Эпический Квест №4. Рецепт Бессмертия

[Странник]

Но добыча Соли оказалась, увы, негустой: старенький энерго-паяльник с трубчатым носиком, почему-то раздвоенным на манер разеточной вилки, маленькая коробочка хрен-знает-с-чем, ибо надписи на ней стёрлись, да несколько мятых купюр... воу, целых сто общеходовых секторных кредитос образца Конфедерации!

Он долго смотрел на паяльник... Некоторая звонкая пустота резонировала в голове Соли сама с собой, создавая уникальные абстракции абсурда смешанные с сюрреалистичным Ничем. Спустя минуту он уже парил над местом действия, считая кжырф~

Процесс занял где-то секунду реального времени, после чего наёмник, со всё той же звенящей в голове пустотой, решительно, но аккуратно воткнул паяльник в зажигательное отверстие. И попытался сделать все возможные микродействия, что могут привести хоть к чему-то: пошатать, покрутить, понажимать...

[whammy]

Второй трёхглазый, понимая, что, в отличие от узкого коридора, терраса располагает куда большим пространством для осуществления возможного побега (Не, ну а мало ли?), тут же счёл нужным напомнить чешуйчатой о себе, ткнув её в спину ледяным дулом винтовки.
— К краю подползи и руки за голову. Все четыре. — грубо пробормотал он, небрежно подтолкнув девушку локтем поближе к оградке.

— Только тронь, сучье отродье... — тихо, вряд ли слышно для своего тюремщика, прошипела ларнийка, непроизвольно сведя лопатки от столь неприятного прикосновения.
Чувствуя свою неспособность к банальному сопротивлению, а уж тем более - дальнейшей стрельбе, Лира была вынуждена послушаться. А посему она поползла к пресловутому краю, сначала просто подняв, а затем и медленно заведя за голову все свои четыре руки. Как того и требовал пленитель. Грубить ему было бессмысленно, а пытаться атаковать - бесполезно. Ведь несмотря на весь тот соблазн, что пришел следом за отдалением напарника трехглазого, он все еще был не один. А змееподобной же - напротив, оставалось полагаться лишь на удачу. И на себя. Волоча свое изможденное тело под оружейным дулом, словно скот под плетью пастуха. И тем были по-горестному обиднее все эти слова, что были обращены к ней в унизительном презрении...

[MagicSalmon]

===== {Гуманитарный технарь} =====

Процесс занял где-то секунду реального времени, после чего наёмник, со всё той же звенящей в голове пустотой, решительно, но аккуратно воткнул паяльник в зажигательное отверстие. И попытался сделать все возможные микродействия, что могут привести хоть к чему-то: пошатать, покрутить, понажимать...

Смышлёности, стоит признать, наёмнику этому было не занимать. Раздвоенный носик энерго-паяльника словно влитой вошёл в два верхних отверстия условной "розетки зажигания"... а почему лишь два? Ну, тут всё очевидно... всего-то отверстий этих, как немногим ранее мог уже заметить искатель приключений, было три! И в этот раз она не улыбалась "угонщику"...

Соль ничего не почувствовал в тот роковой миг. Едва только рука его нажала первую попавшуюся кнопку, как через тело самого андрогина, никак не сумевшего провернуть "ключ зажигания" в пазах аппаратуры, прошёл мощный разряд электрического тока... нет, не так.
Прошёл МОЩНЫЙ МАТЬ ЕГО РАЗРЯД!!! И в ярчайшей вспышке, сию же секунду всполошившей всех собравшихся хжифров, силуэт объятого дымом гуманоида откинулся в водительском кресле. Бездыханный.
Нога почившего бродяги, потерявшая волю к движению, тяжёлым грузом обрушилась на педаль "газа" и машина, электрогенератор которой воспылал алым пламенем, сделала единственный, последний рывок...
К сожалению, правда, этому "погребальному костру" на антигравах не было суждено унести своего мёртвого седока в далёкие дали, завершая, таким образом, финал его ярким и стремительным уходом в направлении ночной пустыни. Что-то под условным капотом драндулета, и без того горящее, наконец хорошенько рвануло и транспортное средство кустарной сборки, во мгновение ока ставшее лишь грудой движущегося под действием инерции металлолома, совсем скоро так и завершило свой недолгий полёт...

. . .

Одинокий регир, старый и, несмотря на свой преклонный возраст, по всем параметрам весьма далёкий от понятия слова "немощный", словно неподвижная скрючившаяся статуя сидел под большим серым камнем. Укутанный в тонкую шкуру болотного смызглинга, он, лишь едва дрожащий от холода, понимал, что эту проклятую ночку, так невовремя заставшую его в дороге, надо всего-навсего суметь пережить. Причём, судя по удалённому гарканью десятков летучих тварей, всё никак не утихающих, зябнуть без возможности развести костёр ему предстоит аж до самого утра. Ну... что ж поделать? Паломничество по святым местам Серой Пустыни- дело рискованное и каждый шаман, нутром чующий приближение своей кончины, обязан был перед уходом в мир духов пройти это последнее, самое важное испытание. И встретить невзгоды достойно, не смея даже в мыслях сетовать на превратности судьбы. Хотя, конечно, ироничным в какой-то мере было осознание региром того, что этот самый "последний путь", продиктованный устоявшимся десятками лет шаманскими традициями, зачастую и был причиной гибели большинства полоумных стариков, которые, быть может, оставшись в своём домашнем кресле, протянули бы на целебных мазях и курительных смесях ещё не одно десятилетие. А потом уже, разумеется, встретив кончину свою, как и любой нормальный пенсионер из куда более цивилизованных миров, не где-то в предками трижды проклятых е@#ях, а в своей тёплой, уютной постели... даже если она сооружена своими руками из дырявых шкур хжифров, да сушёных трав понгсильи душистой.
Невольно размышляя об этом, старик, до сего момента даже близко напоминавший не большее, чем аккурат пристроившийся к булыжнику камень поменьше, тяжело и во всю силу лёгких своих вздохнул. А затем, всё также подрагивая время от времени, продолжил с опаской прислушиваться к симфонии обильно наполняющих ночную пустынь зловещих звуков... и в один миг, мог он поклясться, до ушей его донёсся рык неведомого доселе зверя! Страшного, лютого... рык протяжный, дребезжащий словно один из этих мерзких "железных скакунов", на каких предпочитают колесить по Кадельгао все так называемые "цивилизованные гости"! Вопреки всем возможным ассоциациям и большому жизненному опыту, неуклонно приближающийся шум заставил странника напрячься. И, как выяснилось вскоре, не зря!
Тревожно подрагивающей лапой своей нащупав рядом посох, испещрённый разного рода волшебными знаками, регир пригнулся и замер, отбросив в сторону все возможные мысли о ночной холодрыге. Замер в ожидании чудовищного источника шума... и он явился. Явился в виде ужасающего уродливого зверя, что нёсся над поверхностью земли всего метрах в пятидесяти от места стоянки одинокого старца, оставляя за собой тянущийся огненный шлейф! Порождение злобных духов огня, это нечто с длиннющим пламенным хвостом, однако, к огромному удивлению и в то же время счастью шамана, прекратило свой нечестивый путь также быстро и резко, как и начало, едва только попав в периферию регирского зрения. Сильный хлопок и вот, вздымая клубы чёрного даже на фоне ночного неба дыма, страшно вопящий зверь испустил последний свой вздох. Протяжный, гулкий... а потом его туша, не иначе как из металла, совершила в воздухе неестественный по существу своему кувырок! И с грохотом, разнёсшимся по округе, упало в песках, на десяток метров вокруг разметая камни вперемешку со своими пылающими останками.
Несколько таких, впрочем, полетели аккурат в сторону очень и очень юркого деда, который укрылся от смертоносного града за всё тем же милым душе его крупным булыжником. Там, обняв посох свой и прижавшись к нему, однако, шаман не молился духам земли, не возносил им благодарности за предоставление укрытия... он, сомкнув очи, натурально ревел от ужаса, попутно ещё и обделывая свои меховые штаны всем и сразу, что скрывалось в его дряхлых тугих кишках! Ну и мочевом пузыре, за компанию, тоже.
Неизвестно, сколько он так и просидел рядом с камнем, что есть мочи сжимая деревянную ритуальную трость и мыча себе под нос несуразную ересь. Даже мёртвая тишина, последовавшая за всей произошедшей на глазах его вакханалией, казалось, не способна была заставить старика поднять веки... но, стоит отдать должное, умереть со страху он не желал и опыт прожитых лет, вкупе с нахлынувшей на него волной старческого безразличия, прервал власть инстинктов над рассудком пусть и не сразу, но как только- так резко и сию же секунду!
В песке, всё ещё дымясь, прямо у самых ног деда лежала лишь местами потемневшая, но всё ещё сохранившая местами белизну свою маска с двумя округлыми визорами, что, подобно паре угасших рубиновых глаз, смотрели сейчас прямо в душу пожилого шамана. В этот день, испытав на себе всю сумбурность резкого перехода от дикого животного страха к изумлению и, в конце-концов, воистину детской радости, старый Дуль`Хан обрёл дар огненных элементалей- некую странную маску, сущность которой совсем скоро обрастёт в среде местных "староверов" толстым слоем преданий, легенд, самых разных мистификаций и "магических способностей", одна из которых будет из раза в раз неизменна во языцех волхвов да кудесников вне зависимости от трактовки- первоклассное лечение кишечного запора!
И не был в курсе никто средь шаманов того, что в ночь ту, когда "разверзлось чрево демона из стали, да изрыгнуло на свет сей артефакт великий", что хозяин его настоящий тогда расстался с жизнью.

[MagicSalmon]

===== {Тем временем...} =====

— Только тронь, сучье отродье... — тихо, вряд ли слышно для своего тюремщика, прошипела ларнийка, непроизвольно сведя лопатки от столь неприятного прикосновения.
Чувствуя свою неспособность к банальному сопротивлению, а уж тем более - дальнейшей стрельбе, Лира была вынуждена послушаться. А посему она поползла к пресловутому краю, сначала просто подняв, а затем и медленно заведя за голову все свои четыре руки. Как того и требовал пленитель. Грубить ему было бессмысленно, а пытаться атаковать - бесполезно. Ведь несмотря на весь тот соблазн, что пришел следом за отдалением напарника трехглазого, он все еще был не один. А змееподобной же - напротив, оставалось полагаться лишь на удачу. И на себя. Волоча свое изможденное тело под оружейным дулом, словно скот под плетью пастуха. И тем были по-горестному обиднее все эти слова, что были обращены к ней в унизительном презрении...

Ларнийка покорно подползла к ограде, вынужденная пока лишь... ждать. Один из тюремщиков о чём-то тихо беседовал со стоящим поодаль дозорным, так что выделить из их диалога что-либо членораздельное было трудно. Да и было ли, собственно, наёмнице сейчас дело до них? Всё-таки, никто пока не отменял смотрящее прямо в спину дуло винтовки, со знанием дела направленной заботливой рукой "любезного" трёхглазика.
С высоты террасы, бывшей, как оказалось, довольно низкой, Ли сумела насладиться скудным видом на одну из прилежащих улочек аванпоста, где хаотично и криво, но, вроде как, худо-бедно в ряд, стояли странного вида разносортные домики. Одни имели несуразный коробочный вид, другие- ещё более несуразный конусовидный, на манер какого-нибудь наземного улья-башенки. Имеющие разное количество этажей, состояли все они из чего-то, пожалуй, отдалённо напоминающего песчаник, а прилегали друг к другу так тесно, чуть ли не срастаясь, что образовывали довольно узкие переулки сомнительной проходимости.
В остальном, Ли могла сделать ещё целых три очевидных вывода. Во-первых, терраса, если сверяться по соседним зданиям, находилась где-то на уровне второго этажа. Во-вторых, чёрное звёздное небо за всё то время, что две наёмницы пребывали в забвении, слегка преобразилось и теперь было украшено полотнищем из мириада красочных звёзд...
Ну а в-третьих, абсолютно голая рептилия очень и очень быстро начала мёрзнуть, продуваемая прохладным пустынным ветерком. Учитывая наличие у данного аванпоста стен, ранее замеченных ими с Налаей лишь мельком и чётко обозначенных ныне почившим стариком-художником на карте, его появление здесь могло показаться самую малость... странным. Хотя, быть может, и не особо из ряда вон выходящим.

[whammy]

«Делать нечего» — обрывками фраз пронеслось в голове змееподобный, когда еще один воздушный поток захлестнул ее тело жгучим холодом. Насколько это вообще можно было назвать холодом. Стоя здесь, будто на помостах эшафота, ларнийка размышляла о своей жизни и ветер гулял в ее голове. Изнутри и снаружи... Между тем она выискивала глазами что-то, хоть сколь бы то ни было интересующее ее, или способное помочь. Вплоть до каждой кучи мусора, пыльной лужицы или камня на обочине. А руки-то нет-нет, да пытались отпустить голову. Сорваться и обхватить туловище поплотнее, чтобы наконец-то получить хоть какое-то бедное, но тепло. И ситуация не позволяла. Ни туда, ни сюда. Приходилось смиренно ждать, вынашивая в себе планы побега, словно заботливая мамочка готовит свое дитя к его светлой жизни. Но иногда... дети разочаровывают своих родителей. Уж не это ли ждало и Лиру?
— Эй... дай прикрыться... пожалуйста — негромко произнеся через плечо, она уж и не надеялась на то, что к ее словам прислушаются. Лишь пыталась как-то утешить себя, унять внутреннюю дрожь и, тихо шипя, дождаться появления единственной хорошей новости за день. Или же... еще одного разочарования.

[MagicSalmon]

Между тем она выискивала глазами что-то, хоть сколь бы то ни было интересующее ее, или способное помочь. Вплоть до каждой кучи мусора, пыльной лужицы или камня на обочине. А руки-то нет-нет, да пытались отпустить голову. Сорваться и обхватить туловище поплотнее, чтобы наконец-то получить хоть какое-то бедное, но тепло. И ситуация не позволяла. Ни туда, ни сюда. Приходилось смиренно ждать, вынашивая в себе планы побега, словно заботливая мамочка готовит свое дитя к его светлой жизни. Но иногда... дети разочаровывают своих родителей. Уж не это ли ждало и Лиру?

Парой этажей ниже, без труда переглядывая через оградку, ларнийка могла видеть тянущуюся вдоль "тюремного" здания узкую дорогу, по которой, видимо, никакой транспорт крупнее небольшой вьючной животинки никогда и не ходил. Перпендикулярно же ей, протискиваясь между плотно стоящими несуразными домиками, на дорожку выходили узкие песчаные переулки.

— Эй... дай прикрыться... пожалуйста — негромко произнеся через плечо, она уж и не надеялась на то, что к ее словам прислушаются. Лишь пыталась как-то утешить себя, унять внутреннюю дрожь и, тихо шипя, дождаться появления единственной хорошей новости за день. Или же... еще одного разочарования.

Трёхглазый, тем временем, счёл нужным просто-напросто проигнорировать просьбу девушки. Хорошо, наверно, что натянутая поперёк лица бандана и круглые окуляры позволяли ему отлично скрывать все возможные эмоции перед пленницей, в глазах которой этот наёмник мог сейчас выглядеть всего-навсего бездушной, полной безразличия к чужой судьбе машиной.
Его компаньон, о чём-то болтавший в сторонке со старым дозорным, в один миг вдруг задался громким шипящим хохотом и по-дружески хлопнул стоящего рядом инорасника по спине так, что породил смачный громкий шлепок.
Похоже, их диалог уже подходил к концу.

[whammy]

Перпендикулярно же ей, протискиваясь между плотно стоящими несуразными домиками, на дорожку выходили узкие песчаные переулки.

Трёхглазый, тем временем, счёл нужным просто-напросто проигнорировать просьбу девушки.

Его компаньон, о чём-то болтавший в сторонке со старым дозорным, в один миг вдруг задался громким шипящим хохотом и по-дружески хлопнул стоящего рядом инорасника по спине так, что породил смачный громкий шлепок.
Похоже, их диалог уже подходил к концу.

Лишь очередной раз убедившись в бесполезности каких-либо просьб или одолжений, наемница пристальнее посмотрела на те улочки, которые удалось заметить мгновениями ранее. Глазами она искала закоулки, небольшие лазы да и вообще разного рода пути отступления, имеющие возможность на некоторое время прикрыть ее от возможной погони, если, конечно, побег окажется удачным. И она находила их. Однако сейчас это мало что давало. Потому она отчаянно выискивала все, что могло пойти в ход при активном спасении мягкого места.
Продолжалось это недолго... За этим действом же она попыталась бы посмотреть на того трехглазого болтуна, который оставил с Ли своего товарища в угоду разговору на неизвестные ей темы. И несмотря на явный дискомфорт, ломавший ее душу и тело, она могла еще соображать, а потому сдаваться не планировала. Держал ли второй тюремщик оружие? Было ли оно подготовлено к стрельбе по пленнице? Насколько плотно был прижат к ней ствол винтовки его напарника? Каждый из этих вопросов словно эхом отражался в стенках черепа змееподобной, заслоняя любые другие мысли и активируя природный инстинкт к выживанию. То самое зудящее чувство, которое не давало ей находиться на месте, однако она находила силы скрыть его.
Однако, отнюдь не каждая мысль была подавлена этой до нелепого страшной ситуацией. Что же было с Налаей? Почему ее не тормошили, когда пришли за ларнийкой? Какие ужасы могли ждать инорасницу, оставленную одной, без сознания и сил к сопротивлению? Дрянное состояние, словно рана на душе, не отпускало наемницу и не давало забыться, ставя в положение меж двух огней, в каком спустя время, ее нервам пришел бы закономерный конец...

[MagicSalmon]

Продолжалось это недолго... За этим действом же она попыталась бы посмотреть на того трехглазого болтуна, который оставил с Ли своего товарища в угоду разговору на неизвестные ей темы. И несмотря на явный дискомфорт, ломавший ее душу и тело, она могла еще соображать, а потому сдаваться не планировала. Держал ли второй тюремщик оружие? Было ли оно подготовлено к стрельбе по пленнице? Насколько плотно был прижат к ней ствол винтовки его напарника? Каждый из этих вопросов словно эхом отражался в стенках черепа змееподобной, заслоняя любые другие мысли и активируя природный инстинкт к выживанию. То самое зудящее чувство, которое не давало ей находиться на месте, однако она находила силы скрыть его.

Ситуация, как могла теперь подумать ларнийка, очень неплохо располагала к сумбурному и рискованному, но, в то же время, ловкому побегу при должной шустрости... на протяжении, быть может, последних двух минут, но не теперь.
Постовой и один из сопровождающих разошлись: старик занял своё место у края террасы, а трёхглазик, винтовка которого, болтавшаяся на ремне, всё ещё была перекинута через плечо,окликнул своего компаньона и махнул тому рукой.
И вот, наконец, ледяное дуло винтовки вновь уткнулось в спину змееподобной- где-то промеж лопаток.
-- От края отползи и двигайся за вторым. -- хрипло буркнул надзиратель. -- Скоро согреешься, ага.

[whammy]

-- От края отползи и двигайся за вторым. -- хрипло буркнул надзиратель. -- Скоро согреешься, ага.

Ничего не сказав в ответ, Ли последовала приказаниям. Не видя смысла, да и возможностей к активному сопротивлению, она была на взводе и готовилась... к худшему.

[MagicSalmon]

Ничего не сказав в ответ, Ли последовала приказаниям. Не видя смысла, да и возможностей к активному сопротивлению, она была на взводе и готовилась... к худшему.

Пройдя небольшое расстояние параллельно окраинной перегородке, троица свернула налево и, миновав старую раздвижную дверь, вновь оказалась в одном из коридоров "тюремного" здания, но, судя по всему, в другом его блоке, неминуемым переходом в который и являлась сама терраса.
Ещё несколько минут, чуть ли не машинально, змееподобная была вынуждена покорно ползать вслед за направляющим по всё тем же узким и еле-еле освещённым старыми светодиодами коридорам, обшарпанные стены по обе стороны которых действовали на психику давяще.
Но плутать по здешним лабиринтам (Иначе эти кишкообразные коридоры с множеством ответвлений и не назвать!) долго не пришлось и, миновав несколько однотипных поворотов [*][b]Может быть даже, их было значительно меньше, чем могло показаться самой уставшей от всего наёмнице.[/b], "колонна" вышла к... вы бы никогда не догадались, чёрт побери!
Очередная дверь, на этот раз- двустворчатая, как и на входе в здание, но, в то же время, на удивление ухоженная, контрастировала со всем виденным ларнийкой ранее. Да что уж там, при входе даже была консоль для ввода пароля!
Тот трёхглазый, что всё это время направлял пленницу, остановился у самого входа и начал что-то выискивать на своём поясе. Спустя несколько секунд тягучего ожидания, из под тканевых пол, подобно тряпичной и изорванной в лохмотья юбке свисающих до его колен, инорасник извлёк... допотопные металлические наручники. С замочком, цепью, в общем- то, что, судя по всему, немногим ранее нашёл к каком-нибудь местном бомжатнике.
-- А руки-то у неё, поди, четыре. Ещё таких же не найдёшь, м? -- с насмешкой в голосе поинтересовался второй, всё ещё, наверно, держащий Ли под прицелом. К слову, он был прав: железяка в руках его сородича была рассчитана на пару конечностей, а ещё одних таких же, как стало понятно уже через несколько мгновений, у "тюремщика" при себе не оказалось.
Неловкое молчание между двумя пленителями длилось недолго и было нарушено владельцем наручников.
-- Есть мысля. Так, рептилия... левую верхнюю и правую нижнюю мне протяни-ка, а остальные- за голову!

[whammy]

Неловкое молчание между двумя пленителями длилось недолго и было нарушено владельцем наручников.
-- Есть мысля. Так, рептилия... левую верхнюю и правую нижнюю мне протяни-ка, а остальные- за голову!

Стараясь подавить в себе любые негативные мысли о ситуации и всем произнесенном, ларнийка, однако, прислушивалась как можно тщательнее... Она не верила в его чуткость, однако слух мог позволить ей хотя бы определить местоположение тюремщиков для... чего-либо. Пребывая в состоянии, делающем ее похожей ни то на ходячее чучело, ни то на очень хорошо сохранившегося мертвеца, Ли вновь выполнила команду, томно профырчав что-то под нос. И все же, это был не конец.
Лишь чудом не угасший в ее душе, бледный огонек надежды подталкивал к не самым разумным действиям и тело... оно желала совсем иного. Как и изможденный разум, на чью долю пришлось особо тяжко. Именно поэтому, в безрассудности своей, змееподобная вновь попыталась воззвать к жалости, или хотя бы разговорить своих пленителей. Пусть и была уверена, что это бесполезно.
— Где мы?

[MagicSalmon]

— Где мы?

-- Где и надо. -- сухо ответил тюремщик, наконец сомкнув кольца шершавых наручников прямиком на выбранных руках ларнийки так, что теперь она была вынуждена держать их перед собой сведёнными вместе. Выбор в виде совмещения левой верхней с правой нижней, естественно, вызывал у многорукой особы определённый дискомфорт... но, быть может, одна лишь мысль о том, что могло быть намного хуже, способна хоть самую малость приободрить искательницу приключений на свой чешуйчатый зад?
Второй трёхглазик, тем временем, перекинул винтовку через своё плечо и беспардонно полез заламывать оставшиеся руки девушки, сведённые ей за головой, прямиком за спину. Что именно он хотел сейчас сделать, конечно же, Ли не могла понять... как минимум потому, что орудовал инорасник всё так же стоя у неё за спиной.
-- Ургх, только не рыпайся тут... -- будто бы сквозь зубы прошипел он, рассчитывая, что девушка проявит покорность и теперь. В случае неповиновения, само-собой, он вполне мог пустить в ход если и не ружьё, более не сжимаемое руками, то, уж наверняка, сами руки.
Второй "пленитель", не придавая особого значения действиям напарника, отвернулся от частично ограниченной в свободе распоряжения своими руками инорасницы. Медленно, никуда особо и не спеша, он принялся нажимать пластиковые клавиши на консоли, открывающей дверь.

[whammy]

— Ургх, только не рыпайся тут... — будто бы сквозь зубы прошипел он, рассчитывая, что девушка проявит покорность и теперь. В случае неповиновения, само-собой, он вполне мог пустить в ход если и не ружьё, более не сжимаемое руками, то, уж наверняка, сами руки.

— Арргх! — воскрикнув от боли при неудачном сведении рук, Ли дернулась. Не так резко, как хотелось бы... силы покидали ее. Это напоминало ей то самое состояние, которое обычно испытываешь прямо перед финальным рывком, когда основная часть трассы уже преоделена. Финишная прямая! Но каким же будет ее финиш? Она и не предполагала, да и, скорее всего, не хотела бы знать.
— Руки убери... — процедила Ли сквозь зубы, прекрасно осознавая, чем ей аукнется, — Арх! — еще одно восклицание, за которым она бесцельно уставилась на инорасника, тарабанящего пальцами по клавишам и стала наконец чуть мягче. Податливее. Могло ли это порадовать ее сопровождающего? Вполне вероятно, но... ради него ли все это делалось? Точно нет.
Ее переклинивало. Она понимала, что в сопротивлении большого смысла нет, но и оно могло стать тем самым призрачным шансом для освобождения. Возможность поскорее рвать когти пьянила ее, однако голос разума диктовал совсем иное. Наемнице же было невдомек, что ее ожидало после возможного побега. А потому она присматривалась, искала удобный момент, но срываться не спешила. Цена ошибки была слишком высока.

[MagicSalmon]

— Руки убери... — процедила Ли сквозь зубы, прекрасно осознавая, чем ей аукнется, — Арх! — еще одно восклицание, за которым она бесцельно уставилась на инорасника, тарабанящего пальцами по клавишам и стала наконец чуть мягче. Податливее. Могло ли это порадовать ее сопровождающего? Вполне вероятно, но... ради него ли все это делалось? Точно нет.

В общем, оставшаяся пара рук повторила судьбу двух других и, сведённая вместе за спиной, оказалась туго и в спешке перевязана какой-то верёвкой прямиком из кармана надзирателя. Верёвкой, которая была затянута так сильно, что, казалось, впивается и дробит сами кости предплечья.
Так вот, собственно, и получилось, что обе пары рук ларнийки оказались неудобнейшим образом связаны в отрыве друг от друга. И противным в сложившейся ситуации продолжало оставаться то молчание, что сохранял на протяжении всех манипуляций скупой на слова трёхглазый инорасник. Его сородич, впрочем, уже совсем скоро закончил манипуляции с консолью и даже получил через неё короткий звуковой ответ. Слишком сильно сакцентировавшая внимание на свих болевых ощущениях, Ли сумела понять в общих чертах только то, что терминальчик у входа представлял собой своего рода "домофон", обеспечивая связь с кем-то по ту сторону шлюза.
И вот, металлические створки раздвинулись...
-- Давай, вперёд... -- наконец подал голос стоявший позади нагой пленницы инорасник, несколькими сильными пинками, бесцеремонно и беспристрастно, быстро затолкав ту внутрь... кабинета? Вслед за девушкой, получившей несколько новых ушибов, оба трёхглазых пришельца тоже проскользнули внутрь. И дверь с металлическим лязгом захлопнулась у всех троих за спиной.
Помещение было затхлым, не блещущим просторностью и скорее напоминающим своего рода выдолбленную в массе песчаника нору, кое-как обустроенную, подобно остальному зданию, на скорую руку и достаточно давно. Так, например, несколько толстых изолированных кабелей, подобно змеям, тянулись вверх по стенам прямиком к единственному источнику света, которого, к слову, вполне хватало- крупному квадратному светодиоду, будто бы вросшему в потолочную массу.
Главным и единственным украшением здесь являлся массивный, широкий каменный блок прямо по центру, по совместительству ещё и представляющий из себя стол. Кое-как укрытый какой-то крупной скатертью, он, смотрясь по-натянутому цивильно, был почти что пустым: всего одна электронная настольная лампа, тарелка с недоеденной похлёбкой и какая-то не стоящая внимания мелочь вроде десятка сваленных одной кучей старых и не очень листовок или документов, пары-тройки шариковых ручек и прочего.
И контрастно на фоне этого стола смотрелся тот инорасник, что, отгороженный от ларнийки сим элементом интерьера, гордо восседал на интересного вида стуле с высокой драной спинкой: широкоплечий, облачённый в потасканную временем пластинчатую броню, это был голубокожий пришелец с небритым безносым лицом, длинными засаленными волосами цвета чернейшей смолы и пластинкой из тёмного металла на том месте, где, вероятно, когда-то у этого индивида был правый глаз. Несмотря на то, что вид у гуманоида был весьма грозный, по тёмному мешку, обустроившемуся под единственным его глазом, а также впалым щекам, можно было судить как минимум о том, что причин для радости у него было ненамного больше, чем у самой пленницы.
-- Оставьте нас. -- сухим грубым голосом приказал голубокожий, пальцем указав двум трёхглазикам на выход. В тот же момент, пытаясь получше разглядеть новоприбывшую единственным оком, здешний "начальник" развернулся к ней вполоборота и открыл взору змееподобной контрастирующий со всей остальной бронёй наплечник, на котором, совсем-совсем слабо проступая, при свете светодиода виднелась истёртая фиолетовая эмблема ЭКМ.
Что же до надзирателей, то они, не мешкая и секунды, молча покинули помещение всё через ту же дверь и оставили девушку наедине с ним. Ленивое нажатие всего одной кнопки на КПК, что венчал запястье незнакомца, с характерным звуковым сигналом заблокировало дверь позади ларнийки. Назад хода не было.
-- Даже не знаю, как начать... привет? -- прохрипел явно слишком много курящий мужчина, сложив четырёхпалые кисти с длинными, подобно средней толщины веткам, пальцами, своего рода "пирамидкой". -- Вижу... у тебя тоже какие-то проблемы с глазом, да? Хех, ээх-хех... мдаа.

[whammy]

«Все к этому и шло...» — подумала Ли, зашипев от сильной ноющей боли, когда дверь перед ней распахнулась. А затем был еще один удар. Несколько ударов. После всего, что с ним произошло, ее тело, кажется, перестало воспринимать их должным образом, поэтому привычная вспышка боли очень скоро угасла, оставив лишь новый синяк и неприятное послевкусие. С такой сильной мотивацией, змейка и не подумала, чтобы делать что-то поперек. Поэтому покорно вползла в кабинет, мало-помалу начав смиряться со своей участью.

-- Оставьте нас. -- сухим грубым голосом приказал голубокожий, пальцем указав двум трёхглазикам на выход. В тот же момент, пытаясь получше разглядеть новоприбывшую единственным оком, здешний "начальник" развернулся к ней вполоборота и открыл взору змееподобной контрастирующий со всей остальной бронёй наплечник, на котором, совсем-совсем слабо проступая, при свете светодиода виднелась истёртая фиолетовая эмблема ЭКМ.

-- Даже не знаю, как начать... привет? -- прохрипел явно слишком много курящий мужчина, сложив четырёхпалые кисти с длинными, подобно средней толщины веткам, пальцами, своего рода "пирамидкой". -- Вижу... у тебя тоже какие-то проблемы с глазом, да? Хех, ээх-хех... мдаа.

Усталый взгляд единственного глаза ларнийки падал то на лампу, то на стол. Скользил по полу и возвращался в исходное положение. Осмотр помещения был крайне спешным и неаккуратным, но шалящие нервы и ноющие ушибы ни на миг не позволяли внести трезвости в мысли о происходящем. Ли было попросту не под силу сопротивляться этому, а чувствовала она себя.... мягко говоря, дрянно. Ничего не клеилось и, по-видимому, клеиться не хотело; в голове была полная неразбериха, а единственной разрядкой было, пожалуй, осознание того, что те два вооруженных бугая оставили ее. Но надолго ли? Она не знала. Но и это было лучше, чем ничего, ведь, помимо всего прочего, она до сих пор находилась в абсолютно беспомощном состоянии, раздумья о котором были не слишком уместны. Во избежание лишней паники, разумеется. Поэтому она сосредоточилась на картине, открывшейся ее глазам. И она не могла обойти стороной главную ее деталь.
В помещении она была не одна. В кабинете, если это обшарпанное помещение можно было так назвать, находился инорасник, внешности, как ей показалось, очень необычной для здешних. И она резонно посчитала, что этот мужчина был здесь либо главным, либо занимал чуть более высокое звено в пищевой цепи, нежели одноразовые головорезы. Выбирать было не из чего. Вот только волновало Ли далеко не это... по лицу, как и по поведению неизвестного ей мужчины читалась лишь дикая неопределенность. Она толком не могла понять - зол ли он, или счастлив. Хочет напоить ее чаем, или подвергнуть еще одному избиению. Это оказывало весьма серьезное психологическое давление, из-за чего вести сколь бы то ни было адекватный диалог у нее получилось бы на вряд ли. Эффект лишь усиливался тем, что одноглазый беспардонно разглядывал ее. Будто вещь, которую собирался примерить. Словно она ему принадлежит. Впрочем... возможно это и не было чем-то далеким от правды.
— Ну... привет, — произнесла ларнийка, едва не прошипев. — Подарок от местных. Нравится? — задала вопрос, словно сама себе, пытаясь скривить мордашку в чем-то отдаленно напоминавшем ухмылку. Ли все еще было не по себе. Выдержав короткую паузу, она продолжила говорить. — И где я теперь... — возможно, ее слова могли показаться бессвязной тарабарщиной, льющейся из утомленных уст. И возможно, это было правдой, однако получалось как-то само. Было трудно держать язык за зубами - наличие собеседника, до поры не зовущего ее скотом, сильно прильщало.

[MagicSalmon]

— Ну... привет, — произнесла ларнийка, едва не прошипев. — Подарок от местных. Нравится? — задала вопрос, словно сама себе, пытаясь скривить мордашку в чем-то отдаленно напоминавшем ухмылку. Ли все еще было не по себе. Выдержав короткую паузу, она продолжила говорить. — И где я теперь... — возможно, ее слова могли показаться бессвязной тарабарщиной, льющейся из утомленных уст. И возможно, это было правдой, однако получалось как-то само. Было трудно держать язык за зубами - наличие собеседника, до поры не зовущего ее скотом, сильно прильщало.

Единственный глаз незнакомца продолжал медленно обводить подопечную. Очевидно, голубокожий инорасник изучал ларнийку... всю. Нагая, искалеченная, украшенная множеством ссадин и ушибов, не говоря уже об ужасной ране в плече. В общем, змеюка выглядела сейчас той ещё милашкой.
-- На мой взгляд- ничё так. -- наконец прохрипел одноглазый в ответ, тихо хмыкнув. Уголки его рта лишь самую малость приподнялись на пару мгновений и опустились вновь, придав лицу всё то же безэмоциональное усталое выражение. Но глаз... он продолжал глядеть в лицо ларнийки. Пристально и выражая что-то... странное. С холодом его мимики, пожалуй, это самое "что-то" контрастировало. -- Но вопросы задаю я. Обещаешь хорошо вести себя, м?
Теперь уголки рта голубокожего приподнялись вновь и разошлись в слабой улыбке, оголяя ряд острых конусовидных зубов с желтоватым налётом. Металлический клык, заменяющий некогда утраченный, бегло блеснул при свете тусклого светодиода.

[whammy]

-- На мой взгляд- ничё так. -- наконец прохрипел одноглазый в ответ, тихо хмыкнув. Уголки его рта лишь самую малость приподнялись на пару мгновений и опустились вновь, придав лицу всё то же безэмоциональное усталое выражение. Но глаз... он продолжал глядеть в лицо ларнийки. Пристально и выражая что-то... странное. С холодом его мимики, пожалуй, это самое "что-то" контрастировало. -- Но вопросы задаю я. Обещаешь хорошо вести себя, м?

Ли ответила инораснику усталым кивком, поняв, что выбора особо-то и не было. Либо быть хорошей девочкой и старательно вилять, ловя шанс на освобождение, либо сгнить здесь подобно скоту. Отнюдь, ни та, ни другая перспектива особо ни устраивали, но пришлось пожертвовать своей принципиальностью.
— Обещаю... — заключила она, оторвав недоверчивый, едва не презрительный взгляд от «босса» и уставившись куда-то в пол.

[MagicSalmon]

— Обещаю... — заключила она, оторвав недоверчивый, едва не презрительный взгляд от «босса» и уставившись куда-то в пол.

-- Умная. -- коротко заключил незнакомец, показательно хрустнув костяшками каждого из своих странных длиннющих пальцев поочерёдно. Затем, сунув свои шаловливые руки куда-то под "каменный" стол, он аккуратно извлёк на свет небольшой стеклянный стакан и графин с какой-то прозрачной жидкостью. Водой, вероятно... подумала бы ларнийка, если б не сильно ударивший ей в нос запах спирта. -- Тогда будь честной, дорогуша. Как звать? Кто по роду... деятельности, ага? Как оказалась на планете и что делала здесь? Кто твоя, гм... "подруга", м? С ответом не тороплю, да... это же просто беседа, а не допрос какой-то ведь, не так ли? Хех... -- говоря это, голубокожий, на вид ставший малость доброжелательнее, плеснул в стакан примерно 100 грамм пойла и, отставив в сторону графин, обвил стеклянны сосуд своими длинными пальцами. Затем, понимая, что сама ларнийка малость ограничена в своих действиях, вновь развернулся к ней вполоборота и протянул руку со стаканом наёмнице так, что, при желании, она могла слегка наклонить голову и отпить предложенного напитка.

[whammy]

-- Тогда будь честной, дорогуша. Как звать? Кто по роду... деятельности, ага? Как оказалась на планете и что делала здесь? Кто твоя, гм... "подруга", м? С ответом не тороплю, да... это же просто беседа, а не допрос какой-то ведь, не так ли? Хех... -- говоря это, голубокожий, на вид ставший малость доброжелательнее, плеснул в стакан примерно 100 грамм пойла и, отставив в сторону графин, обвил стеклянны сосуд своими длинными пальцами. Затем, понимая, что сама ларнийка малость ограничена в своих действиях, вновь развернулся к ней вполоборота и протянул руку со стаканом наёмнице так, что, при желании, она могла слегка наклонить голову и отпить предложенного напитка.

Стойкий спиртовой амбре не заставил себя долго ждать, почти мгновенно ударив в нос, отчего наемница едва заметно поморщилась. Однако у спонтанной встречи ее лица со стаканом были и позитивные последствия - Ли чуть приободрилась, вмиг придя в себя и скинув путы продолжительной моральной давки. За возможность вновь вдохнуть полной грудью благодарить голубокожего она, конечно же, не стала, однако то ли спирт, то ли какая-то другая жидкость ударила в ее прелестную головушку, из-за чего на комментарий девушка не поскупилась.
— Спасибо конечно, — единственный глаз ларнийки уставился на содержимое сосуда так, словно бы перед ее лицом был не питейный аксессуар, а винтовочное дуло, — но это вряд ли скрасит нашу «беседу». — Змееподобная заострила внимание на последнем слове. При должной чуткости ее любезного собеседника причина таких акцентов могла показаться очевидной, однако лишь причина. Планы плененной пусть и были банальны, но никак не предсказуемы. За это Ли могла поблагодарить свое состояние. А также за то, что все эти планы могли вмиг забыться, оставив и без того донельзя оголенную инорасницу на поприще голой правды. О, эта ирония...
— Зовут... Меня зовут Ли, — здесь не было смысла врать. Хоть это сокращение и было близко к ее имени, однако им, отнюдь, не являлось. Кто знает, сколько имен существует среди миллионов диалектов самого разного толку. Вскоре девушка продолжила, редко переводя взгляд на собеседника. — Остальное...
Ларнийка осеклась. В какой-то миг голубокожий мог поймать на себе тяжелый взгляд изподлобья и он был не столько обвиняющим, сколько полным безнадеги. Нависла тишина.

[MagicSalmon]

— Зовут... Меня зовут Ли, — здесь не было смысла врать. Хоть это сокращение и было близко к ее имени, однако им, отнюдь, не являлось. Кто знает, сколько имен существует среди миллионов диалектов самого разного толку. Вскоре девушка продолжила, редко переводя взгляд на собеседника. — Остальное...

Одноглазый, встретившись взглядом с такой же обделённой на одно око девицей, стукнул по столу своим длиннопалым кулаком и отчего-то засмеялся так, что его длинные волосы сползли на лицо. Впрочем, уже через мгновение он избавился от застлавшей взор грязной чёлки, замяв её набок.
-- Пей, Ли, хе-х... не бойся, всего лишь разбавленный водой спирт. Притупляет боль, кстати, гарантирую! Мм?
Стакан в руке голубокожего совершил плавное круговое движение перед носом ларнийки, а весьма специфический аромат этанола стал теперь уж слишком навязчивым и жгучим. Похоже, придётся пить... или, быть может, девушка продолжит держаться до победного конца?

[whammy]

-- Пей, Ли, хе-х... не бойся, всего лишь разбавленный водой спирт. Притупляет боль, кстати, гарантирую! Мм?
Стакан в руке голубокожего совершил плавное круговое движение перед носом ларнийки, а весьма специфический аромат этанола стал теперь уж слишком навязчивым и жгучим. Похоже, придётся пить... или, быть может, девушка продолжит держаться до победного конца?

— Потерплю... — Процедила Ли сквозь зубы, над смердящим пойлом высматривая своего собеседника. Его гарантии были ей не нужны. Немного сил. Да, это определенно не помешало бы сейчас ларнийке... однако... остались ли свои? Этот до омерзения мягкий допрос, названный "разговором", имел все шансы растянуться на минуты. Множество минут. Но наемнице и сейчас было ужасно тошно, пусть сказать то она не смела - все карты были в руках голубокожего мерзавца, включая и информацию о ее бывшей напарнице. Девушка вновь выждала. Ждала еще одну реплику, чтобы сориентироваться и что-нибудь придумать. Мысли давались ей с трудом.

[MagicSalmon]

— Потерплю... — Процедила Ли сквозь зубы, над смердящим пойлом высматривая своего собеседника. Его гарантии были ей не нужны. Немного сил. Да, это определенно не помешало бы сейчас ларнийке... однако... остались ли свои? Этот до омерзения мягкий допрос, названный "разговором", имел все шансы растянуться на минуты. Множество минут. Но наемнице и сейчас было ужасно тошно, пусть сказать то она не смела - все карты были в руках голубокожего мерзавца, включая и информацию о ее бывшей напарнице. Девушка вновь выждала. Ждала еще одну реплику, чтобы сориентироваться и что-нибудь придумать. Мысли давались ей с трудом.

Гримаса голубокожего вновь исказилась в противной ухмылке. Продержалась она на лице одноглазого, правда, лишь считанные секунды, после чего плавно сошла и выражение лица инорасника приобрело вид наименее дружелюбный. Хмурые брови, рот наискось и всё тот же пристальный взгляд...
-- Глупо пренебрегать моим гостеприимством... -- злобно прошипел незнакомец сквозь зубы и резко взмахнул рукой так, что содержимое стакана во мгновения ока оказалось на лице ларнийки! И самым страшным в сложившейся ситуации было то, что жгучий спирт попал ей аккурат в единственный целый глаз, который в сию же секунду пронзила острая щиплющая боль. Взор искательницы приключений помутился и сам вопрос сохранения зрения, внезапно, остро встал перед ней по воле случая.
-- Надеюсь, хоть это самую малость взбодрит тебя, ящерица! -- всё ещё слышался холодный голос головореза, силуэт которого теперь максимально расплывался бесформенным облаком под вуалью стремительно чернеющего пространства вокруг змееподобной мерзавки.
Боль в плече теперь казалась Ли сущей мелочью...

[whammy]

-- Глупо пренебрегать моим гостеприимством... -- злобно прошипел незнакомец сквозь зубы и резко взмахнул рукой так, что содержимое стакана во мгновения ока оказалось на лице ларнийки! И самым страшным в сложившейся ситуации было то, что жгучий спирт попал ей аккурат в единственный целый глаз, который в сию же секунду пронзила острая щиплющая боль. Взор искательницы приключений помутился и сам вопрос сохранения зрения, внезапно, остро встал перед ней по воле случая.

-- Надеюсь, хоть это самую малость взбодрит тебя, ящерица!

Нет смысла говорить, что Ли была готова к чему-то плохому. Более того. Она была готова к чему-то очень плохому. Однако именно эти действия инорасника смогли без труда застать ее врасплох, заставив громко вскрикнуть и машинально задергать руками, в попытке закрыть обожженый глаз...
— Что... — Сделав короткую паузу, змееподобная злобно оскалила зубы. Настолько сильно, насколько смогла. И это не умаляло той жалости, что она вызывала своим беспомощным и сломленным видом. Это был безмолвный крик. Эмоциональная разрядка. Капли мерзостной жидкости медленно, но верно падали вниз, стекая по ее лицу и останавливаясь на изгибах скул. — Чего ты от меня хочешь, грязная... Арргх!
Голос пленницы сорвался, перейдя ни то на вопль, ни то на сбитый рык. Она не смогла договорить, да и вряд ли хотела. Ужасное ощущение сковывало ее тело и разум, нещадно застилая любые светлые мысли, как то делала темная пелена в глазах. Оставлявшая ее...
В пустоте.

[MagicSalmon]

— Что... — Сделав короткую паузу, змееподобная злобно оскалила зубы. Настолько сильно, насколько смогла. И это не умаляло той жалости, что она вызывала своим беспомощным и сломленным видом. Это был безмолвный крик. Эмоциональная разрядка. Капли мерзостной жидкости медленно, но верно падали вниз, стекая по ее лицу и останавливаясь на изгибах скул. — Чего ты от меня хочешь, грязная... Арргх!

Вряд ли теперь Ли могла заметить это по эмоциям на лице собеседника, но вот только слух всё ещё оставался верен ларнийке. И тихий злобный смех голубокожего мерзавца чётко давал девушке понять, что такое чувство как "жалость" у сидящего перед ней индивида явно не в чести!
-- Щиплет, не так ли? Очень неприятно, когда в глаз попадает что-то, хе-хе... ооо, уж поверь мне! Я-то знаю, Ли, знаю не хуже тебя.
Спокойный и оттого звучащий своеобразной издёвкой ещё больше, голос голубокожего вновь раздался, придя на смену неприятному смеху.
-- А хочу я от тебя, клоака чешуйчатая, немного и немало: всего-навсего правду. О том, кто такая и ЧТО делала в полной боевой экипировке близ аванпоста со своей подружкой! Теперь, когда ты не выглядишь сонным слизнем, говори всё от начала до конца и на... эээ, "красочность" слога не скупись, детка, ага. Если не печёшься о своём здоровье, то хоть о напарнице своей... подумай.

[whammy]

-- Щиплет, не так ли? Очень неприятно, когда в глаз попадает что-то, хе-хе... ооо, уж поверь мне! Я-то знаю, Ли, знаю не хуже тебя. -- спокойный и оттого звучащий своеобразной издёвкой ещё больше, голос голубокожего вновь раздался, придя на смену неприятному смеху. -- А хочу я от тебя, клоака чешуйчатая, немного и немало: всего-навсего правду. О том, кто такая и ЧТО делала в полной боевой экипировке близ аванпоста со своей подружкой! Теперь, когда ты не выглядишь сонным слизнем, говори всё от начала до конца и на... эээ, "красочность" слога не скупись, детка, ага. Если не печёшься о своём здоровье, то хоть о напарнице своей... подумай.

Доносящийся, будто из ниоткуда, звучный голос резал слух ларнийки. Она пыталась каким-то образом избежать его. Скрыться. Однако руки были плотно скованы, отчего движения в попытке избежать большей боли порождали лишь боль... Обессилевшее тело было мало на что способно, дверь была плотно закрыта, а окно... Нет, альтернативных путей отступления не было. Да и совсем уж это вылетело из головы, когда проверить что-то, взглянув вокруг, Ли просто не могла.
— О напарнице?.. — Выдавив из себя вопрос, змееподобная стала усиленно моргать целым глазом, рот свой исказив в болезненной ухмылке. Как мог посудить ее беспринципный собеседник, она совсем не ожидала ответа на свой вопрос. Не желала его слышать. Однако эта иллюзия обернулась прахом, едва с ее губ сорвались следующие слова. — Что... с ней... ублюдок...