего шанса на выживание среди довольно хитрых и быстрых животных, желавших насытиться ею и ее товарищами, среди которых числился и белокожий, находившийся в опасности и так к ней близко, но и так далеко...

[ЕрΛΛаI{о]

Но на помощь вовремя подоспел Ермако и, почти что мгновенно поддержав девицу очередью из своего автомата, заставил жука полностью уйти в оборону и сжаться едва ли не калачиком, что, в общем, не спасло его от потери одной из лап под шгётом бронебойных снарядов. Флокс, пользуясь моментом, пригнулся и, проскочив через линию огня невредимым, поспешно оттянул подопечную подальше от серьёзно раненого, но всё ещё живого и представляющего угрозу чудовища, которое, украшаемое всё новыми и новыми ранами, рассвирепело и, выделив из общей массы для себя противника в лице Ермако, подпрыгнуло до самого потолка и, с навеса, приготовилось вот-вот раздавить несчастного киберптица своим весом. Бежать солдафону в узком коридоре было толком некуда...

Отбежать не представлялось возможным, ведь и бежать-то в условиях коридорного боя и некуда, а прошмыгнуть под взмывшим под потолок фоллером-тяжеловесом, возможно, было сейчас единственным спасением...что Ермако практически инстинктивно, сразу же и сделал, намереваясь уклониться от сокрушительной атаки зверюги и затем нанести разок-другой штыковой удар в левую ногу, в район сочленения хитиновой брони между "голенью (?)" и "бедром (?)".

[Пепельный]

Искра лишь поспешно отошла к стене и, съехав по стенке, уселась на холодный металлический пол.

[Пинк]

Поняв, что самая явная опасность для претора уничтожена, а все остальные оставались лишь потенциальными, так как их активно увлекла собой группа наёмников, любезно прошедших за Велдором, шипастый решил не упускать момент, поэтому всё в том же быстром темпе понёсся к всё ещё отдыхающему рыцарю с целью вытащить его из этой чёртовой раздевалки. В этом здоровяку как раз сейчас могло помочь его число конечностей, ведь двумя правыми руками он мог тащить тушку Искандера, а левыми продолжать держать бластеры, чтобы быть готовым выстрелить ещё пару раз.

Также за пару секунд до своего рывка Велдор прокричал слегка отвлёкшимся наёмникам:

— Эй, кто-нибудь один, прикрой!

[MagicSalmon]

===== {Группа Ермако} =====

Всё то время, пока положение дел разворачивалось максимально неприятным для сонмовцев образом, бедняга Ляк что есть мочи пытался выкарабкаться из дыры в полу, в чём, собственно, ему постарался помочь протянувший руку помощи Фараэдан, не открывший огонь по тварям и выбравший более приоритетной целью своего нуждающегося в поддержке товарища. Возможно, конечно, замысел кэльфа и удался бы, но из глубин сплетений корабельных труб и кабелей вдруг вылез фоллер-охотник и, не церемонясь, со зловещим шипением пронзил ногу ящера насквозь своей саблевидной лапой, явно не желая так просто отдавать бойца.
Истошный вопль боли разнёсся по коридорам ветхого звездолёта...

Отбежать не представлялось возможным, ведь и бежать-то в условиях коридорного боя и некуда, а прошмыгнуть под взмывшим под потолок фоллером-тяжеловесом, возможно, было сейчас единственным спасением...что Ермако практически инстинктивно, сразу же и сделал, намереваясь уклониться от сокрушительной атаки зверюги и затем нанести разок-другой штыковой удар в левую ногу, в район сочленения хитиновой брони между "голенью (?)" и "бедром (?)".

Орликс пригнулся и, поднырнув под напрыгнувшую на него тварь, нанёс по той удар с разворота, полоснув штыком винтовки по защищающему ноги хитиновому панцирю. Межь сочленений, увы, клинок не угодил, а сам монстр, перелетев через птицеподоба, как "здрасте среди ночи" обрушился весом всего своего тела на несчастного бледнокожего кэльфа. Кости юноши захрустели и непонятная гурьба "чего-то", видевшегося в динамике битвы сплошной пёстрой массой, завалилась вместе с ничего не понимающим роботом в ставшую ещё шире яму, прямо на голову неустанно орущему Ляку и стремившейся утащить его в глубины корабля "саблеручке".
Воздух теперь сотрясали не только усилившиеся крики зажатого с обеих сторон Ляка, но и вопли сразу двух фоллеров...

Искра лишь поспешно отошла к стене и, съехав по стенке, уселась на холодный металлический пол.

Трудно сказать, чем мотивировался слегка отрешённый поступок батарианки. То ли она решила, что "взрослые" утрясут всё сами, то ли просто устала и, подобно одному бледнокожему рыцарю, потеряла волю к жизни... трудно было сказать и, увы, ответить она сама не сможет никогда.
Со скрежетом пробив насквозь тонкий пласт полимерной стенки, лишь сверху покрытой металлопластиком, серебристый минерально-хитиновый клинок, словно нож сквозь масло, прошёл через молодую грудь девушки. А следом за ним- и второй, тут же обагрившийся гемолимфой. И этот самый второй удар, последовавший лишь через долю секунды вслед за первым, оказался добивающим: девочка не кричала от боли и не дёргалась в агонии, а умерла быстро и без мучений.
Флокс видел это. Был немым свидетелем, который, лёжа на полу у ног отскочившего подальше от стены техника Сахни, после недавнего толчка со стороны фоллера-воина был слишком слаб чтобы встать... слишком слаб, чтобы помочь. Хотя, возможно, он и так не успел бы. Просто не смог бы защитить ту, которую пообещал уберечь ценой своей собственной жизни. Его глаза, зелёные и полные ужаса, видели, как жизнь покинула бренное тело юного и дорогого ему существа. Бездыханная Искра поникла головой, измазав волосы в собственной крови.
А потом тварь развела в сторону свои лапы, буквально разделав батарианку пополам и, зубами вцепившись в плечо той, во мгновение ока утащило тело вслед за собой, прямо во тьму помещения по ту сторону стены.
Лишь лужа густой гемолимфы служила напоминанием о том, что ещё несколько мгновений назад здесь была она. Не имея возможности нормально перенести увиденное, зиггерианец, уже много раз видевший смерть и общавшийся с ней порой на "ты", словно старый приятель, в отчаянии прикрыл своё лицо обеими руками. Не было ему больше дела ни до ушибленного при падении ребра, ни до всё ещё опасной обстановки. Впервые за долгое время, адепт Орто-Некрозис сам возжелал смерти...
А из дыры, послужившей проходом для первых двух монстров, тут же вылез ещё один воин- крупный, стрекочущий и, видимо, заметив ближайшего к нему вооружённого Сахни, сразу прикрывший голову щитками природных наручей своих лап. Но техник, прямо на глазах которого только-только разорвали на части девочку-подростка, не стрелял. Его руки тряслись и винтовка буквально ходила в них ходуном, но палец не тянулся к спусковому крючку... просто сил уже не было. Или желания.
А за спиной этого воина возник и второй... а следом за ними, будто бы осматриваясь в незнакомом ему месте, выглянул из столовой и третий такой же. Они шипели и, пожалуй, были теперь в большинстве, готовясь одного за другим добить трёх оставшихся неудачников.
-- Б-бб-б-ббе-беж... -- как-то навзрыд забубнил трёхглазый техник, заикаясь и не имея возможности даже одно слово связать из известных ему букв.
А где-то дальше по коридору, за углом и чуть сбоку, послышался скрежет открывшегося шлюза. И на стенах в конце коридора, зловеще играя на свету тусклых ламп, показались очертания острых высоких теней. Нет, не друзей из группы Искандера. Не друзей.

---

===== {Группа Искандера} =====

Выпустив несколько залпов лазерных лучей в самую близкую к ней цель, воительница сделала рывок в сторону стоявших рядом кондотьеров, дабы перейти на сторону раздевалки, в коей был расположен арисан, лежавший там без сознания.

Манёвр удался и, по касательной полоснув ближайшего к ней фоллера-воина световым лучом прямо по жуткой морде лица, девушка, уйдя таким образом с линии огня наёмников, перескочила за шкафы, пытаясь сократить расстояние до претора. Затаившаяся у потолка тварь не стала медлить и, с визгом напрыгнув на Айн, успевшую лишь слегка ранить "саблеручку" парой попаданий в район брюшка, повалила воительницу прямо на пол. Клыки чудовища заскрежетали в опасной близости от шлема драккарки, а острые лапы-кинжалы приготовились нанести упреждающий удар...

Поняв, что самая явная опасность для претора уничтожена, а все остальные оставались лишь потенциальными, так как их активно увлекла собой группа наёмников, любезно прошедших за Велдором, шипастый решил не упускать момент, поэтому всё в том же быстром темпе понёсся к всё ещё отдыхающему рыцарю с целью вытащить его из этой чёртовой раздевалки. В этом здоровяку как раз сейчас могло помочь его число конечностей, ведь двумя правыми руками он мог тащить тушку Искандера, а левыми продолжать держать бластеры, чтобы быть готовым выстрелить ещё пару раз.

Девушка-соклановец, придавленная сверху весом кровожадного фоллера охотника, упала прямо под ноги четверорукого и тот, бежавший так быстро как мог в сложившейся ситуации, очень неудачно навернулся об тварь и повалился на пол в паре метров от неподвижного претора.
Этот момент отвлёк монстра, дав девушке право на жизнь... с тем лишь условием, что всё оружие, какое можно, в том числе и оброненные Велдором бластеры, лежало сейчас слишком далеко и дотянуться до него возможным не представлялось.

---

Чёрные тучи стремительно собирались на небе, сгущаясь и заплетаясь в одну огромную, тёмную, зловещую. И вот, их разом озарил свет вспышки одинокой молнии, а за ней, как несменные спутники, последовали зловещие раскаты грома столь громкие, что заставили каждую клеточку тела Искандера немного напрячься. Чисто инстинктивно, бездумно и лишь на короткий промежуток времени. Ведь удар был одиночным, а густая небесная тьма оказалась пробита редкими лучами бледной звезды.

phpBB [media]

— Боюсь, вкус жизни мне неведом. Слишком многое я уже потерял на своём коротком веку... — тихо и холодно сказал бледнокожий, закрыв свои пламенные очи и опустив голову. И в то же время, несмотря ни на что, крупица какой-то мизерной надежды осталась в нём. Где-то глубоко внутри, под толстым слоем гнева и самодеструкции... но осталась. И воззвала к нему, быть может, в последний раз.
— И ещё больше обрёл. — коротко ответил своему воспитаннику мертвец. Его слова, неожиданно ободряющие, были, однако, непонятны Искандеру, который лишь с удивлением взглянул на своего первого наставника. И улыбнулся. Слабо, совсем едва-едва заметно.
— Всё-таки, старик, счастье не в деньгах и не во владении личным кланом. У меня есть и то, и другое... но это не дорого мне. — с грустью в голосе подметил альбинос, отвернувшись от Бетельгайзера и тихо усмехнувшись. Сейчас, стоя на вершине холма рядом с великим воином, он чувствовал себя как никогда паршиво, подавленным и жалким.
— А как же... семья? — тихо спросил наставник, одна из костистых бровей которого слегка приподнялась.
— Семья... — меланхолично повторил за ним молодой арисан. Он знал, на что призрак ему намекает. Знал, кого имеет ввиду. Не имея семьи по крови, альбинос сполна компенсировал утрату теми, кто близок ему по духу... или, по-крайней мере, пытался. Ведь будущее, туманное и неопределённое, всё ещё сильно пугало претора Сонма Непреклонных. Не только его будущее, будущее всех их.

---

Также за пару секунд до своего рывка Велдор прокричал слегка отвлёкшимся наёмникам:
— Эй, кто-нибудь один, прикрой!

-- Орбит, пошёл! -- громко крикнул Статура, на что подопечный ему наёмник ответил кивком и, вслед за членом Сумеречного Совета, пошёл в обход шкафов в то время, как Гильен с оставшимися тремя кондотьерами встали в ряд и дружно, все как один, открыли огонь. Уже раненый Айн монстр, лишившийся одного глаза, погиб сразу же. Второй, прикрыв свою голову прочными лапами, пригнулся и прижался к шкафам в то время, как третий, самый первый из них, с размаху метнул в сторону сонмовцев ранее избранную им в качестве щита металлическую дверь одного из шкафчиков. Та, возможно, уже через пару мгновений снесла бы голову Кагеру, но на того навалился моллюск и, тем самым, повалив слишком увлёкшегося стрельбой товарища на пол, уберёг кхут-муса от ужасной гибели, а весь удар металлической пластины пришёлся именно на тактически аутирующего медицинского бота, согнувшегося в три погибели и впечатавшегося в стенку. Теперь от искрящейся машины толку было ещё меньше, чем раньше, а в коридоре, за спиной бойцов, послышался отчётливый стук когтистых лап.
-- Гончие, КРУГОВАЯ ОБОРОНА! -- громко заорал шлемоносец, несколькими меткими выстрелами наконец добив бросавшего фоллера всего на расстоянии трёх метров от себя. Вскочивший на лапы моллюск, направив дуло винтовки на дверной проём, прижался к командиру спиной, а слегка ошалевший Кагер, не сочтя нужным вставать, прямо из лежачего положения с ура-патриотичным душевным воплем открыл огонь по "ушедшему в защиту" фоллеру-воину, под звуки хруста взметнув ввысь осколки хитиновых пластин...

[Пепельный]

А потом тварь развела в сторону свои лапы, буквально разделав батарианку пополам и, зубами вцепившись в плечо той, во мгновение ока утащило тело вслед за собой, прямо во тьму помещения по ту сторону стены.

Лишь в последний момент Флокс мог краем глаза заметить, как тело ещё мгновенье назад подающей признаки жизни начали... Испаряться. Если это можно было так назвать. Окровавленная плоть распадалась на мелкие изумрудные частички, разлетающиеся в разные стороны, пульсирующие зелёным светом и тут же затухающие. Лишь когда большая часть этих пылинок растворилась в темноте мрачного обиталища фоллеров, яркий зелёный свет осветил пространство вокруг... Чего ни Флокс, ни Ермако, ни кто-либо ещё кроме вездесущих хитиновых монстров не мог увидеть.

[Пинк]

И в очередной раз всё пошло не по придуманному за пол секунды плану Велдора. На этот раз, правда, это уже могло привести к гораздо более плохим последствиям, чем простое падение в дыру в поле, учитывая окружающую обстановку, состоящую из нескольких не самых доброжелательных насекомых, готовых прямо сейчас разорвать того, кто попадётся им под хитиновую лапку. Хорошо, что сам здоровяк ещё не попал в список таких счастливчиков, просто упав на пол и растеряв всё своё оружие, и лишь немного отвлекнув внимание твари, которая, видимо, больше любила компанию Айн.

В общем, несмотря на то, что Велдор опять заработал несколько синяков и шишек после падения на пол, он опять не растерялся и опять начал быстро предпринимать действия, началом которых был не очень ловкий недокувырок из лежачего положения с целью оказаться поближе к Искандеру и парочке бластеров, до которых с места дотянуться было невозможно. Собственно, добравшись до своей цели, шипастый решил ОПЯТЬ не медлить, поэтому без задней мысли ОПЯТЬ выстрелил ОПЯТЬ в очередное насекомое, чтобы на этот раз попытаться спасти Айн от участи стать кормом для личинусов.

[whammy]

Айн почувствовала, что выхода нет, а липкое и вязкое отчаяние сковывало ее по рукам и ногам, оставаясь чернильной кляксой на чистой, едва лишь замаранной душе девушки, что, вероятно, никогда не думала о собственной смерти в лапах стрекочущей ползучей твари... Оставив какие-либо попытки уползти в сторону и взять свое оружие, или же, что было бы безумнее и логичнее, скинуть саблерукое существо с грудных пластин дабы произвести небольшой рывок, она лишь сильнее впала в полное злобы уныние. И это дало ей силы.

Прекратив видеть хоть какие-либо пути чтобы прикончить инопланетную мразь излишне не запачкавшись, она собрала всю свою злобу, всю свою ярость, всю свою боль и волю в стальной кулак. Кулак, уже скоро отправившийся прямо к морде ползучей твари. И еще один. Используя выигранное время с толком, сильными и размашистыми ударами своей правой руки она выбивала свободу из острых лап хищника, левой же готовясь в случае чего если не перехватить ответные полосующие движения, то отвести их, перенаправив острую кромку "когтя" по гладкой поверхности запястного бронирования. Это помогло бы ослабить силу удара, рассеяв ее по всей поверхности и отвести лапу, движимую инерцией, ближе к корабельной палубе, за счет чего она собиралась последним ударом уронить потерявшую равновесие тварь. Однако, пришедший на помощь соклановец, что мог лицезреть происходивший акт жестокости дал ей искру надежды. Искру...