Верхний город

[AlienVaran]

Нью-Неон - огромный мегаполис. Здесь, над дорогами пролетает разный транспорт, что может немного тревожить, вызывая фантазии о возможных авариях. Но тем не менее, технология воздушной подушки освободила очень много места на земле, избавляя пешеходов от риска попасть под колеса.

Вокруг построены разные здания, украшенные неоновыми вывесками, лазерами, голографическими экранами и предметами, подходящими под тематику. Для местных жителей это обыденность, но для того, кто прибыл из примитивного уголка мира, такие технологии могут вызвать незабываемые ощущения.

Нью-Неон является единственным крупным городом на планете: за его пределами можно найти только небольшие деревни и посёлки.

[Space Hvoyda]

Разобравшись со всей этой бюрократической лабудой, славная троица выгрузила свой автомобиль, все-таки оставаться тут они собирались на долго, так и еще не помешало бы иметь свое корыто, а не кататься на такси. Они притащили все свои чемоданы и положили в багажник и двинулись с места

— Нам лучше сейчас разделиться, я могу снять квартирку недалеко от центра города, а вам лучше найти какую-то не приметную гостиницу или отель — сказал Граф

— Я знаю одну такую на примете, "Сытый барбак". Заведение не самое пышное, зато находиться в весьма густонаселённом районе и имеет несколько путей отхода в случае чего. — сказал Кальс

— Ну, барбак так барбак — сказал Альрте и повернул руль направо. GPS система позволяла без проблем найти самый короткий маршрут до места...


"Семейная пара" вышла из машины, поездка была не долгой. Идам одел красные круглые очки и принялся разгружать чемоданы, драккарка в это время стояла с зонтиком, напротив своего мужа. Взяв два чемодана, он закрыл багажник и подошел к открытому окошку водителя

— Спасибо что подвез, Залин, дружище. Я надеюсь завтра еще свидимся! — крайне оптимистично он сказал, пожав руку улкану.

Идам и Деми направились в гостиницу...

[whammy]

— Хочу кекс.

В легкой задумчивости, четырехрукий покачал головой и чуть склонился над собеседником.
— Я тоже. — На лице его возникла заговорческая ухмылка. — Славно. А может.. может быть, расскажешь что-нибудь еще о том, как ты? Мы давно не виделись. И я, барбак его дери... скучал.
Один из металлических манипуляторов-щупалец приветливо тыкнулся в плечо обезьяноподобу, скоро отступив и вернувшись на место. В глазах объекта засиял интерес.

[AlienVaran]

Барукару ответил не сразу. Он задумался о том, что после бегства от силлистийцев он ни разу не навещал своего друга, не считая этого самого момента. И то учёный пришёл в первую очередь просить помощи со своим костюмом. За это обезьяноподобу стало стыдно. Какой же он друг после этого? Совесть начала его грызть. Это было очень неприятно, но четвероногий понимал, что это заслужено. Он опустил взгляд вниз и прижал уши к голове.

— Прости, Аргус. Надо было встретиться с тобой раньше.., — тихо проговорил он, печальным взглядом посмотрев на образца. Как-то после осознания своей вины, он не желал браться за сладости. Примат сидел съежившись, а по его виду было заметно, как же его съедали муки совести. — Чувствую себя... полным уродом, — он вздохнул. — Мы так давно не виделись, а я пришёл для того, чтобы ты помог мне с починкой костюма. Но у меня было свободное время и до этого, я бы мог тебя навестить, предложить погулять или как минимум просто созвониться и поболтать по душам, — он сделал небольшую паузу. Лицо приняло вопросительное выражение. — Знаешь что? Я пожалуй сам починю свою броню. А сегодня мы просто проведём вместе время. Хорошо? — он легко, неуверенно улыбнулся.

[whammy]

Возвращение двух друзей. Сколько они могли еще оттягивать этот момент, ранее казавшийся неочевидным, неожиданным, глупым? Четырехрукий даже и не думал о том, что им суждено увидеться. Но вот, они здесь. И оба нелюдя, вероятно, были рады тому, что эта неуклюжая, но приятная встреча состоялась. С бирюзовой чешуи лица не сходила увлеченность. Криво ухмыльнувшись в ответ словам товарища, Аргус потупил глаза в пол и с усилием выдохнул. Его ноги двинулись сами, на шаг приблизив его к креслу, на котором сидел обезьяноподоб.
— Знаешь, Бару... — Одна из рук образца осторожно легла товарищу на "плечо". Ухмылка сошла с лица инорасника, уступив место учтивой твердости. — Много воды утекло. Много всего было, и все это уже не вернуть. Но мы... по крайней мере, мы живы?
Легонько хлопнув по спине, трехпалая кисть на миг отступила. Беглецы снова встретились взглядами. Один из них... улыбался. Искренне. Впервые за месяцы.
— Просто расслабься и... будь по-твоему. С костюмом мы разберемся потом. А пока... твой чай?

[AlienVaran]

— Хорошо, — кивнул примат и легко улыбнулся. После слов Аргуса он стал чувствовать себя лучше, всё же собеседник не держал на него обиду. Учёный потянулся к кексу и взял его одной лапой. Затем наклонился ближе к столу, чтобы крошки не попадали на пол, и чуть откусил, зажевав. Проглотив, он продолжил: — Я рад, что ты не держишь на меня зла, — облегчённо сообщил Барукару. — А заняться костюмом вместе - отличная идея! — радостно воскликнул Неустрашимый. В его карих глазах промелькнула искорка. — Очень редко мне удаётся заняться любимым делом с кем-то вместе. Классно, когда рядом есть такой же эксперт по технике, как ты сам.

[whammy]

На достаточно теплой ноте четырехрукий улыбнулся собеседнику и смягчил тон.
— Отлично. Налью себе пока еще, а ты осваивайся. У нас много времени на то, чтобы провести его с пользой. — Неожиданно для обезьяноподоба, в голосе Аргуса возникли наставнические нотки. Он осушил чашку, направившись на кухню и на короткий промежуток времени оставил Барукару в компании самого себя. А также того самого дрона, что с самого начала не давал покоя. Да и.. быть может, подозрения не беспочвенны?
С кухни снова доносился плеск воды.

[AlienVaran]

Учёный принялся дожидаться своего друга. На сей раз он не обращал никакого внимания на силлистийского бота и был погружен в мысли. В словах Аргуса прозвучало что-то странное. К тому же предложение некоего "третьего", когда как на выбор было только два вида сладостей. Либо приятель что-то таил от Барукару (возможно запас вредных вкусняшек), либо здесь нечто иное. А может просто извечно мрачная погода Рейнворлда влияла на примата странным образом, заставляя его параноить. Так или иначе он провёл время, задумчиво и не спеша поедая кексик.

[whammy]

Через какое-то время образец вернулся с еще одной порцией ароматной «водички». Аккуратно бухнулся на кресло напротив, и взглянул на свой старый трофей, растерявший всю былую грацию и угрозу.
— Отлично... — Отставив кружку в сторону, нелюдь расслабленно откинулся на спинку и, тихо присвистывая, поймал себя на мысли. — День только начинается, а уже все не так. Я просрочил счета. Ты ведь знаешь, сколко тут стоит снимать вот такие апартаменты? — не дождавшись ответа, Аргус потянулся за чаем, ненадолго погружаясь в раздумья.

[AlienVaran]

— Нет. И, наверное, не хотел бы знать, — усмехнулся Барукару. — Сейчас я живу на борту фрегата своего клана. Капитан и его помощник по финансовым и другим вопросам сами всё оплачивают. А так, — примат сделал небольшую паузу, почесав бороду, — по идее жильё у края города должно стоить в несколько раз дешевле, чем здесь, ближе к центру. Но, не спорю, в сердце мегаполиса жить удобнее: всё под рукой.

Неустрашимый продолжал кушать кексики. Судя по тому, с каким чавканьем и удовольствием он их уплетал, они ему очень нравились.

[ЕрΛΛаI{о]

если кому-то важно

Прибытие в свободном тайминге

Местоположение Рэйнворлда, мрачного, но очень даже пригодного для жизни мира дождя, является предметом для споров некоторых учёных-астрономов и всезнающих диванных экспертов. И неспроста: планетка находилась где-то между сектором "Спокойствие" и Нейтральными территориями, а в необъятной межзвёздной пустоши все границы были очень и очень условными. Но на самом деле, это было не очень важно для жителей маленькой свободной, но в тоже время высокоразвитой и богатой благодаря межсекторным торговле и туризму планете. Равно как и для большинства идущих сюда странников, в числе и которых был пилот очередного новоприбывшего сюда звёздного судна...
Создав в нормальном космосе довольно живописный всплеск света, из глубин гиперпространства всплыл небольшой корабль, судя по аэродинамичному корпусу и ослепляющему и режущему глаза окрасу из белых и чёрных полос, списанный и переоборудованный десантно-штурмовой корабль. На первый взгляд, довольно неказистый транспорт, но если вспомнить, что в "Спокойствии" не летают только на холодильниках с гипердрайвом, то судёнышко вполне-себе можно было назвать приличным. Капитан, не желавший тратить впустую время, вылупившись на тысячу раз виданные и изрядно приевшиеся красоты космоса, собирался идти на снижение.

-- Диспетчерская Рэйнворлда, это "Гарпун"! Запрашиваю разрешение на посадку и координаты посадочной зоны, приём!

[AlienVaran]

Спустя несколько секунд был получен ответ. Послышался однотонный голос робота, слегка грубоватый:
— Разрешение получено. Вы можете занять посадку в центральном космопорте на площадке 25Б. Удачного дня.

На бортовой компьютер судна были загружены необходимые координаты. Та самая площадка как раз была свободна.

[ЕрΛΛаI{о]

-- Принято, спасибо. Конец связи!

Транспорт, ведомый безотказной автоматикой, устремился к планете, слой за слоем рассекая атмосферу Рэйнворлда своим прочным обтекаемым корпусом. Однако, хоть снижение шло точно по плану и со стороны могло казаться безупречным, у капитана судна была довольно "весёлая" поездка: несмотря на работу тормозящих двигателей и компенсатора перегрузки, на борту была сильная тряска, а за тугоплавким остеклением кокпита виднелись раскалённые до красна потоки воздуха и обтекаемый ими нос...
Войдя в плотные слои атмосферы и сбросив скорость, "Гарпун" перешёл в горизонтальный полёт, к которому он был приспособлен значительно лучше космических "кирпичей". Низко над землёй стелились плотные тучи, сводящие на нет все попытки ориентироваться на глаз - разве что внизу виднелись проблески яркой иллюминации Нью-Неона. Пилот, подобно подавляющему большинству пролетающих здесь экипажей, не стал мудрствовать лукаво да доверил полёт до космодрома бортовому компьютеру с необходимыми координатами. Вскоре корабль, бодро маневрируя, оказался над бетонкой. Переход на ручное управление, плавная смена вектора тяги для вертикальной посадки, выход стоек шасси - и, наконец, шипение гидравлических амортизаторов ознаменовало благополучное приземление.
Открылась носовая аппарель грузового отсека, и по ней начала спускаться не очень высокая фигура с армейской выправкой, облачённая в военное снаряжение защитного цвета и накинутый поверх грязно-серый плащ из плотной прорезиненной ткани, просторные полы и капюшон которого не давали в деталях рассмотреть внешний вид гостя, чему способствовала темнота под пасмурным небом. Из оружия у странника наблюдался среднекалиберный карабин с подствольником - он висел за плечом стволом книзу, и приклад был сложен. Очередной гость дождливого мира, спустившись с борта своего верного корабля, поднял левую руку на уровень лица, немного засучил рукав и что-то нажал на своём неказистом кнопочном КПК, после чего аппарель неторопливо сомкнулась. Теперь странник мог смело проделать путь дальше, что, собственно говоря, он неприменул сделать, между тем обводя взглядом встречных нелюдей и виды города - вечно бодроствующего, находящегося в движении и играющего всевозможными цветами и красками... будто специально отводившими взгляд от чего-то важного и неприглядного, как заметил пришелец. Например, от архитектуры значительной части зданий, откровенно говоря, его не впечатлившей.
-- Всё это показное, для ротозеев... -- задумчиво вынес заключение нелюдь своим неприятным, зычным голосом, -- Все здесь куда-то спешат, решают свои проблемы. И никто не думает поднять голову и посмотреть суровой действительности в глаза... -- мысленно с тоской добавил Ермако. Он мог бы дальше размышлять об обитателях этого города и судьбах мира, подобно некоторым мудрецам и философам, посетившим эту планету аккурат в поисках светлых мыслей, но цели орнитоида были намного прозаичнее: для начала, прогуляться после полёта. А погода и обвес - пустяк.

[AlienVaran]

Центральный космопорт представлял собой крупную площадь с несколькими рядами посадочных зон и дорожками от него, ведущими к разным районам в сердце мегаполиса. Здесь было полно всевозможных пришельцев и такое же разнообразие их космических кораблей. Гуманоиды, рептилии, птицеподобные, инсектоиды, амфибии, роботы и многие другие - все они отличались друг от друга, были представителями совершенно разных инопланетных рас. Среди них можно было увидеть и вольных капитанов, и матёрых наёмников, и торговцев, и бизнесменов; и самых простых гражданских, прибывших сюда по каким-либо делам. Каждая площадка была оборудована встречающими дронами местных мегакорпораций, работающих на правительство города. Парочка из них, представляющих собой металлические левитирующие сферы, подоспела к новому приезжему в лице Ермако.

— Добро пожаловать в Нью-Неон! — дружелюбным электронным голосом произнёс один из них, совершив нечто похожее на кивок - покачал своим корпусом вверх-вниз. — Пожалуйста, предоставьте свою лицензию на ношение оружия.

[ЕрΛΛаI{о]

— Добро пожаловать в Нью-Неон! — дружелюбным электронным голосом произнёс один из них, совершив нечто похожее на кивок - покачал своим корпусом вверх-вниз. — Пожалуйста, предоставьте свою лицензию на ношение оружия.

Странник думал, что здесь не проводятся скурпулёзные проверки груза и документов, какие выполняют дотошные таможники и пограничники центральных миров, и ожидал быть задержанным лишь для выполнения пары формальностей. Его ожидания оправдались: два левитирующих воздушных шарика из металла попросили предъявить оружейную лицензию. Левой рукой показав жест "подождите", правой Ер извлёк из-под глубокой полы корочку, раскрыл и в вытянутой руке показал лицензию ботам, удерживая её угловатой механической кистью в беспалой перчатке.
-- Прошу... -- сухо произнёс киборг, завершив нехитрое действо. Охранники видели металлопластиковую карточку в обложке, выданную Силами Обороны Дайлонионской Федеративной Республики в 3435-ом году и подтверждённую Конфедерацией Свобод в 44-ом. Выдано удостоверение было на имя никого иного, как Ермако Е'Грэхри Маттеовича, стоявшего тут собственной персоной. По всей видимости, у него здесь не было необходимости (а из-за робоохранников и возможности) скрываться под личиной поддельных документов. И всё бы ничего, если бы фотокарточка в лицензии, на которой был молодой голубоглазый орликс с сизо-зелёным оперением, небольшими переливами на "шевелюре" и сколом на шипастом клюве, не устарела за 13 лет, за которые боец обзавёлся новыми увечьями и аугметикой. Впрочем, быть может, система распознавания лиц, морд и тому подобного у дронов была достаточно хороша, чтобы правильно идентифицировать нелюдя.

[AlienVaran]

На корпусе дронов показались длинные тонкие прожилки голубоватого цвета. От туда начал источаться лёгкий свет, направленный на документы и само лицо, их предоставивших. Потребовалось не так много времени, чтобы убедиться в подлинности бумаг и их владельце. Дроны закончили своё сканирование. Самый "болтливый" из них сообщил:

— Благодарим за содействие. Вы можете идти. Учтите: в городе запрещено использовать оружие по прямому назначению, такие как: выстрелы и убийства любых гражданских лиц. В случай нарушения Вы будете судиться по законодательству Нью-Неона. Мы надеемся, что Вы будете благоразумны. Желаем удачного Вам дня.

Роботы космопорта разлетелись в разные стороны, давая дорогу новоприбывшему капитану.

[ЕрΛΛаI{о]

— Благодарим за содействие. Вы можете идти. Учтите: в городе запрещено использовать оружие по прямому назначению, такие как: выстрелы и убийства любых гражданских лиц. В случай нарушения Вы будете судиться по законодательству Нью-Неона. Мы надеемся, что Вы будете благоразумны. Желаем удачного Вам дня.

Предупреждение, данное роботом, показалось Ермако забавным: оружейную лицензию, особенно в его родных краях, получить зачастую трудно. Что ещё важнее, в понимании гордого солдата удачи, владение оружием - это большая ответственность за безопасность окружающих и себя самого. Впрочем, вспомнив о наводнённости сектора "Спокойствие" и Нейтральной территории кровожадными бандитами, представителями гордых и не в меру воинственных народов, а так же многочисленными идиотами, не уважающими оружейной культуры и хотя бы норм права, то эту меру предосторожности орхис всё же нашёл предусмотрительной: шутки шутками, а прецеденты здесь наверняка уже были!
-- Ну спасибо... -- холодно произнёс киборг и сунул руку, в которой была карточка-документ, под плащ. Корочка исчезла в подсумке, но теперь увидел свет гравированный футляр, из которого была вынута резная трубка, заранее забитая табаком или чем-то подобным. Убрав футляр обратно, нелюдь вытащил из набедренного кармана зажигалку [*][b]в специальном режиме дающую маленькую струйку огня[/b] и закурил таким старомодным образом. После он перевесил автомат к бедру и проверил предохранитель, таким образом, застраховавшись от случайного выстрела и мелкого вора, готового отцепить хотя бы магазин. Теперь странник мог прокладывать свой путь в город, положение дел в котором ему хотелось выяснить лично. И на примете, по совету одного друга, у него было одно местечко, где можно не только многое узнать, но и отдохнуть. Правда, до туда ещё надо дойти.
По всему Нью-Неону ходили пришельцы разнообразных рас, возрастов, форм, размеров и родов занятий. Одни шли в весёлых компаниях друзей и что-то оживлённо обсуждали, другие торопились и суетились, идя на работу или учёбу, кто-то, несмотря на дождь, беспечно прогуливался один либо со своей второй половинкой, а кто-то, явно из приезжих, восхищённо выпучив свои зрительные рецепторы и разинув рот, глазел на залитые светом вывесок и голограмм улицы и высотки мегаполиса. А киборг в плаще, из-под капюшона которого шёл дымок трубки, не обращая внимания на красоты неонового града, бывшие ему не по душе, целенаправленно шагал вперёд и больше всё-таки смотрел, куда шёл, следил за окружающими - чтобы не зашибить ненароком очередного зеваку-туриста или залипающего в голоэкран прохожего, да и уберечься от воришек, с большой охотой орудующих в нелюдных местах. Хотя, наверное, к этому орнитоиду они бы подойти побоялись: местные стражи правопорядка на него то и дело недоверчиво поглядывали, а некоторые внимательные прохожие с опаской обходили мрачноватого наёмника в капюшоне и с автоматом наперевес. Что, на самом деле, было ему лишь на руку.
-- Куда они только смотрят? Вновь убеждаюсь, гражданские неприспособленные, хех... -- мысленно усмехнулся боец, ловким поворотом боком избежав столкновения со смеющейся и улыбающейся кэльфийкой, обзор которой закрывало вирусное видео с инопланетным пушистым гадом на голоэкране. Но не успел киборг вынуть из клюва трубку и облегчённо выдохнуть прегустой клуб дыма, как кто-то стукнулся ему в плечо, кажется, ушибившись об угловатый наплечник под плащом и, может быть, даже упав.
-- Вы в порядке? -- обернувшись к индивиду, спросил киборг строго, но с беспокойством.

[AlienVaran]

— Ай-й, — прозвучал старческий, сиплый голос. Развернувшись, Ермако увидел сутулого сендарианина в годах, одетого в чёрную накидку, местами порванную и с дырками. Своими трясущимися трёхпалыми кистями он держался за деревянную трость. Его белое лицо покрывало множество морщин, а вместо глаз находились крупные блюдцеобразные чёрные визоры, давным-давно уступившие место на рынке более технологичным и современным экземплярам. Лицо дедушки выражало явное недовольство: тонкий рот скривился вниз, а крупные надбровные дуги, не скрываемые визорами, нависли над имплантом. — Молодой пришелец, будьте штоль... поосторожнее. Да ещё и со своим твёрдым телом! У меня теперь плечо болит, ох!

Старикашка схватился за место ушиба, другой рукой придерживая трость. Бормоча что-то под свой кривой нос, он неспешно зашагал далее.

[ЕрΛΛаI{о]

— Молодой пришелец, будьте штоль... поосторожнее. Да ещё и со своим твёрдым телом! У меня теперь плечо болит, ох!

Старикашка схватился за место ушиба, другой рукой придерживая трость. Бормоча что-то под свой кривой нос, он неспешно зашагал далее.

-- Ладно, но Вы, отец, тоже будьте осторожны... -- сначала слегка раздражаясь, но затем с пониманием возразил твердотелый и, по сравнению с пожилым сендарианином, молодой орхис на замечание дедули, -- А то зашибут и не заметят!
Обменявшись советами, нелюди пошли дальше своими дорогами. А дорога Ермако привела к дверям "Сытого Барбака". Где-где, а именно во всякого рода тавернах и трактирах путники испокон веков узнавали об особенностях повседневной жизни и о новостях в чужих краях. Естественно, в наше время можно было воспользоваться голонетом, но Ер был из тех, кто любил совместить приятное с полезным: в "Барбаке" можно не только узнать что-нибудь важное или просто интересное, но и отдохнуть после дороги.

[whammy]

За минутой шла минута. Инорасники разговаривали о былом. Обсуждали и то, что будет в дальнейшем. Аргус долгое время водил Барукару по своим аппартаментом: показывал свои находки и творения, демонстрировал то, чему научился за долгое время разлуки, а между делом и минуты визита обезьяноподоба пригрозили смениться пугающими часами.
Неумолимо пустеющие запасы чая стали намеком на необходимость как-либо разнообразить праздную деятельность. На секунду сам Аргус был поставлен в ступор. Этот ступор привел его к молчаливым раздумьям, застыв в которых, Аргус пришел к единственной, как ему тогда казалось, хорошей идее. Четырехрукий предложил прогулку по окрестностям.


Красивые переливы неона погружали улицы далеко не самого близкого к центру района в приятный глазу свет, неутомимо рсатворявший вечерний сумрак. Темнело, но, несмотря на это, город был все так же красив. И на тот момент - гораздо красивее, чем по приезде Барукару к дому Аргуса. Отсвет фанарей и вывесок в лужах, приятное и, казалось, уютное копошение существ на улицах - все это в некоторой мере меняло восприятие инорасниками того маленького клочка Рэйнворлда, прогулка по которому стала для них следующим пунктом в их негласном плане.

Грузно и с тоской ступив в дверной проем апартаментов акурат в сторону лифта, Аргус движением поманил за собой товарища. Небольшая капсула, которую он ухватил одной из рук ранее - не что иное, как складной дождевик - расправилась после нажатия на нее пальцами инорасника. На какую-то секунду, Аргус замер. Немой вопрос в его глазах, направленных куда-то в пустоту, быстро был озвучен.

— Чуть не забыл... у тебя ведь есть чем укрыться? Да, есть?

[AlienVaran]

Двое парней отлично провели время вместе, но они забыли о том, ради чего сюда Барукару пришёл изначально - о киберкостюме. Он был всё ещё поломан. Поэтому обезьяноподобному исследователю пришлось выйти на улицу в том, что находилось под бронёй, а именно футуристической серебристой одёжке. Она защищала от дождя, но была очень лёгкой и пропускала через себя весь холод. Да и капюшона, либо какой-то шапки предусмотрено в комплекте не было. От чего Неустрашимый ответил:
— Есть, но... не совсем, — неуверенно протянул тёмношёрстный, — в костюме был специальный барьер для подобных случаев, но сейчас я в этом, — большие карие глаза примата опустились вниз на его одёжку, — не по погоде, но выбора у меня нет.

[EnDgen]

Молодой келирец прогуливался по улицам, любуясь местными красотами. Конечно, местная жизнь едва ли дотягивает до уровня даже пограничных миров Империи, но это хотя бы полноценный город,а не полуразваленные поселки,ветхие порты и станции. К тому же резкий свет неоновых ламп приносил сильным дискомфорт чувствительным глазам ящера до такой степени, что ему пришлось потратить почти минуту на тонкую настройку своих сенсоров. Хотя бы дождь не доставлял проблем, капли обтекали келирца, будто он был окружен неким полем...

[Nightingale]

Тем временем, из проулка, меж домами, за мимо проходящего инорасника уцепился взглядом некто очень большой и тяжёлый, всё это время находившийся в сидячем положении. Он облокачивался на бетонную стену высотки спиной, пытаясь сложить два и два в своей стальной голове.
Весь мир виделся ему в инфракрасном спектре. Прямо перед носом бегали строчки множества команд, автоматически выполняемых организмом. Энергии реактора, подключенному непосредственно к системе, могло хватить ещё на более чем сотню лет.

Но смысла существования не было.

Большущий дядька бесцельно прожигал отведённые минуты "жизни" за неимением перед собой цели. Предыдущая окончилась ровно на том моменте, когда объект, вверенный его персоне в охрану, завершил свой бренный путь.
Как после свершившегося сюда попал сей господин в плаще и сколько дней после этого просидел здесь - одному ему только и известно.

И вот, случайный прохожий. Не взирая на погоду, он шёл куда-то. Спешил. Стремился. И... вдруг завис на минуту.
Зрительный сенсор под искусственным глазом сразу получил команду - следить. Ведь...

Машине требовалась хоть какая-то задача для того, чтобы не породить в себе битые алгоритмы исчислений.

[whammy]

— Есть, но... не совсем, — неуверенно протянул тёмношёрстный, — в костюме был специальный барьер для подобных случаев, но сейчас я в этом, — большие карие глаза примата опустились вниз на его одёжку, — не по погоде, но выбора у меня нет.

Переведя глаза с Барукару на еще не закрытые двери апартаментов, Аргус замялся. Ему стало неловко от некой безответственности перед товарищем, и в то же время, непривычно для себя, со всей его щепитильностью к тонкостям, любовью к работе, образец оставался холоден.

Перед тем как щелкнул электронный замок, инорасник отвернулся от обезьяноподоба и недовольно хмыкнул. Небольшую, но просторную лестничную площадку наполнил глухой стук шагов. Когда немногим позднее инорсники пошли к лифту, стальная утроба быстро поглотила их, сокрыв за раздвижными дверьми стремительный спуск вниз.

---

---

«Перерыв»

Шел дождь.
Для местных жителей - далеко не сюрприз. Парочка нелюдей покидала вестибюль здания и, пожалуй, единственной мыслью, которая могла прочно закрепиться в их умах, была мысль о том, как бы за время прогулки не промокнуть насквозь. С тихим шипением Аргус облачился в некое подобие дождевика, элегантно раскрывшееся из небольшой капсулы и покрывшее его тело. Бару был позади. От жилого комплекса парочка устремилась не тратя времени на какие-либо разговоры. Они шли в тишине, разбавляемой стуком дождя по полам дождевиков во-многом потому, что бирюзовый неуклонно молчал.

Окружение было более, чем привычным и в какой-то мере даже приветливым. Великаны-небоскребы чередовались с небольшими заведениями, и там было все: кафе, небольшие магазинчики, и, разумеется, вездесущие ночные клубы. Множество ярких вывесок пылали едким неоном. Этот город никогда не спал.

Аргус и Барукару спешно продвигались по узенькой улочке, идя в одно из знакомых четырехрукому кафе. Такая смена обстановки была обусловлена соображениями того, что именно в подобном месте, конкретном месте, образцы смогут неплохо развеяться за чашкой чего-то инопланетного. А с тем, может быть, отступят и грызущие мысли о работе.

Какое-то время петляя и, казалось, путаясь в быстро сменяющихся проулках, Аргус вел своего товарища прямо в сторону одного из крупных развлекательных центров. Его было видно из-за крыш небольших домов. Трущобы, если так можно назвать это место, во всю пылали неоном и казались не чем иным, как кибер-раем посреди сущего ада. До поры в этих проулках никого не было. Нелюди шагали быстро и оставалось идти совсем немного - какую-то пару сотен метров, когда первый прохожий предстал перед ними самой настоящей преградой.

Прямо на пути к развлекательному заведению, куда шли Барукару и Аргус, сидел незнакомец, окутанный плащом. Четырехрукий не имел желания никого тревожить и уж тем более не хотел попасться на хулигана или грабителя, нажить недоброжелателей. Вместо этого жестом он приказал обезьяноподобу притормозить, а сам присмотрелся получше к фигуре того, кто казался ему великаном. Как казалось впотьмах, не меньшим, чем монолиты ярких зданий для чьих-то скромных лачуг, которые их окружали.

Для атмосферы

[Nightingale]

Наблюдать было... Занятно.

Целые шестьдесят секунд слежки за новым объектом! Увлекательнее мог быть только дневной опыт игры в гляделки с крысой из под мусорного бачка.
Процесс поедания тухлых продуктов тварькой, между прочим, был тщательно отснят киборгом и отложен в память, как важная информация по данному виду.

А сейчас же... Скукота. Датчики фиксировали повышенную концентрацию влаги в округе и резкий спад температуры в воздухе. Слух засёк громыхание стального люка где-то вдали, чьи-то разговоры... Очень стремительно приближающиеся.

Голова машины, с натянутым поверх капюшоном, медленно повернулась на восемьдесят градусов вправо, чтобы уставиться на возникшую из ниоткуда парочку.
Зелёный глаз с желтыми прожилками и кошачьим зрачком изучающе вперился в почти что подобравшуюся вплотную фигуру о четырёх конечностях. Она тоже, кажется, с аналогичным интересом рассматривала железно-голового. Другой же "тип" стоял несколько позади, не рискуя приблизиться.

Киборг выглядел неважно. Грязь, вперемешку с водой, стекала по замызганному плащику тёмно-серого цвета. Плоть на лице выглядела крайне бледной, что не удивительно. Искусственная, в конце-концов. Без должного ухода она и вовсе облезть может.
Из под одёжки виднелся серебристый корпус из металла, блестящий по вине погодных условий. Ближе к ногам он темнел.

За спиной гиганта топорщился мешок с неизвестным содержимым.

[AlienVaran]

Барукару молча шёл за другом, решив потратить время на осмотр неизвестного для себя района, а не разговоры. Ходить в своём "подкостюмнике" было не очень комфортно на этой планете. Холод Рэйнворлда проникал через ткань и беспокоил шёрстку генетического образца. Но хотя бы капли дождя не проникали туда, а стекали вниз, делая одежду ещё более яркой и серебристой. Дождь попадал на неприкрытую ничем голову, от чего примат несколько раз ею мотал из стороны в сторону, чтобы избавиться от воды. Все его многочисленные косички слегка промокли.

На пути парочке встретилось нечто. Пришелец, скорее машина, чем существо, встало у них на пути. Оно выглядело грозно. Нью-Неон был известен в узких кругах как пристанище для самых разных путников, наёмников, охотников за головами и прочих сомнительных личностей, учитывая политику и некоторые законы планеты-государства, не относящегося к межзвёздным державам сектора. Барукару знал об этом чуть лучше простого гражданского, учитывая его работу на Неустрашимых - клан, по сути, наёмников, которые разбираются в разного рода приключенцах и имеют с ними связи на планете. Этот одноглазый тип был похож на кого-то из них.

Проблем четвероногий уж никак не хотел, особенно сейчас. Бару предполагал, что в таких ситуациях лучше всего пройти мимо и не говорить, а лучше даже не смотреть на прохожего, который с виду мог причинить вреда, если бы хотел. Но, увы, Аргус поступил совершенно иным образом и начал всматриваться в киборга. Это обеспокоило собрата. Довольно скоро он поравнялся с другом и тихо ему сообщил:
— Аргус, пойдём... — и указал кивком головы в сторону развлекательного центра.