Таверна "Хладный Очаг"

[ЕрΛΛаI{о]

Этим утром в "Хладный Очаг" явился ещё один посетитель, которым оказался уже в той или иной степени знакомый пернатый нелюдь, который по своему обыкновению пару мгновений настороженно обводил взглядом помещение, а затем целенаправленно двинулся к барной стойке. В шагах пришельца, хоть и бывших не строевыми, прослеживалась чёткость и точность, будто выверенная для какого-то точного механизма или выработанная усердной тренировкой. Выражение довольно некрасивого малоэмоционального лица в целом и не самых выразительных глаз в частности (по большому счёту, являвшихся для его расы основным средством выражения эмоций) однозначно не сочетались с походкой, показывая одновременно слабую пассивную агрессию и отрешённость, потерянность.
-- Доброе утро. Приятного аппетита! -- хорошо поставленным чётким голосом с едва заметными, но так неуместными нотками тусклости, произнёс Ер в адрес драккарки, кетерона и двоякомыслящего, а затем занял место недалеко от компании, но всё равно чуть в стороне.

[Lethertsu]

Он удовлетворительно кивнул в ответ на реплику Йогана, после чего ответ на его вопрос произнесла Айн, и уже не в первый раз. Кетерон был либо невнимателен во время беседы, либо ему хотелось узнать ответ непосредственно от двоякомыслящего. Раз хотелось, значит нужно было предоставить:
— Как уже сказала Айн, нас зовут Летрикс, и вы так ко мне обращайтесь. И...насчет давности, — тут он снова бросил взор на Айн, — Где-то, наверное, около года. Я уже предвкушаю вопрос о том как нас различить, посему отвечу на него сейчас.
Он освободил от зключения в ладони чашу, почти полностью опустошенную за несколько минут разговора, и поднес когтистую лапу к лицу, указывая одним из видоизмененных пальцев на радужку своего преимущественно черного глаза.
— Покажись буквально на минуту, пожалуйста, — произнес он вслух, обращаясь к Арси. Тот был явно не в восторге от этого действия, но что было поделать. Рогач закрыл глаза, а после того как раскрыл, цвет его радужки с небесно-голубого сменился на почти кроваво-красный.
— Д-доброе утро, — холодно произнес он, направив взгляд в сторону.
По счастливому стечению обстоятельств в баре появился еще один посетитель: зеленоперый орнитоид, не так давно, в этой же таверне, назвавшийся перед Летриксом именем Ермако. Арси не смотрел в его сторону, и если бы тот не заговорил, то вряд ли бы Рогатый понял кто это.

-- Доброе утро. Приятного аппетита!

Двоякомыслящий не ответил, и взгляд его не поменял направления. Совсем недавно он фамильярничал с этим членом Сумеречного Совета, а сейчас не может даже сказать простецкое "спасибо". Наверное потому, что тогда Летрикс был весьма в стрессовой ситуации, да и попросту не было сил на внутренние комплексы или страхи.

[whammy]

— Как уже сказала Айн, нас зовут Летрикс, и вы так ко мне обращайтесь. И...насчет давности, — тут он снова бросил взор на Айн, — Где-то, наверное, около года. Я уже предвкушаю вопрос о том как нас различить, посему отвечу на него сейчас.
Он освободил чашу, почти полностью опустошенную за несколько минут разговора, и поднес когтистую лапу к лицу, указывая одним из видоизмененных пальцев на радужку своего преимущественно черного глаза.
— Покажись буквально на минуту, пожалуйста, — произнес он вслух, обращаясь к Арси. Тот был явно не в восторге от этого действия, но что было поделать. Рогач закрыл глаза, а после того как раскрыл, цвет его радужки с небесно-голубого сменился на почти кроваво-красный.
— Д-доброе утро, — холодно произнес он, направив взгляд в сторону.
По счастливому стечению обстоятельств в баре появился еще один посетитель: зеленоперый орнитоид, не так давно, в этой же таверне, назвавшийся перед Летриксом именем Ермако. Арси не смотрел в его сторону, и если бы тот не заговорил, то вряд ли бы Рогатый понял кто это.

Ничуть не растеряв интереса от наблюдения за двоякомыслящим, девушка продолжала молча рассматривать его, медленно обводя взглядом то рога, казавшиеся ей необычно длинными, то черные как смоль глаза. Вдоволь набегавшись, она вряд ли бы устала от такого умиротворенного занятия занятия. Отвлекалась она, как ни странно, лишь на то, чтобы лакать свой кофе и изредка переглядываться с Йоганом. Как могло показаться, шанс чуть расслабиться перед еще одним вечером рутинного поиска и сортировки информации терять она вовсе не собиралась. Может быть, потому и решила совместить приятное с полезным, получше узнав одного из своих фактических коллег.
В один момент неаккуратно "присосавшись" к чашке - как раз тогда, когда Арси заговорил, девушка обожгла язык. Возможно, со стороны это могло выглядеть забавно, и даже... мило? Однако ей это принесло заметный дискомфорт, а само появление личности отошло на второй план. Еще одна мимолетная, но очень неловкая ситуация в копилку странностей за этот день. Но, как известно, еще не вечер...

-- Доброе утро. Приятного аппетита! -- хорошо поставленным чётким голосом с едва заметными, но так неуместными нотками тусклости, произнёс Ер в адрес драккарки, кетерона и двоякомыслящего, а затем занял место недалеко от компании, но всё равно чуть в стороне.

— Фпасибо... Доброе утро, — чуть прижато отозвалась девушка, на короткий промежуток времени оторвав взгляд от рогатого и направив его прямиком на горячую жидкость внутри чашки. Ее она как-то неуверенно и с неохотой удерживала в руках, переминая кончиками пальцев. Замерев так на секунду-другую, Айн аккуратно подула на напиток, впоследствии слегка прикусив язык зубами, — Постой, Летрикс... так ты, получается, не член Сумеречного Cовета?
Задав не слишком уместный вопрос, темнокожая учтиво отставила чашку в сторону и легонько потряхивая обожженые пальцы, подула на них с забавным видом. Словно старательно пыталась на чем-то сконцентрироваться...

[Space Hvoyda]

— Доброе утро орликсяне, Ермако-сэр! — Поздаровался с ним Йоган.
Ему было приятно видеть этого советовца. Хоть они очень редко пересекались, он питал сильно уважение к орликсу. Очень для него было приятно видеть такого нелюдя, что также как он ценит воинские традиции и уставы.

[Lethertsu]

Летрикс дернулся. От того что Айн вздрогнула он слегка пробудился.
— Осторожней...— еле уловимо сказал он, не дав ушам Айн воспринять это послание. Это даже нельзя было назвать речью, поскольку для он лишь пошевелил губами, как бы выговаривая слова. Он смотрел как драккарка пытается охладить свой напиток, направляя в него потоки воздуха и странно перебирая пальцами по поверхности кружки. Когда девушка обратилась к нему, Двоякомыслящий снова вздрогнул, слегка расширив глаза.

— Постой, Летрикс... так ты, получается, не член Сумеречного Cовета?

— Мы — нет, и я не уверен что после в-вчерашнего получится. Это были крайние меры, да и я не хотел ничего плохого...жечь то есть кого-то. В общем, пока — нет, мы не состоим в сумеречном совете, — Слегка запинаясь и отводя взгляд в сторону произнес Арси, после чего посмотрел на днище своей кружки, которое уже было видно весьма отчётливо. Он подвинул кружку на край стола, после чего выпрямился, сложил руки домиком и прикрыл глаза. Подняв веки радужка его глаз снова приняла небесный цвет.

[whammy]

— Мы — нет, и я не уверен что после в-вчерашнего получится. Это были крайние меры, да и я не хотел ничего плохого...жечь то есть кого-то. В общем, пока — нет, мы не состоим в сумеречном совете, — Слегка запинаясь и отводя взгляд в сторону произнес Арси, после чего посмотрел на днище своей кружки, которое уже было видно весьма отчётливо. Он подвинул кружку на край стола, после чего выпрямился, сложил руки домиком и прикрыл глаза. Подняв веки радужка его глаз снова приняла небесный цвет.

— Оу... правда? — начала девушка, в последний потряхивая пальцами и в тот же самый момент, глаз не сводя с Арсимилиана, чуть поменявшись в лице. На нем, кажется, проступила какая-то неопределенность. Едва ли не смятение. Что, впрочем, нивелировалось неловкой улыбкой, возникшей после инцидента со слишком горячим кофе, — Просто, ну, знаешь... Пытаюсь не задумываться о вчерашнем, что ли. Не знаю - кому как кажется, но для меня слова остаются словами. Пусть даже и не самые приятные... — Сделав небольшой отход от темы, Айн на мгновение отвела взгляд чуть в сторону и прикусила нижнюю губу. Непроизвольно. Таким образом, слабая ухмылка сошла с ее лица, а в помещении повисла ненавидимая ею тишина...
А все лишь потому, что приметив присутствие Ермако в таверне, девушка почувствовала легкое волнение и излагать свои мысли при нем оказалось чуть сложнее. Почему? Все было очень просто. Она не знала того, как ее слова могут отразиться на нем. Не была уверена в том, что заставший ее в весьма пикантный момент, он не начнет относиться к ней презрительно. Руководствуясь какими-то неведомыми инстинктами, она дала беседе пойти в не совсем правильное русло, а по итогу - передала эстафету к оживлению разговора своим соклановцам. Любому из них, лишь бы на ее примере никто не паразитировал.

[Lethertsu]

Странная вновь появившаяся зажатость в мимике Айн обеспокоила Летрикса. Возможно, это было эгоистично, но он не хотел чтобы комфорт, созданный во время его беседы с драккаркой куда-то пропадал. Он посмотрел в её зеленые глаза и спросил:
— Ты..все нормально?
На лице его виднелись нотки обеспокоенности: чуть нахмуренные и приподнятые вверх брови, поджатые уголки губ, едва заметно повернутая набок голова и расслабленные веки могли символизировать искренность эмоций, испытываемых Летриксом. По крайней мере, если у драккаров мимика работала так же как у за'аркинийцев. Кажется, за этот небольшой промежуток времени он пропитался дружескими чувствами к Айн больше, чем к некоторым индивидам за долгие годы жизни. Это было странное ощущение для него, чуть ли не новое, первопричину которого он и Арси не могли с ходу понять. Что-то было знакомо Летриксу, но вот что - действительно загадка.
Дыхание рогача было ровное, руки лежали на столе, слегка напрягаясь в ладонях, а указательные и большие "пальцы" были скрещены в кончиках.

[ЕрΛΛаI{о]

Сидя чуть в стороне от компашки, зеленопёрый молча поглощал свой завтрак. От пищи, бывшей более чем скромной, орликс не получал никакого удовольствия, равно как и не испытывал отвращения: для киборга любая еда была топливом, не более. И в выборе "топлива", в отличие от части своих соклановцев, он был не так уж разборчив и привередлив: есть можно - уже хорошо!

— Доброе утро орликсяне, Ермако-сэр! — Поздаровался с ним Йоган.

Приветствие со стороны Йогана, сделанное в официальной манере, немного покоробило орнитоида. Не очень любил он субординацию в неформальной обстановке, находя всякие "сэр", более привычное для него "товарищ командир" и тому подобное малость неуместным, пусть даже и являвшимся знаком уважения к старшему по званию, а не формальностью. Но никакого замечания киборг кетерону-снайперу не сделал. Не только потому что был не в духе, но и уважал этого наёмника, бывшего хоть и малость чудаковатым, но знавшего своё дело и хорошо показывавшему себя в операциях "Серых Гончих". Во всяком случае, капитан Галле не раз отмечал кетерона в лучшую сторону, а среди "гончих" были иногда слушки, что "фанатик-оккупант" может с двух километров попасть по спичечному коробку. Конечно, слухи были крайне сомнительным источником информации, но появились они явно не на пустом месте, тем более Еру поступали сведения из более надёжных источников.

— Оу... правда? — начала девушка, в последний потряхивая пальцами и в тот же самый момент, глаз не сводя с Арсимилиана, чуть поменявшись в лице. На нем, кажется, проступила какая-то неопределенность. Едва ли не смятение. Что, впрочем, нивелировалось неловкой улыбкой, возникшей после инцидента со слишком горячим кофе, — Просто, ну, знаешь... Пытаюсь не задумываться о вчерашнем, что ли. Не знаю - кому как кажется, но для меня слова остаются словами. Пусть даже и не самые приятные... — Сделав небольшой отход от темы, Айн на мгновение отвела взгляд чуть в сторону и прикусила нижнюю губу. Непроизвольно. Таким образом, слабая ухмылка сошла с ее лица, а в помещении повисла ненавидимая ею тишина...

Выйдя из апатии, в которой каша автоматически поглощалась ложка за ложкой, киборг непроницаемым взглядом посмотрел на Айн и ко.
-- Слово несёт то или иное значение, вызывает у слушателя соответствующие мысли и чувства, из которых следуют поступки. Не всегда обдуманные, ещё реже - хорошие. -- воспользовавшись паузой в беседе, отметил орнитоид, говоря почти без проявления эмоций, -- Виноват, встрял в разговор...

[Space Hvoyda]

Сделав последний глоток своего чая, он скрестив руки спросил:
— А что именно было вчера? До меня лишь слухи от гончих доходили и не самые хорошие. Хотелось бы узнать что у вас там было... Но если вы не сильно хотите об этом говорить, то пожалуйста. Прошу лишь простить мое любопытство.

[whammy]

— Ты..все нормально?

— Ч-что? — протянула девушка, подняв глаза на собеседника, — Да. Просто нужно будет отдохнуть... наверное.
Негромко вздохнув, Айн пододвинула чашку к себе и, аккуратно обхватив ее пальцами, сделала еще один глоток. На сей раз уже стараясь сделать это как можно осторожнее. Однако выглядело это, пожалуй, не менее забавно, чем все прошлые ее попытки нормально допить свой кофе.
Коричневатая жижа, отдававшая травами и сухим молоком, обдала язык драккарки приятным теплом. Конечно, не столь приятным, каким могло бы при отсутствии небольшого ожога, но это позволило избавиться от кома в горле. Не надолго...

Выйдя из апатии, в которой каша автоматически поглощалась ложка за ложкой, киборг непроницаемым взглядом посмотрел на Айн и ко.
-- Слово несёт то или иное значение, вызывает у слушателя соответствующие мысли и чувства, из которых следуют поступки. Не всегда обдуманные, ещё реже - хорошие. -- воспользовавшись паузой в беседе, отметил орнитоид, говоря почти без проявления эмоций, -- Виноват, встрял в разговор...

— Прости?.. — удивленно произнесла девушка, повернувшись на птицеподобного, — Хах, да. Да, конечно...
Вновь уткнувшись в свой напиток, она медленно потерла пальцами у виска. А затем вновь взглянула на двоякомыслящего, пытаясь скрыть свою растерянность за напускной невозмутимостью. И что только она думала?

[Lethertsu]

Летрикс плохо помнил события вчерашнего вечера, картинка всего произошедшего была словно заслонена туманом, и достать оттуда какую-то более-менее цельную информацию было весьма тяжело. Может это было от того, что он выпил, хотя пил он не много, а может из-за состояния аффекта, в котором он и сделал тот поступок. Такое гигантское пламя...раньше оно никогда не достигало таких размеров. Из-за этого Двоякомыслящий смутно понимал о чем говорит Ермако, не мог ответить на вопрос Йогана...но поведение драккарки его беспокоило.
Такие резкие перемены в интонации, мимике и телодвижениях Айн обеспокоили Рогатого. Может он и не понимал что это была растерянность или грусть, но понимал что с ней явно что-то не то. Он перебирал множество вариантов: модет быть это Арси что-то не то сказал, может её смутил вошедший Ермако, может она заметила изменения на лице, а может внезапный ожег привел к странной логической цепочке воспоминаний. Сфокусировал глаза на взгляде Айн, как бы призывая рогатую к невербальному диалогу. Стоп...рогатую? Стоило ему попытаться рассмотреть Айн чуть лучше, как он обратил внимание на такую привычную и обыденную вещь для него как рога. Хочешь что-то хорошо спрятать - спрячь на самом видном месте. Эта пара маленьких рожек и еще одна пара полноценных рогов были ему так знакомы.
Некоторое время он просто пялился на эти костяные наросты на голове драккарки, а в его голове рылись мысли наподобие "как я не заметил этого раньше". Мгновенно вспомнилась утраченная ранее куртка, орбитальный город, вызволение из того проклятого рабства и еще много, много всего. В культуре его расы по рогам часто определялся и характер и порода индивида, и такие рога он встречал не часто...один раз.
Он снова попытался вовлечь Айн в безмолвную беседу, после чего вопросительно направил взгляд в сторону выхода. Возможно сизокожая и не заметила его уставившегося взгляда, поскольку такие моменты протекают у Летрикса достаточно быстро, но проблема в том, что он...конкретно в данной ситуации просто потерял счет времени.

[ЕрΛΛаI{о]

— А что именно было вчера? До меня лишь слухи от гончих доходили и не самые хорошие. Хотелось бы узнать что у вас там было... Но если вы не сильно хотите об этом говорить, то пожалуйста. Прошу лишь простить мое любопытство.

Переключив внимание с Айн на Йогана, Ермако малость нахмурился с неподдельной злобой, которую зеленопёрый умело маскировал на фоне своей общей мрачности. Не нравилось ему, что даже о такой мелочи, как ссора членов "Сумеречного Совета" не может быть утаена от вездесущих ушей и длинных языков "Серых Гончих". Но кетерон лишь мог обратить внимание, как на миг глаза советовца озарила искра гнева, тут же пропавшая.
-- Ерунда полная, ничего интересного... -- в значительной степени наигранно дружелюбно, ответил орнитоид, недовольный тем, что подчинённый заходит в дела, которые происходят в Сумеречном Совете и остаются между Советовцами. Или хотя бы должны оставаться.

— Прости?.. — удивленно произнесла девушка, повернувшись на птицеподобного, — Хах, да. Да, конечно...

-- Всё хорошо... -- сказал Ер в ответ на неуверенные слова драккарки. Её растерянность самую малость смутила киборга, не догадывавшегося об опасениях девушки насчёт свидетеля её неловкого и забавного положения в объятиях претора. Нужно сказать, опасения были напрасны, ведь это такой пустяк в сравнении с вызывающей восхищение у орхиса смелостью воительницы на борту "Хорошего Дня" и её завидным самообладанием во время вчерашней склоки. А вот к претору, был разговор, пусть и с позиции личных убеждений Ера неправильный. Не по-мужски, как он считал, ломать чужое счастье, но, вероятно, арисан должен будет сделать выбор: или клан, или любовь...

[whammy]

Подняв глаза, сизокожая устремила взор на рогатого. Он, кажется, недоумевал. Она тоже. Эта... обеспокоенность, читавшаяся в его глазах... Она смутила Айн столь же, сколь и ее состояние - Летрикса. За одним обменом взглядами следовал другой. Разговор не ладился. Примечая ухудшившееся состояние драккарки, ее собеседник, вероятно, понимал это как никто. Однако уходить она не спешила, пусть и не обделив вниманием молчаливый жест во взгляде, не без намека направленном на выход...

-- Всё хорошо...

Ответив птицеподобу кивком, девушка отодвинула свой кофе с молоком подальше от края стола. Желание пить его начинало мало-помалу пропадать, а промочить горло она уже успела. Как и почувствовать себя лишней в этой компании.
— Который час?
Наконец разорвав пелену молчания столь лаконичной репликой, сказанной с мягким переходом на полушепот, девушка чуть привстала со своего места, оперлась ладонями на стол и затем чуть пошарила в одном из карманов... Забавное зрелище, если брать в учет то, что при всем при этом она глаз не сводила с Летрикса.

[Space Hvoyda]

-- Ерунда полная, ничего интересного...

—Ладно тогда... — сказал Йоган и допил свой чай. Взяв свою гитарку он начал перебирать струны.

[Lethertsu]

Уже второй раз за утро драккарка спрашивала время, но и сейчас рогатому было попросту нечего ответить. Наручных часов он по-прежнему на себе не имел, а единственный возможный источник такой информации находился в его комнате. По крайней мере единственный известный ему источник. Его взгляд проскользил по стенам бара, в поисках чего-то хоть отдаленно напоминающего часы, и, наверное, нашел. Указав взглядом драккарке на устройство, весьма неприметно расположенное на поверхности отделяющей таверну от остального Лона.
"И всё-же, это такой прием, или она действительно чего-то ожидает?" — пронеслось в голове у Летрикса, причем эта мысль прошлась словно хором из двух голосов, что было весьма непривычно. С событий вступления в клан каждое сознание было на своей волне. Словно эта взбучка встряхнула голову за'аркинийца. По проекту, чтобы чрезмерно не напрягать мозг, сознания либо должны были работать посменно, либо объединяться, но в покой они уходили только когда тело засыпало. Возожно спокойная обстановка поспособствовала тому, что Лестер и Арси смогли снова, так сказать, "синхронизироваться". Не то, чтобы это было плохо, но Лестеру это не нравилось. Он путал...всё путал. Путал воспоминания, путал повадки, любимые вещи, поэтому такой "хор" заставил его нервно сглотнуть. Возможно такие мысли задевали Арси, но мальчишка не показывал виду. Да, Лестер мог раскусить обман, немного покопавшись, но желал ли? Навряд ли.
Так кротко и хладнокровно отрезанный от событий репликой орнитоида Йоган принялся играть на своем инструменте, что рогатому показалось странным. Буквально только что он пытался завести разговор, но как только начальство поставило на место гончего, тот в миг утихомирился. И нет, странным было не то, что кетерон утихомирился, поскольку старших по званию слушать было нужно, а занятие, за которое он принялся. Но, как говорится, не суди, да не судим будешь. Кружка, подвинутая Айн ближе к центру стола явно символизировала о том, что закончиться напитку в сосуде не было суждено.
Далее рогатый лишь следил за действиями Айн. Скорее всего, если она уйдет, он последует за ней, поскольку делать в таверне ему больше нечего, но кто знает что может случиться за те кроткие мгновения, в которые драккарка совершит какое-то действие...

[whammy]

Не проронив ни слова, Айн посмотрела туда, куда ей указал двоякомыслящий и едва слышно хмыкнула. Затем же ее взгляд пал и на самого рогатого... словно что-то смутило ее в нем. Однако, для самого Летрикса это смятение было неуловимо. И сизокожая, вряд ли желая стоять, застыв на месте, словно статуя, миновала столик, подойдя поближе к соклановцу. Но зачем ей это нужно было?
Устремив взор на шею рогатого, девушка хотела было что-то сказать, но осеклась. Не смогла подобрать слов. Вместо этого из ее уст вырвалось нечто иное, что, впрочем, вряд ли поменяло бы что-то.
— У тебя что-то, — подойдя чуть ближе, сизокожая показала пальцем на себе, — Что-то вот здесь...

[Lethertsu]

Рогатый ожидал хоть каких-то знаков со стороны Айн: слов, жестов, возможно какого-то прикосновения или взгляда. Больше всего, конечно, слов, которыми драккарка не желала преподнести. Молчание длилось не слишком долго, но за время этой томительно-мучительной тишины она успела подойти к рогатому, смотря куда-то в область его...лица? Он до последнего думал, что она не заметила ничего странного на его физиологии, но последующая реплика девушки смыла эту надежду, как смываются деревни потоком непрерывного, всепоглощающего наводнения.
— У меня...где? — растерянно произнес он. Рогатый, непонятно зачем, попытался спрятать участок съехавшей кожи, оперевшись щекой о ладонь, а рукой о спинку стула, на котором он сидел. Но, вот незадача, по его лицу прошлась небольшая, едва заметная трещина, больше напоминающая складочку или морщину. При должном внимании можно было понять природу этой "складки", но уделит ли Айн это внимание - секрет для рогатого. Он не понимал почему он вообще сделал это. И ладно, если бы у главы тела сейчас был Арсимиллиан, но ведь это было не так! Возможно это "помутнение рассудка" было вызвано чрезмерной обеспокоенность. Летрикса за своё лицо, причём во всех смыслах этого выражения: за мнение о себе, и, буквально, за состояние своего лица. Он и подумать не мог, что Айн сейчас говорила о его стабилизаторе, ведь, проходив с ним полгода, он привык к нему настолько, что перестал считать инородным телом, а не о странностях с кожей.
Рогатый взволнованно уставился на драккарку, пытаясь сдержать бегающий взгляд и нервную мимику, и, вроде как, спустя секунду, у него получилось взять себя в руки. Но трещина ведь никуда не делась, правда?

[whammy]

Подойдя чуть ближе и теперь находясь если не вплотную, то как минимум очень близко к рогатому, Айн внимательно уставилась на устройство, повисшее у его шеи и округлила глаза в непонимании.
— Это... что это? — вполне конкретно указав пальцем на нечто, вживленное в шею двоякомыслящего, сизокожая произносила эти слова опасливо, неестественно дрожащим голосом. Еще более неуверенным и сдавленным, чем прежде. Ее захлестнули воспоминания.
Вероятно, такое состояние могло очень резко выбиваться из того образа, что ранее возник в умах соклановцев, однако сейчас она ничего не могла с собой поделать. С самого утра. Самого проклятого утра эта подавленность угнетала драккарку, как приводя к некоторым казусам, так и заводя ее в не самые плохие обстоятельства... Но сейчас речь шла не о том. И даже не о том, как она была рада наконец-то обрести хоть кого-то, с кем можно мало-мальски поговорить. То самое устройство, что ее любопытство стороной не обошло, напомнило ей о минувших годах. О жизни "в клетке"...
Драккарская культура издревле почитала рога - крупные, красивые и изящные... однако, Летрикс ну никак не вписывался в широкий спектр их подрас, даже и в таком контексте. Что же насчет того, что по-настоящему смутило и даже встревожило сизокожую... Помимо указанной выше, существовала и еще одна правда. Чуть менее позитивного толку... Ведь кроме всей этой визуальной роскоши и утонченных ритуалов, культура ее расы, в следствии частых войн, распрей и повсеместного насилия, была крайне богата на различные, иногда абсолютно изуверские приспособления. Одно из таких она увидела и в небольшой металлической вещице, аккуратно встроенной в самую шею двоякомыслящего.
Проведя первые дни заключения в не слишком уютном трюме, представлявшем собой своего рода чистилище для пленных всех родов и мастей, девушка очень часто наблюдала самые странные картины, порой абсурдностью своей будоражащие сознание. И так уж вышло, что в один роковой день познакомиться с дружелюбием сородичей выдалось и ей. В "сортировочном пункте" использовали нечто иное, нежелиошейники, привычные ей в дальнейшем. И несмотря на их мнимые сходства, из похожего был разве что сам принцип надевания. Надевания на шею. В остальном же эти "игрушки" были очень компактны и удобны для эксплуатации, а также просты в производстве. Но они, однако, не зря обрели зловещую славу среди сотен обитателей корабельного нутра... А представляли из себя они ни что иное, как небольшую, но прочную полимерную полосу. Регулируемый обруч, по виду напоминающий чоккер, однако по всему периметру усеянный небольшими подвижными "прожилками". На его лицевой стороне находилось ни что иное, как металлический жетон с указанием на личность. На фоне остальной конструкции он был достаточно крупным, а также имел форму прямоугольника с усеченными углами. Конечно, помимо первичной, эта хитрая вещица имела и некоторые другие функции, однако всего Айн вспомнить не удалось. Но, что было главным сейчас, те самые "прожилки" контролировались дистанционно и позволяли как ослабить, так и усилить хватку плотного жгута на шее своего владельца или владелицы, превращая это устройство из необычной бирки в самую настоящую гарроту. Такая практика позволяла очень просто и изящно избавляться от буйных пленников в случае неповиновения, обрывая их жизнь без лишних взрывов, электричества и прочей магии. Удушением.
Вероятно, если двоякомыслящий не так поймет, или же попросту не прольет свет на истинное предназначение этого импланта, сизокожая никогда не избавится от тени этого жуткого образа и лишние вопросы, столь часто звучавшие этим утром из ее уст, лишь умножатся. А сама она, пусть и не переменит отношения к нему, однако уж точно будет задумываться о столь остром для нее нюансе. А впрочем... все же может пойти иначе, верно?

[Lethertsu]

Кажется, драккарку абсолютно не волновало трескающееся лицо Летрикса, поэтому он немного облегченно мог выдохнуть, но лишь относительно взволнованности о своем лице. Еще нагретые теплотой от чашки с напитком руки рогатой, непреднамеренно передавали это самое тепло к шее Двоякомыслящего через воздух, которого между пальцем сизокожей и телом Летрикса было не так много. Он вспомнил, что не каждый инорасник понимает зачем это нужно, и не у каждого нелюдя с этим устройством возникают здравые ассоциации, и, судя по взгляду, полному ужаса, Айн была именно из таких личностей. Что таит её прошлое? Почему она так уставилась на этот, казалось бы простой и привычный, но немного модифицированный переводчик? Блондин не задал себе этого вопроса, но не узнав эту информацию в дальнейших высказываниях Айн, наверняка бы прогонял их в своей голове раз за разом, и даже, возможно, достаточно быстро найдя правильный ответ, но, конечно, без стопроцентной уверенности.
Время шло, девушка смотрела на прибор, а Рогатый молчал. Возможно прошло несколько секунд, возможно минут а возможно лишь несколько мгновений. В буре переживаний чувство времени, особенно для инорасника с такой реакцией и способностью некоторого "замедления собственного времени," как у него, Летрикса, полностью теряло адекватный ход, и лишь стрелка часов, на которую он умудрился подсмотреть за это время, подсказала, что прошло-то всего-навсего секунды три.
Дрожащий голос драккарки обеспокоил Летрикса еще сильнее. Её расположение духа, явно, итак было не самым лучшим, но теперь что-то, явно неприятное, заполонило разум сизокожей, так же, как совсем недавно такого же рода мысли заполонили разум Летрикса. Он догадывался что могло напомнить Драккарке сий прибор. Он убрал ладонь со щеки, и аккуратно положил на руку Айн.
— Стабилизатор. Просто стабилизатор. Он помогает мне и Арси сосуществовать. Ну, и переводчик. Переводить помогает, — спокойным, томным голосом ответил рогатый. Он смотрел ей в глаза, стараясь не грузить лишней информацией, дабы драккарка поняла что это не несет в себе никакой опасности.
Кожа на щеке была слегка смятая и не приходила в исходную форму, но Летрикс попросту этого не заметил. Может, от переизбытка эмоций этот дефект обойдет стороной и внимание Айн. Йоган тоже навряд ли поймет, поскольку эта щека находится вне поля его зрения. Остается лишь Ермако, который просто далеко стоит. Да, в любую секунду каждый из инорасников может поменять место своей текущей дислокации, но произойдет ли это? Ведомо лишь повелителю судеб. Но конкретно в эту секунду ему почему-то было всё равно. Он ощущал волнение девушки так же, как ощущал сегоняшней ночью чужой кошмар. Он понимал что это не его чувства, но всё равно их чувствовал. Возможно это тоже будет пищей для размышлений двух сознаний на досуге. Поймут ли они что это за ощущение, или, подумав пару минут, отбросят эти мысли в "дальний ящик," который никогда не откроют снова - также загадка.

[whammy]

— Стабилизатор. Просто стабилизатор. Он помогает мне и Арси сосуществовать. Ну, и переводчик. Переводить помогает, — спокойным, томным голосом ответил рогатый. Он смотрел ей в глаза, стараясь не грузить лишней информацией, дабы драккарка поняла что это не несет в себе никакой опасности.

Слова двоякомыслящего оказались чем-то сродни удара для Айн, в миг вырванной из оков своих воспоминаний. Она ощутила прикосновение к своей руке. Тут же осторожно отвела ее назад. Этот жест двоякомыслящего показался ей обжигающим... но обжигающим не тело. Несмотря на всю его безобидность, он позволил пламени стыда в ней разгореться сильнее и лишь подкрепил уверенность девушки в том, что ее действия были абсолютно "неправильны". На лице же, чуть покрасневшем за этим конфузом, вновь возникла неловкая ухмылка... А затем ее владелица разразилась негромким хохотом, осторожно убрав руку Летрикса со своей.
— Да... точно... Прости, я... Я ничтожна, знаю, — все так же, перебиваясь на отдельные, явно нервные смешки, Айн сделала короткий шажок назад. Почувствовала дрожь в коленях и предпочла сесть... куда-либо. Взглядом уцепившись за первый попавшийся, сизокожая спешно упала на один из стульев и чуть не распласталась на нем, прикрыв глаза и протяжно вздохнув, — Не могу... — девушка открыла глаза, устремив взгляд в потолок. Она "лежала" прямо на спинке стула, а руки ее находились на весу, свисая вниз, — Я... лишняя.

[Lethertsu]

— Э..ээй, ты ч-чего вообще? — растерянно проронил Летрикс. Такой поворот событий был очень, ОЧЕНЬ неожиданным для него. Он смотрел на действия драккарки, не понимая что делать. Ему не так часто приходилось кого-то успокаивать последние годы, поэтому он не мог, не понимал, даже предположить, наверное, не мог. Он, сам того не понимая, встал, двинулся в сторону девушки и положил свою когтистую ладонь ей на плечо.
— Почему ты это говоришь, это ведь не правда, — говорил он, сам не отдавая себе полного отчета в сказанном, словно двигал им не разум, а нечто иное. Он легонько провел большим пальцем по плечу девушки, пытаясь успокоить, даже не подозревая о том что данный жест может расцениваться ей по-разному. Рогатый просто делал то, что считал правильным, делал то, что было заложено в его мышечной памяти. Ох, как же она сейчас была похожа на него, во время пребывания на орбитальном городе после той войны. Он знал, что сейчас точно что ей не поможет - это алкоголь. По крайней мере если организм и мозг драккарки реагировал на него так же как и на за'аркинийца. И...если причиной её состояния была схожа с той причиной, что повергла Рогача в такое же...

[whammy]

— Э..ээй, ты ч-чего вообще? — растерянно проронил Летрикс. Такой поворот событий был очень, ОЧЕНЬ неожиданным для него. Он смотрел на действия драккарки, не понимая что делать. Ему не так часто приходилось кого-то успокаивать последние годы, поэтому он не мог, не понимал, даже предположить, наверное, не мог. Он, сам того не понимая, встал, двинулся в сторону девушки и положил свою когтистую ладонь ей на плечо.
— Почему ты это говоришь, это ведь не правда, — говорил он, сам не отдавая себе полного отчета в сказанном, словно двигал им не разум, а нечто иное. Он легонько провел большим пальцем по плечу девушки, пытаясь успокоить, даже не подозревая о том что данный жест может расцениваться ей по-разному.

— Не правда? — ощутив на своем плече прикосновение чужой руки, удивительно теплое и... дружелюбное, девушка чуть оттаяла, заведя голову назад и уставившись прямо на двоякомыслящего. Во взгляде двух живых, искренних глаз отчетливо виднелось непонимание, недоверие, а вместе с ними и какое-то презрение. Словно их владелица услышала ложь и отчаянно пытается задавить в себе эту мысль, но получалось... откровенно плохо.
Так шли секунды. Айн продолжала смотреть на Летрикса по-щенячьи просящим взглядом, ожидая хоть чего-то. Хоть какого-то обоснования его словам. Незаметно для себя, она чуть прикусила нижнюю губу, но в лице не менялась. И эта странная настойчивость, вероятно, лишь больше говорящая о запущенности ее шалящих нервов, вполне могла сойти за очередной симптом начинающейся депрессии. В то же время, отдельные участки тела продолжали болеть. Голова чуть покруживалась. Могло ли это помешать ей? Отлично понимая все сама, она упрямо игнорировала свой внутренний голос, твердивший ей о том, что самым лучшим решением будет попросту прилечь на подольше. Но как тут отдыхать и отсиживаться в стороне, когда разворачиваются такие страсти? Этот вопрос можно было считать риторическим...

[Lethertsu]

Этот взгляд, словно отражение. Он ощущал это воспоминание на себе постоянно, но откуда-то извне, сейчас же Рогач, впервые за долгое время, не сам является косвенным источником этого неловкого ощущения. Почему-то до этого он видел свой взгляд, полный такого же непонимания, несогласия, претензии, но...со стороны
— Как минимум то, что я сейчас тебе это говорю, уже говорит о том что кому-то ты нужна. Мне, получается, — он улыбнулся. За несколько минут он пропитался теплыми чувствами к этой девушке слишком сильно. Возможно это было следствием отсутствия регулярного общества вокруг, и, контрастируя с данными событиями, соображалка Летрикса немного вышла из строя, что привело вот к такому юношескому возникновению чувств...но это лишь догадки, которые может подтвердить или опровергнуть лишь опытный биолог, и то, наверняка, после вскрытия. Ни одна из личностей не хотела разбираться с этим вопросом, а Лестер и вовсе его не поднимал.
— Как думаешь, стал бы я совершать что-то подобное для того, кто мне безразличен? Не стал бы, поэтому ты не лишняя, — рогатый смотрел своим добрым взглядом в глаза девушки, продолжая ласково, но при этом ненавязчиво, словно собственную дочь, гладить по плечу, — прекращай эти глупости, хорошо?

[MagicSalmon]

-- А тепееерь ПО-ЦЕ-ЛУЙ-ТЕСЬ, УАХА-ХА-ХА!!! -- как гром средь бела дня проскрежетал на весь зал частично знакомый всем присутствующим синтетический голос с металлической ноткой. В ту же секунду, на манер самого безбашенного чёрта из табакерки, прямо из под стола выскользнуло нечто и чёрной худощавой фигурой нависло над мирно себе копающейся в мозгах друг дружки парочки, заняв позицию где-то между ними и, в то же время, чуть сзади от Летрикса.
-- Я таки просто хотел сказать, что утро доброе и день изумительный, сокланчики мои! -- тут же вербально реабилитировался глава сонмовского Развед-корпуса собственной персоной, по-дружески приобняв двоякомыслящего и хорошенько тряхнув того словно крупную плюшевую куклу.
-- Может-таки кофейку хотите, голубцы, аА? -- спустя несколько секунд, будто бы специально дав обоим инорасникам возможность прийти в себя после столь обескураживающего внедрения в их зону комфорта, добавил Курио, вместе с тем подбросив в воздух и тут же перехватив левой рукой полуторалитровый механо-термос.

[whammy]

— Как минимум то, что я сейчас тебе это говорю, уже говорит о том что кому-то ты нужна. Мне, получается, — он улыбнулся.

— Как думаешь, стал бы я совершать что-то подобное для того, кто мне безразличен? Не стал бы, поэтому ты не лишняя, — рогатый смотрел своим добрым взглядом в глаза девушки, продолжая ласково, но при этом ненавязчиво, словно собственную дочь, гладить по плечу, — прекращай эти глупости, хорошо?

Самую малость похорошев в лице, Айн опустила голову и ответила соклановцу одиночным учтивым кивком. За ним последовал не менее многозначительный вздох, вероятно, предварявший бы слова смущения... а может и очередную занудную тираду о своей ничтожности.
По итогу же сизокожая решила промолчать. И к лучшему ли? Несмотря на сказанное Летриксом, ей все еще было тяжело на душе от восприятия себя чем-то чуждым. Инородным телом. Не с кем поговорить, поспорить, не с кем погулять по замку и обсудить погоду... нечем заняться, в конце-то концов. И кроме одного лишь арисана, чьи знаки внимания не заметить было попросту невозможно, девушка не имела никакой опоры. Вновь предоставлена сама себе. Впрочем... на деле-то она и не хотела грузить соклановца своими проблемами. Понимала, что и сам он ими не обделен, пусть и не задавала ранее провокационных вопросов. Однако небольшое утешение в его словах находила, и на душе становилось теплее.

-- А тепееерь ПО-ЦЕ-ЛУЙ-ТЕСЬ, УАХА-ХА-ХА!!! -- как гром средь бела дня проскрежетал на весь зал частично знакомый всем присутствующим синтетический голос с металлической ноткой.

В миг позабыв о всех своих переживаниях, утешительных словах и даже поглаживаниях со стороны еще одной рогатой персоны, пришедшей этим утром в таверну, Айн едва ли не подскочила со своего места. Столь резкий врыв иберлинга обескуражил ее. Сбил с толку. Более того, она имела все шансы упасть, так как текущее ее положение всецело этому способствовало...