Interlude #1

[Heizee]

Рухов, стоявший неподалёку от входа в таверну, увидел, как существо выкинули наружу. Сначала он радовался, ибо его план, похоже, сработал, пусть и с опозданием. Однако, оно так и не поднималось. Это начинало его напрягать. В конце-концов, его загрызла совесть и он подошёл к существу.

-Эй. Ты живое вообще?

[MagicSalmon]

Всё произошло так быстро, что кортин только и успел поставить стакан на место. Потупив взгляд ещё пару секунд, пушистый резко вскочил со стула и, бросив своего "компаньона" наедине с барменом, неторопливо вышел на улицу и посмотрел на лежащего прямо у его ног "пришельца".

- Эй, не повод киснуть, приятель! - попытался подбодрить общительный бард, а затем покосился на Рухова. - Может стоит поднять его с земли для начала, а уже потом задавать вопросы?

[Рин]

Сначала не происходило совершенно ничего. Распростертая на полу фигура продолжала бездыханно лежать на месте.
Но через пару секунд голова стала медленно подниматься, и Рухов сразу почувствовал на себе чудовищное количество взглядов. Все движение на улице сразу остановилось, двор наполнился кромешной тишиной. Рухов больше не чувствовал ничего. Ни злобы, ни раздражения, ни жалости, ни интереса. Все его тело наполнилось новой эмоцией.
Желанием умереть здесь и сейчас. Провалиться под землю, испариться в воздухе, сгореть до тла, расщепиться на молекулы. Умереть прежде чем его настигнет то, что крылось во мгле капюшона . Это уже была не просто паника. Это даже сложно было назвать страхом.

Вдруг Рухов почувствовал, что что-то уткнулось в него, обхватив его талию, и мир снова продолжил свое хаотичное движение. Посмотрев вниз, он увидел знакомый капюшон. Который сейчас изо всех сил прижался ему в живот и тихо хныкал. Необъяснимое чувство пропало без вести.

[Heizee]

Рухов стоял в абсолютном ступоре. Сейчас он только что был на грани суицида, а теперь это нечто прижималось к нему. Метаморф начал паниковать, отчего складывалось ощущение, что его лицо и тело начинали плавиться. Недолго думая, он вырвался из объятий незнакомки.

-Р-р-разбирайся с э-этим сам!

С этими словами, Рухов скрылся за углом.

[MagicSalmon]

Чем бы ни была та сила, что начала пагубно действовать на "оборотня", она либо обошла кортина стороной из-за отсутствия интереса, либо у жителей Коты-V в крови не только полное сопротивление алкогольному опьянению, но и защита от непонятного псионного (а может и нет) воздействия извне.

Так или иначе, но страх заразителен, а потому бард как-то с опаской начал пялиться на Рухова, на лице которого чётко отпечатался панический приступ. В то же время мохнатого удивило то, как "существо" прижалось к незнакомцу, обхватив его талию и начав, как посчитал Гарольт, плакать...но трогательная и в то же время пугающая картина вскоре была испорчена самим "оборотнем", резко оттолкнувшим незнакомку и оставившим недоумевающего кортина наедине с чем-то непонятным.

[Raziel]

Сидит, ждёт и молча проклинает кортина.

[Рин]

Когда Рухов вырвался из объятий незнакомца, он лишь молча протянул руку в его сторону сидя на коленках. В такой позе фигура сидела пока убегающий оборотень не скрылся из виду совсем.

После небольшой паузы, фигура в каком то припадке схватилась за голову и стала сдавливать на своем лице капюшон, как будто пытаясь полностью спрятать за ним свое лицо. Наблюдающий со спины за всей этой сценой Кортин почему то стал чувствовать неестественную для него сейчас ненависть и обиду. Его начинало немного бесить странное и дурацкое поведение незнакомца.



Вскочив на ноги, фигура с надвинутым на лицо капюшоном по самую шею, резко побежала в сторону входа в таверну, где сейчас стоял Кортин. А точнее в стоящие у порога мусорный контейнер. Фигура, чьи глаза сейчас были полностью скрыты капюшоном, не глядя бежала прямо на стальной куб контейнера головой вперед, как будто пытаясь заработать сотрясение мозга. Кортин стоял буквально в двух шагах от контейнера.



---



Убегающий Рухов почувствовал странную, непреодолимую чесотку на своем теле. Посмотрев вниз, он увидел на свой "одежде" мутные пятна, видимо оставленные незнакомцем. Черноватая жидкость тихо шипела на его талии, будто прожигая его кожу.

[MagicSalmon]

Как ни крути, а часть непонятного воздействия кортин почувствовал и на самом себе, хотя и в значительно меньшей степени, чем благополучно удравший Рухов.
"Кур-Кубеш меня дери...и кто это существо? Простой псионик или очередное нечто из другого измерения?" - подумал немного озадаченный и озлобленный бард, который за свои 25 лет успел повидать столько всего, что лёгкое психическое воздействие трудно было назвать для него каким-то тяжёлым ударом. Повсеместный позитивный настрой Гарольта вовремя переборол непонятное наваждение в тот момент, когда фигура в капюшоне резко вскочила и приготовилась идти на таран мусорного контейнера.
"Собственно, надо ли ему мешать? Хочет окунуться в мир космических приключений с головой- его дело!" - подумал карлик, но в итоге в противовес своим же мыслям преградил дорогу непонятному существу.
- Только здешнее имущество ломать не надо, ээ! - только и успел выкрикнуть кортин, расставивший руки и героически заслонивший собой ни в чём не повинный мусорный бак.

[Heizee]

Рухов только начал отходить от паники, как вдруг почувствовал сильное желание чесаться. Источник исходил откуда-то из талии, а посему он заглянул себе под одежду и увидел чёрные пятна.

"О-оно меня ещё и убить хочет?!"

Метаморф огляделся, после чего быстро подхватил рядом лежавший металлический лист (который, к слову, был размером с ладонь), после чего начал отдирать им жижу от себя.

[Рин]

Фигура, видимо полностью пропустив мимо ушей слова Кортина, протаранила головой тело невысокого героя, и вот уже через полсекунды парочка очутилась на земле, слегка ударившись о бак. Незнакомец был на несколько голов выше невысокого странника, так что вряд ли он бы смог устоять на ногах. Внутри таверны прозвучал звук глухого удара о металлическую поверхность.



Незнакомец лежал прямо на теле Кортина, и видимо его вновь покидала всякое желание двигаться. Наемник все еще не видел лица фигуры, но отметил одну любопытную деталь. Из капюшона неохотно капали черные капли, и доносились приглушенные всхлипы.



---



Металлический лист кое как справлялся со своей работой и скоро он полностью избавился от жижи на своем теле. О произошедшем ему напоминала оставшееся сильная спадающая чесотка и почему-то покрывшийся коррозией лист металла.

[Призрак]

Тем временем, терпение охранника (стоявшего неподвижно до сих пор, при необходимости поворачивая голову) к абсолютно непонятным вещам вроде массивного воздействия на психику, таранам мусорных ящиков, липким лужам, всхлипам, внезапно появляющимся и также внезапно уходящим друзьям переполнилось на моменте впечатывания Гарольта в мусорный ящик, тот плюнул и ушёл назад в Таверну.
— Нет там никакого трупа.
Про себя он решил, что это просто поехавшая дама со способностями. Почему именно дама, он и сам не знал.
Направлявшиеся в таверну и из неё нелюди решили никак не показывать то, что испытали совсем недавно: никто не хотел прослыть психом в среде, где слухи распространяются с чрезвычайной скоростью и напрямую влияют на твою способность зарабатывать.
Жизнь пошла своим чередом.

[MagicSalmon]

Удар...сильная боль в груди, копчике, затылке...металлический бак, тяжесть, твёрдая подстилка...сколько чувств пережил бард за какие-то жалкие секунды?



Какое-то время котоподобный пребывал в исключительно шоковом состоянии, уставившись куда-то ввысь и, судя по задумчивой морде лица, размышлял о тщетности бытия и смысле жизни.

- Молодое или не очень существо, будьте добры слезть с меня. Пожа-алуйста. - коротко и достаточно тихо прошипел бард.

[Рин]

Незнакомец тут же вздрогнул и неуклюже поспешил встать со своего спасителя, одной дрожащей рукой неудобно опираясь о землю, а другой с силой надвинув на свое лицо капюшон. На это ушло пару попыток, но в конце концов фигура смогла отползти от лежащего кота на пару шагов. Сев на коленки навстречу Кортину, она повернула свое лицо в сторону подальше и перестала двигаться.

- Простите... вы.. в по..? - доносившийся из под испачканного черной жижей капюшона голос как то вопросительно осекся на полу слове.

[MagicSalmon]

Немного придя в себя и начав наконец соображать, мохнатый медленно поднялся на ноги и отряхнулся. Его многострадальная накидка в очередной раз стала подобием половой тряпки, а шерсть взъерошиласась и местами встала дыбом. Половину лица карлика закрывали массивные тёмные очки, сквозь которые трудно было разглядеть его большие кошачьи глаза.

- В порядке я, в порядке... - коротко ответил кортин незнакомке, резко сняв с себя накидку и принявшись её отряхивать. В этот момент его собеседница могла разглядеть недорогой бронежилет и пояс, на котором красовалось два маленьких бластера и нож с какими-то кнопками, встроенными в покрытую резиной рукоять. Ещё немного поглазев на пустоту капюшона, бард вновь нацепил накидку, став в каком-то смысле похожим на собеседницу, после чего продолжил знакомство.

- Я Гарольт, просто Гарольт. А тебя как звать? - весьма доброжелательным и наивным тоном спросил авантюрист, решивший для начала познакомиться поближе со здешней "бунтаркой".

[Рин]

Фигура в капюшоне почему-то отчаянно старалась не смотреть на Гарольда. Услышав вопрос неожиданно дружелюбного тона в ее адрес, она стала ерзать на месте, все еще пытаясь избегать зрительного контакта.
- Р-Р-РИ... Рин... Рин ната??- тон и громкость ранее хрипловатого тонкого голоса почему то постоянно менялись, но через пару секунд пришел в норму. - Рината.. или.. р.. Рин?.. удобнее так? или...

Внезапно Гарольд почувствовал какое-то странное облегчение, смешанное с легкой тревогой. Сидящее перед ним на коленках существо больше не казалось таким непонятным.

- спас... спасибо...

[MagicSalmon]

- Что ж, очень рад знакомству...Рин. - ответил доброжелательный бард, которого переполняли какие-то смешанные чувства. - Даже представить не могу, чем ты так насолила этим негодяям? - попытался её хоть как-то подбодрить карлик несмотря на то, что сам видел акт "нападения с бутылкой". В то же время Гарольт вдруг осознал, что в баре его всё ещё ждёт Разиэль...а значит надо сваливать, валить как можно дальше и желательно побыстрее.

- Хэй, ты же не против немного размять ноги и прогуляться? Поболтать о жизни там... - ненавязчиво предложил кортин и подал девушке руку, чтобы помочь подняться.

[Raziel]

Из бара вышел "немножко" злой Разиэль.
- ГАРОЛЬТ! - крикнул он кортину. - Будешь так резко сбегать - в следующий раз не миновать тебе простреленной спины. Нас работа ждёт, заканчивай со своими делами и не смей меня кидануть!

[Рин]

- Наноси..ла? - незнакомец положил свою голову на бок в каком то задумчивом виде, после чего покачала ей в стороны. - Нет.. это был он.. он менялся телом и.. бил? Зачем?



Стоило Гарольду пригласить незнакомца прогуляться, как кот сразу почувствовал новую легкую волну смешанных чувств. На этот раз это была... благодарность? Странная и неуместная эмоция для невысокого бойца. Быть может Гарольд был благодарен незнакомцу за возможность сбежать от своего напарника?



- Ну.. я.....д-д....

В этот момент на улицу выскочил Разиель и чувство благодарности в воздухе внезапно пропало, сменившись новой тревогой. Фигура тихо отступила от злого наемника, пытаясь неуклюже спрятаться за спиной невысокого по сравнению с ней Гарольда. Сейчас она смотрела куда-то на землю.

[MagicSalmon]

Кортин так толком и не понял, что Рин имела ввиду...зато он вдруг осознал, что слишком замешкался и так просто увильнуть от расплаты, увы, вряд ли удастся. Бард повернулся в сторону выскочившего мстительного лучника и махнул тому рукой.
- Эй, Раз, братишка! С чего ты вообще решил, что кто-то сбегает? Нельзя что ли лишний раз ноги размять? - ответил вопросом карлик, подсознательно уже успевший сочинить первую главу книги под названием "1000 и 1 способ нажить врагов на свой мохнатый зад".

[Anton Ostom]

Слушать разборки двух ублюдков было не очень интересно, но почему-то девушка находила эту ситуацию весьма забавной. А развязка так вообще её порадовала, такого она явно не ожидала. Наёмница задумалась, а чтобы сделала она. Впрочем ответ был простой: если бы её предали, причём так, что она могла спокойно умереть, то расплата бы была такая же. Причём скорее даже унизительная смерть, возможно где-нибудь в мусорном баке и уж вряд ли после дуэли. Дойдя до этой части, девушка ужаснулась насколько спокойно рассуждает об убийстве. Похоже 1,5 года в подобном обществе сказались гораздо сильнее, чем она думала. Если раньше она, считая, что любая жизнь священа, постоянно сталкивалась со сложнейшим выбором, то сейчас это её абсолютно не волновало. Нет, она не утратила свои принципы, но зачастую просто стала игнорировать, особенно в подобном обществе. Здесь её не собирались жалеть.
    Пол бокала коктейля закончились, и девушка решила занять столик подальше от всех. "А ведь я уже скатилась" - промелькнула у неё мысль - "Сегодня нарушаю принципы, а завтра стану бесчувственной скотиной в поисках денег и быстрых удовольствий, чтобы заполнить пустоту в душе. И это уже началось, бокал уже по сути наполнен наркотиком." И это была правда для неё. Мята, использующийся для изготовления напитка была абсолютно безопасна для любого, кроме девушки.  Для её же расы она хоть и не являлась наркотиком, но давала один интересный побочный эффект: галлюцинации составленные из воспоминания. Ясность ума сохранялась и мозг понимал, что реальность, а что нет, потому она была неопасна. Её использовали обычно чтобы вспомнить что-то важное или достать информацию из памяти, но для одиночек, пытающихся заполнить пустоту внутри, она являлась настоящим наркотиком. И от неё появлялась зависимость.
    Девушка уже в который раз погрузилась в мир своего прошлого. Воспоминания были весьма не тривиальные, а история не проста. В 14 лет её планета буквально взорвалась, причём по неизвестным причинам. Неизвестным ей. Высшие круги власти наверняка знали в чём дело и скрывали. Её семье удалось эвакуироваться, однако на флот напал огромный флот пиратов, будто знал заранее маршрут. Эскортный флот не смог отразить атаку и у пиратов появилось население целой планеты, на котором можно было заработать, да и себя развлечь. При делёжке её едва не убили, но тут ей в первый раз повезло, вмешался один из руководителей и присвоил её себе. Пираты были не согласны, однако страх перед ним сделал своё. Сначала девушка проклинала его, но оказалось, что ей несказанно повезло. Хоть и убивал он без сомнений, но его моральные принципы каким-то способом уцелели. Он ни разу за время проведённое вместе её ни насиловал и даже не ударил, а наоборот обучал выживать в подобном обществе. Девушка обучилась стрельбе, рукопашному бою и всему, что было необходимо. Она стала одним из пиратов. По началу это никого не радовало, однако после первого же дела на одной морозной планетке, где она урвала им хороший дополнительный куш и спасла нескольких, на неё стали смотреть хотя бы с некоторым уважением.
    Но через 2 года всё закончилось. Кто-то донёс, что её по сути приёмный отец один из внедрённых агентов. Причём с доказательствами, поэтому ему с девушкой пришлось бежать. Добравшись до одной из планет конфедерации, отец оставил её в отеле с наказом дождаться, если её не вынудят покинуть. И исчез. Денег хватило на полгода мучительного ожидания. Почти на мели ей всё же пришлось пойти искать работу причём самой. А поскольку она ничего больше не умела пришлось идти в наёмники. После побега приёмный отец надеялся пристроить её куда-нибудь учится, но не смог.
    На первом же деле она чуть не погибла чудом спасясь. Детская наивность никуда не делась и она поверила хитрому торгашу по поводу дела. В итоге её кинули. На начале карьеры она множество раз попадала в подобные ситуации, это было не неизбежно. И удача хранила её. Ни разу за все дела девушка не получила ни одного серьёзного ранения, хотя периодически случалась такое, что работодатели просто дивились тому, что наёмница выживала и выполняла работу.
    
    Вернувшись из воспоминаний, девушка заметила, что странные посетители не закончились. На этот раз инорасник в плаще вытворял что-то не обычное.
    Мысли о нравственности вернулись. Её посетила простая идея: а может она держалась только благодаря опекуну? Он о ней заботился, не погружал в пиратские стычки особо. В добавок её ещё и учил, как не стать такой же, как и остальные пираты. И когда опека закончилась, она практически сразу сдалась.

    "Эй, красотка, ты занята?" - вдруг сказал, появившийся из неоткуда инорасник. Не спрашивая разрешения, он уселся рядом. От нелюдя сильно несло алкоголем, в добавок он держал в одной из рук полупустую бутылку. В обычно ситуации наёмница бы просто отсела или послала пьяницу, однако недавние рассуждения остановили её, сделав практически беззащитной. Нелюдь видимо принял это за согласие и кинул на стол спорлинги. Их было где-то тысяча. И начал прижимать наёмницу к себе.
    Остепенение пропало и девушку захлестнула ярость. Может она и сдалась, может она и наплевала на некоторые принципы, но продаваться настолько она не намерена!
    Девушка повернулась и насесла три последовательных удара в живот и одно по горлу, после чего отолкнулась от стены и обоими ногами ударила в корпус. Удар получился не настолько сильный, но пришелец вылетел из-за стола. После чего девушка кинула в него предложенными деньгами.
    - Ты чего С***! Совсем с катужек съехала?! Ну п*** тебе! - сказал он и собирался ринутся обратно, однако заметил одного из охранников неподалёку.
    - Ну всё, живой ты не улетишь! - сказал он и буквально выбежал из бара.
    Откинувшись, девушка слегка расслабилась.

    Через некоторое время к углу бара подошла 4ка инорасников. Встав неподалёку от Рухова, они стали чего-то ждать. Через пару минут они таки решили ему что-то сказать.
    - Эй, ты, если вмешаешься, то мы с тобой разберёмся! Однако можешь полюбоваться на действо. -

[Heizee]

Рухов повернул голову в сторону бандитов.

-Как хотите. Я тут не причём.

Тем временем, он задумался.

"Будут кого-то избивать...Эх, ну почему тут всегда такие злыдни?"

С этими мыслями, он сел на землю, подложив под себя рядом лежавшую картонку.

[AlienVaran]

Ворой, Сивак и Лилиум находились у барной стойки ближе к бармену кэльфу. Вздохнув, амфибия сказала:

- Ну и где те парни? Чёт долго они...

- Скоро придут, я уверен! - с оптимизмом сказал фениксионец, отпив вина из бокала. - Имей терпение. Это сложно, я понимаю. Тоже раньше ждать не умел. 

Здоровяк буркнул.

[MagicSalmon]

Пока Гарольт сверлил Разиэля взглядом, размышляя над возможностью "тактического отступления", из-за угла до ушей кортина долетели обрывки фраз каких-то очередных бугаев. Похоже, скоро здесь прольётся кровь будет небольшая заварушка между какими-то моральными уродами. Бард не хотел в неё встревать, но в то же время не мог сдвинуться с места не объяснившись с лучником.
- Может лучше нам всем зайти в помещение, выпить и всё хорошенько обсудить? - спросил карлик, выдавив какую-то невзрачную улыбку.

[Рин]

Рин сначала неуверенно покосилась в сторону входа в таверну, откуда ее буквально пять минут назад вышвырнул местный охранник. Но потом снова устремила свой взгляд в землю и кивнула, соглашаясь с предложением Гарольта. Похоже, маленький мохнатый боец внушал ей доверие, так как фигура в плаще все еще старалась держаться за его спиной.

[Anton Ostom]

После произошедшего девушка решила не допивать оставшиеся пол бокала и сходила себе за обычной газировкой. Называлась она как-то странно "ксенокола", но на этикетке утверждалось, что это один из самых популярных напитков секторе. Девушка решила, раз уж это пьёт много нелюдей, то боятся особо нечего. Девушка ещё немного посидела в баре, чтобы негативные эмоции потихоньку сошли на нет, а потом решила, что пора и честь знать, тем более что она залетела на станцию лишь для того, чтобы заправится и отдохнуть в баре. Второе не особо удалось. К тому же вряд ли для неё есть работа, да и не у проверенных работодателей она предпочитала не брать, ибо половина из них пыталась её кинуть. Видимо внешний вид этому способствовал.

    Наёмница вышла из бара и направилась к космопорту, однако зайдя за угол, сразу же наткнулась на пятерых инорасников. Четвёрка сразу преградила путь и взяла её в "коробочку", а вот последний просто пялился со стороны, сидя на картонке.

    - Ты что, [censored], думала что сможешь меня ударить и сбежать! Ты попутала! Сейчас ты оплатишь мне всё или живой не выйдешь! -

    - Ты уверен, что хочешь ещё? - спокойно спросила девушка. Нелюдь с синяком на шее покраснел ещё больше, а точнее посинел, кровь была на меде.

    - Да что ты слушаешь эту девку? - сказал другой инорасник - Просто  [censored]её, мы поможем подержать. -

    - Да да, точно, ты даже тебе поможем! - радостно воскликнул третий.

    - Ну всё! - сказал обидившийся, достав небольшой нож - Сейчас ты пойдёшь с нами и сделаешь то, что мы хотим. Иначе я тебя... кххххххх.. - инорасник не успел договорить угрозу, наёмница начала действовать, пока он разглагольствовал. Удар пришёлся в точку, за которую переодически держался насильник. похоже что прошлый удар туда был болезненным, так что наёмница решила повторить. После моментального удара, она нырнула под инорасника и оказалась у него за спиной. Во время нырка она не забыла и схватить руку с ножом и после манёвра заломила её за спину. Девушки повезло, у инорасника была похожая анатомия, и он испытал сильную боль и выронил нож. Не теряя больше не секунду, наёмница наненсла им 3 последовательных удара по рукам и ногам, после чего оттолкнута в сторону. Ошарашенные приятели стояли столбами и девушка этим воспользовалась. перехватив нож по удобнее, она начала атаковать противников. Нет, убить она никого не пытала, иначе бы била по очевидным слабым точкам в роде головы и шеи, все удары были поверхностными. Через десяток секунд все инорасники лежали на полу и стонали.

    - Я предупреждала. - спокойно сказала девушка и как ни в чём не бывало собралась уходить.