Солнечный зайчик

#1

Космос. Место, где может случится что угодно. Даже в населённых системах великих империй, что патрулируют грозные эскадры боевых кораблей, всегда можно найти что-то ранее не ведомое. Будь то заброшенный корабль, база-астероид или древний артефакт давно исчезнувшей расы. А уж вдалеке обжитых мест и подавно.
Миллионы авантюристов становились искателями, наёмниками... пиратами. И всего лишь нескольким тысячам удавалось обогатиться, прославиться и остаться в летописях, архивных записях или в фольклёре, сохраняющихся на протяжении многих веков. Остальные исчезали в этом огромном тёмном океане навсегда. Трудно вытянуть счастливый билет, если в игре - миллионы, а пространства - сотни световых лет.
Однако множество ушедших с планет в небо искало там не только желанной добычей. Кому-то хотелось приключения, кто-то искал себя, свой путь и судьбу, а у кого-то просто не было выбора. Даже улетая группой или семьёй нельзя было что-то гарантировать. И дело даже не в том, что окружающая корабль пустота была опасна для всех и зачастую предсказать что-либо было невозможно. Существа менялись сами. Любовь становилась ненавистью. Дружба - холодным расчётом. Верность и смелость - предательством и трусостью. Но бывало и наоборот. Не менялось лишь одно - космос всегда менял попавшего в него. Раз и навсегда.

Пространство вокруг будто светилось. Неудивительно, ведь это был центр туманности. Раскалённый газ, разбросанный на десятки световых лет, постарался во всю. Казалось, что даже абсолютно чёрную дыру, раскалывающую пространство, осветить - проще простого. А если даже не осветить, то не позволить остаться незамеченной.
Искажение расширялась, захватывая всё больше и больше места. Метрика космоса сопротивлялась как могла, но куда ей против джамп-привода, который рано или поздно искажал её. Даже если от корабля ничего не оставалось к тому моменту. Лишь бы хватало энергии.
Наконец, дыра захлопнулась после небольшой волны, ионизирующей газ вокруг, уступив место кораблю. Маленькому, тоненькому, сделанному из керамики и прозрачного металла и явно одноместному. Небольшую полупрозрачную кабину метров 10 длинной, обволакивали, на первый взгляд, хрупкие спицы. Как только корабль вышел из варпа, они тут же начали двигаться, распуская, словно цветок, тонкую светопоглощающую материю. Истинные размеры оказались гораздо больше кабины с небольшим двигателем сзади. "Цветок" распустился почти на двести метров в диаметре и тут же начал поглощать свет, давая необходимую энергию электронике и двигателю. Даже не смотря на множественные дыры, зияющие то тут, то там.

#2

-- Подача энергии стабилизирована. -- сразу же после раскрытия солнечных парусов проинформировал одинокого беглеца роботический женский голос, звучавший из невзрачных настенных динамиков, красовавшихся по обе стороны от чёрного кожаного кресла пилота, в котором, склонившись над панелью управления, и сидел сам виновник торжества, бегло водящий своими бирюзовыми тонкими пальцами по сенсорным экранам корабельного терминала управления. На одном из экранов, треснувшем и, несмотря ни на что, всё ещё вполне рабочем, красовалось схематичное изображение вытянутого корабля с заострённым носом, большая часть которого как-то недобро мигала блекло-оранжевым светом и лишь двигатели, как таковые, были отмечены стабильным жёлтым, что, к слову, не добавляло радости единственному пассажиру этого порядком побитого корыта.
"Вот же влип... будет чудом, если этот драндулет вообще дотянет до ближайшего клочка земли! " -- с этими мыслями, пилот продолжал жать одну сенсорную кнопку за другой, видимо, хотя бы отчасти, понимая то, что ему необходимо сделать. Наконец, перерыв добрую треть не особо-то и нужных системных команд, он, похоже, нашёл что искал и, приложив сразу три пальца к одной панели, развёл их в разные стороны, что не мог в очередной раз не прокомментировать бортовой компьютер:
-- Эксплуатация ремонтного дрона невозможна, пожалуйста, закройте шлюзовой клапан, соединяющий отсеки №1 и №2 во-избежание разгерметизации и нежелательной декомпрессии. Повторяю, эксплуатация...
-- Да заткнись ты уже! -- со злобой в голосе ответил мужчина, сразу же, исходя из заложенного в корабельный ИИ правила "клиент всегда прав", заставив женский голос умолкнуть, после чего принялся всё так же меланхолично перебирать другие слоты панели управления, наконец найдя меню с пометкой "Шлюзовые камеры" и, быстро отыскав там необходимую панель, незамедлительно пару раз ткнул в неё пальцем. Со скрежетом и шипением, створки шлюза прямо за спинкой кресла пилота резко сомкнулись, заставив даже самого недавнего корсара невольно вздрогнуть.
-- Шлюзовой клапан, соединяющий отсеки №1 и №2, заблокирован. Начат отток воздуха из отсека №2 и №3, пожалуйста, подождите, пока завершится процедура стабилизации давления. -- прокомментировал ситуацию всё тот же надоедливый женский голос. Сам же пилот, уже готовый рвать тёмные длинные волосы на своей голове, направил взор своих ярких зелёных глаз в глубину космического пространства по ту сторону лобового стекла кабины, дабы хоть немного унять свои разбушевавшиеся нервы.
-- Процедуры завершены. Эксплуатация ремонтного дрона возможна. Вы действительно желаете приступить к эксплуатации ремонтного дрона? -- добавил бортовой компьютер спустя считанные несколько минут. Пилот же, ничего не ответив, молча повторил процедуру, приостановленную ранее. Благо, теперь ей ничто не противодействовало.

Небольшой шлюз по правому борту одинокого шлюпа отворился и оттуда, медленно, вылетела относительно небольшая металлическая сфера с одним единственным зелёным визором по центру. Немного осмотревшись по сторонам и получив от бортового компьютера дополнительные указания по закрытому каналу связи, ремонтный дроид, раскрыв створки своих сочленений и, таким образом, формально, немного вытянувшись, высунул из скрытых отсеков четыре тонкие лапки-манипулятора, после чего, аккуратно примагнитившись двумя из них к гладкой металлической обшивке, начал ползти вверх и, добравшись до первой же встречной рваной дыры в корабельной обшивке, явно оставленной крупнокалиберным оружием, принялся медленно сваривать острые края вокруг зияющей щели, оголяющей какие-то провода. Если верить полученным ботом данным, исключающим всякие мелкие царапины и повреждения лишь верхних слоёв брони, подобных "глубоких ран" во всём корпусе было не меньше пяти по одному лишь правому борту.

#3

Сварка шла без каких либо проблем. Через несколько минут правый борт оказался полностью залатанным, а в скором времени и левый. Теперь корабль мог не опасаться взорваться при посадке на планету или полёт сквозь плотные скопления космической пыли, которая присутствовала в туманности практически везде. Однако у пилота возникли проблемы посерьёзнее. Дрон годился только для простейшего ремонта, сложные системы без запасных деталей починки не подлежали. А именно сейчас был такой случай: из-за множественных попаданий "паруса" давали, дай бог, 50 процентов энергии от изначального параметра. Это серьёзно снижало мощность двигателя и варп-ядра, а так же увеличивало время восстановления яхты после джампирования.
Внимательно изучив всю имеющуюся ситуацию по состоянию корабля, капитан понял, что ситуация гораздо хуже, чем казалась ранее. Система охлаждения полностью накрылась: снаряд повредил трубки и весь газ улетучился. А на мелких суднах не было запасного. Да и вообще на них редко ставили дублирующие системы, слишком мало места. То есть долго в космосе судно находится не сможет, по крайней мере, с живым и не зажарившимся пилотом.
Радовать могло только одно - он вышел не в пустой системе после случайного джампа. Планет было как минимум 5, причём 2 находились совсем поблизости: 0,7 а.е и 0,8 а.е соответственно. Можно было попробовать подключить повреждённую систему сканирования, чтобы узнать побольше.

#4

Как можно было судить по всё тому же экрану со схемой корабля, общее состояние обшивки было немного стабилизировано и, теперь, у шлюпа на солнечных парусах имелись все шансы не развалиться при входе в атмосферу какой-либо планеты. Казалось, пилот мог бы вздохнуть с облегчением и, посчитав себя спасённым, он даже откупорил флягу с коньяком, разок пригубив её исключительно для освежения горла и снятия напряжения, да не тут-то было! Стерев капли напитка со своих губ, беглец кратко прошёлся своими глазами по статистическим данным о состоянии корабельной аппаратуры жизнеобеспечения и ужаснулся тому, какие мрачные перспективы открылись перед ним, глупцом, возомнившим себя в безопасности, в весьма недалёком будущем.
-- Нуу попал... -- коротко прошептал самому себе пилот, который, параллельно с этим, прошёлся своими пальцами по панели управления, без лишних пререканий с корабельным ИИ заставив ремонтного дрона, отлично выполнившего план "максимум" на данный момент, вернуться в свой модуль.

Ещё немного поразмыслив над всей плачевностью своего положения, пилот обратился к ИИ:
-- Бортовой компьютер! Провести быстрое поверхностное сканирование двух ближайших планет с последующим выведением полученной информации на табло панели управления! Проверить на пригодность к жизни для зиггерианцев, наличие разумных существ и поселений в целом!

#5

-- Не могу исполнить. -- ответил бездушный женский голос -- Сканирующее оборудование повреждено. Исправьте повреждения или подключите новую аппаратуру. --

#6

Что-то недовольно пробурчав себе под нос, пилот со злобой ударил кулаком по одному из подлокотников кресла, но, продолжая сохранять хоть какое-то здравомыслие, удержал себя в руках вместо того, чтобы сию же секунду осыпать безэмоциональный бортовой компьютер семью этажами отборного мата. Затем, немного порывшись в консоли управления, он запустил короткую диагностику сканирующих систем, которая заняла считанные секунды. Ознакомившись с результатами, беглец окончательно пришёл к закономерному выводу о том, что, как ни крути, без нужного оборудования и инструментов, у него нет ни малейшей возможности починить аппарат самостоятельно. Но... что, если с этой работой имеет возможность справиться ремонтный дрон? Ведь, даже несмотря на поджимающее время, корсар отнюдь не желал садиться наугад, уповая на одну лишь призрачную удачу. Вот только, дабы принять, или, напротив, не принимать какие-никакие очевидные меры, пилоту нужна была дополнительная информация.
-- Бортовой компьютер! Имеются ли в сканере повреждения внешнего характера и какова их степень тяжести с твоей "экспертной" точки зрения? -- твёрдо спросил зиггерианец у ИИ, попутно с тем расстегнув и сбросив свой багровый камзол на пол, подобно простой тряпке. Пока что, разумеется, пилот не чувствовал на себе силу постепенного перегревания шлюпа, но, так или иначе, желал быть готовым к скорым проявлениям ранее зарегистрированных проблем.

Всё то время, пока на борту корабля под солнечными парусами решались насущные вопросы, он медленно но верно приближался к парочке ближайших планет, не идя на незамедлительное сближение, однако, ни с одной из них.

#7

-- Выполняю.

Тестирование вычислительного оборудования - норма.
Тестирование соединительного шунта - удовлетворительно, заниженное время отклика.
Тестирование спектрометра - удовлетворительно. Слабая восприимчивость к гамма и рентгеновскому диапазону, большой фон в длинноволновом радио диапазоне.
Тестирование ПО - норма.
Состояние приёмника гамма-излучения - удовлетворительно, сильная сопротивляемость входной части приёмника.
Состояние приёмника рентгеновского излучение - удовлетворительно, слабое искажение магнитного поля в лампе.
Состояние мультиприёмника средних частот - норма.
Состояние радиоприёмника - удовлетворительно, поляризация защиты антенны
Состояние концентрирующей тарелки - очень плохое, усиление на несколько порядков ниже нормы. Требуется замена или ремонт.
Синхронизатор приёмников - норма.

Внимание, найдена проблема отсутствия данных: концентрирующая тарелка в плохом состоянии, невозможно собрать данные об объектах на средних и низких частотах с допустимой погрешностью. --

Посмотрев через камеру на состояние тарелки, вопросы о возможной ошибке отпали. Некогда устройство практически идеальной формы было пробито в нескольких местах, а оставшаяся часть была изогнута до такой степени, что полусферу она больше не напоминала совсем.

#8

Теперь у беглеца стало целой одной проблемой меньше, ибо, будь повреждены какие-либо внутренние системы, на помощь ремонтного дрона, рассчитанного лишь на ведение внешних восстановительных работ, можно бы было и не надеяться, ибо процедура по его проникновению в корабельный отсек № 1 отняла бы непозволительно много ценного времени.

Итак, теперь дело оставалось за малым: снова выпустить бота в космос и заставить того сменить концентрирующую тарелку на запасную... вот только, незадача, у корсара, буквально удирающего со всех ног от членов своей бывшей верной команды, поднявших кровавый бунт против капитана, не было особого времени на приготовление нужных припасов. А потому, как следствие, шлюп, по которому пираты прошлись ещё и огнём своих штурмовых винтовок, покинул ангар "Всадника ветров" налегке... без необходимого на длительное пребывание в космосе количества съестных припасов и, собственно, без запасной тарелки как таковой. Пилот это отлично знал и, к слову, мысленно ругал себя за собственное разгендяйство, выраженное в нежелании лишний раз немного заморочиться со спасательными шлюпами ранее для того, чтобы обустроить их грузовые отделения по всем стандартам техники безопасности и, в случае чего, избежать как раз-таки подобных казусов. Но делать было нечего, кроме как надеяться на интеллект ремонтного дрона и его способность самостоятельно привести тарелку если не в стабильное, то хоть в работоспособное состояние, пусть и лишь для одного использования.

Наконец, двигатель судна, прошедшего, к слову, ничтожно малый отрезок всего пути, был заглушён, а сам шлюп, на протяжении всего движения придерживавшийся определённой траектории движения, остановился приблизительно на одинаковом расстоянии от обоих планет, если, конечно, не брать в расчёт мелкие погрешности. Небольшой шлюз по правому борту отворился и оттуда, как и несколько десятков минут назад, вновь вылетел сферический ремонтный дрон, который, раскрывшись и начав продвигаться вдоль корпуса корабля к его носу при помощи всё тех же магнитных лапок-манипуляторов, совсем скоро уже внимательно изучал концентрационную тарелку своим глазным визором, видимо, просчитывая возможные рациональные пути исправления неполадок. Как-либо выпрямить её без нанесения новых повреждений, стоит признать, было нелёгкой задачей, а потому, для начала, бот решил обойтись малым, начав, как и в случае с повреждениями в обшивке, сваривать вместе края рваных дыр, попутно, там где это было необходимо, ставя специальные проводящие заклёпки, которые, по совместительству, ещё и должны были обеспечивать оборудованию дополнительную непрямую подпитку, будучи, к слову, своего рода резервными мини-батареями.

#9

К сожалению, заплатки были придуманы для починки защитной обшивки или брони корабля, но никак не для научного оборудования. Материалы в них поглощали часть диапазона, а часть наоборот не нужного наоборот отражали, внося посторонний шум. Однако это было гораздо лучше, чем дырявая тарелка.
Далее дрон выправил изгибы насколько смог и подвёл форму с полусфере. Сервоприводы же починить не удалось, так что роботу остаться снаружи и выполнять их роль - поворачивать устройство самостоятельно.
Красный индикатор состояния на приборной панели сменился оранжевым. Программа считала, что для адекватной работы подобной починки не хватало, но сканировать всё же при этом могла. Что тут же и начала делать.
Через несколько минут данные телеметрии всего свода были обработаны и их можно было просмотреть. Как оказалось в системе было 7 нормального размера планет(от 0,5 стандартной массы). 2 ближайшие оказались в поясе жизни и выглядели неплохо. Первая с хорошими показателями азота, кислорода и углекислого газа, а так же с пусть и слегка, но пониженной от комфортной температурой. Со второй же возникали вопросы, углекислый газ повышен, температура выше от комфортной примерно на 10 градусов, а так же высокое содержание гелия.
С остальными 5 всё было куда печальнее: 2 газовых гиганта, одна из планет находится слишком близко к звезде, представляя собой кипятильник без атмосферы, одна наоборот далеко от звезды, а пятая, хоть и находилось на краю пространства пригодных для обитания планет, не имела достаточно сильного магнитного поля. Все остальные варианты даже и не стоило рассматривать, это были или спутники гигантов, или глыбы льда с около нулевой гравитацией.

Варианты были не особо хорошими. Даже если удастся приземлиться на одной из планет, то придётся, вероятнее всего, провести остаток жизни на поверхности. В туманность лезть случайные исследователи не любят из-за обилия пиратов, а починить корабль не получится без развитой цивилизации, которой не было, судя по данным техногенного характера. Компьютер их просто не находил.

#10

В целом, однако, данные, полученные путём сканирования, вполне устраивали пилота. Ведь, так или иначе, даже выбор между двумя ближайшими планетами из пояса жизни был для него очевиден, ибо повышенный уровень углекислого газа в атмосфере и жара, при любых обстоятельствах, не особо прельщали зиггерианцу. Совсем иначе и гораздо лучше дела обстояли с первой просканированной планетой, которая, если забыть про весьма незначительную низость температуры, не только могла стать идеальным убежищем для беглого капитана каперского судна, так ещё и полёт до неё займёт немного (в космических масштабах) меньше времени, что было одинокому пилоту только на руку.

"И всё-таки, Ятвиго, удача пока не повернулась к тебе задом! Она лишь любит иногда не вовремя вздремнуть... " -- мысленно ликовал корсар, который, на самом-то деле, ещё не особо осознавал перспективу, заключающуюся в заточении на никому не нужной планетке посреди туманности, вдали от значимых торговых путей, прямиком до конца своих лихих дней... если, конечно, местная фауна не окажется очень голодной и достаточно быстрой.

Снова повторив все манипуляции с терминалом управления ремонтным дроном, пилот заставил робота вернуться куда положено и, как только шлюз модуля хранения закрылся, корабль на солнечных парусах вновь сдвинулся с места, держа прямой курс на приглянувшуюся корсару планету. Сам недавний пират, тем временем, оставив нюансы вроде входа в атмосферу и прочего на попечение бортового компьютера, решил, что ему не помешало бы хорошенько подготовиться к встрече с чудесным новым миром. Ещё разок пригубив флягу с коньяком, так, чисто "отпраздновать", зиггерианец открыл большой бордачок, расположенный немного правее кресла пилота. Оттуда, ловким движением рук, он извлёк аккуратно сложенный комплект особого термобелья, начав натягивать своеобразную водолазку и трико прямо поверх белой рубашки и чёрных брюк соответственно. Затем, облачившись в комфортную одежду, призванную сохранять постоянную стабильную температуру тела, мужчина принялся облачаться в лёгкий составной скафандр, сначала нацепив на себя своего рода металлическую кирасу, а затем, поочерёдно, начав натягивать "рукава" и "штанины" поверх, крепко закрепляя их у крепёжных оснований. Вся эта процедура проводилась зиггерианцем исключительно для того, чтобы, при входе в атмосферу планеты, не спечься заживо, что, при нестабильной конденсации внутри шлюпа, было вполне возможно. В конце-концов, натянув на свои руки специальные перчатки, Ятвиго положил себе на колени большой шлем, по своему устройству, напоминающий голову мухи, что было всего лишь универсальным конструкторским ходом со стороны создателей данного термостойкого комплекта. Теперь, неустанно следя за приборами и крайне медленно приближающемуся к нему шару планеты, пилот принялся ждать нужного момента, чтобы в экстренном порядке нацепить шлем и, пристегнувшись, начать, собственно, саму процедуру входа в атмосферу.

#11

Корабль начал потихоньку набирать скорость, создавая небольшую тряску. Прежде чем джампировать, нужно было сравнять относительные скорости планеты и судна, чтобы его не размазало об поверхность или не выбросило проч с орбиты. А времени было крайне мало. Температура в отсеке уже поднялась с комфортных 25 до 35. Такими темпами через час тут будет в лучшем случае турчанская сауна, только вот выйти из неё не получится.

#12

По лицу Ятвиго уже стекали небольшие капли пота, что лишь давало ему лишний стимул завершить все необходимые процедуры как можно быстрее. Даже несмотря на то, что всё самое важное сейчас было сугубо делом корабельного ИИ, на совести корсара оставалось несколько нерешённых вопросов.

Первым делом, готовясь к солидной тряске при входе в атмосферу, пилот пристегнулся и крепко затянул тугие ремни, а затем, обхватив лежащий на коленях шлем обеими руками, аккуратно поднял его и одел себе на голову, немного прокрутив для стабилизации встроенных автоматизированных систем крепления, которые, после небольшой встряски, плотно и качественно объединили основной каркас и шлем скафандра в единое целое. Пока зиггерианец в спешке обеспечивал свою безопасность, корабль достиг выбранной бортовым компьютером точки джампирования, попутно рассчитывая желаемый угол входа в атмосферу. Сам же пилот, ожидая скорого "полёта с ветерком", абсолютно инстинктивно прикрыл глаза и попытался расслабиться, полностью доверившись автоматике...

#13

Разогнав до нужной скорости корабль, бортовой ИИ ещё раз проверил данные с радара, после чего запустил варп-двигатель. Он должен был искривить метрику пространства в двух точках: здесь и на орбите планеты, создав между ними туннель. После чего судно без проблем выйдет на стационарной орбите в 300 км над поверхностью, проведёт сканирование, выберет место приземление, начнёт торможение и без проблем сядет. Эти процедура стала настолько частой в полётах, что любой современный корабль должен был без проблем совершать их помногу раз. Однако...
Когда искажения, выглядящие практически всегда как чёрная бездна, стали подсвечиваться синим цветом, уже можно было заподозрить неладное. Обычно это означало, что на одной из сторон присутствовала материя. Но прыжок уже отменить нельзя. Оставалось полагаться на ту удачу, которая вывела корабль в системе с нормальными планетами. Но синяя птица похоже решила, что её рабочий день окончен.

После яркой вспышки, авантюрист увидел синюю планету, закрывшую весь обзор. Похоже, что расстояние до неё было гораздо меньше трёх сотен. И прежде чем перегрузка вдавило его в сиденье, он краем глаза заметил показатели на приборах. Оставалось только ахнуть. Высота оказалось где-то на отметке 120 км, начало атмосферы. Но самым плохим была скорость - 15 км в секунду. Прямо навстречу поверхности!
Корабли строятся, учитывая цели их использования. И посадка типичного судна происходит в куда более мягких условиях. Да, конечно, у них есть резервы прочности, но зачастую совсем небольшой. Ведь каждый лишний грамм защитного покрытия увеличивает стоимость постройки. А каждая лишняя переборка - вес. А хочет ли кто-то тратить лишнее топливо и возить с собой то, что никогда, вероятно, ему не пригодится? Поэтому инженеры стараются уменьшить стоимость и увеличить эффективность корабля. Ведь если судно дешевле и эффективнее, его гораздо чаще покупают. И вряд ли кому-то есть дело до неудачников, сгорающих в атмосфере. Слишком их мало и всем на них наплевать, ведь никто до последнего не отнесёт себя к ним.
Тонкий распускающийся цветок горел в ещё неплотных слоях атмосферы. Через несколько секунд спицы окончательно переломились и некогда огромный лоскут, ещё не догоревший окончательно, остался позади корабля. ИИ правильно оценивал шансы корабля и тут же выдвинул противометеоритный щит. Но куда ему было тягаться с пламенем, он сразу же разрядился. Осталась только передняя абляционная защита и свежезалатанная обшивка.
Инорасника буквально вжало в кресло. В верхних слоях перегрузка была терпимой, но в плотных она усилилась в несколько раз. Авантюрист ослеп(слабые капилляры в глазах полопались), а сам авантюрист с трудом мог дышать. Гравикомпенсатор никак не помогал, а вскоре его не стало. Одна из трубок лопнула и с громким треском он отключился.

Судно каким-то чудом всё же достигло 10 км высоты не сгорев. ИИ начал разворот и пустил в ход двигатели. Однако энергии у ослабленного после прыжка корабля практически не осталось. И её не хватало, чтобы затормозить. Инораснику, к которому частично уже вернулось зрение, мог только наблюдать как цифры на высотомере стремительно уменьшаются.
Девять километров, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, две, один... В последний момент ИИ дал полную тягу на главный двигатель, включив при этом задний противометеорник. Резкая перегрузка, удар и темнота.

#14

Процедура входа в атмосферу была выполнена в корне неправильно и трудно было сказать, кто виновен в этом больше: пилот, зря положившийся на машину вместо того, чтобы, по-крайней мере, хотя бы попытаться сделать всё самостоятельно, или же бортовой компьютер, который не был рассчитан на такие лёгкие процедуры, как стабилизация и сворачивание, или, хотя бы, отбрасывание солнечных парусов. Хотя, может, системе просто не хватало энергии? Или же шлюп имел какие-то сторонние, незарегистрированные поломки ещё до вылета из ангара "Всадника Ветров"? Был саботирован дальновидными головорезами из бывшей шайки Дорсая заранее? На эти и ещё множество вопросов, увы, пилот одинокого кораблика не имел ответа... ровно как и времени на то, чтобы в должной степени осмыслить всю паршивость сложившейся ситуации прежде, чем потерпеть самое простое и бесславное крушение на неизвестной планете. Не о том мечтал относительно молодой авантюрист Ятвиго Дорсай, получавший каперский патент от представителей ЭКМ и вышедший живым из Хриханской бойни 3444-го года!

Мутные и заплывшие зелёной кровью глаза зиггерианца болели, не давая чёткого изображения. И хотя, конечно, разрыв капилляров не был чем-то фатальным, наравне с полноценной слепотой, пилоту, в ушах которого всё ещё что-то звенело, было вдвойне тяжело осмотреться по сторонам в момент пробуждения. Более того! Всё его тело, возможно, и предохранённое от серьёзных травм благодаря крепким ремням безопасности, ныло и болело, не давая бедняге Ятвиго возможности пошевелиться. Успокаивало его лишь понимание того, что все эти неудобства временны и, несмотря ни на что, песенка авантюриста ещё не спета до конца.
-- Бо... бортовой компьютер... -- пролепетал корсар себе под нос так, что, возможно, и сам не понял ни слова из сказанного. Зато, пока пират осмысливал всё произошедшее, его зрение хоть частично восстановилось и он убедился в том, что один хрен ничего толком не видит из-за потного, чёрного от копоти лобового стекла своего шлема. Не в силах пока что его снять, Ятвиго прикрыл глаза и, стараясь прийти в норму, начал дышать полной грудью.
-- Бортовой компьютер... доложить ситуацию! -- спокойно и, в то же время, достаточно громко произнёс зиггерианец, толком и не ожидая получить вменяемый ответ.

#15

Ответа от компьютера не последовало. Оглянувшись, авантюрист увидел насколько был страшен удар. Вся задняя часть была смята, как лепёшка. И ему страшно повезло, что ни один из осколков внутренней обшивки, которые торчали из стен тут и там, не проткнул его насквозь. Вся электроника задней части, в том числе и блок управления ИИ был уничтожен. Однако экран пульта управления, хоть и был с потрескавшимся стеклом, но всё ещё работал. Так же автоматический люк сбоку уже был открыт.

#16

Постепенно к зиггерианцу вернулись силы и он сумел повертеть своей головой по сторонам, даже несмотря на ужасную видимость, только убедившись в том, насколько плачевна окружающая его обстановка. И всё-таки, несмотря ни на что, он всё ещё был жив. И это, в сложившейся ситуации, было для него самым важным аспектом.

Наконец, сумев кое-как пошевелить своими руками, Ятвиго отсоединил ремни, до последнего прижимавшие его к креслу пилота. Даже это, после неудачного входа в атмосферу, далось мужчине с большим трудом. Затем, немного передохнув, беглец обхватил свой шлем обеими руками и, после небольших манипуляций с креплениями, снял его с головы, поспешно откинув куда-то к подножью пульта управления. Затем, жадно глотнув свежего воздуха, корсар пришёл к закономерному выводу и предпочёл выбраться из мятой консервной банки, ещё недавно бывшей миловидным спасательным шлюпом. Вот только сделать это, будучи хотя бы частично облачённым в громоздкий скафандр, без возможности снять его без травм в повреждённом отсеке, было весьма сложно... и, всё же, возможно.

Сдув свою налезшую на глаза чёлку, зиггерианец, желавший сейчас лишь покинуть остов корабля, приложил все усилия и, кое-как, цепляясь за аварийные поручни, он сумел еле-еле протиснуться в спасительный люк и, немного не рассчитав своих возможностей, едва ли не вывалился наружу, что, с учётом веса скафандра, было бы чревато переломом шеи при неудачном падении. Благо, ему удалось вовремя ухватиться одной рукой за край пробоины в обшивке. Затем, немного прищурив глаза для того, чтобы, в случае чего, солнечный свет не ослепил его, ещё толком не оклемавшегося, Ятвиго, торс которого теперь торчал из шлюзового отверстия, бегло осмотрелся по сторонам, оценивая обстановку.

#17

Солнце, ослепившее и так ослабшие глаза, через несколько секунд сошло на нет. Небо потихоньку затягивало серыми облаками. Поднялся свежий, но прохладный ветер, наполненный запахом трав и цветов нового мира. Божественный нектар, после месяцев стерильного воздуха кораблей, тайных пиратских баз и удалённых притонов на безжизненных планетах. Хоть и подпорченный слегка гарью. Вдалеке прогрохотала гроза и тут же пошёл дождь. Слабый, едва заметный, но как будто остужающий накал дня.
Глаза авантюриста пришли в норму и теперь он мог нормально разглядеть местность вокруг. Судя по шельфу, идущему за кораблём, посадка выдалась очень жёсткой. Удивительно, что он вообще уцелел. Метров на 100 вглубь леса шёл почерневший шельф, явный путь посадки. И на нём не осталось ни одного уцелевшего дерева. Вековые гиганты были раскиданы, как тряпичные куклы. Благо, что пожара не последовало, начавшийся дождь потихоньку остужал ещё раскалённую землю.
Оторвавшись от мыслей о посадке, инорасник посмотрел в другую сторону и увидел то, от чего чуть не запрыгал от радости. Вдалеке, через цветочное поле росла пшеница! Причём не дикая, а жёлтая окультуренная. Это весьма распространённое растение на сельскохозяйственных планетах могло означать только одно - здесь присутствует разумная жизнь.
Присмотревшись, пират всё больше видел намёки на её присутствие. Слишком ровное поле высадки, по краям тонким слоем высажена лесопосадка для защиты от ветра и коррозии почвы. Конечно, в лёгкой дымке от дождя признаков жилья нигде не было видно, но это не значило, что его не было. И наверняка местные фермеры заметили падение корабля. Осталось только ждать, пока они сбегутся на место крушения. Впрочем, не зная обычаев местного населения, нельзя было уверенно сказать, что последует, если они найдут пирата. Возможно, что он вообще станет для них какой-нибудь ведьмой и попытаются сжечь на костре.
Но и жить в мире без всякой информации о нём было не менее рискованно. А уж тем более попытаться покинуть. Нужно было принять решение.

#18

При виде всего того ущерба, что был невольно нанесён здешним вековым лесам при крушении звездолёта, зиггерианец тяжело вздохнул и нашёл сей факт крайне прискорбным. Ведь, даже будь выходец с Заггерии хоть трижды пиратом, насильником и убийцей, трепетное отношение к природе у этого народца выработано едва ли не на подкорковом уровне. В конце-концов, виновны ли все те возможные птицы, мелкие животные и, в коне-концов, растения, погибшие при падении шлюпа, в том, что на голову одного нерадивого корсара в одно мгновение свалилось слишком много бед? Очевидно, эта прискорбная мысль надолго бы засела где-то в сознании Ятвиго, если бы не обнаруженные им следы цивилизации. Факт того, что, так или иначе, на неизвестной планетке есть вполне себе разумная жизнь, способная возделывать пшеничные поля и, как следствие, использовать злаковые культуры по назначению, быстро выветрил из головы авантюриста всю печаль. Ведь выживание было для недавнего капитана каперского судна куда важнее, чем плач по кустам и птичкам!

Удерживаясь за аварийные поручни, зиггерианец, в конце-концов, сумел полностью выползти из шлюзовой камеры, что, правда, ему удалось сделать лишь встав на четвереньки. Зато, теперь, когда космический разбойник в законе освободился от "объятий" жарких металлических обломков, он принялся жадно глотать воздух ртом, буквально наслаждаясь блаженством нетронутого индустрией райского уголка. Затем, медленно поднявшись на ноги, Ятвиго прищурил свои глаза и, вдохнув полной грудью, расправил плечи, попутно с этим подставив своё измазанное в копоти бирюзовое лицо дождевым каплям. Казалось, он был готов вечно релаксировать таким образом, пока его длинные волосы и бородка не превратятся в подобие мокрой тряпки... но меру тоже надо было знать, а мир вокруг, несмотря на свою приветливость и кажущуюся схожесть с родиной бандита, на самом деле, очевидно, таил в себе очень много опасностей.

Ятвиго не мог сомневаться в том, что, даже если в этих краях и существует полноценный народец, он, ввиду отсутствия у планеты статуса "Обитаема", наверняка очень длительное время (возможно, вплоть до этого дня) находился в изоляции от звёздной общественности и, как следствие, не слышал ни о гипердвигателях, ни о кланах с альянсами сектора. А потому, как ни крути, даже от местных фермеров можно было ждать абсолютно любых сюрпризов: начиная провозглашением нового божества, и заканчивая церемониальной охотой всей своей общиной на "зеленокожего зверя, упавшего с звезды". А потому, очевидно, потерпевшему кораблекрушение требовались средства личной защиты, чтобы отбиться от неприветливых хозяев этих мест, а то и начать промышлять своеобразным рэкетом, что, собственно, было такой себе идеей. Ведь, отняв у условных крестьян хлеб разок другой, на третьей ходке можно бы было напороться на каких-нибудь местных воинов, стражников или полицейских, что, собственно, было вполне возможно. Вот только, так или иначе, какое оружие могло предложить бедолаге Ятвиго его положение? Ведь искать свой бластер где-то там, среди обломков, которые, собственно, доверия не внушали своим видом, было не только бесполезным, так ещё и опасным делом! А уж лезть в незнакомый лес, несмотря на всю свою любовь к природе, дабы наточить там деревянных копий, ему ох как не хотелось...

И вот, немного умывшись дождевой водой, высокий пришелец, скованный скафандром, начал медленно удаляться от упавшего остова звездолёта, держа курс прямиком в сторону пшеничных полей. Вот только, пройдя уже не более пяти метров, корсар вдруг осознал, что металлическая защита делает его куда более уязвимым, лишая возможности, в случае чего, вспомнить фразу "далеко и надолго", применив в полной мере силу своих ног. Более того! Что, если у местных рыцарство уже не входу и, в лучшем случае, закованный в скафандр инопланетянин будет выглядеть настораживающим? Или, если у здешнего аграрного народца, каким-то боком, развилась своеобразная поп-культура и он напомнит особо ярым какое-либо "чудище из далёкого космоса", сошедшее с обложек комикса в бамбуковом переплёте? Мозг зиггерианца, под действием интоксикации кислородом, мог порождать одну безумную мысль за другой! Зато, что было ясно авантюристу точно, так это то, что лишний "балласт" желательно бы скинуть. А потому, спустя всего какие-то пять минут возни под дождём, Ятвиго, одетый лишь в белую рубашку, чёрные брюки и ботфорты, смело шагал навстречу со здешними аборигенами, оставив позади груду металла и тряпок, бывшую ранее скафандром и термокостюмом соответственно. И возможность простудиться, ходя в мокрой одежде, к слову, никак не пугала безумного капитана без личного корабля.

#19

Дождь потихоньку начал усиливался, а некогда твёрдая поверхность земли превращалась в грязь. Скорость ходьбы снизилась и не только из-за почвы: ливень ни капли не напоминал летние тёплые дождики, видимо уже давно наступила осень. Или на планете такое лето считалось нормальным.
Вместе с тучами появилась и гроза. Возможно, авантюриста и впечатлило световое представление, которое устраивали молнии, но из-за них ничего не было слышно. А в высоких колосьях пшеницы было трудно что-то заметить, особенно в темноте, возникшей из-за туч.
С каждым шагом инораснику становилось всё труднее и труднее продвигаться дальше, тело окоченело и плохо слушалось, а мысли начинали путаться. Страшно хотелось остановиться и отдохнуть, а при возможности и вообще лечь. Ещё немного и он просто свалиться от усталости. А поле всё не кончалось и не кончалось. В конце концов инорасник просто заблудился в высоких колосьях, потеряв изначальное направление.
Неожиданно Ятвиго услышал странный звук, который никак не походил ни на что, встречаемое в природе. Да и всё живое давно спряталось от дождя, не издавая никаких звуков. Он был похож на... скрип. И вот он опять. А после этого он услышал ещё более неожиданное:
- Ashaw tears nu daw! -
Чтобы не сказал неизвестный, но походу он был зол. Видимо это было что-то вроде проклятия. Послышался ещё один голос, но услышать, что произнёс тот не получилось, всё заглушил дождь.
Судя по громкости, инорасник находился в пределах 50 метров от неизвестных аборигенов. И судя по всему, обращение было вовсе не к нему, ведь всё вокруг укрывала высокая пшеница. В ней трудно было увидеть что-то даже в пределах длины руки, не то что с какого-то приличного расстояния.

#20

Возможно, на подсознательном уровне, пират и рассчитывал на прохладный грибной дождик, но, даже если оно и было так, очень сильно просчитался. Уже через считанные минуты, дрожащий и стучащий зубами, зиггерианец в промокшей насквозь одежде месил грязь на пшеничном поле своими казёнными ботфортами, в одночасье ставшими подобием простых "сельских ботинок", в которых фермеры лениво плетутся кормить свой скот с утра. Все попытки согреться, к слову, имели незавидный успех, а потому у недавнего бравого корсара совсем скоро не осталось сил даже для того, чтобы смахнуть длинные, мокрые и блестящие волосы, съехавшие куда-то на его лоб под гнётом осадков. Может быть, стоило бы попытаться укрыться от только-только начинавшегося дождя где-нибудь в роще прежде, чем озябнуть? Спокойно переждать намечающийся ливень и, уже после, отправиться на установление прямого контакта с аборигенами? Эти и ещё множество мыслей закрадывались в голову апатичного Ятвиго, который, казалось, не был теперь даже способен повернуть назад, обречённый волочить свои ноги туда, где, как он грезил, должен был находиться опрятный фермерский домик, тепло и уют. На деле же- лишь бесконечные "столбы" жёлтых растительных культур, которым, из-за активной поросли и высоких стеблей, казалось, не было видно конца.

Но вот, о чудо, до заострённых ушей пришельца донеслись звуки особые, непохожие на дуновение ветра или шелест колосьев! Безусловно и несомненно, это была самая настоящая инопланетная речь! В общем, как и следовало ожидать, весьма неразборчивая для попаданца, привыкшего к "общему галактическому" за годы полётов меж звёзд. И, возможно, не имея ни малейшего представления о местных, зиггерианцу, начавшему терять рассудок на почве предательства, кораблекрушения и пробирающего его до мозга костей холода, не следовало бы рассчитывать на то, что местные не встретят потрёпанного и уставшего инопланетянина, вылетевшего на них из зарослей, чем-то кроме дубинки в лоб, или, что ещё лучше, выстрела из охотничьего ружья в упор. И всё же, будучи уже скорее существом одичавшим и потерявшим какие-либо надежды, Ятвиго, чуть ли не инстинктивно, собрал все свои силы в кулак и, раздвигая пред собой стебли пшеницы, принялся уверенно пробираться сквозь них к источникам звуков. Вот только, увы, что-то у корсара с этим делом не сложилось и, преодолев около половины пути, зиггерианец, уже вконец обессилевший и морально истощённый осознанием своего нынешнего положения, лишь кое-как избежал падения лицом прямо в грязь, вместо этого упав на колени. Подобно загнанному мальчугану, пират, ещё недавно рубивший головы конфедератам, теперь лишь сидел в грязи, стучащий зубами и тщетно пытающийся согреть свои начавшие неметь от холода руки.

#21

Пирату повезло и на этот раз. Переругивания между инопланетниками тут же закончились и перешли в перешептывания. Похоже его услышали. Через полминуты эта теория подтвердилась, когда дуло потрёпанного мушкета вылезло из ближайших колосьев вместе с головой аборигена. Он явно удивился находке и ещё несколько секунд пристально осматривал ослабевшего пришельца, после чего позвал второго на помощь. Вместе они подхватили и потащили пирата к краю поля, где, как оказалось, стояло что-то вроде кареты в повозку которой было запряжено несколько коней. Если их так можно было назвать. Отсутствие всякого волосяного покрова и 6 конечностей, это единственное, что смог заметить авантюрист в таком состоянии.
Из кареты вышел ещё один, судя по одежде более высокого статуса, нежели двое других. После короткого приказа, он тоже решил немного помочь и прикрыл зиггерианца своим зонтом, пока того затаскивали внутрь. После ещё одного короткого выражения, подчинённым, по-видимому кучерам, инорасник сел обратно в повозку к пирату и закрыл дверцу, после чего тут же разжёг газовый рожок.
Карету осветил жёлтый тёплый огонёк, и теперь Ятвиго мог осмотреть своего собеседника, сидящего напротив. Это был вполне типичный гуманоид, похожий на многих других, которых уже встречал пират, как в мирное время, так и в бою. Бледная кожа, волосяной покров на голове, что было не у многих инорасников, причём фиолетового цвета. И это весьма удивляло, ведь природа не создавала просто так подобные вещи, т.к они на первый взгляд только мешали существу, к примеру, при маскировке. Впрочем, вопрос отпал, когда цвет начал изменятся на чёрный. Похоже абориген понял, что его гостя это беспокоит.
Наконец, пират внимательно посмотрел в глаза инораснику, который так же поглощал взглядом собеседника. Они были красные. Прямо как в фильмах про вампирах. Сам же зрачок был как у кота, узкий и цепкий.
Тишину наконец разорвал вопрос, произнесённый аборигеном на довольно плохом интерне:
- Вы прилетели с неба? Вы инорасник? -

#22

Побитый, уставший и впавший в состояние апатии корсар, не в силах даже лишний раз пошевелить своими руками-граблями, не оказал парочке неизвестных никакого сопротивления и тем не составило труда протащить его до кареты, словно мешок с потрохами, а потом запихнуть того, грязного и мокрого, прямо в уютный и тёплый салон, который, в данный момент, был для зиггерианца избавлением. Теперь, в относительном тепле, Ятвиго абсолютно инстинктивно забился в угол кибитки и обхватил себя обеими руками, не особо-то и следя за действиями высокопоставленного инорасника, который, к слову, имел много общих физиологических черт с представителями зиггерианской расы. Однако, в данный момент, не показав своего огромного удивления при обращении к нему на ломаном межгалактическом, пират устремил взор своих ярких глаз куда-то в сторону, не ответив незнакомцу. Очевидно, пока пришелец не перестанет хотя бы стучать своими зубами от холода, а к его бледным рукам и лицу вновь не прильёт зелёная кровь, на нормальное общение с "отморозком" здешний "пан" может не рассчитывать.

#23

Ещё пару секунд инорасник подождал ответа, а после сообразил хоть как-то помочь гостю. Порывшись чутка под своей сидушкой, он достал что-то шерстянной плед и положил рядом с пиратом. Несмотря на то, что предложенная вещь была немного пыльной, но выгладила она такой тёплой, что в неё тут же хотелось завернуться любому замерзающему.
Импровизированным одеялом всё не закончилась, в боковой стойке оказался ещё небольшой шкафчик, откуда абориген достал наполовину пустую бутылку с зеленоватой жидкостью и пару бокалов. Налив в оба понемногу странного вида напитка, инорасник протянул один Ятвиго и сказал:
- Выпейте это, хотя бы немного согреетесь -
Произношение хоть и не улучшилось, но тем не менее вся фраза была понятна знающему интерн.

#24

-- С-спасибо. -- коротко и тихо пробурчал пришелец, жадно вцепившись в плед своими тонкими пальцами и, за считанные мгновения, укутался в него едва ли не целиком.
-- Дерьмо у вас тут погодка, к слову... -- немного дрожащим и хриплым голосом добавил Ятвиго, благосклонно приняв от своего спасителя бокал с согревающим пойлом и, недолго думая, пригубил его. В то же время, собственно, "пан" имел возможность получше рассмотреть найденного на полях "жителя звёзд": он был гуманоидом, очевидно, весьма поджарым, широкоплечим и, как минимум на вид, достаточно молодым. Его бирюзовая кожа, ещё недавно бледная и едва ли не серая, начала постепенно принимать свой здоровый цвет и в ярко-зелёных глазах без зрачков, ранее мутных и бессмысленных, наконец появилось какое-то непонятное просветление. Лицо Ятвиго, утончённое и имеющее едва ли не впалые щёки, украшала чёрная щетина с окончанием в виде маленькой бородки, а из-под длинных волос, мокрой тряпкой свисающих с головы пирата, торчала пара длинных ушей, одно из которых даже дёрнулось пару раз, на что, собственно, сам корсар не обращал никакого внимания.

#25

Зеленоватое пойло оказалось очень терпким, явно не меньше 40 градусов, из-за чего инорасник чуть не закашлял. Зато всего через несколько секунд по телу прокатилась волна тепла, пробуждая организм обратно к жизни.
-- ...И отказались братья от покровительства и ушли на поиски золотого рога не вменяя советам остальных. И наказаны они были жестоко: дождь превратился в лёд, а лес в равнину. И не найдя ни одного укрытия, братья так и остались вечными статуями в этой ледяной пустыни... - ответил собеседник, после чего пригубил немного из бокала. И тут же наткнулся на непонимающий взгляд Ятвиго.
-- Это... старая легенда. Вроде как с тех пор перед каждой осенью возникает с виду лёгкий летний дождь, превращающийся буквально в холодный водопад. В напоминание о поступке. Понятно, что это лишь выдумка, но когда-то ведь в неё верили. Впрочем такой шторм действительно происходит каждый год и неосторожные могут и погибнуть. Вам повезло, что мы ехали как раз в сторону падения вашего корабля. --
Судя по тому, как разговаривал и вёл себя сидящий напротив инорасник, принадлежал он видимо к местной интеллигенции как минимум.
Налив ещё зелёной жидкости в бокал авантюриста, инорасник наконец спросил наверное самый не приятный вопрос, ведь неизвестно, как он отнесётся к правде:
-- Что с вами вообще случилось? Почему ваш корабль упал? --