Квест №6: Хороший день

[whammy]

-- Жалко? Ты совсем охренела?! -- с тихим и глухим внутриутробным рыком процедив, Ермако грозно поглядел на девушку и совершенно беспардонно встрял: вопрос Айн, хоть и адресованный другому, подобно танку на полном ходу, с грохотом и несущейся многотонной тяжестью проехался по убеждениям и чувствам птицеподоба, кровно возненавидевшего фоллеров и считавшего, что их жестокое и полное уничтожение облегчит жизнь не только Сонму, но и многим другим жителям космоса. К счастью, подобная резкая реплика вояки в перьях вполне могла заглушить сказанное шёпотом драккарской воительницей скрученному некроманту.

Реакция воительницы была ожидаема. Повернувшись к соклановцу в пол-оборота, девушка оценивающе осмотрела его и остановилась на зрительном контакте. Безмолвная дуэль двух пар глаз, что представляла собой противостояние бессильной агрессии и шаткого спокойствия была захватывающим зрелищем. Но недовольный взгляд драккарки, полный укора и едва уловимой угрозы обрушился всей своей психологической мощью на неготового Ермако. На ослабшего орликса, которому подобное могло оказать особо сильное влияние, учитывая их текущее положение и легкое помешательство, вполне свойственное еще недавно освободившемуся от фоллерского плена и узнавшему о зарождении новой жизни внутри себя. Она чувствовала себя виноватой, чувствовала, что все делает не так, но старалась подавлять в себе это. Каким бы ни был план, жертвы неминуемы. Однако... Она не выдержала, отведя глаза в сторону и вмиг отпрянув от Флокса, дабы продолжить свое дело, весьма грубо заброшенное прямо у финишной прямой прямой. Или... Не все так просто?..

Наконец, отступив от временно онемевшего Гортензия и разгоряченного Ермако, воительница заняла свое место среди "переговорщиков".
Но в отличии от них, она была ближе всех к их потенциальному противнику. Или союзнику?..
— Князь, послушай меня. — она крепче сжала рукоять винтовки, взглядом своим пронзив массу в центре помещения, — Сколько вас здесь осталось? Сколько осталось твоих слуг, детей, сородичей?
Вопрос был весьма очевиден, однако задан очень и очень поздно. Она не была уверена изначально в том, что "хитиновому комку" понравится подобная манера общения. Это побудило не отдаляться от своих более чем на полшага, но меж тем пытаясь выглядеть дружелюбно для странного организма.
Именно потому она стояла пред гостем со звезд, как ни в чем не бывало. И расчет ее, пусть был и не точен, однако успокаивал, давая нужную жесткость. Во всеобщем психозе она была как никогда кстати.

[MagicSalmon]

-- Я верю тебе... Ты не один! -- твёрдо, но, как ни удивительно, с сочувствием прошептал в ответ Ермако, угрюмо глядя в спину "задержанному".

Зиггерианец тихо усмехнулся и, видимо, не считая более нужным как-либо встревать в чужой разговор, уставился прямиком в пол. Весь помятый, испещрённый какими-то трещинами и неровностями, он пусть и не вызывал доверия, но, к сожалению, объектом внимания кого-либо из сонмовцев так и не стал. А тем временем, Флокс, прямо у себя под ногами, сквозь небольшую щель сумел заметить... что-то. Тусклое освещение не играло ему на руку, но, едва только это "что-то" поймало на себе тяжёлый взгляд медиума, оно шелохнулось и со стуком маленьких лапок, который никто и не слышал кроме медиума, более переговорами не увлечённого, скрылось из зоны его видимости. Забавно... лишь сейчас, и, к сожалению, первый из сонмовцев, некромант осознал, что хозяевами положения в этом зале, от начала и до конца, были вовсе не они.
-- И почему меня никто... не слушает, а? Хех... -- тихо прошептал зиггерианец и, прикрыв свои зелёные очи, начал глухо посмеиваться.

— Князь, послушай меня. — она крепче сжала рукоять винтовки, взглядом своим пронзив массу в центре помещения, — Сколько вас здесь осталось? Сколько осталось твоих слуг, детей, сородичей?

Тем временем, клановая парламентёрша, видимо, слишком поверив в свои дипломатические задатки, пошла на опасное сближение с существом, которое, несмотря на всё сказанное, всё ещё могло быть опасным. Словно агнец, добровольно идущий на риск заклания...
-- Стой! -- услышала она строгий голос за своей спиной, а вместе с тем- почувствовала суровую железную хватку прямо на запястье правой руки, которую претор, явно посчитавший поведение Айн не более, чем отчаянным безрассудством, тут же одёрнул, хотя и не помешал ей сказать то, что не смог сказать сам.
Пара сонмовцев, отделившихся от основного отряда на жалкие полтора метра, так и замерла в весьма странном положении, а Князь, тем временем, немного обдумав услышанное, всё же решил наконец ответить на вопрос драккарки. Чётко, однозначно и лаконично:

-- ВпОлнНне дОсСсТатОчнО.

phpBB [media]

Предпринимать что-либо, наверно, уже было попросту поздно. Слишком увлёкшиеся разговором и не узревшие врага, недоступного притуплённому взору, сонмовцы, явно недооценившие коварства своих хитиновых "заклятых друзей", всего-навсего оказались в ловушке. Князь слышал всё, о чём они шептались между собой. Глаза и уши его были прямо под ногами гостей. Всё это время, от начала и до конца беседы...
Трудно сказать, чем обернулось бы всё это при умении кого-то из пришельцев держать язык за зубами, но теперь уже, во всей этой массе прямоходящих, пожалуй, глаза чудовища видели не более, чем питательный белковый набор.
Сильный жрёт слабых, такова уж природа! И сильным оказался недооценённый враг.
Пол под ногами заходил ходуном и, наконец, через считанные мгновения, жалкие и мимолётные, в воздух взметнулись скрипучие пласты металла. Вокруг девятки отчаянных бойцов, подобно частоколу, выросло широкое кольцо из хитиновых тварей: несколько воинов, среди которых без труда можно было разглядеть однорукого и "половинчатолицего", чуть меньше охотников... примерно десяток чудовищ в сумме, если не считать раздающихся прямо за спиной Велдора тяжёлых шагов. Со стороны коридора, под общий шум проломив тамошний потолок, двигалось ещё четверо.
-- КРУГОВАЯ ОБОРОНА! -- громко скомандовал рыцарь и, закрыв драккарку собой, беспардонно толкнул её ударом локтя к остальным. Конец меча своего, тем временем, арисан направил на выросшего испод пола прямо перед ними с Айн монстра. -- СПИНА К СПИНЕ И ОТХОДИМ! -- тут же добавил он, слегка отойдя назад и приняв защитную стойку.
Только звякнули винтовки и пространство вокруг осветил первый выстрел, бегло сделанный перепуганным Сахни, как прямо под ноги сонмовцев прилетела пара... гранат?! Те самые дымовые, что фоллеры любезно позаимствовали у Ермако, подсумок которого оказался в их цепких лапах в момент похищения! И не успели они взорваться, как трое воинов разом, с разбега ворвались прямо в несобранные ряды противника. Ругань, звон металла, глухие звуки падения, крики, нервный смех однорукого зиггерианца и, наконец, следуя за всем этим- громкий двойной хлопок, после которого всех сонмовцев накрыла пелена густой белой дымки...
"Если и существует чистилище... то что это, если не оно?" -- промелькнули мысли в голове нервно озирающегося по сторонам техника, который, окружённый со всех сторон стеной плотного тумана, полз сейчас на четвереньках и пытался отыскать свою фотонную винтовку в то время, как вокруг, то и дело рассекая пелену, мелькали то лучи синего пламени и подствольных фонариков, то беснующиеся грозные тени, среди которых, наверно, тяжело было сразу понять: кто здесь друг, а кто- враг?
Орбит и Жа`Ра, ранее шедшие в хвосте вместе с Велдором, сумели достаточно быстро отыскать друг друга и, вторя последнему приказу своего исчезнувшего во мраке претора, встали спиной к спине. Прижались покрепче и, выставив вперёд пушки, с яростным боевым кличем на устах и бурлящим в крови адреналином, открыли огонь по окружившим их с двух сторон тварям: один из воинов, неказистая рубленая рожа которого показалась в дыму, тут же лишился головы и с хрустом повалился к ногам кондотьеров.
-- ВЫКУСИ, НЕДОБИТОК! -- громко выкрикнул упоённый своей маленькой победой Орбит и тут же открыл огонь по паре мелькавших перед ним силуэтов, которые, однако, не желая ловить лазерные лучи, бросились врассыпную с расчётом на то, чтобы ударить наёмников прямо с боков.
-- ЖА, ДЕВЯНОСТО ГРАДУСОВ! -- тут же добавил молодой боец и, отлично сработав со своим компаньоном, оперативно сменил положение так, что оказался лицом к лицу прямо с одним из фланговых фоллеров. Ему удалось сделать очередной выстрел, но тот, спешный из-за критически малой дистанции, лишь повредил плечо однорукого воина в то время, как сам он, не церемонясь, нанёс сокрушительный удар прямо в грудь парнишки. Раздался хруст рёбер и Орбит, изо рта которого хлынула кровь, с тихим жалобным стоном повалился на пол. Жа`Ре же, физически более сильному, удалось размазать своим выстрелом голову одного из охотников, но, лишившись поддержки с тыла, моллюск тут же схлопотал по спине полощущий удар. Фиолетовая лимфа беспозвоночного оросила когтистую лапу чудовища, которое, однако, поплатилось за содеянное мгновенно и, бездыханное, упало рядом с раненым кондотьером, отплёвывающим перемешанную со слюной кровь, которая, сбегая по уголкам его рта и струясь из раны, образовывала стремительно расширяющуюся тёмную лужу...
Отвлёкшийся в самый неподходящий момент, Жа упустил из виду очередного напавшего из тумана охотника и во мгновение ока лишился винтовки, ловко рассечённой пополам ударом саблевидной лапы. Но сдаваться громила не собирался и, завопив так, что ему, наверно, позавидовали бы даже дикие звери, сразу двумя своими левыми щупальцами нанёс фоллеру удар в висок. Затем, не успело пройти и пары секунд, как данный приём был повторён и двумя правыми щупальцами, которые просто-напросто повалили шипящую от боли тварь на пол.
-- RRrRrAaAaSs!!! -- заорал кондотьер и, подхватив с пола останки оружия, принялся в приступе гнева нещадно месить уязвимую голову железками с таким усердием, что та буквально в несколько секунд обратилась сплошной липкой кашей. Существо дёргалось в конвульсиях, уже даже не шипя и, несомненно, испустив дух, но разъярённый моллюск, казалось, потерявший во всём этом безумии связь с настоящим, продолжал месить труп врага... и поплатился за это, ибо, не узрев плывущую в дыму изящную тень, оказался проткнут насквозь сразу двумя острейшими лезвиями саблевидных лап. Жуткая боль пронзила тело Жа`Ры и вопль ярости сменился беспомощным хлюпаньем, приглушённым и жалким... а затем последовал скрип рвущихся связок и мокрое журчание струящейся лимфы. И больше не было моллюска.
Его молодой напарник, борясь изо всех сил с самой смертью, сквозь дым видел мутные очертания дверного прохода и, оставляя за собой кровавый шлейф, еле-еле полз по полу в попытке наконец сбежать отсюда. Прорваться к заветному выходу, но... увы. Издав последний стон, глухой и протяжный, кондотьер протянул вперёд свою руку, будто бы стараясь хотя бы коснуться столь сладкого спасения напоследок. Правда, вопреки всем возможным ожиданиям медленно гаснущего сознания, нащупал он лишь что-то твёрдое и шершавое... а потом, так и не поняв, что дотронулся до колена очередного фоллера, Орбит, почувствовав жуткую усталость, притупляющую даже боль в его израненной груди, сомкнул оба глаза и заснул. Вечным сном.
Во всей этой неразберихе, наслаждаясь целой симфонией ужаснейших звуков в виде рокота металла, шагов и рычания монстров, Айн, вскоре пришедшая в себя после непродолжительного полёта, наконец сумела осмотреться по сторонам и первым, что она осознала, было то, что сидит она сейчас в центре комнаты, всего в жалком метре от пульсирующего скопления омерзительного шипастого хитина. Где-то позади неё мелькают пугающие тени, а существо, представшее перед воительницей, лишь медленно пульсирует.
Дышит...

[whammy]

Пелена. Густая белая пелена. Она быстро заволокла все, до чего Айн могла "дотянуться" растерянным взглядом бешено метавшихся глаз. Все скоропостижно исчезало в плотном белом мареве, оставляя ее... Одну. Встревоженные кондотьеры, силуэты, мелькающие злобной тенью и миг назад бывший рядом Искандер. Все, что она видела ранее, исчезало и сменялось жутким гулом в голове с приглушенными звуками ударов. А затем и тишиной...
Генераторную завлекло болезненное безмолвие. Воительница, по рукам и ногам сковываемая жалящим ее за ошибку горьким чувством поражения, потеряла связь с реальностью. Время застыло. До сего мига удивительно быстро протекавшая, эта таинственная и непонятная субстанция замерла словно густая смола, что стала янтарем. Она смотрела вокруг, но обреченный взгляд не мог уловить очертаний. Все двоилось и плясало в безумном танце, и всяк увиденный предмет при первом же взгляде "обжигал" сетчатку подобно языку пламени. Кольцо сужалось. Ее охватывала боль, душевная или физическая - то не имело значения. Лишь понимание. Понимание того, что она оступилась и совершила ошибку. Понимание того, что она подвела тех, кому верила и кто верил ей. Вновь. Ничего больше не имело значения и то что могло ей показаться сном, отныне предстало настоящим частилищем.
Ужасающее чувство не давало ей продохнуть. Животный страх забивал вены черной, маслянистой жидкостью чистого ужаса, а разум плавно и неминуемо погружался во мрак. Она перестала чувствовать свое тело, а "клетка" сужалась, погружая мир во мрак.
Это конец?

Яркая вспышка и сбитое дыхание. Айн очнулась в полной растерянности и непонимании, что заставляло ее жадно и хищно высматривать свое окружение. Всепожирающая чернота и непроглядная бель вмиг поменялись, и ныне ее окружала не всепожирающая тьма, но знакомая ей пелена бледной дымки... За ней она не видела практически ничего. И единственным объектом, что она могла хорошо рассмотреть, было то самое омерзительное нечто. Хитиновый "кокон", вблизи выглядящий еще более отвратительно. Она опешила. Ей понадобилось меньше секунды, дабы понять плачевность своего положения. Инстинктивно потянувшись рукой к поясу, дабы выхватить винтовку, она лишь тщетно рассекла воздух ладонью.
Вместе с нараставшей паникой приходило понимание того, что тратить драгоценные секунды ныне невозможно. Она быстро посмотрела под себя и нашла то, что могло стать шансом к спасению. Винтовка. Та самая, которую ранее Искандер передавал ей, при весьма странных обстоятельствах в лифтовой шахте. Но где же он сейчас? Ей было неведомо. Лишь одна фраза вертелась на устах, перекрывая рев чудовищ и лязг металла. "Твое оружие - твоя жизнь."
Стальными пальцами словно впившись в корпус винтовки, Айн отдала команду впрыска стимуляторов. Ее реакция и скорость стремительно улучшались, что, отнюдь, не гарантировало ясности ума. Она редко прибегала к использованию этих препаратов, так как понимала, что это чревато. Но сейчас ее волновало лишь одно - оплатить кровью все те жертвы, что они несли и все те ошибки, что она совершила. Чужой или своей - это не имело значения.

Айн стремительно поднялась на ноги, едва не вскочив. Ей удалось быстро занять устойчивое положение, дабы как можно лучше осмотреться и... Убрать оружие. В миг винтовка оказалась "прибита" прямо к магнитным держателям, с одной лишь подачи рассвирепевшей воительницы. Она смотрела на "князя" с презрением, в то время ее руки потянулись за копьем.
Она прислушивалась к каждому шороху в помещении. Будь то звук активации энергетического лезвия, либо сдавленный стон павшего бойца - ничего не уходило от ушей Айн и она, в случае неожиданного нападения, была готовы дать достойный отпор, стальным градом обрушившись на подкравшегося фоллера, образовав глухую защиту в смертельном танце клинков. Но отныне она не боялась. В свете искрящегося лезвия она сделала шаг в сторону и нанесла удар по хитиновому панцирю, за которым последовал второй. С каждым взмахом оружия она меняла положение, меж тем осматриваясь. Перескакивая с места на места со звериной прытью.
И оставалось лишь надеяться.

[MagicSalmon]

Удар за ударом, одинокий рыцарь, в пылу битвы непозволительно отделившийся от своих соклановцев, как мог блокировал клинком атаки неустанно прущего на него фоллера-охотника. Причём, пожалуй, самым поганым сейчас было то, что плазменная ячейка энергомеча, своё отслужившего, сочла необходимым начать барахлить именно сейчас, в самый неподходящий момент! А поэтому, вместо того, чтобы всего парой взмахов отделаться от назойливой ползучей твари, арисан вынужден был в прямом смысле слова фехтовать с той при помощи деактивированной железки, которой едва ли можно было нанести хоть мало-мальски ощутимый вред защищённой крепким хитином шкуре монстра.
"Выпад с декстера, уклон, блокировать синистер... проклятье, зхерн! Я какой-то бесполезной анвал`ляре не могу блокировать два клинка разом, преимущество за этой гибкой жанкла`аде!" — в мыслях рассуждал вспоминающий отборные арисанские ругательства Искандер, который, вопреки своему любимому стилю ведения боя, из-за прихоти предавшей владельца техники вынужден был играть эту партию от защиты. А охотник, тем временем, нахально скалясь, не давал альбиносу и секунды отдыха. Металл и укреплённый минералом хитин были вынуждены скрещиваться снова и снова, звеня подобно бьющимся друг о друга кухонным ложкам.
Беспомощно пятясь назад, наконец, Искандер оступился, споткнувшись об очередную заусеницу в изрытом членистоногими половом покрытии. Удержать равновесие и устоять на ногах, конечно, арисан всё же смог, да вот только сошла на нет его и без того слабая защита, в результате чего, хищник, воспользовавшись ситуацией, нанёс сокрушительный удар прямо в лицо претора: саблевидная лапа, блеснув прямо перед глазами бледнокожего, со скрежетом рассекла лицевую пластину защитного шлема. Громко вскрикнув и выронив меч, хорошенько побитый рыцарь с грохотом повалился на пол. Теперь, когда табло визора было рассечено и, слабо искрясь, только зазря слепило носителя шлема, тому ничего больше и не осталось, кроме как оперативно нащупать кнопку экстренного снятия и высвободить свою голову из плена более ни на что не годной железки, тут же грудой жалкого хлама осыпавшейся на пол...
Теперь, сам того не особо желая, Искандер в прямом смысле слова встретился лицом к лицу с врагом своим и, будучи не обделённым реакцией, плавно ушёл чуть правее монстра, избежав прискорбного расставания с головой. Выпад твари, под действием собственного веса проскочившей мимо воспользовавшегося этим арисана, дал последнему шанс и тот, выхватив из кобуры личный бластер, с левой руки сделал несколько спешных выстрелов в спину охотника, вместе с тем отползая подальше. Но, к сожалению, посланные "с горячей любовью" сгустки синего пламени, пожалуй, только и смогли, что оставить несколько тёмных следов на крепком спинном панцире твари, которая, шипя и стрекоча, уже начала стремительный разворот, защитив уязвимую морду крепкими лапами.
Трудно сказать, чем всё это закончилось бы, но рука рыцаря нащупала эфес ранее оброненного меча и вместе с тем, как очередной выпад твари переломал пополам его несчастный бластер, инстинктивно направленный арисаном клинок виртуозно вошёл прямо в нёбо чудовища, под углом пробив тому голову и, к огромному удивлению Искандера, мгновенно убив. Туша обмякла и, как раз вовремя, каёмка лезвия энергомеча вновь засияла изумрудным огнём, давая действительно весомый повод для радости на фоне всего того кошмара, что сейчас таился в окружающей претора белой пелене... впрочем, арисан и порадоваться не успел, как с фланга на него зашёл ещё один охотник. Но теперь-то, когда претор Сонма Непреклонных вновь был во всеоружии, подобного рода атака, так и не раскрывшая всю соль элемента внезапности, не удалась: всего один взмах- и обе саблевидные лапы чудовища, отделённые от тела, скрылись во мгле, затем мгновение- и верхняя половина головы фоллера отправилась следом.

В свете искрящегося лезвия она сделала шаг в сторону и нанесла удар по хитиновому панцирю, за которым последовал второй. С каждым взмахом оружия она меняла положение, меж тем осматриваясь. Перескакивая с места на места со звериной прытью.

Ловко и виртуозно, с ужасающей грацией богини войны под спидами стимуляторами, Айн наносила по Князю удар за ударом, оставляя на прочном хитиновом панцире рубцы. Увы, но, учитывая размеры чудовища, назвать их иначе, как царапинками, было просто нельзя. И вот, в один прекрасный момент, когда полная решимости драккарка нанесла мощный колющий удар, лезвие её копья примерно на половину ушло в гигантскую тушу, тут же покрывшись тёмной жидкостью, которая вовсе не была похожа на ту жёлтую густую лимфу, что циркулировала в организме любого из встреченных ранее фоллеров. И тут же, к своему великому ужасу, Айн столкнулась с новым открытием: её оружие застряло в туше врага, причём крепко.
Тем временем, со спины, на девушку, явно обеспокоенную сейчас судьбой копья, хотел было уже накинуться один из рыскающих здесь фоллеров-воинов, которому удалось подкрасться незаметно, но, к превеликому счастью для бывшей рабыни, из неторопливо рассеивающейся мглы, вслед за монстром, выскочил не кто иной, как Гильен Статура, сразу же почти в упор всадивший три выстрела в голову фоллера. Исход подобного действа для членистоногой твари, собственно, был очевиден!
— Рад видеть ещё хоть кого-то живого из наших... — сухо подметил охотник за головами, без долгих объяснений встав спиной к воительнице и направив дуло фотонной винтовки прямо в туман. Но вот Князь, видимо, впервые за долгое время почувствовавший противный вкус боли, похоже, больше не собирался мириться с заколупавшей его в прямом смысле слова мелочью и, наконец, счёл нужным предстать в своём истинном обличье: пол под ногами головореза и драккарки затрясся, заходил ходуном и хитиновый кокон, начав визуально увеличиваться в размерах, небрежно отпихнул двух сонмовцев от себя с такой силой, что сбитая с ног Айн отлетела назад метра на два и повалилась на пол рядом с шлемоносцем.
А над парочкой, широченной мрачной тенью, теперь нависло ужасающего вида существо:

Покрытое белым хитином и достигающее не меньше шести метров в высоту, это зубастое чудовище, грозные черты которого всё ещё казались слишком размытыми под покровом пелены, имело две когтистые ходильные лапы и четыре руки, каждая из которых достигала не меньше двух метров в длину и была способна, казалось, вскрывать бронетранспортёры подобно консервным банкам. Трудно было разглядеть, есть ли у этого закованного в панцирь монстра хоть какие-либо намёки на глаза, но, рыча и скалясь, ничего хорошего оно не сулило ни Айн, ни Гильену, ни вообще кому-либо из тех, кто имел теперь возможность узреть виновника торжества таким, каков он есть.
И где-то там, наверху, в районе загривка, одинокой палкой торчало копьё драккарки...

[ЕрΛΛаI{о]

Будучи дезориентирован и отделён от соклановцев атакой коварных жуков, к тому же применивших украденные дымовые гранаты, Ермако, как буквально лёгкий на подъём, отлетел от удара, скорее всего, дальше всех и не очень удачно приложился головой об пол. Всё пошло кругом, в ушах вновь звенело, подорваться на ноги и дать бой сил не хватало, но пернатый отказывался сдаваться и несколько мгновений, валяясь на полу и мысленно проклиная всё сущее, повозил руками рядом с собой в поисках выпавшего из рук импровизированного оружия в виде обрубка механического крыла. Благо, "оружие" было совсем недалеко, и вскоре киборг, лишь самую чуточку оклемавшийся, встал на ноги и, озираясь в белой дымке, плотной как туман, пытался объединиться со своими. Но, увы, в непроглядной белой пелене дымовой завесы было невозможно сориентироваться: кое-где виднелись тусклые вспышки лазеров, и кругом метались тени, но кружившаяся голова и двоившаяся в глазах реальность не давали понять, какие силуэты принадлежат друзьям, а какие врагам; стрекот, рычание, слова соклановцев и пронзительные предсмертные вопли сливались со звоном в ушах. Как в беспамятстве пернатый брёл куда-то в белоснежной мгле, надеясь хоть по везению наткнуться на товарищей и объединить усилия, или хотя бы встретить врага и сразиться с ним, хоть как-то оказав содействие братьям по оружию...

Но вскоре дымовая завеса хоть немного прояснилась, а зрение и слух вновь стали исправно функционировать. Поэтому орликс, к счастью, не встретившись с фоллерами и, к сожалению, не найдя соклановцев, предпринял попытку найти на поле брани хоть какое-то более-менее внушительное оружие типа ампутированной саблелапы, приклада лазгана или, если удача повернётся лицом, а не одним местом - целой лазерной винтовки...
Вдруг пол затрясся, и вскоре можно было увидеть махину ростом в два этажа и с клешнями с жука-воина.
-- Ох, @ляяя!.. -- прошептал птиц, завидев размытые дымкой очертания исполина, и продолжил отчаянные поиски хоть чего-то посерьёзнее куска механического крыла, отлично понимая, что даже лазерная винтовка против великана будет лишь ненамного эффективнее, чем против лёгкого танка...

[whammy]

Явно не ожидавшая подобного исхода, Айн не успела и сгруппироваться, прежде чем ее тело вновь оказалось брошенным, словно мяч. Она оказалась рядом с Гильеном, в окружении чуть рассеявшейся дымки и обществе не слишком довольной твари, явно желавшей порвать ее напополам безмерно опасными клешнями. Ее тело пробрала дрожь от осознания безвыходности их положения, однако... Она не сдавалась. А копье, что мирно торчало из панциря "князя", было лишним стимулом повергнуть чудовище, во что бы то ни стало. Оно не бессмертно.
Стремительно поднявшись на ноги, драккарка сняла с бедра бесхозно висевшую винтовку и начала отдаляться от чудовища, на прощание совершив несколько метких и отточенных выстрелов прямо в морду и пасть. Но ситуация была такова, что враг мог подойти с любой стороны - даже из-под нее, а потому она была начеку. Как никогда. Встретив Гильена взглядом, Айн обронила тому несколько фраз, едва не прошипев с явной злобой.
— Стреляй ей в голову! Эта тварь почувствует наше гостеприимство!

А сама она, ловко, как могла, минуя неровности искореженного пола, постреливала в движущуюся зубастую мишень, тем временем стараясь держать расстояние и охватывать взором как можно большую площадь, дабы в случае неожиданного нападения фоллера перейти на рукопашную или точным выстрелом оборвать его жизнь. На крайний случай на ее левом бедре все еще висела противотанковая лопатка Ермако и фосфорная граната, что была прямо "под рукой"...

[MagicSalmon]

-- Ох, @ляяя!.. -- прошептал птиц, завидев размытые дымкой очертания исполина, и продолжил отчаянные поиски хоть чего-то посерьёзнее куска механического крыла, отлично понимая, что даже лазерная винтовка против великана будет лишь ненамного эффективнее, чем против лёгкого танка...

Относительный простор помещения и открытый входной шлюз достаточно хорошо сказывались на рассеивании задымления, что, в конечном итоге, начало потихоньку сводить дымовую завесу на нет и позволило Еру отыскать... полноценную фотонную винтовку! Вот так удача!
Хозяин оружия, кстати, нашёлся сразу же- это был Велдор, который, разлёгшись на полу, был придавлен сверху тушей очередного фоллера-воина с простреленной головой. Трудно судить наверняка, но, возможно, прежде, чем хорошенько огрести, четверорукий всё же собственноручно отправил одну тварь на тот свет...
-- Эй, Ер! -- послышался знакомый голос прямо за спиной Ермако. Обернувшись, он, собственно, увидел не кого иного, как владельца этого голоса- Флокса собственной персоной, который, слегка пригнувшись, двигался к птицеподобу, в единственной руке своей сжимая найденную им саблелапу одного из охотников. Судя по слегка дымящейся ране в месте отсечения, увечье было нанесено владельцу чем-то вроде энергомеча.
-- Живой? Хотя... можешь не отвечать, итак вижу... -- тихо спросил зиггерианец, после чего, заприметив лежащего поблизости советовца, подполз поближе к нему и, предварительно отложив в сторону свой импровизированный клинок, попытался прощупать пульс Велдора...
-- Живой! -- радостно воскликнул медиум и, навалившись всем телом на тушу мёртвого фоллера, принялся толкать её в попытке освободить четверорукого из плена убитого им же врага. Возможно, повидав за сегодняшний день дерьма уже более, чем достаточно, бывший полевой врач сейчас только и мог сделать, что... выполнить уже свои прямые обязанности! Он не имел даже самой жалкой армейской аптечки под рукой, но, будучи хоть трижды помешавшимся фаталистом, сейчас, цепляясь из последних сил не только за свою, но и за чужие жизни, он не мог допустить новых потерь.
К слову, тем временем, к великому счастью для всех сонмовцев, видимость в помещении вернулась почти что к первоначальному состоянию и, оглядевшись по сторонам, Ер мог дать какую-никакую оценку полю боя: у самого входа, буквально застланного трупами фоллеров и толстым слоем густой жёлтой лимфы, кое-как проглядывалось лежащее почти что в самом проходе тело кого-то из кондотьеров (Судя по всему- Орбита); в дальней же части помещения, со всех ног драпая от гонящего его фоллера-охотника, бедолага Сахни, в винтовке которого, судя по всему, просто-напросто кончились все энергоячейки, в спешке запрыгнул с ногами прямо на один из наиболее крупных терминалов управления генератором щита, вынужденный беспомощно что-то кричать и тыкать прикладом в зубастую морду чудовища. Трудно бы было назвать перспективы трёхглазого техника радостными, но вопли его были услышаны и, пробежав всего в паре метров от орликса с зиггерианцем, Искандер, двух друзей даже не заметивший, в яростном прыжке обрушил удар своего барахлящего меча прямо на крепкую спину монстра, потеряв, однако, равновесие и повалившись вместе с ним на пол. Кондотьер, спасённый сумбурной атакой претора, не растерялся и с криком навалился на фоллера сверху, начав месить того железкой в своих руках.

— Стреляй ей в голову! Эта тварь почувствует наше гостеприимство!
А сама она, ловко, как могла, минуя неровности искореженного пола, постреливала в движущуюся зубастую мишень, тем временем стараясь держать расстояние и охватывать взором как можно большую площадь, дабы в случае неожиданного нападения фоллера перейти на рукопашную или точным выстрелом оборвать его жизнь. На крайний случай на ее левом бедре все еще висела противотанковая лопатка Ермако и фосфорная граната, что была прямо "под рукой"...

Гильен молча кивнул драккарке и начал приставными шагами отступать назад, к выходу из зала, попутно поддерживая Айн прицельным огнём своей винтовки. Однако, вопреки всем стараниями, лазерные лучи не наносили гигантской твари какого-либо видимого вреда: максимум- щекотали, но, в любом случае, явно злили. Расправив широченные плечи и разведя чудовищного вида клешнями в разные стороны, Князь, широко разинув усеянную большущими зубами-кинжалами пасть, пронзил всё пространство вокруг душераздирающим гневным воплем, от которого, казалось, затрясся пол и стены! Свисающая с потолка конструкция генератора силового поля, до которой фоллер-монарх почти что доставал роговыми наростами на своей голове, слегка накренилась, оборвав пару заискрившихся толстых кабелей в то время, как несколько тяжеленных пластов металла, ранее покрывавших потолок, с грохотом рухнули на пол. Одна из них, волей удачного стечения обстоятельств, придавила собой слегка зазевавшегося у входа фоллера-воина, ещё двое собратьев которого, тем временем, не теряли драгоценных секунд и набросились со спины на шлемоносца и воительницу, зажав, таким образом, Статуру и Айн между собой и Князем... подобно молоту и наковальне!

[whammy]

Нажатие на спусковой крючок и последний выстрел, что могла обеспечить быстро пустевшая энергоячейка. Неприятный слуху щелчок взбудоражил Айн, и ее мозг быстро дал телу команду судорожно тянуться к оставшимся магазинам на поясе. Отслужившая ячейка быстро и с глухим стуком повалилась на искореженный пол, а на ее место встала новая - полная и готовая к ведению стрельбы, как и прошлая на заре своей. Воительница произвела еще пару выстрелов, нацеленных прямиком в зубастую пасть чудовища, однако быстро увидела тщетность своих попыток...

Но меньшие по размерам а не значимости, проблемы уже скоро застали врасплох парочку в лицах Статуры и его сестры по оружию. С грохотом упавших железных пластов и пронзительным ревом чудовища, и стрекочущий капкан практически захлопнулся, внеся в поистине трудный бой щепотку плачевной безысходности, лишь подкрепляемой бесполезностью стрельбы по живому танку, закованному в хитин. Но. Несмотря на горячку боя, Айн очень скоро обнаружила приближавшихся сзади врагов. Ей знатно повезло застать столь подозрительные и столь знакомые звуки прямо во время фактического бездействия, которому было суждено прерваться через какое-то жалкое мгновение.
— Осторожно! — направленный Гильену, этот крик воительницы сопровождался в меру резким, но своевременным рывком ее в сторону, выдерживающим расстояние и между монархом, и между воинами. Отступая она успела отстрелить очередь по головам фоллеров, надеясь попасть и тем самым дать союзнику миновать смерти меж двух огней! А сразу следом она осмотрелась по сторонам, готовая продырявить голову еще одной твари, едва она бы приблизилась. В то же самое время, она, естественно, передвигалась подальше от "князя", ныне полного жажды крушить все живое на своем пути.

[ЕрΛΛаI{о]

Посмотрев на Флокса приободрившимся от радости встречи брата по оружию взору, Ермако ответил лишь кивком на слова зиггерианца, но даже не подумал помогать ему в высвобождении Велдора из под туши фоллера-воина. Видя, что сейчас Айн и Гильен сейчас между двумя жуками-солдатами и гигантом Князем, зеленопёрый предпринял обстрел очередью по морде лица исполина в надежде "нащупать глаза или прочие уязвимые части - это должно было если не сколько-нибудь навредить чудовищу, то хотя бы отвлечь его. После дачи залпов киборг был намерен отбежать прочь с огневой позиции, готовясь отскочить или уклониться от сокрушительной атаки великана..

[MagicSalmon]

Воительница произвела еще пару выстрелов, нацеленных прямиком в зубастую пасть чудовища, однако быстро увидела тщетность своих попыток...

После дачи залпов киборг был намерен отбежать прочь с огневой позиции, готовясь отскочить или уклониться от сокрушительной атаки великана..

Обстрел сразу с двух сторон, естественно, нервировал существо, но, увы, всё равно не возымел никакого эффекта: разве что одиночное попадание Айн куда-то в нёбо, наверно, сумело действительно причинить Князю боль, вынудившую того пасть свою прикрыть.
Вообще, просидев много лет в бездействии, глава всех здешних фоллеров, невзирая на грозный вид, был в чём-то слишком неуклюж и медлителен, что только играло сонмовцам на руку. Впрочем, силищи в похрустывающих сочленениях лап, пожалуй, было всё ещё более, чем достаточно. Если бы драккарка своевременно не предугадала следующий ход гиганта, то, вероятно, их обоих с Гильеном просто смял бы мощнейший удар сокрушающих металл громадных клешней, но...

— Осторожно! — направленный Гильену, этот крик воительницы сопровождался в меру резким, но своевременным рывком ее в сторону, выдерживающим расстояние и между монархом, и между воинами. Отступая она успела отстрелить очередь по головам фоллеров, надеясь попасть и тем самым дать союзнику миновать смерти меж двух огней! А сразу следом она осмотрелась по сторонам, готовая продырявить голову еще одной твари, едва она бы приблизилась. В то же самое время, она, естественно, передвигалась подальше от "князя", ныне полного жажды крушить все живое на своем пути.

Охотник за головами отреагировал крайне оперативно и, будучи представителем расы с достаточно неплохими акробатическими задатками, ловко отпрыгнул на пару метров в сторону и, приземлившись, ещё и перекатился поближе к Еру с Флоксом. Воительница же, хорошенько усиленная действием стимуляторов, сумела не только сманеврировать, но и одарить двух заходящих с тыла монстров приветливым огнём, который застопорил парочку хитиновых гадов и заставил их прикрыть свои головы. И от лазерных лучей, стоит признать, жучиллы, конечно, уберегли уязвимые морды, да вот только, в отличие от той же Айн, они не успели из-за этого вовремя уйти с дороги своего яростного повелителя и, через считанные мгновения, оказались с хрустом размазаны по полу ударом клешней столь тяжёлым, что всё помещение вновь затряслось так, что драккарка, только-только отскочившая в сторону, сразу повалилась навзничь...
Находящийся в дальней части помещения Искандер, тем временем, не без помощи Сахни уцелевший, кое-как вскочил на ноги и, одним точным выпадом, всадил лезвие меча в самую глотку порядком уже побитого фоллера-охотника, прервав его жизненный цикл, возможно, незаслуженно быстро. Теперь же, стоя плечом к плечу с кондотьером, которого, наверно, не так давно он мог сам прикончить в приступе гнева, рыцарь, не разжимавший свой окончательно севший меч, сумел бегло оценить обстановку на поле боя: узрел медиума, оказывающего помощь находящемуся в отключке Велдору, Айн и Гильена, ловко обыгравших неповоротливую панцирную махину с четырьмя клешнями... и свисающий с потолка корпус генератора защитного поля, который, ещё сильнее ослабнув в креплениях, теперь слегка искрился и едва ли не висел на куче мелких проводков, паре толстых кабелей и слове божьем. Как могло показаться претору- он даже слегка покачивался.
-- Послушай, Техник... -- более-менее спокойно обратился арисан к трёхглазому, внезапно осенённый достаточно неплохой и очевидной мыслью. -- Ты, как знаток аппаратуры всякой, сможешь похимичить с консолями и взорвать эту свисающую с потолка хренотень прямо над башкой здоровенной макруры, м? -- сказав это, Искандер ненавязчиво указал остриём клинка на хлипкую конструкцию.
Кондотьер задумчиво помычал в ответ, бросив вдумчивый взгляд сначала на сам генератор, а затем и на консоли за своей спиной.
-- Да, могу вызвать перегрузку с последующим перегревом... вот только тогда оно е@#ёт так, что х@#й потом нас хоть по частям самих найдёт кто! Но... можно взять бюджетный вариант с коротким замыканием при минимальной мощности: и взрыв не самый жёсткий, и живы останемся, и как минимум привалим х@#ю эту железками, если не покалечим или прибьём сразу. Дайте мне минуту-две и, наверно... вот только...
-- Не жди, действуй! -- строго отрезал претор, после чего, недолго думая, рванул прямо к Князю, намереваясь провернуть довольно незамысловатый и до безумия абсурдный отвлекающий манёвр, который, благо, пока что можно было позволить себе в связи с тем, что громила ещё не выпрямился во весь рост после солидного удара. Ведь торчавшее из его загривка копьё Айн, возможно, в отличие от рыцарского меча, ещё сохранившее разрушительный потенциал, манило... только водтдействовать бледный сорвиголова должен был быстро и чётко, ибо, наверно, приступивший к делам своим Сахни и сам не знал, как скоро он добьётся нужного эффекта от старой техники. И Искандер осознавал, что в тот момент, когда таки добьётся, самому ему лучше бы быть от фоллера подальше!

Посмотрев на Флокса приободрившимся от радости встречи брата по оружию взору, Ермако ответил лишь кивком на слова зиггерианца, но даже не подумал помогать ему в высвобождении Велдора из под туши фоллера-воина.

Флокс, тем временем, в мыслях понося солдафона благим матом, был вынужден самостоятельно приложить все свои силы и, не без помощи телекинеза смахнув тушу фоллера с бессознательного четверорукого, сам на него тут же сверху и прилёг, тяжело дыша. Впрочем, глаза измождённого некроманта тут же округлились от ужаса, когда он почувствовал на волосах и кончике своего правого уха не что иное, как смрадное дыхание... и, блин, лучше бы это был Велдор! Прямо перед ним, ехидно ухмыляясь, к голове четверорукого тянулась стрекочущая саблерукая тварь. И хотя сам зиггерианец, носящий внутри себя её потенциального собрата (Как, собственно, и Ер), пока что должен был оставаться в живых по продиктованным самими инстинктами причинам, церемониться с шипастомордым, нуждавшимся в окончательном умерщвлении, монстрятина точно не собиралась, занеся хитиновое лезвие для вершащего удара...
Самым ужасным было то, что сам некромант просто-напросто не мог оказать ей сейчас даже самого вялого сопротивления, а Гильен, слишком поздно заметивший белую гниду, вдруг обнаружил, что винтовку свою в момент кувырка из рук выпустил!

[ЕрΛΛаI{о]

Не успев и попросту не посчитав нужным прокомментировать ситуацию, Ермако быстро взял на мушку голову саблерукой твари и тут же дал два залпа.

[whammy]

Охотник за головами отреагировал крайне оперативно и, будучи представителем расы с достаточно неплохими акробатическими задатками, ловко отпрыгнул на пару метров в сторону и, приземлившись, ещё и перекатился поближе к Еру с Флоксом. Воительница же, хорошенько усиленная действием стимуляторов, сумела не только сманеврировать, но и одарить двух заходящих с тыла монстров приветливым огнём, который застопорил парочку хитиновых гадов и заставил их прикрыть свои головы. И от лазерных лучей, стоит признать, жучиллы, конечно, уберегли уязвимые морды, да вот только, в отличие от той же Айн, они не успели из-за этого вовремя уйти с дороги своего яростного повелителя и, через считанные мгновения, оказались с хрустом размазаны по полу ударом клешней столь тяжёлым, что всё помещение вновь затряслось так, что драккарка, только-только отскочившая в сторону, сразу повалилась навзничь...

Новый виток в горячке боя, новое падение. С грохотом брони повалившись на искореженный пол, Айн едва смогла удержать в своих руках спасительную винтовку. Прямо с ней она прокатилась по борозде из дюрастали и разбросанным ошметкам фоллеров. Очень скоро ей удалось подняться на ноги. В глазах начало темнеть, но она отлично отдавала себе отчет о происходящем, хоть по иронии и не замечала происходившего на другом конце генераторной. Пусть ей явно плохело, но действия ее были столь же быстры и смертоносны. Она метнулась в сторону подобно золотой молнии, пытаясь поразить гиганта стрельбой в места, которые она считала слабыми. И хотя она не фокусировалась на отдаленном копошении соклановцев, принять удар очередного охотника или воина она была готова.

[MagicSalmon]

Не успев и попросту не посчитав нужным прокомментировать ситуацию, Ермако быстро взял на мушку голову саблерукой твари и тут же дал два залпа.

Впрочем, это было несложно и, к огромному счастью отключённого Велдора, имеющего теперь лишнюю причину позже не благодарить орликса за спасение, тварь не успела нанести решающий удар: её голова разлетелась в труху, тут же оросившую вперемешку с липкой жёлтой лимфой лицо ничего не подозревающего советовца, а занесённая над четвероруким саблелапа только царапнула металлический пол.
Выдохнув с облегчением, Флокс поник головой и стукнул лежачего в грудь своим лбом.
-- Предлагаю оттащить его куда-нибудь подальше. -- сухо сказал Статура, аккуратно подобрав с пола свою винтовку и перекинув лямки её крепления через плечо. Затем, осмотревшись по сторонам, головорез вновь развернулся лицевой частью шлема к Еру. -- Берите короля сарказма вместе с милсдарем Флоксом и тащите к выходу, держась поближе к стенам и как можно дальше от жирдяя. Я же прикрою вас огнём... не мешкайте!

Пусть ей явно плохело, но действия ее были столь же быстры и смертоносны. Она метнулась в сторону подобно золотой молнии, пытаясь поразить гиганта стрельбой в места, которые она считала слабыми.

Увлечённая симфонией боя, драккарка, видимо, ни коим разом не желала отступать и продолжила обстрел головы чудовища, которая была теперь достаточно близко, чтобы разглядеть... мелкие глазки! Всего по одному с каждой стороны башки и, судя по размерам, не больше аналогичных у тех же фоллеров-охотников, эти тёмные бусинки едва ли являли собой не рудиментарный и хоть мало-мальски важный орган чувств. Однако, получив такую возможность, Айн не упустила её и виртуозно лишила тварь её правого глаза...

-- GRRRRRRRAAAAAAASSSSHH!!!

Пронзив всё пространство вокруг жутким шипяще-рокочущим воплем боли, Князь, заместо одного из глазков которого теперь зияла дымящаяся чёрная дырень, в приступе ярости взмахнул всеми четырьмя убийственными клешнями и, не особо отдавая себе отчёт в действиях, начал что есть мочи колотить ими по полу так, что дюрасталевые плиты и пласты металла взметнулись на несколько метров вверх! Вместе с ними, к слову, не имея возможности устоять на ногах из-за буквально ходящего ходуном под ней пола, девушка, до сего момента отвлекавшая чудище, сама подлетела и, распрощавшись со своей провалившейся в половую щель винтовкой, очень неудачно приложилась левым плечом к стене.
То ли действие стимуляторов сходило на нет, то ли просто давали о себе знать серьёзные раны, но, пронзённая острой болью, Айн, ноги которой оказались придавлены какими-то небольшими трубами, начала стремительно терять силы в то время, как тварь, временно потерявшая её из виду в общем хаосе, принялась вопрошающе озираться по сторонам в поисках жертвы.
Возможно, следующей целью гада стал бы Гильен и группа поддержки Велдора, но, как раз вовремя, дал знать о себе рыцарь. Его первоначальный план, заключавшийся в паре ловких прыжков и беготне по панцирю монстра, конечно, провалился из-за неприступности взбешённого гиганта, но, понимая всю важность приведения в исполнение своего замысла, он решил уже попытаться отвлечь членистоногое всеми возможными способами.
-- Эй, омлетоидов сын! -- громко выкрикнул Искандер, надеясь, наверно, не столько оскорбить бесчувственную тварь, сколько придать самому себе напускной уверенности в последующем безумном рывке. Вместе с тем, однако, вовсе не желая сейчас трепаться с фоллером, арисан подпрыгнул поближе к тому со спины и, придав удару все свои силы, хорошенько рубанул его по тыльной части колена. Претор намеревался, видимо, подрубить сухожилия, угодив мечом прямо меж сочленений хитинового покрова, но, увы. Будучи деактивированным, клинок не нанёс какого-либо ощутимого вреда монстру и с треском обломался на три части, со звоном повалившиеся к ногам ошалевшего владельца.
Теперь, стоя с одним лишь эфесом в руках, не на шутку перепугавшийся воин, наверно, взмолился всем несуществующим богам с просьбой о том, чтобы его неудачная атака осталась незамеченной... но неет, Князь заметил! И он обернулся, с размаху нанеся полощущий удар! Искандера так и размазало бы по стенке, если бы он не пригнулся. Правда, попятившись назад, альбинос имел несчастье в очередной раз зацепиться за что-то ногой и, с глухим криком, навзничь повалился прямо в углубление по центру комнаты, долгие годы служившее фоллеру лежбищем. От жестокой твари трудно было ожидать хоть толики милосердия и, зашипев, фоллер-монарх с обеими своими громадными лапами запрыгнул прямо в яму, начав нещадно грохотать костистыми ступнями с твёрдым намерением просто-напросто истереть несчастного арисана, не имевшего никакой возможности выбраться оттуда, в порошок...

[whammy]

Силы. Они покидали ее как стремительная река, что оставляет свое русло. Подавленный жалобный стон. Айн дала команду к впрыску последних стимуляторов и болеутоляющих, пойдя на риск вновь. Очередная доза препаратов должна была скоро разогреть кровь и "поставить ее на ноги", освободив от участи валяться на полу подобно сломанной игрушке. Механизмы брони зашипели, раздалась едва слышное щелканье. Ослабевшей рукой потянувшись к обвалившимся на нее трубкам, воительница смахнула их, применив преимущество силовых конструкций. Уже скоро она была свободна, ей было суждено закончить начатое.
С усилием встав в полный рост и едва держась на ногах, она выхватила с пояса свой пистолет и как могла сдерживала накатывающую боль, дабы сделать пару прицельных и точных выстрелов. Она не могла ни на что рассчитывать, но надеялась на попадание по одному из слабых мест. Дезориентировать и отвлечь чудовище на себя, чтобы выиграть время для Искандера. Что еще она могла сделать в столь двойственной ситуации?
— Проклятая мр-разь! — дрожащим голосом воительница попыталась привлечь к себе внимание гротеска, глазами же быстро пробежавшись по окружению и ища для себя хоть какие-то лазейки. Пусть она и не могла твердо стоять на ногах, тяжело перенося захлестнувшую ее агонию, при случае она готовилась миновать "князя" и оттащить претора, так как отлично понимала - жертвы были недопустимы. Безрассудность своего решения она не понимала...

[MagicSalmon]

— Проклятая мр-разь! — дрожащим голосом воительница попыталась привлечь к себе внимание гротеска, глазами же быстро пробежавшись по окружению и ища для себя хоть какие-то лазейки. Пусть она и не могла твердо стоять на ногах, тяжело перенося захлестнувшую ее агонию, при случае она готовилась миновать "князя" и оттащить претора, так как отлично понимала - жертвы были недопустимы. Безрассудность своего решения она не понимала...

Но чудовище не отвлекли ни колкие слова воительницы, в самом деле, ничего и не значащие, ни прошедшиеся по его крепчайшей спине лазерные лучи. Оно продолжало с неистовой злобой вытаптывать под своими ногами металлические пласты, трубы и кабели, меж которых, подобно юркой мелкой твари, всё ещё мог тщетно искать укрытие противник- монарх враждебного улья, враг! А тем временем, всё перед глазами драккарки, лишь считанные мгновения чувствовавшей прилив сил после очередной дозы стимуляторов, будто бы начало застилать багровеющее марево: организм Айн, вопреки её сильной воле и действию бушующего в крови адреналина, оказался слишком хрупок, чтобы выдержать ту нагрузку, что ему приходилось терпеть последние несколько минут... и всё же, достаточно крепок, чтобы не дать воительнице сейчас же испустить дух.
А потом, пусть и не совсем вовремя, случилось то, что и должно было случиться по незамысловатому замыслу Искандера: золотые руки техника, знающего своё дело, отрегулировали настройки генератора защитного поля и вызвали короткое замыкание во чреве аппарата. Механизм у потолка загудел, затрясся, а потом, с треском выпустив яркий сноп искр, полностью исчез во вспышке расходящегося языками пламени взрыва вместе с Князем, Искандером и вообще всем-всем-всем! Пол затрясся, потолок начал рушиться, а ужасный жар, гонимый взрывной волной, нахлынул на всех оставшихся сонмовцев!
А потом всё бытие погрузилось во мрак. Несколько мгновений девушка ещё имела возможность слышать рокот, яростное рычание, чьи-то крики и лязг металла, в совокупности порождающие рвущую барабанные перепонки мелодию чистого хаоса прежде, чем воцарилась полнейшая, мёртвая тишина...

---

Спустя какое-то время...

Все события минувшего дня, несомненно, поганого, имели возможность отдельными рваными клочками всплыть в гаснущем сознании той несчастной, что ныне покидала мир живых... или же, то, что можно было принять за угасание разума, в самом деле было лишь сном? Мимолётным видением и иллюзией сознания, живого как никогда прежде...
Очнулась Айн в уже знакомом ей помещении лазарета, лёжа на грязной от крови, жучиной лимфы и сажи кушетке. Тихо потрескивала светодиодная лампа на потолке, окружённая тусклым ореолом белого света, а на стенах плясали какие-то тени. Зрение воительницы нормализовалось очень и очень быстро, хотя, стоит признать, голова сейчас трещала жутко и чувствовала девица себя как флегма флегмой, которой каждое лишнее движение даётся с трудом и мышечной болью... хотя, только ли лишь мышечной? Интуиция и работающие очень даже исправно болевые рецепторы как бы сами собой шептались о нескольких переломах и десятках ушибов. Более детальное рассмотрение себя любимой могло и вовсе дать драккарке понять, что броня, включая шлем, с неё была местами снята в угоду окроплённым кровью бинтам... точнее, каким-то разного рода тряпкам не особо презентабельного вида, которым этими самыми бинтами было суждено стать.
Лежащая под головой старая и жёсткая подушка, которой, наверно, можно бы было и прибить кого-нибудь насмерть, могла показаться сейчас настоящим блаженством. Она весьма эффективно унимала ноющую боль в шее, благодаря чему Айн даже смогла обнаружить возможность повертеть головой по сторонам и осмотреться: она была в помещении не одна и, благо, компания состояла вовсе не из закованных в хитин тварей, а из её соратников. На двух кушетках, стоящих рядочком по правую руку от кушетки самой девушки, лежали Ермако и Велдор соответственно. Оба сейчас пребывали без сознания, но, вероятно, были живы. У закрытой входной двери, усевшись на полу по обе её стороны, несли свою закономерную вахту Гильен и Сахни. В руках второго, к слову, мелькало не что иное, как компактный лазерный пистолет Айн- тот самый, который она пустила в ход к моменту судьбоносного взрыва.
-- Доброе утро, "мазелька-берсерька". -- вдруг услышала она знакомый мягкий голос... зиггерианца, который, к слову, сидел прямо на тумбочке у кушетки воительницы и аккуратно переминал между пальцами маленький памятный амулетик из кости и сучков. Ну, вернее, то, что от него осталось, да. Увы, но реставрации вся эта труха вряд ли подлежала. Вид у чумазого грязного Флокса был, конечно, потрёпанный, но, на удивление, выглядел медиум очень даже спокойным и, судя по только-только отвешенной шутке, самую малость весёлым... или просто отдохнувшим? Трудно сказать.

[whammy]

В миг пробуждения, Айн несомненно желала бы задать сотню-другую вопросов по теме или без - себе либо кому-либо из присутствующих, что помогло бы ей пролить хоть немного света на ее настоящее положение. Однако сбавить напряжение смогла она лишь сдавленным стоном, донесшимся из пересохших бледных губ. Боль, мертвой хваткой объявшая все ее тело не давала уму прояснится. Увиденные ей картины, даже самые четкие, с трудом воспринимались изможденным сознанием: столь внезапно встреченный взгляд Флокса стал для нее настоящей неожиданностью, из-за чего она почувствовала некий душевный подъем, бывший очень кстати в связи со всем предшествующим сей встрече. Но больше мог сказать усталый и непонимающий взор, аккуратно и плавно обвивший зиггерианца. Она изучала его, словно видит впервые.
Переведя дыхание, ей удалось произнести весьма простую, но и необходимую фразу.
— Что случилось? — слова из ее уст вырывались подобно птенцам, что впервые покидают родное гнездо; скомканные и неказистые, они быстро донеслись до острых ушей Флокса. Соклановца, ныне способного хоть как-то пролить свет на произошедшее во время ее отключки.

[MagicSalmon]

Переведя дыхание, ей удалось произнести весьма простую, но такую важную фразу.
— Что... случилось? — слова из ее уст вырывались подобно птенцам, что впервые покидают родное гнездо; неуверенные и неказистые, они быстро донеслись до острых ушей. Ее и Флокса. А этот взъерошенный зиггерианец, что, как могло показаться, лишь мгновения назад пытался вразумить ее, был девице отличным если не единственным шансом восполнить пробелы в ее памяти.

Некромант усмехнулся, прекратив шевелить своими худыми пальцами и сунул побрякушку в один из карманов.
-- Хороший вопрос. -- кивнул он, отведя взгляд своих поблёскивающих ядовито-зелёных глаз куда-то в сторону. -- Там, в горячке боя с чудищем, Сахни и Искандер вдруг решили под шумок хорошенько так бахнуть. Не то, чтобы это была хорошая и, чтоб его, безопасная задумка, но, возможно, альтернатив у нас и не было... или всё же были? В любом случае, панцирь этого "королевича" вряд ли взял бы даже залп из ручного гранатомёта, так что создание короткого замыкания в генераторе силового поля, приведшее к взрыву прямо у него перед мордой лица... умно вышло, да. Если не брать в расчёт то, что без предварительной кооперации мы все там же чуть и не полегли...
-- Я уже говорил ведь... само собой так вышло, что замыкание произошло раньше задуманного на полминуты почти! Старая, чтоб её, альянсовская рухлядь... -- вмешался в разговор сидящий у входа трёхглазый техник, перебив медиума.
-- Ладно, понял я. -- абсолютно спокойно и по-напускному хладнокровно ответил зиггерианец кондотьеру, после чего вновь глянул на драккарку и продолжил беседовать с ней. -- Ты оказалась, пожалуй, в наибольшей зоне риска и, если бы не скафандр, то... а, впрочем, какая теперь разница? Сейчас твоей жизни абсолютно ничто не угрожает. Мы с Гильеном и Сахни кое-как вытащили из той провонявшей горелым мясом печки вас всех, подштопали этим тряпьём и связались с нашими в Йормунгарде. Говорят, что прилетят и попробуют пробраться к нам сквозь завалы сразу же, как только затихнет буря... вот, собственно, уже около двух часов и ждём их. А тебе я, как врач, настоятельно рекомендую закрыть глаза, попробовать посчитать омлетоидов хотя бы до триллиона и... заснуть. Отдых сейчас для тебя- лучшее лекарство, Айн, уж поверь.

[whammy]

-- Ты оказалась, пожалуй, в наибольшей зоне риска и, если бы не скафандр, то... а, впрочем, какая теперь разница? Сейчас твоей жизни абсолютно ничто не угрожает. Мы с Гильеном и Сахни кое-как вытащили из той провонявшей горелым мясом печки вас всех, подштопали этим тряпьём и связались с нашими в Йормунгарде. Говорят, что прилетят и попробуют пробраться к нам сквозь завалы сразу же, как только затихнет буря... вот, собственно, уже около двух часов и ждём их. А тебе я, как врач, настоятельно рекомендую закрыть глаза, попробовать посчитать омлетоидов хотя бы до триллиона и... заснуть. Отдых сейчас для тебя- лучшее лекарство, Айн, уж поверь.

И Айн бы, безусловно, последовала рекомендации зиггерианца, однако сквозь головные боли прорывалась одинокая и оттого не менее болезненная мысль.
— Мое копье... — не будь так трудно говорить, воительница бы поделилась причиной столь странных волнений. И не сказать что это оружие имело сколько бы то ни было выдающуюся практическую ценность. Но оно определенно было нужно этой подбитой, но гордой птахе, словно родная жердочка, которую терять она не желала... Чуть озадаченный взор изумрудно-зеленых глаз пал на Флокса. Он придавал ее до милого глупому вопросу некую искренность, от чего особо чувствительного инорасника могла пробрать дрожь.

[MagicSalmon]

— Мое... Копье? — не будь так трудно говорить, воительница бы поделилась причиной столь странных волнений. И не сказать что это оружие имело сколько бы то ни было выдающуюся практическую ценность. Но оно определенно было нужно этой подбитой, но гордой птахе, словно родная жердочка, которую терять она не желала... Чуть озадаченный взор изумрудно-зеленых глаз пал на Флокса. Он придавал ее до милого глупому вопросу некую искренность, от чего особо чувствительного инорасника могла пробрать дрожь.

Около десятка секунд продолжался напряжённый зрительный контакт между двумя инорасниками, который, возможно, особо изысканный странствующий поэт-пилигрим с уверенностью и гордостью назвал бы как-то в духе "Дуэль изумрудных очей", или "Нефритовых глаз столкновенье".
-- Ничем не могу помочь. -- коротко и спокойно ответил медиум, который и не следил толком за судьбой ненужной ему палки-убивалки в пламени, охватившем помещение генераторной при взрыве.

[whammy]

Около десятка секунд продолжался напряжённый зрительный контакт между двумя инорасниками, который, возможно, особо изысканный странствующий поэт-пилигрим с уверенностью и гордостью назвал бы как-то в духе "Дуэль изумрудных очей", или "Нефритовых глаз столкновенье".
-- Ничем не могу помочь. -- коротко и спокойно ответил медиум, который и не следил толком за судьбой ненужной ему палки-убивалки в пламени, охватившем помещение генераторной при взрыве.

Явно ожидав чего-то большего, чем полученное по итогу, Айн последний раз искоса посмотрела на зиггерианца и беспомощно уставилась на проржавевшее потолочное покрытие, чуть щуря глаза от попадавшего в них света неоновых ламп. Но она хотела бы закрыть их, однако гул в голове и боли под стать мигрени не давали девушке покоя, заставляя ее с усердием сверлить в потолке дыру недовольным взором зеленых очей.
— А Искандер?

[MagicSalmon]

— А Искандер?

Признаться честно, Флокс до последнего надеялся, что девушка внемлет его словам и, закрыв глаза, всё же примется считать омлетоидов, в результате чего зиггерианцу удастся избежать ответа на этот вопрос... точнее, ответить он мог чётко, коротко и понятно, да вот только подробности напросились бы сами собой.
-- Ну... как бы помягче сказать... он...


Обвитый покрытыми изолированной резиной кабелями и что есть мочи забившийся в половую расщелину рыцарь, овеваемый жаром, лежал неподвижно, устремив свой пустой взор куда-то вверх. Он не мог поверить в то, что, по счастливой случайности "закопавшись" поглубже в ложбинку, сумел избежать участи быть размазанным по металлу подобно маслу, ножом наносимому на хлеб. Всё ещё перед глазами его маячила мясистая подошва когтистых лапищ гигантской твари, сминающих металлические пласты и отделяемых от его собственного лица лишь жалкой парой десятков спасительных сантиметров... но всё это было позади. Теперь, обуглившаяся тварь с разверзшимся панцирем мирно лежала и с потрескиванием тлела себе неподалёку, слегка перевалившись массивной тушей через край собственного кратера-лежбища. Больше Князь никому не причинит вреда, никогда!
Весь измотанный, залитый кровью и порядком уставший, Искандер еле-еле улыбнулся при понимании того, что, по факту, только толщина телес фоллера-громилы и стала залогом того, что его самого, совсем уж запоровшего теоретически изящный отвлекающий манёвр, не затронул ни опаляющий взрыв, ни многочисленные осколки...
И вдруг, неожиданно, до ушей арисана донеслись странные звуки, на упоительное потрескивание пламени отнюдь не похожие... это были голоса, определённо! Знакомые голоса, что немаловажно, голоса его соратников. И хотя, горло ослабшего претора было сейчас слишком пересохшим, лишая того возможности окликнуть сонмовцев достаточно громко, чтобы они его услышали, осознание альбиносом факта того, что на поле боевой славы всё ещё имеет место быть борьба за выживание, действовало очень даже стимулирующе.
И вот, дёргаясь, словно червяк, рыцарь в грязной мятой броне высвободился из стесняющих его оков. Правда, тут же его глазам открылся и не особо приятный факт: его механическая левая рука, только чуть больше года назад установленная, была оборвана по самый локоть, а торчащие из тёмной культи проводки слабо искрились. И не успел претор даже расстроиться по этому поводу, как тут же стал свидетелем картины куда более нелицеприятной: его правая нога, неестественно выгнутая градусов на сорок пять куда-то в бок, явно для ходьбы не годилась. Да что уж говорить, от одного только вида этого непотребства, стоит признать, у закалённого десятками битв и сотнями ужасов воина аж зубы свело! Малейшая нагрузка на повреждённую конечность была чревата ужаснейшей болью и усугублением деформации... выкарабкаться из ямы по наклонной поверхности, увы, не представлялось возможным. А что может быть противнее, чем осознание полной беспомощности? Будь ты хоть трижды воплощением сильнейшей воли, да вот только против физиологии и своего болевого порога один хрен не попрёшь...
-- Милсдарь Флокс! Вот он! -- раздался откуда-то сверху искажённый вокодером холодный голос Статуры, мутные очертания чудаковатого шлема которого замаячили где-то на периферии арисанского взора. Не прошло и минуты, как своего претора, шипящего от боли и скрипящего зубами, хорошенько напрягшись вытянула наверх пара подчинённых кондотьеров.
-- Подойдите сюда, у него с ногой вообще х@#я какая-то... -- промямлил Сахни, вместе с Гильеном аккуратно опуская на пол тело своего беспомощного лидера. Медпомощь в лице взлохмаченного Флокса, тут же откуда-то выскочившего словно "здрасте среди ночи", не заставила себя долго ждать.
-- Агаа... диагноз доктора прост, господа: п@#ец! Искандер, ты это... слышишь меня, эй?! -- говоря это, зиггерианец несколько раз кряду щёлкнул пальцами перед самым лицом арисана, на что тот ответил лишь слабым кивком, и то давшимся не без усилий.
-- У тебя сустав аж из пазов вышел, но... ты не бойся, я ж очешуенный костоправ! Ты только это, потерпи чуточку... -- тут же добавил бывший медик, услышав в ответ лишь жалобный, будто бы молящий его о чём-то скулёж. Впрочем, как и полагается полевому врачу при исполнении его служебных обязанностей, сейчас медиум был самим воплощением напускного хладнокровия.
-- Так, Гильен, прижми-ка аккуратно воот здесь... ага! А ты, Сахни, сожми покрепче вторую ногу, чтобы не брыкался... ухх, с Богом!
-- ГОРТЕНЗИЙ БЛ-А-АААаААААааААаАааАаа!!!


-- ...жив он, жив. Как только пришёл в себя сам- неустанно вахту над кушеткой твоей вёл, наблюдал и будто бы ждал чего-то до тех пор, пока я не уговорил его временно мне этот "пост" уступить. К слову, говоря о нём... -- сказав это, Флокс ненавязчиво указал рукой в сторону прислонённого к стене шкафчика с медицинскими препаратами по левую руку от Айн, у подножья которого, облокотившись спиной, сидел и сам ранее незамеченный драккаркой претор: отставивший в сторону изрядно перевязанную чем попало правую ногу, лишённый половины протеза левой руки, весь укутанный в какое-то тряпьё и увенчанный скрывающим половину лица и один глаз бинтом с багровыми пятнами, он, опустив голову, тихо и мирно спал, положив единственную руку на лежащий рядом шлем воительницы. Лицевая часть его, грязная от копоти и запёкшейся лимфы с кровью, теперь напоминала паутинное переплетение из-за обилия трещин.

[whammy]

-- Ну... как бы помягче сказать... он...

Замерев на миг, ее зрачки едва заметно сузились, а эмоция, проступавшая на лице, изменилась с безучастного умиротворения на сомнение и даже проблески паники. Она И это, отнюдь, не было неожиданностью...

Сквозь боль прорезалось видение множества исходов, каждый из которых лишь усиливал омерзительную симфонию ноющих, тянущих и жгучих ощущений по всему телу и вместе с ними не стихавшую мигрень. Айн начинало казаться, что через какой-то жалкий миг столь привычное и дорогое ей тело обратится в прах, а душа покинет его чертоги и от ненужности бросит затухающий разум в холодную пустоту. Но на деле ее полнило желание провалиться на месте. Сказанное зиггерианцем в этот короткий миг кому-то и могло давать надежды, но не драккарке, за привычку взявшей готовиться к худшему. А потому, она скрепя сердце слушала каждое его слово, с замиранием переводя взор опустевших глаз...

-- ...жив он, жив. Как только пришёл в себя сам- неустанно вахту над кушеткой твоей вёл, наблюдал и будто бы ждал чего-то до тех пор, пока я не уговорил его временно мне этот "пост" уступить. К слову, говоря о нём... -- сказав это, Флокс ненавязчиво указал рукой в сторону прислонённого к стене шкафчика с медицинскими препаратами по левую руку от Айн, у подножья которого, облокотившись спиной, сидел и сам ранее незамеченный драккаркой претор: отставивший в сторону изрядно перевязанную чем попало правую ногу, лишённый половины протеза левой руки, весь укутанный в какое-то тряпьё и увенчанный скрывающим половину лица и один глаз бинтом с багровыми пятнами, он, опустив голову, тихо и мирно спал, положив единственную руку на лежащий рядом шлем воительницы. Лицевая часть его, грязная от копоти и запёкшейся лимфы с кровью, теперь напоминала паутинное переплетение из-за обилия трещин.

Сказанное Флоксом пробрало девушку до мурашек. Она была чрезвычайно рада, однако до сих пор была не способна на что-то более подобия сдавленного смешка и слабо искривленных губ в чем-то отдаленно схожем с привычной ей улыбкой. Это было камнем преткновения, что не давал ей покоя не меньше чем гнетущая боль.
— Жи... Жив? — сопроводив репликой своей едва замеченный жест Флокса, воительница попробовала двинуть шеей и... Поплатилась за это еще больше усилившейся, чертовски резкой болью, вонзившейся в шею подобно тысяче жал... И вновь она простонала, не имея возможности к каким-либо вменяемым движением. Ей оставалось лишь обдумывать слова медиума, утопая в погоне за истиной. А она была совсем рядом, прямо напротив нее... И драккарка хотела бы столь многое обсудить сейчас, где подобная забота со стороны претора, безусловно, была бы отдельной темой для разговора, однако, в сей миг все это было излишне. И впервые за короткий диалог, по-настоящему улыбнувшись, Айн сомкнула свои очи.

[MagicSalmon]

ЭПИЛОГ

Теперь, когда настали заветные часы долгожданного отдыха, один лишь Флокс, погружённый в мрачные думы, не находил покоя. Он знал, что, пусть и ставшие после гибели лидера не более, чем обречёнными на смерть ползучими тварями без задатков разума, но немногочисленные фоллеры-трутни всё ещё были живы и скрывались в глубинах старого звездолёта. Забивались поглубже, чтобы сыскать под пластами ледяного металла тихую кончину. Но должно ли ему быть до них дело? Сегодня медиум утратил что-то очень дорогое... то, что терять так скоро не следовало бы. И от того на душе был сильный, горький осадок.

phpBB [media]

Через пару часов, зиггерианца и только-только начавшего приходить в себя Ермако охватил сильный жар, приблизивший их состояние к лихорадочному. Разумеется, это вынудило последних живых кондотьеров принять весьма жёсткие меры предосторожности и одним высшим силам известно, как обернулось бы дело, если бы на связь с Гильеном не вышел наконец его закадычный друг Галле. Буря утихла и, похоже, спасательная группа наконец прибыла!
Ещё несколько часов неприятного ожидания ушло на то, чтобы наёмники, сблизившие свой небольшой транспортный корабль с остовом альянсовской рухляди, разгребли завалы и, курируемые головорезом, добрались наконец на нижние уровни, где взяли раненых под свою опеку и, всех без исключений, погрузили на борт. Вместе с тем, по инициативе самого капитана Галле, "Серые Гончие" забрали с собой тела погибших товарищей, всё найденное по пути снаряжение группы зачистки (В том числе и повреждённое: сломанные винтовки, броня), а также записи хроник с бортового компьютера "Хорошего дня", обнаруженные на ранее обойдённом их предшественниками стороной наблюдательном посту.
Из двадцати сонмовцев, принявших участие в карательной операции по уничтожению затаившихся в предгорьях Экзерцитуса фоллеров улья "Ледяного Сердца", как его окрестят позже, живыми в Йормунгард вернулось только семеро. Заражённым была оказана оперативная медицинская помощь и, без каких-либо осложнений, паразиты были извлечены из утробы своих носителей. Тело несчастной Искры так и не было найдено.
Добытые видео и аудио-материалы, спустя какое-то время внимательно изученные на базе клана, пролили свет на всю эту неприятную историю. Тридцать лет назад, ещё на заре существования Второго Альянса Торговцев, экипаж "Хорошего Дня" совершил посадку на некой неназванной колониальной планете (Астрономические метки и ориентиры, сопровождающие файлы корабельной памяти, позволили выяснить, что речь идёт о неком Одеуме- мире, в наше время окутанном пеленой тайны), где и отловил в дикой местности пять небольших членистоногих существ, животных неизвестного науке вида. Все арахниды, будучи для своих размеров чрезмерно агрессивными, исключительно в целях безопасности были введены в состояние криосна и упакованы в специальные резервуары для биоматериалов, в которых и должны были быть позже переданы представителям научного сообщества для дальнейшего изучения. Уже покидая планету, звездолёт торговцев едва не сгинул в скоплении свежего звёздного мусора- останков только-только взорвавшегося по неизвестной причине транспортного судна. Тогда-то капитан и совершил роковую ошибку, решив оказать помощь возможным выжившим и, прикрываясь этим, прибрать к рукам немного чужого добра с погибшего корабля: спасти что-либо ценное не получилось... если не считать одного из предполагаемых членов экипажа- представителя неизвестной инсектоидной расы, пребывавшего в близком к анабиозу защитном состоянии и, таким образом, уцелевшего в вакууме космического пространства. Придя в себя на следующий день, спасённый пришелец представился как Князь. Пусть его поведение и было местами странным, но новичок, о прошлом своём категорически говорить не желавший, за пару дней кое-как прижился в коллективе: играл в армрестлинг (Невольно переборщив и обеспечив старпому открытый перелом запястья, после чего извинялся перед ним часа четыре кряду); пил со всеми чай, коим изобиловали корабельные склады (И отзывался о нём как о "сладкой воде", всегда требуя положить в свою чашку немного мяса, с коим, кстати, был большой напряг. Заменой служила лапша); даже играл с капитаном, славившимся непревзойдённым мастерством игры в Аак-зни (Что-то вроде шашек), проиграв ему только в первый раз, а позже одержав победу в десяти партиях кряду (С такой сноровкой, что, как отмечают матросы, "Кэп аж ПТСР словил"). Князь едва ли не стал полноправным членом команды, но, через три дня с момента гибели неизвестного судна, вдруг таинственным образом исчез. С того момента, пропажи кого-либо из членов экипажа на большом судне стали регулярными: к концу недели, огибая окраины Ока Дьявола, матросы не могли досчитаться уже четырёх своих товарищей. А на девятый день, просматривая склады, торговцы вдруг осознали, что биоконтейнеры с жучками для торга были кем-то вскрыты, а сами твари, поселившиеся где-то в широкой системе вентиляции, принялись воровать еду. Дальнейшие же события, местами обозначенные в хрониках, были описаны значительно скуднее и более не вызывали ничего, кроме трепета: убийство одного из арахнидов старпомом, за которым последовало исчезновение самого старпома и нахождение его уже по частям; поломка всех спасательных капсул; открытая кровавая конфронтация с несколькими крайне физически сильными тварями высокого роста и заснятый процесс "вылупления" мелкого арахнида из капитана... в общем, всё то, что самим "Серым Гончим" было, к сожалению, знакомо. За пару дней до предполагаемого выхода из гиперпространства на орбите густонаселённой планеты, последние выжившие члены экипажа, коих было всего трое, забаррикадировались на капитанском мостике и отклонили курс следования судна, дабы цивилизованный мир (Судя по ориентировкам- нынешняя Ирида) не стал жертвой этих космических паразитов. Около трёх дней они держались, пока, в конце-концов, "Хороший День" не потерпел запланированное героями кораблекрушение в горах отсутствующей на картах безымянной планеты, находящейся на окраине туманности и только недавно, спустя годы, получившей название. Больше хроники бортового журнала не пополнялись, а додумать историю с относительной достоверностью сонмовцы смогли сами: смерть трио никому не известных матросов, спасших от фоллеров многомиллионную Ириду, окапывание Князя с его шайкой на остове звездолёта, постепенная идиоадаптация к здешним климатическим условиям, новый выводок тварей и, в конечном итоге, сон с целью переждать голод.
Что было дальше- история другая и, благо, наконец завершившаяся. Порой, даже самый страшный кошмар имеет законное право на счастливый конец...

---

Неделю спустя...

Последние уцелевшие твари, копошившиеся в обугленной туше своего повелителя, жадно щёлкали жвалками мандибул и медленно, кусочек за кусочком, отрывали лоскутки лакомого мясца. Не имеющие ни монарха, ни способного стать им охотника, существа эти, стоит признать, были всё же обречены: может быть через неделю, а может быть и через год, но еда у них кончится. Следуя золотому правилу самой природы, звучащему как "Сильный жрёт слабых", они растерзают друг друга и последний трутень, пусть и самый крупный, бесцельно полезет опять в чужой улей "Йормунгард" - прямиком навстречу смерти... или же адаптируется и станет воровать консервы с сонмовских складов?
Определённо, природа найдёт выход...
Но вот, внезапно, впервые за последние несколько дней, в коридорах старого звездолёта вновь забрезжил остаточный свет, тратящий последние крупицы электроэнергии в бортовых резервах. Существа, запрятавшись в подполье от его пагубного для чувствительных глаз воздействия, притаились, начав внимательно вслушиваться в тишину... шаги! Определённо, кто-то идёт! И снова двуногие... сколько их? Всего-навсего трое. Зачем они здесь?!
В дверном проёме показались тёмные силуэты трёх странных пришельцев. Впереди, вальяжно и не боясь за свою жизнь, шагал худой индивид в скрывающем лицо капюшоне. Пальцы его правой руки, при свете отливающие металлом протеза, сжимали небольшой... цветок. Багровый, словно сама кровь! Позади держались ещё два странных типа в вороных блестящих пальто и зловещего вида широкополых шляпах, в тени которых, окуляры, скрывающие безэмоциональные апатичные лица, казались огромными светящимися глазами-блюдцами. В руках своих они держали здоровенные тёмные чемоданы с кодовыми замками.
И вот, в десяти метрах от трупа шестиметрового монстра, прущий в авангарде поднял вверх свою левую длань, дав тем самым своим спутникам приказ остановиться. Те повиновались мгновенно и беспрекословно.
Лидер шмыгнул носом, принюхался. Запах горелого мяса, не удивительно! Затем, наклонившись, он аккуратно положил цветок на пол, прямо в лужу давно засохшей жучиной лимфы и крови. И это была дань уважения отнюдь не фоллеру-монарху, или кому-то из числа его безмозглых прихвостней...
-- За тех, кого уже нет. -- коротко и сухо сказал мужчина в капюшоне. Кто-то из скрывающихся в подполье трутней, тем временем, вдруг понял, что запах этого странного пришельца, зачем-то дорогущий цветок с собой притащившего, ему кажется знакомым... сулящим опасность!
-- Не бойтесь, крохи. -- неожиданно добавил индивид всё тем же малоэмоциональным голосом, после чего вытащил из-за пазухи небольшой кинжал, блестящий, словно чистейшее мокрое серебро.
-- Я уже в расчёте с вами, нет смысла прятаться. -- сказав это, он выставил вперёд оголённую левую руку и изящно чиркнул себя остриём кинжала по одному из пальцев. Несколько капель зелёной крови, свежей и тёплой, ритмично и со смачным шлепком плюхнулись на пол, возбуждая своим приятным ароматом пищевые рецепторы хищников...

[====={FIN}=====]