☯ Экстренное положение. Контракт № 1.

[ЕрΛΛаI{о]

У Ера сложилось впечатление о собирающейся рядом команде не самое лучшее. Колобок, конечно, выглядел пережившим немало передряг, но по поведению и манере речи пока что не воспринимался умным существом. Джу Лиан, маленький нелюдь с большой пушкой, явно был настроен непомерно предстоящему делу оптимистично и амбициозно, а про апатичного космобомжа можно было сказать, что он был не готов к встрече с чем-то. Хотя, быть может, гротескный танк, увешанный бронеплитами и боеприпасами, органично вписывается в такую компашку, но сам он того не понимает или противится пониманию.
Когда с корабля Лиги послышалось предписание собраться у берега, а большая часть нелюдей, среди которых Ермако не успел разглядеть старого знакомого, искатель истины хотел уже было подняться и направиться к пункту сбора, но за спиной кто-то возник, привлекая внимание стуком.

— Есть разговор. — гулкий голос послышался из внешнего динамика доспеха, он отдавал металлическим звучанием и не заметить подобного обращения орликс попросту не смог бы.

Адресат обращения повернулся к нелюдю в доспехе и вопрошающе посмотрел, не очень понимая, таки кто перед ним. Вроде бы что-то в этом пришельце было неуловимое и знакомое, а вроде и нет... Так или иначе, игнорировать чужака не было смысла, поэтому Ермако качнулся вперёд, манипулируя с весом, встал и развернулся к собеседнику.
-- Слушаю... -- последовал лаконичный ответ из переговорного устройства маски, приправленный холодной собранностью и хриплыми металлическими нотками.

[Jalapeño]

— Внимание, подойдите ближе, к берегу! Сейчас я вам все обьясню...

Туман сгущался. Блынж краем глаза замечал пузырьки воздуха, лопающиеся внутри скафандра, но старался сфокусироваться на происходящем вне своего маленького мирка. Порой это было тяжело, то ли из-за нагнетающей мысли о том, как же он до подобного докатился, то ли из-за нагнетающей мысли о будущем проливании крови существа, которое уже мертво, то ли из-за нагнетающей мысли о том, кровь ли это будет вообще. Как убить то, что уже мертво? Или, скорее, как удостовериться, что ты это сделал? Ему никогда об этом не говорили ни на родине, ни в мечети, ни в училище, ни в Своре. Бессмертных не существует, попросту не может и не должно существовать, как и воскресших. Так ведь?

Блынж удостоверился, что транквилизаторы на месте. Правда он не помнил, как именно схватил с собой пистолет с ними, когда готовился в путь-дорогу за грязными, залитыми чужой телесной жидкостью деньгами. Это было слишком сюрреалистично, правда не сюрреалистичнее краткого описания его миссии. Нелюдь прищурился, делая более короткие вдохи и выдохи, растягивая при этом паузу между ними. Наверное, со стороны это выглядело не слишком серьёзно, как и его персона в целом. Это место, почему-то даже не казавшееся утомившемуся от долгого полёта Блынжу зловещим, его спокойная вода, покрытая в некоторых местах тусклым мхом, его так настойчиво твердящее вспомнить о прошедшем детстве небо и его яркая, богоподобная луна хороши, но не для резни, которая вот-вот норовит начаться. Что бы то ни было, что течёт по венам искомой упырицы, всё же не только оно будет пролито сегодня, и что бы то ни было, что сейчас является оболочкой для неё, всё же не только оно будет гореть сегодня в праведном огне.

Существо внимательно прислушалось к Лорилейн, которая в этот самый момент начала объяснять подробности контракта. Блынж, впрочем, и без того довольно близко находился к берегу, но всё же решил проявить уважение к, по всей видимости, даме, и подошёл к образовавшейся группе из двух... или уже трёх существ. Это может быть последняя миссия, отскочило от мозга, проиграло дурацкую мелодию при отскакивании от одного полушария скафандра к другому, и наконец-то вернулось назад в своё исконное место осознание происходящего, но Блынж незаметно тряхнул головой, чтобы не забивать её всякой ерундой. Которую, правда, все и так отчасти понимают, просто не хотят признавать.

[боби]

Через длительное время Тоери наконец покинула нирвану и пошла навстречу обитателям болота. Конечно же, слыша разговоры издалека, хиппи не раз оскорбилась жизненными целями убийц уже мертвого существа. Впрочем, одни из самых радикальных фигур - колобок и вок - нравились своей тягой к жизни. Это было правильно.
Дымка осталась позади. Болото, хоть оно и виделось таковым, после длительного дыхания галлюциногенами казалось ярким специфичным оазисом. Правда, живность огорчила внешним видом ещё больше, чем их суждения.
Первый попавшийся на глаза - Диско - несмотря на побитый жизнью скафандр все равно вызывал положительные эмоции рисованной бабочкой. "Жаль, но смысл не во внутреннем пацифизме, а в безумии" - подумала Тоери.
Следующей жертвой осуждений стал Ермако. Тело, исправленное множеством имплантов вызывало отвращение. Такой же, как и его собеседник.
"Он пуст изнутри - всего лишь машина с остатком естественного разума."
Вдали от остальных сидел Игниамерон. Кажется, снаружи он не показывал никакой агрессии. Монахине осталось только гадать, чем омрачен путник - а лучше перейти к следующим.
Джу Лиан и Майк, несмотря на излишнюю агрессию, внешним видом ещё больше вызывали симпатию. Мало кто с такими габаритами будет хотеть жить как и все.
Оставшаяся масса наемников не отличилась ничем особенным: их даже нельзя было осудить. Выдохнув большое облако жёлтого дыма, Тоери медленно поплелась за основной массой нелюдей. Кто-то должен попытаться поставить их на мирный путь.

[Шестой]

Жму F в честь всех отвалившихся.

Клич демонетки изменил тональность и содержание: теперь он подзывал подойти на брифинг, видимо. Чиж оторвал Каарда от почти решённой головоломки, что, конечно, огорчило снайпера. Тихо ругнувшись, Каард свернул окно коммуникатора, вслушался в слова, взвалил винтовку на плечо и пошёл к берегу. Винтовка, хоть и была сложена, топорщила угол плаща, из-за чего он выглядел слегка сгорбленным. Разношерстая группка наёмников уже мяла чавкающее тело берега, и Каарду пришлось встать слегка сбоку, в итоге он оказался на некотором отшибе группы, хоть и мог разборчиво слышать демонетку. От затянутого красноватой дымкой корабля оторвался такой же красный нелюдь вместе с каким-то сопровождающим. Каард размышлял, могли ли вкусы к декоративной подсветке, эксцентричной одежде и в целом скрытной манере держаться что-то подсказать о добропорядочности носителя, или же это были просто предрассудки. Это практически что паззл, и пока что он собирался явно не в пользу того, чтобы им доверять. Поэтому Каард сам повернулся к ..Лорилейн?, а Чижа направил внимательно смотреть на приближающуюся парочку. Возможно, и от них можно будет что-либо узнать..

[Space Hvoyda]

-- Внимание, подойдите ближе, к берегу! Сейчас я вам все обьясню...

— Бл*ть чего тянуть кортина за яйца, давайте уже займёмся поиском той подопытной, чем дальше мы тут стоим, тем больше шансов что она сбежит... — пробубнел про себя таньгук.
Он подошел ближе и слегка скосо посмотрел на орликса. Достав, из под внутреннего стакана, бутылку пива "майор пивасик", Енг сделал пару глотков, после чего сосредоточил внимание на нелюдей из корабля...

[Nightingale]

— ДА ХОРОША ХРЮКАТЬ УЖЕ. ВСЕ ПОСЕДЕЕМ С ТВОИМИ ТЕРКАМИ. — несложно было догадаться, что визуально самый неподготовленный к смертельной схватке коротышка уже устал ждать и попросту не собирается дожидаться ответов дюжины игроков — КОГО И ГДЕ МОЧИТЬ?

Лори не стала ничего отвечать космобомжу. Ей было не до этого.

- Лорилейн. - окликнул он демонетку хриплым безрадостным голосом. - Кажется, мы знакомы, если меня не подводит память. Жаль, что позгакомились не при самых удачных обстоятельствах....

Девушка нахмурилась при виде Игниамериона, но всё же кивнула ему.

-- Так, мне интересно, как тебя сюда занесло... Ладно, не важно. Пришёл помочь разобраться? Хорошо. Сейчас ты всё узнаешь. Демонюка, ведь наверняка интересует куда делась... птица?

-----------------
-----------------
Спустя три минуты.
-----------------
-----------------

Когда толпа наёмников собралась вокруг Лори, охранники, что стояли рядом, сняли предохранители с рейлганов, дабы чего не приключилось. В куче народа всегда всякое происходит.
Однако демонетку, по видимому, это вовсе не волновало. Размахивая громкоговорителем, аки флагом, над своей покрытой щупальцами головой, она начала вести речь.

Тип в красном плаще и девушка с винтовкой тихо держались позади, наблюдая за тем, что произойдет.

-- Итак! Как вы все знаете, по всей колонии Лиги Исследователей было объявлено чрезвычайное положение. Вы собрались здесь, чтобы устранить её причину.

Обведя народ взглядом справо-налево, она продолжила.

-- Объясняю: цель - крайне опасное существо, доставленное не из этих мест. Учёные проводили над ним опыты по восстановлению тканей в организме. Результат превзошел их ожидания.

Она едко ухмыльнулась.

-- Они все мертвы. Эксперимент вышел из под контроля. Что произошло и как - я не знаю. Факт в том, что большинство научных сотрудников сейчас лежат в лужах собственной крови с вырванными сердцами. Тварь ими питается.

Позади толпы, де Сорти тихо наклонился к Асурии и шепнул:

-- Твой источник оказался надежным, дорогая. Впрочем, я не ожидал, что Дриийские воительницы способны на подобное... Да, всё верно, она не совсем обычный экземпляр, меня пытались предупредить об этом.

Позволив себе приобнять напарницу, граф кивком дал понять Асурии слушать дальше.

А Лорилейн всё говорила.

-- Как опознать искомую цель? Всё просто. Двухметровая, гуманоидоподобная птица. Имеет огромные кисти рук, закнчивающиеся 50-сантиметровыми лезвиями из неизвестного сплава. Кожа - серая, на вид подгнившая. Ранее были разрывы по всей спине,как от множества выстрелов, торчали ребра прямо из под груди, есть ли эти повреждения сейчас - не знаю. Глаза - ярко красные. Рядом с ней чувствуешь постоянное чувство холода и резко начинает давить на мозги, как если бы все эмоции из тебя выкачивает.

Она скривилась.

-- Некто назвал эту хрень "аурой холодящей тьмы". Верить я ему не поверила, но все же...

Всё же она помнила события Истока.

-- Ах да, ещё одно. Отзывается на имя. Оно звучит как...

-- Жоарка.

Это уже произнёс Мальс. Расталкивая толпу, он продвигался всё ближе к центру, намереваясь дойти до Лорилейн. Но он остановился на полпути. Видимо, этого ему было достаточно.

-- Вы знаете её, мистер?

-- Зовите меня доктор Мальсайбер де Сорти.

И снял шляпу в знак приветствия, обнажив всеобщему взору лысую голову с бежево-серой, натянутой кожей на затылок, где образовывались несколько складок.

На Лори уставились три изумрудно-зеленых глаза, которые несколько раз мигнули вертикально.

-- Что же, да, я знаю это существо и знал ещё при жизни... Упс, я что, оговорился? Господа наёмники, важный факт утаенный этой мадмуазелью: ваш противник - реанимированный из мертвых живой труп!

И уставился на демонетку с ухмылкой во всю свою острозубую пасть.

-- Так что же вы собираетесь с ней делать, позвольте узнать? И что мы, да, ВСЕ МЫ, собравшиеся здесь, получим за это?

Лори зло прищурилась, пытаясь понять, чего добивается этот тип. Но всё же сказала:

-- Приказ - убить. Награда - сотня тысяч галакредитов.

Граф запрокинул голову и захохотал во всю глотку.

-- Убить? ПРОСТО УБИТЬ? И ЭТО ПОСЛЕ ТОГО, ЧТО СДЕЛАЛИ ВАШИ УЧЕНЫЕ? ДУРА!

Мальс развернулся и растолкав толпу, отошел на пяток метров от столпотворения, где его встретила его компаньонка. Однако, он не спешил заканчивать.

-- Эй, вы, уважаемые! Я предлагаю триста тысяч галакредитов, но за живую леди Жоарку! Не советую следовать за этой мадам в БДСМ костюмчике и её охранниками. Проблем не оберетесь. Даю слово от всего "Кровавого Тумана": со мной у вас выйдет всё намного проще и выгоднее. Не так ли?

Однако... Охранники Лиги так не думали, впрочем как и Лори. Едва заслышав об этой подпольной организации, которая годами похищала и пускала на эксперименты множество видов существ, они дружно вскинули рейлганы и наставили их на де Сорти и её спутницу, которая уже держала на мушке своей винтовки лоб демонетки.

Граф же времени не терял и закричал толпе что есть мочи в его хриплом голосе:

-- ВЫ ВИДИТЕ ЧТО ОНИ ТВОРЯТ? ТАК ЖЕ ОНИ ПОСТУПЯТ И С ВАМИ! ПОДУМАЙТЕ, НА ЧТО ВЫ ИДЕТЕ!

Лори же просто делала свою работу старшего офицера Лиги. Ей нельзя было подвести дядюшку Вэя.

ИТАК, НАЧАЛОСЬ! ВРЕМЯ ВЫБИРАТЬ СТОРОНУ! В ЗАВИСИМОСТИ ОТ ВАШЕГО ВЫБОРА, ВЫ ПОЙДЕТЕ ПО ОПРЕДЕЛЕННОЙ СЮЖЕТНОЙ ЛИНИИ. ПОДУМАЙТЕ ХОРОШЕНЬКО, ОБРАТНОГО ПУТИ - НЕТ.

[гость]

(Джулиан указал рукой на Диско, который в его глазах не был парнем в ужасно выглядящем скафандре, о нет! Для Джу Лиана он предстал в виде Ходячего бронежилета.)
- Этот парень, это прото превосходное передвижное укрытие. (Вок указал на Ермако) - Этот с огромной сумкой, да это же ходячий магазин (вок указал на облачко серого дыма с желтоватыми проявлениями. Источником облака оказался худой силуэт) - Это что ни на есть прекрасная дымовая завеса! (вок последним указал на таньгука-учёного) - Ты только глянь на его прикид, блеск, отличная отвлекающая мишень.
Маленький вок восторженно заулыбался.
- Так что братка, все они очень полезны, до того момента как я завалю ту тварюгу из своей малышки.

— АГА. ПОКА ОНИ НЕ ВРУБЯТСЯ ЧТО ОНИ ВЕЩИ... — рявкнул в ответ колобок, после чего добавил сквозь зубы. — Точняк дикий...

Это уже произнёс Мальс. Расталкивая толпу, он продвигался всё ближе к центру, намереваясь дойти до Лорилейн. Но он остановился на полпути. Видимо, этого ему было достаточно.

— ВИДИШЬ ГНИДУ? — бандит указал воку на странного мужчину, — СТО ПУДОВ КРЯКНЕТСЯ С СОСКОЙ, ЗУБ ДАЮ.

-- Приказ - убить. Награда - сотня тысяч галакредитов.

-- Эй, вы, уважаемые! Я предлагаю триста тысяч галакредитов, но за живую леди Жоарку! Не советую следовать за этой мадам в БДСМ костюмчике и её охранниками. Проблем не оберетесь. Даю слово от всего "Кровавого Тумана": со мной у вас выйдет всё намного проще и выгоднее. Не так ли?

-- ВЫ ВИДИТЕ ЧТО ОНИ ТВОРЯТ? ТАК ЖЕ ОНИ ПОСТУПЯТ И С ВАМИ! ПОДУМАЙТЕ, НА ЧТО ВЫ ИДЕТЕ!

— ДА ЗА**АЛ УЖЕ ВОПИТЬ МУДИЛИЩЕ.

У колобка терпение было на исходе.
— МЫ ЩА ВСЕ ОКОЧУРИМСЯ ОТ ВАШЕЙ БУБНОТЫ. БОЛАБОЛЫ ЕПТ. БЛИЖЕ К ТЕМЕ ДАВАЙ. — наглый колобок выбился вперед, чтобы его все могли увидеть, — СТО КОСАРЕЙ, ТРИ-СТО КОСАРЕЙ. ЭТО ПЛАТА ОБЩАЯ ИЛИ НА ОДНОГО ПАЦАНА? ТИПА БЛИН ВСЕМ ДАЮТ ПО ЭТОЙ СУММЕ ИЛИ ЧО?

Колобок осмотрелся на привлеченные его воплем взгляды охотников, но нисколько не смутился.
— АЛЛО, МАТЬ. ЭТО БЛ**Ь РЫНОК, ЯСНО? ТОРГУЙТЕСЬ ЗА ЛУЧШУЮ СДЕЛКУ! — затем гопник повернулся обратно к "работодалетям", — И ВЫ ЕПТ. ХОТИТЕ ЛУЧШУЮ РАБОТУ - МЕНЬШЕ ГРУЗИТЕ И БОЛЬШЕ ПЛАТИТЕ.

[Nightingale]

ДА ЗА**АЛ УЖЕ ВОПИТЬ МУДИЛИЩЕ.

У колобка терпение было на исходе.
— МЫ ЩА ВСЕ ОКОЧУРИМСЯ ОТ ВАШЕЙ БУБНОТЫ. БОЛАБОЛЫ ЕПТ. БЛИЖЕ К ТЕМЕ ДАВАЙ. — наглый колобок выбился вперед, чтобы его все могли увидеть, — СТО КОСАРЕЙ, ТРИ-СТО КОСАРЕЙ. ЭТО ПЛАТА ОБЩАЯ ИЛИ НА ОДНОГО ПАЦАНА? ТИПА БЛИН ВСЕМ ДАЮТ ПО ЭТОЙ СУММЕ ИЛИ ЧО?

Колобок осмотрелся на привлеченные его воплем взгляды охотников, но нисколько не смутился.
— АЛЛО, МАТЬ. ЭТО БЛ**Ь РЫНОК, ЯСНО? ТОРГУЙТЕСЬ ЗА ЛУЧШУЮ СДЕЛКУ! — затем гопник повернулся обратно к "работодалетям", — И ВЫ ЕПТ. ХОТИТЕ ЛУЧШУЮ РАБОТУ - МЕНЬШЕ ГРУЗИТЕ И БОЛЬШЕ ПЛАТИТЕ.

Мальсайбер решил сыграть на жадности колобка, пока не началась пальба.

-- Три сотни за живую птицу, а как вы, господа, уже будете делить или не делить деньги, решать только вам.

-- А НУ ЗАТКНУЛСЯ, УБЛЮДОК!

Лори начала выходить из себя. Мало того, что сюда заявился "Кровавый Туман", так эти черти еще и торговаться решили?

-- Говорю сразу, вы, космобомжи хреновы! Не будь у нас другого выхода - хера с два я вас бы стала набирать в карательный отряд! Но поскольку вы здесь, мы даже согласовали оплату по контракту, как стандартное задание Лиги Исследователей. Не нравится сто кусков за грязную работенку? Валите. Нет? Уберу с дороги нахер. А теперь...

Лорилейн снова навела пушку на Мальсайбера, хотя на ее лбу все также виднелась синяя точка от прицела Асурии.

[Шестой]

"Всё-таки что-то да могут подсказать", — думал Каард, летя в прыжке за ближайший поваленный ствол куда-то вглубь болота. Всё же он выбрал удачное расположение на берегу - Мальсайбер Де Сортировка оказался в толще наёмников, но всё равно в противоположной Каарду стороне, и дула рейлганов хищно смотрели, к счастью, не в тушку Роуклса. Тем не менее, Каард собирался успеть скрыться в трясине до того, как послышатся хлопки перехода рельсовых болванок на сверхзвук. И вот, полёт завершился чавкнувщим концом, грязь и тиноподобные растения едва ли не сомкнулись над головой - или, скорее, так показалось самому Роуклсу, неудачно приземлившемуся передней частью тела в плывун, решивший просесть от падения снайпера. Чиж, не отставая от своего, возможно, слегка более трусливого, чем когда-то это признававшего хозяина, не упускал из виду большую часть участников вот-вот как перестрелки (ну, в худшем случае). И вот, выползая чуть подальше, в безопасный мрак топи, Каард прильнул к ..земле? чему-то вроде земли, вынес в руки винтовку и разложил её в "автоматный" режим с более коротко выдвинутым стволом и, соответственно, меньшим разгоном пули, что критично в такой тесной ситуации. Затем через Чижа, оставаясь скрытым, оценил текущую обстановку. На мафиозника, решившего перехватить наёмничью силу у конкурента очень странным методом, уже свелись почти все охранники, а его спутница готова была пустить дробь в живот основной заказчицы. Ситуация так и просила единственной искры, чтобы взорваться.. И заоравший колобок слабо помогал. В принципе, далеко не новый вариант расклада в наёмнической практике Каарда, но обычно он предпочитал, когда вопросы с заказчиком решались с меньшим количеством пушек, направленных друг на друга.

Убедившись, что пальба не угрожает пришить его на месте, Каард стал вслушиваться в то, как торгуются демонетка и трёхглазый старик. На руку играло и то, как колобок набирал на себя внимание остальных; правда, он был настолько эпатажен, что иногда казалось, что это для него единственный способ жить.

Пока что Мальсайберу было мало что предложить. Неясная оплата, неясная надёжность, и, тем более, неясно, возможно ли вообще то, что он заказывает. Кроме того, в копилку к стереотипным качествам Очень, Очень Плохого Заказчика добавилось и то, что он - слегка тронутый учёный (очередной). Роуклс не был особо высокоморальным нелюдем, да и с противоположной стороны тоже далеко не идеал морали и красоты, но тронутые учёные в аловом плаще и с вооружёнными прихвостнями - это просто кричит о том, что ты либо окажешься у него на столе вместо оплаты, либо тебя убьёт то, что он попросит тебя выполнить, либо тебе пустят пулю в лоб федералы, наконец-то решившие прикрыть его лавочку, чем бы он там ни занимался. Каард подумывал, стоит ли ему отойти ещё чуть подальше, или и так достаточно, но он решил, что ценнее будет лучше слышать, чем чуть дальше сидеть.

[Баскервиль]

— АГА. ПОКА ОНИ НЕ ВРУБЯТСЯ ЧТО ОНИ ВЕЩИ... — рявкнул в ответ колобок, после чего добавил сквозь зубы. — Точняк дикий...

Вок призадумался как же ему добиться того что бы его сопартийцы не смекнули что они "вещи", эта дилемма занимала его не долго, ибо какая-то едва одетая ципочка заговорила о вознаграждении и дальше все понеслось..

Лори зло прищурилась, пытаясь понять, чего добивается этот тип. Но всё же сказала:

-- Приказ - убить. Награда - сотня тысяч галакредитов.

- Черт да я сам готов уже приплатить, только дайте мне уже грохнуть кого-нить?!

Граф запрокинул голову и захохотал во всю глотку.

-- Убить? ПРОСТО УБИТЬ? И ЭТО ПОСЛЕ ТОГО, ЧТО СДЕЛАЛИ ВАШИ УЧЕНЫЕ? ДУРА!

Мальс развернулся и растолкав толпу, отошел на пяток метров от столпотворения, где его встретила его компаньонка. Однако, он не спешил заканчивать.

-- Эй, вы, уважаемые! Я предлагаю триста тысяч галакредитов, но за живую леди Жоарку! Не советую следовать за этой мадам в БДСМ костюмчике и её охранниками. Проблем не оберетесь. Даю слово от всего "Кровавого Тумана": со мной у вас выйдет всё намного проще и выгоднее. Не так ли?

- Убить? Просто убить? Хаф-Флара дери! Что значит просто! Это очень весело, я обожаю убивать!
Возмущенно проговорил мелкий вок кровожадно поблескивая глазами, в прочем смотрелся со стороны он по прежнему как мелки, милый "Песик" что в сочетании с его кровожадной тирадой,, создавало скорее комичный эффект, чем добавляло ему очков грозности.

— ДА ЗА**АЛ УЖЕ ВОПИТЬ МУДИЛИЩЕ.

У колобка терпение было на исходе.
— МЫ ЩА ВСЕ ОКОЧУРИМСЯ ОТ ВАШЕЙ БУБНОТЫ. БОЛАБОЛЫ ЕПТ. БЛИЖЕ К ТЕМЕ ДАВАЙ. — наглый колобок выбился вперед, чтобы его все могли увидеть, — СТО КОСАРЕЙ, ТРИ-СТО КОСАРЕЙ. ЭТО ПЛАТА ОБЩАЯ ИЛИ НА ОДНОГО ПАЦАНА? ТИПА БЛИН ВСЕМ ДАЮТ ПО ЭТОЙ СУММЕ ИЛИ ЧО?

Колобок осмотрелся на привлеченные его воплем взгляды охотников, но нисколько не смутился.
— АЛЛО, МАТЬ. ЭТО БЛ**Ь РЫНОК, ЯСНО? ТОРГУЙТЕСЬ ЗА ЛУЧШУЮ СДЕЛКУ! — затем гопник повернулся обратно к "работодалетям", — И ВЫ ЕПТ. ХОТИТЕ ЛУЧШУЮ РАБОТУ - МЕНЬШЕ ГРУЗИТЕ И БОЛЬШЕ ПЛАТИТЕ.

Мальсайбер решил сыграть на жадности колобка, пока не началась пальба.

-- Три сотни за живую птицу, а как вы, господа, уже будете делить или не делить деньги, решать только вам.

Возгласы колобка только больше распалили жадность Джу Лиана, которая теперь вступила в конфлик с Жаждой насилия
- ЭЙ ты мистер "Триста тысяч-делите как хотите" я очень люблю веселье и не люблю когда мне запрещают убивать, добавь деньжат, триста кусков для меня слишком мало что бы лишать себя удовольствия полноценной охоты.

-- Говорю сразу, вы, космобомжи хреновы! Не будь у нас другого выхода - хера с два я вас бы стала набирать в карательный отряд! Но поскольку вы здесь, мы даже согласовали оплату по контракту, как стандартное задание Лиги Исследователей. Не нравится сто кусков за грязную работенку? Валите. Нет? Уберу с дороги нахер. А теперь...

- ЭЙ горячая детка! Эй я тут, обрати на меня внимание! Я с радость прикончу этого типа из "Кровавого Тумана" для тебя бесплатно, если получу "Сахарку" от тебя потом.
Джу Лиан замахал лапками, стараясь привлечь к себе внимание своей нанимательницы, многозначной её подмигивая.

[Пепельный]

Напряжение нарастало. Гнев Лорилейн ласкал тело Игни, делая того сильнее. Он видел большой потенциал в представительнице этой неизвестной ему расе, который она растрачивала впустую, выступая, словно бездарный актёр, перед толпой немытых авантюристов, если этот сброд можно было так назвать. Что было для них важнее? Деньги? Принципы? Цели? Или же потаённые желания, которые так и норовят вырваться наружу, словно фоллер из тела своей жертвы.

Несмотря на это, Лорилейн, как лицо Лиги, репутация которой до сей поры, насколько было известно краснокожему, не была запятнана какими-то тёмными делишками, внушала большее доверие, нежели её оппонент в красном плаще. Действительно, надёжности от какой-то смутной организации с мрачным названием и не менее мрачными с точки зрения морали мотивами в лице какого-то графа, которых Игниамерон по личным причинам на дух не переносил, ждать не стоило. И всё же... Цели Лиги и даэр’мона были абсолютно противоположными.

- Лори, неужели ваши учёные погибли напрасно? Неужели ты хочешь, чтобы их работа, их жизни, - всё это было в пустую? - промолвил Игниамерон из под своей шляпы, взглянув девушке в глаза своим единственным оком. На его лице читалось разочарование, недоумение и... Сомнение.
Краснокожий сделал несколько аккуратных шага назад, приблизившись к Мальси и продолжая сверлить взглядом демоницу.

[Jalapeño]

— ВЫ ВИДИТЕ ЧТО ОНИ ТВОРЯТ? ТАК ЖЕ ОНИ ПОСТУПЯТ И С ВАМИ! ПОДУМАЙТЕ, НА ЧТО ВЫ ИДЕТЕ!

— Говорю сразу, вы, космобомжи хреновы! Не будь у нас другого выхода — хера с два я вас бы стала набирать в карательный отряд! Но поскольку вы здесь, мы даже согласовали оплату по контракту, как стандартное задание Лиги Исследователей. Не нравится сто кусков за грязную работенку? Валите. Нет? Уберу с дороги нахер. А теперь...

— Лори, неужели ваши учёные погибли напрасно? Неужели ты хочешь, чтобы их работа, их жизни, - всё это было в пустую?

Блынж молча стоял и смотрел на оба образовавшихся лагеря, а его рука крепко ухватилась за плазменный пистолет. Кто бы мог подумать, что он так скоро понадобится если не для боевых действий, то, незаряженным, для внезапно наступившей угрозы со стороны разумных жителей галактики? В голове разносились противоречивые мысли. Лиге Исследователей можно было доверять, но факт того, что её участники предпочли помощь наёмников со всех концов галактики, будто забыв про название, которое представляют, отметало всё это доверие прочь. Но чем же хуже этот незнакомый нелюдь с непроизносимым именем, с хищной улыбкой и неизвестными намерениями? Уж не собирался ли он использовать Жоарку в своих целях?

И всё же это сложно. Ничто не должно жить вечно, но предлагаемой значительной суммой можно будет расплатиться, и упырица явно представляет особый интерес для учёных, но способна разорвать их всех в клочья. Что такое разумное существо? Чем оно отличается от одичавших особей, не знающих ни веры, ни морали? Оно теоретически способно не поддаваться соблазну и не подвергать свою жизнь вечной опасности, оградив себя от уже чуждой дикой матери, именующейся природой, и отправившись на заселение огромных пустошей вечно неизвестного космоса, дабы чувствовать себя в сохранности где бы то ни было, ведь так? Так зачем же играть с огнём, когда можно сразу истребить опасность?

Но перед глазами Блынжа предстала мечеть. Вода, ощущавшаяся, как одно сплошное одеяло, и большое слепящее пятно где-то на самом конце мерно плывущего неба его мира. Когда он впервые спросил, что оно делает, и почему оно постоянно убегает, ему улыбнулись и ответили, что это солнечный глаз Всевышнего, а видно его лишь тогда, когда деяния большинства существ светлы. Назревавший же сейчас над небом лунный глаз Судьи смотрел на всё с некой печалью. Блынж давно в последний раз обращался что к первому, что к другому, а количество его злодеяний, пускай совершённых не из ненависти, обеспечили слёзы неба на десятки месяцев вперёд, но сердце продолжало болеть с особой тянучестью, не соглашаясь с необходимостью убить то возмутительное, что может погубить десятки существ. Только проведя столько разрушительных лет после окончания академии он наконец понял, что ему всегда требовалось думать именно этой бьющейся о рёбра, будто птица, критически важной частью тела.

И в эту же секунду решение, которое в дальнейшем значительно повлияет на вьющуюся и уже запутавшуюся судьбу Блынжа, было сделано...

— Они не умерли напрасно, — впервые за весь вечер поднял голос Блынж в ответ на пронизанный разочарованием вопрос краснокожего незнакомца в тёмной шляпе, выразительно повернувшись к нему и к пускай и подозрительному, но всё же более импонирующему, чем разгневавшаяся Лори, Масцж... Машсайд... Мальсбайб... Мальсайберу. — Я не допущу этого. Необходимо приложить для этого некоторые... менее зверские усилия.

[Туман]

Многое из того, что сказали последние два-три оратора, заставило космобомжа усомниться в их адекватности. Все эти высокопарные слова были чем-то... Странным даже по его меркам. Правда, как ни странно, единственным из подавших голос казался нормальным только колобок, который больше пекся о своем кармане, чем за идеалы по спасению фактически гуля, изучение которого, возможно, и давало бы дивиденды, но такие эксперименты очень часто заканчивались не очень удачно, лишним доказательством чего являлись происходящие события. Не проще ли обкатывать новые технологии на животных и лицах, которые вряд ли окажут столь мощное сопротивление, как некая Жоарка? В общем, как и говорилось ранее, странно все это.

А что касается перестрелки, то он уже ее не так уж сильно и боялся. Да, все был на нервах. Да, некоторые держали друг друга на мушке. Однако, если уж сразу не начали стрелять, то вероятно не так уж и сильно участники сего действия хотели крови и, скорее всего, даже наоборот. Ну и ничего особо не оставалось, кроме как уважать тех, кто пытался настоять на своем даже будучи на прицеле, тем самым, рискуя своей жизнью. Но все же, на всякий случай, Диско чуть было не схватился за рукоятку пистолета, но так и не вытащил его из кобуры, и стал потихоньку боком отходить от основного места действий, чтобы в случае выхода ситуации из под контроля, он мог спокойно уйти с линии огня или вообще не быть на ней. И все же, что во всем было не так, он это чувствовал своим нутром и это не давало ему покоя.

[whammy]

Спустя один вокс-диалог...

Наемники пришли к согласию очень скоро. Болтовне был положен закономерный конец, ведь оба, очевидно, понимали, что в данной обстановке формальностей допускать нельзя. Пепел стоял и смотрел на Ермако, сквозь чудную маску разглядывая тяжелый взгляд пары глаз, уставившихся прямо на него... Он чувствовал, что даже этому орнитоиду сейчас было не по себе. Но не оттого ли, что худшие из ожиданий сбываются? Ему очень не хотелось так думать. А особенно тяготило то, что перед ним предстала до боли знакомая картина. Ведь некогда, в судьбе пережеванного и выплюнутого жизнью наемника-одиночки, она стала переломным моментом. И пусть ныне разворачивалась среди совершенно иных декораций - забытых богами болот, однако ноздри его все еще обжигал пронзительный запах гари...
Мысли об этих событиях невольно отзывались в нем легким холодком, пробегавшим по коже. Ему не хотелось повторить все то, что им пришлось пережить прежде и оттого-то намечавшийся цирк так волновал его. Своего рода защитная реакция. Однако и смириться с подобным наемник совершенно не желал. Он был полон решительности к действиям, считая, что перехватить инициативу сейчас было лучшей идеей из имеющихся.

Пепел вышел вперед, миновав толпу. Текущей целью было оказаться в как можно более удобной позиции для того, чтобы каждый смог видеть и слышать его. Отовсюду. Таким образом он поравнялся с зеленокожим "колобком", было, собиравшимся вновь начать что-то оглушительно выкрикивать, однако наемник думал иначе.
— Угомонись, коротышка. — некто, ныне настроенный более чем серьезно, холодно заткнул своего "коллегу", после чего в пол оборота обернулся к толпе, — Видишь ли, не тебе одному здесь перепадет...

Сделав шаг в сторону, наемник продолжил, теперь уже обращаясь преимущественно к так называемым "работодателям". Несмотря на неоднозначность сложившегося, его слова звучали убедительно, а речь - уверенно. Словно он отлично понимал то, к чему приведет следующая его фраза, и какими красками отдельные слова взыграют в умах слушателей...
— А теперь на чистоту... как вы справедливо заметили, сумма в сто тысяч кредитов не устраивает здесь... — демонстративно обведя рукой толпившихся кондотьеров, ощутимо полных недовольства, инорасник продолжал, — никого. И вы, мисс Лорилейн, похоже, знаете на что посылаете всех нас. Бомжей. — умышленно акцентировав внимание на последнем, боец чуть смягчил тон, — Но не кажется ли вам, что риски не сопоставимы с заявленным? Я - наемник с большим опытом, и знаете что? Я никогда не стану работать за бесценок. А ваше предложение же... не думаю, что мне уместно давать советы, но его определенно стоит пересмотреть. Или же такие расценки, отнюдь, не безосновательны? Со всем уважением к вам, как к тому, с кем я хотел бы работать в будущем, я прошу подумать об этом. Но знайте. На эти гроши не купится никто.
Сделав небольшую паузу, Пепел добавил:
— Никто из тех, кто действительно способен провернуть это дельце...

[Space Hvoyda]

- Лори, неужели ваши учёные погибли напрасно? Неужели ты хочешь, чтобы их работа, их жизни, - всё это было в пустую? - промолвил Игниамерон из под своей шляпы, взглянув девушке в глаза своим единственным оком. На его лице читалось разочарование, недоумение и... Сомнение.
Краснокожий сделал несколько аккуратных шага назад, приблизившись к Мальси и продолжая сверлить взглядом демоницу.

— Не все погибли... — сказал рогатому, с некой злостью и одновременно с сильной печалью таньгук.

— А теперь на чистоту... как вы справедливо заметили, сумма в сто тысяч кредитов не устраивает здесь... — демонстративно обведя рукой толпившихся кондотьеров, ощутимо полных недовольства, инорасник продолжал, — никого. И вы, мисс Лорилейн, похоже, знаете на что посылаете всех нас. Бомжей. — умышленно акцентировав внимание на последнем, боец чуть смягчил тон, — Но не кажется ли вам, что риски не сопоставимы с заявленным? Я - наемник с большим опытом, и знаете что? Я никогда не стану работать за бесценок. А ваше предложение же... не думаю, что мне уместно давать советы, но его определенно стоит пересмотреть. Или же такие расценки, отнюдь, не безосновательны? Со всем уважением к вам, как к тому, с кем я хотел бы работать в будущем, я прошу подумать об этом. Но знайте. На эти гроши не купится никто.
Сделав небольшую паузу, Пепел добавил:
— Никто из тех, кто действительно способен провернуть это дельце...

Енгрину было сейчас плевать на деньги, его заботило лишь само дело, хоть расценки, по его мнению, были не справедливы...

[ЕрΛΛаI{о]

После диалога по закрытому вокс-каналу, киборги, пережившие немало неприятностей и прошедшие сквозь огонь и воду, могли наблюдать за нанимателями в лице демоницы-представительницы Лиги Исследователей и шляпника из "Кровавого Тумана". Пожалуй, худшие из опасений нелюдя сбылись: охота предстояла именно на Жоарку. Ермако отлично видел, на что это творение сумрачного гения некроманта способно в бою. Поэтому каким бы жутким и неприятным существом она ни была, он радовался, что упырица сражается не на стороне врага, которого ждала незавидная судьба.
Тем временем Лорилейн и де Сорти устроили перепалку, дошедшую до бряцанья оружием выступлением наглого и смелого Колобка, Игни и "Пепла". Решив, что пока что сказать нечего, Ер снял с плеча автомат и сел за поваленное дерево, наблюдая за происходящим. Ему самому деньги были не очень нужны от этого дела: максимум, покрыть расходы на боеприпасы и утраченную экипировку, а аскетично жить, но не обделять вниманием оружие и снаряжение, способные в бою спасти жизнь, Ермако считал самым рациональным образом жизни для любого связанного рискованным ремеслом и трудящимся с оружием в руках нелюдя. Приоритетным было нвыяснение сути происходящего, определение правдивости опасений и попытатка решить проблему с упырицей, причём не факт, что именно посредству её физического уничтожения.

[Nightingale]

- Черт да я сам готов уже приплатить, только дайте мне уже грохнуть кого-нить?!

- Убить? Просто убить? Хаф-Флара дери! Что значит просто! Это очень весело, я обожаю убивать!

Мальсайбер анализировал все услышанное и делал выводы исходя из реплик солдат удачи.

- "С этим все ясно, с ним я каши не сварю. Хорошо, что я назвал вслух лишь денежный эквивалент и ни слова не обронил об остальном. Было бы неприятно иметь под рукой бомбу с часовым механизмом..."

- ЭЙ ты мистер "Триста тысяч-делите как хотите" я очень люблю веселье и не люблю когда мне запрещают убивать, добавь деньжат, триста кусков для меня слишком мало что бы лишать себя удовольствия полноценной охоты.

- "Слишком мелочный и эгоистичный. Отпадает."

Мальсайбер ничего не ответил наглому коротышке.

Краснокожий сделал несколько аккуратных шага назад, приблизившись к Мальси и продолжая сверлить взглядом демоницу.

На Игниамериона де Сорти же посмотрел оценивающе.

- "Руководствуется не прибылью, но личными мотивами. Хорошо. Борцы за идею всегда надежнее охотников за наживой. Такой соратник мне бы сгодился."

— Они не умерли напрасно, — впервые за весь вечер поднял голос Блынж в ответ на пронизанный разочарованием вопрос краснокожего незнакомца в тёмной шляпе, выразительно повернувшись к нему и к пускай и подозрительному, но всё же более импонирующему, чем разгневавшаяся Лори, Масцж... Машсайд... Мальсбайб... Мальсайберу. — Я не допущу этого. Необходимо приложить для этого некоторые... менее зверские усилия.

Мальсайбер улыбнулся Блынжу, одновременно смекая:

- "Этот малый руководствуется состраданием. Кто-кто, а вот именно он понимает всю цену, заплаченную за возврат Восставшей Леди к жизни. Тоже хороший союзник."

, — Но не кажется ли вам, что риски не сопоставимы с заявленным? Я - наемник с большим опытом, и знаете что? Я никогда не стану работать за бесценок. А ваше предложение же... не думаю, что мне уместно давать советы, но его определенно стоит пересмотреть. Или же такие расценки, отнюдь, не безосновательны? Со всем уважением к вам, как к тому, с кем я хотел бы работать в будущем, я прошу подумать об этом. Но знайте. На эти гроши не купится никто.
Сделав небольшую паузу, Пепел добавил:
— Никто из тех, кто действительно способен провернуть это дельце...

- "Ага, здесь чувствуется профессиональная хватка. Не собирается рисковать в пустую, не имея никаких гарантий. Что же, похвально, похвально. Если проклятая демонетка сможет его оттолкнуть своими манерами, я смогу предложить ему нечто большее, хе-хе".

Также, граф крайне негативно отнесся к зеленому колобку, ведущий себя как отребье из трущоб радиаторного мира. С ним УЖ ТОЧНО, де Сорти решил не иметь никаких дел.

Про остальную компашку он выводы не сделал, так как те себя никак не проявили. Стоя все также на мушке трех рейлганов, он терпеливо дожидался развязки этого затянувшегося спора. Асурия же не сводила винтовки с головы Лорилейн, оставляя это как последний козырь на крайний случай. А он все еще мог произойти.

--------------
--------------

Демонетка пыталась держать хладнокровие, но выходило слабо. Толпа наемников на разогреве выбивала ее из колеи, дамочка в светоотражающей броне и винтовкой, из "Кровавого Тумана", тоже не облегчала ситуации, да и сама она не могла убрать пушку с траектории выстрела в де Сорти. Ситация накалялась.

ЭЙ горячая детка! Эй я тут, обрати на меня внимание! Я с радость прикончу этого типа из "Кровавого Тумана" для тебя бесплатно, если получу "Сахарку" от тебя потом.
Джу Лиан замахал лапками, стараясь привлечь к себе внимание своей нанимательницы, многозначной её подмигивая.

Видимо на нервной почве, у Лори начала ехать крыша, но сексуальный подтекст в словах Джу Лиана зажег в ней аппетит.

К садизму.

-- Сахарку? Ну давай, давай, иди сюда красавчик, я тебе прямо здесь и сейчас устрою представление...

Три щупальца на правой руке удлинились, образовав собой плеть, утыканную органическими шипами. Видимо, не спроста эта мадама носит БДСМ наряд...

- Лори, неужели ваши учёные погибли напрасно? Неужели ты хочешь, чтобы их работа, их жизни, - всё это было в пустую? - промолвил Игниамерон из под своей шляпы, взглянув девушке в глаза своим единственным оком. На его лице читалось разочарование, недоумение и... Сомнение.
Краснокожий сделал несколько аккуратных шага назад, приблизившись к Мальси и продолжая сверлить взглядом демоницу.

Лори перевела свой пылающий страстью взгляд с Джу Лиана на Игни и, кажется, его слова скинули с нее эйфорию предвкушения жесткой порнушки. Речь Игни протрезвила ее.

-- В том то и дело, краснокожий! Вспомни, что творилось тогда, там! Вспомни, что она сделала с вашим лидером! Это стоило ему руки!

Демонетка активно жестикулировала, вспоминая события той жуткой ночи.

-- А что же сейчас? Сейчас все происходит идентично той ситуации! Куча убитых, кровь, кишки, расхлеборасило! Она не изменилась, Игниамерион. Наши ученые потратили впустую ресурсы Лиги Исследователей - и поплатились за это. Выход один. Убить. Линчевать. Сжечь. И вообще, приказы командования обсуждению не подлежат.

Закончив свою убийственную тираду, демонетка повернула голову к следующему искателю наживы. Охрана же все еще держала "Кровавый Туман" на прицеле, чтобы те не намылились свалить куда подальше. Но те, видимо, и не думали об этом.

— Они не умерли напрасно, — впервые за весь вечер поднял голос Блынж в ответ на пронизанный разочарованием вопрос краснокожего незнакомца в тёмной шляпе, выразительно повернувшись к нему и к пускай и подозрительному, но всё же более импонирующему, чем разгневавшаяся Лори, Масцж... Машсайд... Мальсбайб... Мальсайберу. — Я не допущу этого. Необходимо приложить для этого некоторые... менее зверские усилия.

Лори застонала в ответ на это и закатила глаза.

-- Менее зверские усилия... Ну надо же, какие мы гуманисты! А что, она, эта ваша упырица, была гуманна? Почему, когда мы обе попали сюда, на астероид, я смогла адаптироваться, а она нет? К чему было снова устраивать кровавую баню? Она чудовище, поймите это! И с чудовищем можно бороться только его же методами.

Лори едва заметно вспотела. Проговорилась таки, что они с птахой попали сюда вместе. Ну и черт с ними. Куски мягкотелого сброда.

Пепел вышел вперед, миновав толпу. Текущей целью было оказаться в как можно более удобной позиции для того, чтобы каждый смог видеть и слышать его. Отовсюду. Таким образом он поравнялся с зеленокожим "колобком", было, собиравшимся вновь начать что-то оглушительно выкрикивать, однако наемник думал иначе.
— Угомонись, коротышка. — некто, ныне настроенный более чем серьезно, холодно заткнул своего "коллегу", после чего в пол оборота обернулся к толпе, — Видишь ли, не тебе одному здесь перепадет...

Сделав шаг в сторону, наемник продолжил, теперь уже обращаясь преимущественно к так называемым "работодателям". Несмотря на неоднозначность сложившегося, его слова звучали убедительно, а речь - уверенно. Словно он отлично понимал то, к чему приведет следующая его фраза, и какими красками отдельные слова взыграют в умах слушателей...
— А теперь на чистоту... как вы справедливо заметили, сумма в сто тысяч кредитов не устраивает здесь... — демонстративно обведя рукой толпившихся кондотьеров, ощутимо полных недовольства, инорасник продолжал, — никого. И вы, мисс Лорилейн, похоже, знаете на что посылаете всех нас. Бомжей. — умышленно акцентировав внимание на последнем, боец чуть смягчил тон, — Но не кажется ли вам, что риски не сопоставимы с заявленным? Я - наемник с большим опытом, и знаете что? Я никогда не стану работать за бесценок. А ваше предложение же... не думаю, что мне уместно давать советы, но его определенно стоит пересмотреть. Или же такие расценки, отнюдь, не безосновательны? Со всем уважением к вам, как к тому, с кем я хотел бы работать в будущем, я прошу подумать об этом. Но знайте. На эти гроши не купится никто.
Сделав небольшую паузу, Пепел добавил:
— Никто из тех, кто действительно способен провернуть это дельце...

Наконец поняв, что с этими скупердяями нужен рыночный подход, Лорилейн решила пойти ва-банк.

-- Так значит, вы не хотите получить ВСЕ по сто тысяч за убийство? Мало? Хорошо, исправим. Сколько вас здесь собралось?

Насчитав десять на поляне и одного, упавшего камнем в болото, которого она краем глаза заприметила увеличением фотолинзы в ее глазу, Лори вызвала по коммуникатору начальство. Переговорив пару минут, она кивнула сама себе и отключила связь, а затем снова обратилась к наемникам.

-- Я меняю условие договора. Связалась с начальством и они разрешили эту ма-а-алюсенькую поправочку. Вы просили? Получите, распишитесь. Оплата повышается до одного миллиона пятиста тысяч.

С одним НО:

Сумму получит только убийца нежити. Остальные уйдут ни с чем.

Услышав такое, граф хихикнул. Вот сучка! Нашла таки выход. Ну ничего. У него он тоже есть.

Едва заметно кивнув Асурии, граф вытащил из недр плаща свою трость, с шаровидным набалдашником...

-- Значит, деньги дороже чьей то жизни для вас, да господа? Впрочем, совсем не удивлен, сейчас ими размениваются направо и налево. Так обращусь же еще раз: кто желает решить проблему без крови и при этом заработать - следуйте за мной.

А кто желает остаться здесь - вам вон к той мадам, что до сих пор не убрала прицел с меня.

Де Сорти полноценно расправил трость и вложил ее в свою трехпалую кисть.

Явно не спроста.

[Баскервиль]

Р

Видимо на нервной почве, у Лори начала ехать крыша, но сексуальный подтекст в словах Джу Лиана зажег в ней аппетит.

К садизму.

-- Сахарку? Ну давай, давай, иди сюда красавчик, я тебе прямо здесь и сейчас устрою представление...

Три щупальца на правой руке удлинились, образовав собой плеть, утыканную органическими шипами. Видимо, не спроста эта мадама носит БДСМ наряд...

Джу Лиан, весь приосанился, казалось став выше, похоже до него не доходило что обещанный "Сахарок" для него обернется болезненными травмами.
- Я всегда говорил, главное не размер, я же просто маленький, сексуальный бог войны, дамочки таких просто обожают.
Вок, уверенно двинулся в сторону Лори, ожидая получить обещанное.

— Угомонись, коротышка. — некто, ныне настроенный более чем серьезно, холодно заткнул своего "коллегу", после чего в пол оборота обернулся к толпе, — Видишь ли, не тебе одному здесь перепадет...

Коротышка, так и замер на месте, услышав столь непристойное предложение, исходящее, от действительно устрашающего верзилы и конечно вок не понял к какому из коротышек оно было обращение, не говоря уже о правильности его трактовки.
- Че... Чего? Я всегда боялся, что однажды контракты, начнут переростать в оргии, этот день настал...

Вок, совсем запутался в мыслях и ужасах от нарисованных его нездоровым воображением картинах, что даже зажмурился, но стоило ему услышать нечто вполне конкретное:

Наконец поняв, что с этими скупердяями нужен рыночный подход, Лорилейн решила пойти ва-банк.

-- Так значит, вы не хотите получить ВСЕ по сто тысяч за убийство? Мало? Хорошо, исправим. Сколько вас здесь собралось?

Насчитав десять на поляне и одного, упавшего камнем в болото, которого она краем глаза заприметила увеличением фотолинзы в ее глазу, Лори вызвала по коммуникатору начальство. Переговорив пару минут, она кивнула сама себе и отключила связь, а затем снова обратилась к наемникам.

-- Я меняю условие договора. Связалась с начальством и они разрешили эту ма-а-алюсенькую поправочку. Вы просили? Получите, распишитесь. Оплата повышается до одного миллиона пятиста тысяч.

С одним НО:

Сумму получит только убийца нежити. Остальные уйдут ни с чем.

- Кха! Я однозначно вступаю в отряд по уничтожениию твари! Где роспись ставить?
Вок сделал свой выбор, едва ли не пуская слюни от жадности, все мысли о оргиях и инопланетных красотках, были стерты из его головы на время.

[Туман]

Космобомж остановился. Пора было решать, с кем идти. За короткое время приходилось взвешивать все за и против, приводить лично для себя аргументы за ту или иную сторону, но в конце концов победил план. План, который может привести к самым неожиданным последствиям, но шел бок о бок с его совестью. Повернувшись к нанимателю, он зашагал к выходцу из "Кровавого Тумана" и подойдя к нему на расстоянии пары шагов, спросил холодным голосом.

— Ну, и.. Как вы собрались ловить это,— он отлично понимал, что поимка чего-то такого должна либо иметь филигранную организацию, а это очень трудно сделать, либо будет, мягко говоря, тяжелой задачей по сравнению с которой – убийство казалось чем-то легким и непринужденным

[гость]

— Угомонись, коротышка. — некто, ныне настроенный более чем серьезно, холодно заткнул своего "коллег"

- Че... Чего? Я всегда боялся, что однажды контракты, начнут переростать в оргии, этот день настал...

— Гомики тоже личности... — с неожиданной горечью и состраданием в голосе тише обычного сказал колобок, похлопав вока по плечу, — Крепись, брателла...

Сумму получит только убийца нежити. Остальные уйдут ни с чем.

— А НУ СТОПЭ.

Колобок, видимо, полностью пропустив мимо ушей просьбу замолчать, снова подался вперед.
— А КАК ВЫ БЛИН ВКУРИТЕСЬ, КТО ИМЕННО ЗАГАСИЛ ЭТУ МРАЗЬ? КАК НАМ, ТИПА, ПОДТВЕРДИТЬ КТО УБИЙЦА? КОМУ БАБЛА ОТВЕСЯТ?

Голос колобка как всегда был полон бравадо и самоуверенности. И для него сейчас это было главным. За неустрашимыми воплями пряталось волнение.
Ведь он прекрасно знал ответ на свой вопрос.

И другие тоже имеют право знать.

[Пепельный]

— Они не умерли напрасно, — впервые за весь вечер поднял голос Блынж в ответ на пронизанный разочарованием вопрос краснокожего незнакомца в тёмной шляпе, выразительно повернувшись к нему и к пускай и подозрительному, но всё же более импонирующему, чем разгневавшаяся Лори, Масцж... Машсайд... Мальсбайб... Мальсайберу. — Я не допущу этого. Необходимо приложить для этого некоторые... менее зверские усилия.

Слова незнакомца выхвали у Игниамерона неподдельное удивление. Неужели среди этой серой толпы глуповатых, жадных до прибыли наёмников и проходимцев оказался мыслящий как Игниамерон индивид. Даэр’мон оценивающе взглянул на Блынжа, предположив, что, возможно, с ним у него дела сложатся в положительном ключе.

— Не все погибли... — сказал рогатому, с некой злостью и одновременно с сильной печалью таньгук.

- Это неважно. - холодно ответил озлобленному таньгуку безрогий, свысока зыркнув на него своим белёсым оком. - Важно лишь то, что они погибли во имя науки. Они допустили какую-то ошибку, что стоила им жизни, но их работа, кою я очень ценю, не должна быть вот так просто уничтожена в руках какого-нибудь бомжа с пушкой...

— А теперь на чистоту... как вы справедливо заметили, сумма в сто тысяч кредитов не устраивает здесь... — демонстративно обведя рукой толпившихся кондотьеров, ощутимо полных недовольства, инорасник продолжал, — никого. И вы, мисс Лорилейн, похоже, знаете на что посылаете всех нас. Бомжей. — умышленно акцентировав внимание на последнем, боец чуть смягчил тон, — Но не кажется ли вам, что риски не сопоставимы с заявленным? Я - наемник с большим опытом, и знаете что? Я никогда не стану работать за бесценок. А ваше предложение же... не думаю, что мне уместно давать советы, но его определенно стоит пересмотреть. Или же такие расценки, отнюдь, не безосновательны? Со всем уважением к вам, как к тому, с

«Багряный Шторм?» - удивился про себя краснокожий, глядя на эту груду металла, в которой не сложно было узнать своего бывшего соклановца. Вспоминая этого вечно угромого мрачного инорасника с одним большим «тараканом» в голове, даэр’мон понимал, как этого вспыльчивого Советовца мог «огорчить» неожиданный уход с задания Игниамерона, вызванный ужаснейшими, как впоследствии поймёт Ноктис, обстоятельствами, не требующими отлагательств. Неспроста, думал Игни, сюда прибыли оба члена Сонма Непреклонных, так тесно знакомых с даэр’моном, кинувшим их на важнейшем задании. Безрогий невольно усмехнулся.

-- В том то и дело, краснокожий! Вспомни, что творилось тогда, там! Вспомни, что она сделала с вашим лидером! Это стоило ему руки!

Демонетка активно жестикулировала, вспоминая события той жуткой ночи.

Слова Лорилейн навеяли Игниамерону воспоминания о происходящем той холодной и отнюдь не тихой ночью. Тогда многие из Сумеречного Совета, имевших «удовольствие» учавствовать в спасении мрачного обиталища Сонма Непреклонных, многое потеряли. Кто-то часть своих сил, кто-то конечность, кто-то жизнь, хотя, как позже выяснилось, ненадолго, а кто-то свой разум, и без того истерзанный жизнью после смерти. Но все, так или иначе, потеряли часть себя после той злополучной ночи.

-- Значит, деньги дороже чьей то жизни для вас, да господа? Впрочем, совсем не удивлен, сейчас ими размениваются направо и налево. Так обращусь же еще раз: кто желает решить проблему без крови и при этом заработать - следуйте за мной.

А кто желает остаться здесь - вам вон к той мадам, что до сих пор не убрала прицел с меня.

Де Сорти полноценно расправил трость и вложил ее в свою трехпалую кисть.

Даэр’мон внимательно прошерстил взглядом эту пресловутую трость, сложно ожидая от неё какого-то чуда.
Не обратив особого внимания на, безусловно, соблазнительное предложение Лорилейн, но никак не граничащее с интересами безрогого, Игни, освещаемым мрачным светом бледной голубоватой луны, сделал ещё шаг назад, сравнявшись по линии с графом. И на всякий случай приподняв свою левую руку.

[Nightingale]

Даэр’мон внимательно прошерстил взглядом эту пресловутую трость, сложно ожидая от неё какого-то чуда.
Не обратив особого внимания на, безусловно, соблазнительное предложение Лорилейн, но никак не граничащее с интересами безрогого, Игни, освещаемым мрачным светом бледной голубоватой луны, сделал ещё шаг назад, сравнявшись по линии с графом. И на всякий случай приподняв свою левую руку.

Де Сорти одобрительно кивнул даэрмону, поравнявшемуся с ним по линии. Один есть.

— Ну, и.. Как вы собрались ловить это,— он отлично понимал, что поимка чего-то такого должна либо иметь филигранную организацию, а это очень трудно сделать, либо будет, мягко говоря, тяжелой задачей по сравнению с которой – убийство казалось чем-то легким и непринужденным

Мальсайбер загадочно посмотрел на подошедшего.

-- Друг мой, сейчас вы всё узнаете, - прошептал доктор, -- Пусть остальные сначала тоже сделают свой ход. А за мной... За мной дело не станет.

-------------------------------
-------------------------------

— А НУ СТОПЭ.

Колобок, видимо, полностью пропустив мимо ушей просьбу замолчать, снова подался вперед.
— А КАК ВЫ БЛИН ВКУРИТЕСЬ, КТО ИМЕННО ЗАГАСИЛ ЭТУ МРАЗЬ? КАК НАМ, ТИПА, ПОДТВЕРДИТЬ КТО УБИЙЦА? КОМУ БАБЛА ОТВЕСЯТ?

Голос колобка как всегда был полон бравадо и самоуверенности. И для него сейчас это было главным. За неустрашимыми воплями пряталось волнение.
Ведь он прекрасно знал ответ на свой вопрос.

И другие тоже имеют право знать.

Лори немного погрустнела. Чёрт! Она думала, что никто из собравшихся не догадается задать такой вопрос... Выхода нет, прости птаха. Им придется осквернить твоё тело после гибели.

Сверля зеленый кусок массы взглядом, демонетка широко распахнула глаза и сверкнула ими. Грозно так сверкнула. Прям ух.

-- Голову. Отрежьте её голову и принесите мне. Голова послужит доказательством вашей победы над монстром. Не рука, нога или сиська. Го-ло-ва. Всё ясно? Мне глубоко плевать, кто её из вас убьет. Принесенная голова - это ваш пропуск к награде.

- Кха! Я однозначно вступаю в отряд по уничтожениию твари! Где роспись ставить?

Лори вытащила некое устройство, похожее на прозрачный планшет и помахала им, акцентируя на него внимание.

-- Приложите свою руку сюда и вас занесёт в базу данных под кодовым номером. Большее не требуется.

[Шестой]

Чем дольше Каард наблюдал, тем сложнее ему было оставаться на месте и не дать дёру. Ситуация ярко сигнализировала, как лакмусовая бумажка, в какое глубокое дерьмо контракт оказался погружён. Итак, план безумного графа Мальсайбера просто перегнать всех наёмников под свою эгиду путём обещания чуть большей цены работал блестяще. Впрочем, неудивительно. Каард вообще был поражён, каким образом на берегу оказалось так много вооружённых людей, когда ему просто случилось услышать призыв. Практически все, кто стоял на берегу, явно выказали если не решение, то интерес к графу, и почти что одновременно, причём многие проявили как минимум личную заинтересованность и знакомство с целью. Более того, сама Лорилейн проговорилась. Возникало ощущение срежиссированности, и Роуклс задумался, на кого именно была эта западня. Единственными, кто ещё не определился к красным, остались две коротышки, космобомж и два бронированных нелюдя, причём действительно случайно забредшим сюда казался лишь колобок. «Бедолага» - пронеслось в мыслях.
И вот, как только Каард двинулся навстречу свободе, Лорилейн подняла оплату. «Я меняю условие договора. Связалась с начальством и они разрешили эту ма-а-алюсенькую поправочку. Вы просили? Получите, распишитесь. Оплата повышается до одного миллиона пятиста тысяч.» А это, блин, многое меняет. Каард снова плюхнулся к бревну.

— С одним НО: сумму получит только убийца нежити. Остальные уйдут ни с чем. — продолжила демонетка.

И это тоже многое меняет. Господь. Прокляни. Каард оглядел "лужайку" ещё раз. За момент внутренней борьбы между своей задницей, потом полутора миллионами и вскоре снова своей задницей, космобомж тоже успел примкнуть к Лиге Алого Плаща. Ну, ладно, пора делать что-то. И Каард решил, что если не сделать союзников сейчас, хотя бы временных, то их не сделать уже никогда. Взяв Чижа под контроль, он направил его к последнему возможному варианту – стоящими бок о бок колобку и чёрному экзоскелету.

Пролетев между ними вперёд и развернувшись, дрон завис в воздухе, и из динамика раздался голос Каарда:

— Привет. Я – Каард. И я тоже пришёл за контрактом. Я – снайпер. Если соберёмся в команду, дело не будет сложным. Деньги поделим справедливо. Подайте знак, если согласны, дрон увидит.

Немного подумав, Роуклс добавил, обращаясь к колобку, незадолго до подлёта прооравшему вопрос о методе подтверждения убийства:

— Нет, я не дрон, я говорю удалённо. Но я действительно снайпер. Я уверен, уничтожить существо, дерущееся вблизи, со мной будет гораздо проще. Вне зависимости от того, как это нужно будет подтвердить.

Шаг в неизвестность сделан. Роуклс знал, что этот пазл был ценой на его жизнь, но даже четверть этих денег сейчас могла бы помочь изменить её, и он решил рискнуть решить эту опасную головоломку. И лишь сейчас он нашёл время снова рассмотреть Де Сорти, теперь опирающегося на палку. С каким ужасом придётся столкнуться, оказавшись у него на пути ради награды?

[гость]

Сверля зеленый кусок массы взглядом, демонетка широко распахнула глаза и сверкнула ими. Грозно так сверкнула. Прям ух.

-- Голову. Отрежьте её голову и принесите мне. Голова послужит доказательством вашей победы над монстром. Не рука, нога или сиська. Го-ло-ва. Всё ясно? Мне глубоко плевать, кто её из вас убьет. Принесенная голова - это ваш пропуск к награде.

— АХ ТЫ ШКУРА...

Бандит это сказал без каких либо угрызений совести, смотря в ответ прямо в сверкающие глаза Лори. Уже привычное окружающим бравадо в голосе колобка сменилось праведным гневом.
"Она б**дь ПРЕКРАСНО понимает, что говорит и что будет дальше."
Колобок скрежетал зубами. Больше всего на свете он не терпел предательство - высшую демонстрацию неуважения. И теперь было понятно, что дело может без такого и не обойтись.

Гопник окинул беглым взглядом потенциальных "напарников":
"Дикий фраер с валыной больше его самого. Дать повод - загрызет к х*ям..."
"Консерва с додиком внутри. Живет точняк не по понятиям..."
"Долбо*б болотный. Что-то всегда шкварит один. Кажись стрелок..."

Пролетев между ними вперёд и развернувшись, дрон завис в воздухе, и из динамика раздался голос Каарда:
— Привет. Я – Каард. И я тоже пришёл за контрактом. Я – снайпер. Если соберёмся в команду, дело не будет сложным. Деньги поделим справедливо. Подайте знак, если согласны, дрон увидит.

"Подайте знак мля..."

Немного подумав, Роуклс добавил, обращаясь к колобку, незадолго до подлёта прооравшему вопрос о методе подтверждения убийства:
— Нет, я не дрон, я говорю удалённо. Но я действительно снайпер. Я уверен, уничтожить существо, дерущееся вблизи, со мной будет гораздо проще. Вне зависимости от того, как это нужно будет подтвердить.

Раздумья колобка прервал неожиданный визит небольшого дрона. Судя по его словам, его владельцем был тот самый "стрелок", которого гопник увидел лишь краем глаза немного ранее.
Ну, разумеется, и услышал в воде.
Решив на этот раз не реагировать на совершенно ненужное и даже немного оскорбительное пояснение того, что дрон не является самим снайпером, колобок рявкнул в ответ:
— ТЫКОВКУ ТО СВОЮ СНАЧАЛА ПОКАЗАЛ БЫ, ДЕЛОВОЙ. — с какой-то брезгливостью в голосе пробормотал бандит, — НЫКАТЬСЯ ОТ МЕНЯ ВЗДУМАЛ, А? П-ШЕЛ СЮДА.

Прекрасно понимая, что не-сказать-чтобы-совсем загадочный снайпер мог попросту не услышать его слова, колобок сухо прожестикулировал дрону, махнув к себе рукой.

Лори вытащила некое устройство, похожее на прозрачный планшет и помахала им, акцентируя на него внимание.

-- Приложите свою руку сюда и вас занесёт в базу данных под кодовым номером. Большее не требуется.

— МРАЗОТА... ЕЩЕ ИМ МОИ ОТПЕЧАТКИ ПОДАВАЙ... — с некой досадой в голосе сказал колобок и пошел "регистрироваться в квесте".

[ЕрΛΛаI{о]

Всё-таки сидение в укрытии вкупе с параноидальным ожиданием побоища, в случае которого пришлось бы всех засыпать градом пуль и гранатами, дали свои плоды: демоница, которая по мнению Ермако оказалась очень болтливой и очень глупой, опустила "Лигу Исследователей" в глазах наёмников ниже дна этого болота, ибо чётко дала понять, что Лига не беспокоится за кадры и не думает о об эффективности сколоченного ею "карательного отряда", по сути являющегося сворой бомжей-конкурентов в гонке за джекпотом. Тогда как де Сорти, хоть и напоминая антагониста из клишированных фильмцов, производил положительное впечатление и умел делать деловые предложения. Однако, киборга награда в этом деле интересовала не в первую и не во вторую очередь, а Мальс являлся лишь "попутчиком".
--У "Кровавого Тумана" награда небольшая, но деньги не цель, а средство. Цель - Жоарка... Но если эти уроды вздумают разборки нашими руками учинять - они своих костей не соберут! -- подумал киборг в вокс-канал и встал из укрытия, используя упёртый в землю приклад как опору. Затем повесил оружие в боевой доступности на плечо и подошёл на некоторое расстояние к графу.
-- "Хаки". Я с вами. -- отчеканил орнитоид, с интонацией, свойственной нелюдям с военной жилкой, хотя "акцент" от переговорника маски речь роднил с роботом. "Хаки" сурово обводил глазами графа, его подопечную и... безрогого. Того самого, плечом к плечу с которым довелось пережить немало передряг: от той самой ночи в Йормунгарде до рейда на Лино-Сайо. Ер его считал товарищем. До операции в системе Донт, где даэр`мон вероломно бросил его, Багрянца и Велдора на корабле-призраке. Конечно же, киборга переполняла непподдельная злоба и разъедала печаль, не будь обе руки протезированы, палец бы чесался на спусковом крючке из-за желания застрелить подлеца. Но обстоятельства не благоприятствовали сейчас сводить счёты, поэтому "Хаки" был вынужден просто сверлить потасканного жизнью Игниамерона глазами.