Руины

[ЕрΛΛаI{о]

Вполне ожидаемо, в уничтоженном офисе пока что не нашлось ничего стоящего. За исключением какой-то красной кучи желе в форме какого-то гуманоида. Судя по втопленному в грудь "лицу", впавшего в печаль. Или согнувшегося перед смертью.
-- Обойду-ка эту шелупонь унылую... -- проворчал пернатый, проплывая по южной части call-центра и не теряя бдительности.

[Nightingale]

А в центре южной части... Воронка.
Как если бы там разорвалась бомба.
Часть полов и кабиночных конструкций исчезали в сей лютой яме.
Кажется, она была достаточно глубокой.

[ЕрΛΛаI{о]

Ермако от удивления присвистнул, обнаружив большую воронку в здании. Его удивляли не размеры кратера, а то, как от породившего его взрыва не разнесло в пух и прах всё здание этого несчастного офиса.
Не ослабляя внимания за (без)действиями желеобразного нечта, сталкер решил посмотреть на воронку и дыру в здании над ней поближе. И если не будет ничего необычного или стоящего внимания по тем или иным причинам, то он намерен был продолжить путь наверх.

[Nightingale]

В воронке определённо ЧТО-ТО было.

Под слоем копоти и грязи,
Орлиный глаз Е'Грэрхи
Обшивку металлическую заприметил.

Овальной формы,
Три хвоста.
И люк входной в конструкцию.

На самом дне воронки стояла сия штуковина.
И усеяны подступы к ней были трупами рабочих.

[ЕрΛΛаI{о]

Это что-то оказалось, судя по открытому люку, ничем иным, как спускаемым аппаратом, доставившим кибербесов-джаггернаутов с кораблей агрессора на поверхность астероида. По мнению старшего лейтенанта Е'Грэхри, полёт на десантном боте к зоне высадки был тем ещё актом садомазохизма (особенно в первый раз, ух!), а уж поездочка в дропподе, да ещё оставившая здоровый кратер, была просто невообразимо "весёлой". Орликс спустился в воронку, осторожно ступая между останками лиговцев. Ему было неприятно без необходимости тревожить вечный покой лиговцев.
-- Десантная капсула... -- пробубнил орнитоид, дотронувшись рукой до покрытой сажей и пылью обшивки -- Ебать эти твари живучие... Не позаботившись о нормальном торможении, не только не подохли, но и вели наступление...
С такими мыслями киборг решил посмотреть, что же внутри дроппода.

[Nightingale]

Лютые флешбеки накрыли орликса, потому что того приветствовало...

...огромный, трёхметровый, весь покрытый язвами великан. У него отсутствовали глаза - были лишь пустые впадины. Из его тела торчало множество стальных шипов, которые сочились гноем. В правую руку же его была вмонтирована конструкция, до ужаса похожая на пулемёт прошлого века, однако, её дополняли какие-то капсулы с оранжевой жидкостью. В левой же руке у него была внушительных размеров энергопила, оборудованная плазмоцепью.

На мёртвом лице джаггернаута застыл кровожадный оскал... Вакуум законсервировал труп и не позволил ему разложиться.
Видимо, у него переломилась спина во время падения. Торчащий позвоночник выглядел совсем не здорово. Но что ещё заставляло насторожиться - три свободных места в десантной капсуле, помимо занятого мёртвым джаггой.

Видимо, остальные воины-смертоубивцы и устроили скотобойню в офисе.

[ЕрΛΛаI{о]

Как обычно, находясь в небольшом отдалении от дроппода и неспешно подходя к двери, капитан методично и бдительно осматривал открывавшийся сектор обзора в кабине и, в целом, был готов ко многому. Но нельзя быть готовым абсолютно ко всему.
-- ...Твою ж мать... -- процедил Ермако, увидев морду до ужаса знакомого монстра, тут же вскинул автомат и щёлкнул флажком предохранителя. Но мгновением после пришедшее осознание того, что мнимый враг на самом деле мёртв, не дало зажать гашетку и всадить половину магазина в голову исполина. Орхис облегчённо вздохнул, опустил винтовку и зашёл в капсулу. Не без труда: конечно, труп кибербеса с жутким переломом позвоночника не представлял никакой опасности, но это тело навевало воспоминания страшные, одни из самых страшных для бывшего отнюдь не из робкого десятка бойца.

Скрытый текст

На миг он вновь оказался в мрачных застенках Йормунгарда, вновь в кольце этих гадов. Вновь запахло гнилью и порохом, а в ушах звон из-за отражающихся от стен рёва свирепых кибердемонов и выстрелов. Если бы орликс тогда, преодолевая едва стерпимую боль попаданий ампул, не заставил навсегда замолчать кислотный пулемёт метким и плотным ответным огнём, то от Ермако и Игниамерона остались бы кучки сплавившихся со снаряжением костей, и вряд ли этим всё ограничилось бы. Но меткость стрельбы и решительность в рукопашной схватке, в которой он штыком и прикладом лихо отбивался от пятерых "кареструмов" сразу - были не главным. Главное - рядом были верные товарищи, плечом плечом с которыми удалось одолеть захватчика. Дорогой ценой и с тяжёлыми последствиями для всего клана в целом и каждого его члена в частности. Тревога от вспышек памяти уступила место горькой печали. Где они теперь все? Неужели все жертвы были напрасны?
-- Это не было зря... -- сипло произнёс солдат удачи, хмуро смотря в отсутствующие глаза покойного кибербеса, -- Я об этом позабочусь...
Вновь воспряв духом, киборг решил осмотреть кабину на предмет чего-нибудь интересного. Затем приступить к изучению кислотомёта и плазменной пилы гиганта, с мыслями о возможном демонтаже их с демона.

[Nightingale]

Кислотный пулемёт снять было проще пареной репы: он насаживался по резьбе, на то место, где по идее должна находиться кисть у нормального гуманоида. Стоило лишь немного провернуть механизм и вуаля! Орудие оказалось бы в руках орликса.
А вот касаемо же энергопилы... Хреновастенько всё выглядело.
Устройство вживлялось в плоть самым что ни на есть грубейшим образом, подобно "Кареструмам", которые несли в себе живые бомбы. В отличие от них, "Джаггернаут" имел другую конструкцию - под стать ходячей мясорубке.
Мотор находился где-то внутри самого тела монстра и уже от него тянулись механизированные части к левой руке.

[ЕрΛΛаI{о]

Кислотный пулемёт снять было проще пареной репы: он насаживался по резьбе, на то место, где по идее должна находиться кисть у нормального гуманоида. Стоило лишь немного провернуть механизм и вуаля! Орудие оказалось бы в руках орликса.

Что, собственно, он непременно намеревался исполнить, не забывая про соблюдение элементарных мер безопасности при обращении с оружием (не подставлялся под дуло этой чёртовой пушки, как минимум). Затем он намеревался поискать у находки какие бы то ни было органы управления: прицел, гашетку, предохранитель, приспособления для перезарядки, ношения или установки на лафет - неразумно было бы делать пулемёт, приспособленным лишь для крепления на культяпки кибербесов. Во всяком случае, так считал Ермако, привыкший, что орликсское оружие всегда конструировалось многофункциональным.

А вот касаемо же энергопилы... Хреновастенько всё выглядело.
Устройство вживлялось в плоть самым что ни на есть грубейшим образом, подобно "Кареструмам", которые несли в себе живые бомбы. В отличие от них, "Джаггернаут" имел другую конструкцию - под стать ходячей мясорубке.
Мотор находился где-то внутри самого тела монстра и уже от него тянулись механизированные части к левой руке.

-- Интересно устроено... -- с видом знатока прокомментировал киборг сие детище сумрачного демонического гения, -- ...А, впрочем, хрен с ней... -- добавил он, поняв, что демонтировать бандуру будет крайне затруднительно. Да и не нужно, наверное.
Полюбовавшись новой игрушкой, орнитоид планировал ещё по шариться в дропподе в поисках каких-нибудь ништяков типа боеприпасов, медикаментов, запчастей, либо просто каких-нибудь надписей о производителе изделия. Для кого-нибудь эти все действа могли показаться грязным мародёрством, но Е'Грэхри было как-то... неинтересно мнение чистоплюев, не погибавших без патронов и других необходимых вещей. Да и не стоит забывать про различия в воинских традициях и уставах: его учили, что нельзя допускать утраты военного имущества павших товарищей и рекомендуется прибирать к рукам вражеское вооружение и прочее на правах трофеев.

[Nightingale]

Пулемёт был благополучно снят. В съёмном магазине находилось порядка сотни ампул! До сих пор целые, до сих пор не тронутые. Счастливая находка! И смертоносная.
Оранжевая жидкость угрожающе переливалась под стёклами.
Прицел также нашёлся у орудия, но, увы, не съёмный. А автоматизированный на скрытие внутри. Вызывался он нажатием одной из трёх кнопочек... Две их которых имели неизвестное свойство.
Стоит ли проверить, какую функцию несут оставшиеся?

Внутри капсулы же никаких сподручных средств больше оказалось. Она несла функцию только десантирования! "Джаггернауты" были пушечным мясом, коих штамповали сотнями (жаль, что Е'Грэхри об этом ничего не знал).

[ЕрΛΛаI{о]

Скрытый текст

-- Неплооохо... -- с нездоровым блеском глаз и хищной улыбкой протянул орликс, довольный трофейным пулемётом. Его уже радовали боезапас (который, конечно, стоило бы расширить ещё на сотню ампул), встроенный прицел и возможность более-менее удобно удерживать пушку. Ещё две кнопки интриговали киборга, но он решил, что разберётся с активируемыми ими функциями попозже, -- Надо бы только ремень или верёвку для переноски за спиной приспособить...
Капитан поставил свой автомат на предохранитель и, сложив приклад, закинул за спину, без того вооружённый до зубов нелюдь продолжил путь на второй этаж здания. Он наслышан, что здесь, в разрушенном Иннисидисе и его окрестностях небезопасно не только из-за орудующих бандитов, но и по вине всяких странных вещей - теперь его готовность заметно повысилась. Наверное.

[Nightingale]

Готовность повысилась... Но как быть с внимательностью?
Вооружённый до зубов тяжеловес уже был почти на переходе ко второму этажу, когда за его спиной скользнула тень. А затем...

C3Tb.calm подала сигнал на КПК орликса.

[ЕрΛΛаI{о]

Ермако остановился и замер, завидев на переферии зрения мелькнувшую за спину тень и получив входящее сообщение. Он должен был догадаться, что капсула содержала ну очень подозрительно ценную находку в столь доступном месте, чтобы её не утащили до него. До него лишь сейчас дошло, что он клюнул на весьма щедрую приманку. И такая добыча, как он, могла порадовать.
-- ЗАРР-РАЗА!.. -- тихо прорычал нелюдь, прочитав на интерфейсе шлема послание некого Джейси. Или некой? Для Ермако это было абсолютно неважно: эта сволочь его поймала как последнего дурака! -- "А ну соберись, как салабон, блять... Так, сейчас не надо бузить. Но и нельзя сдаваться, вестимо, тварь забрать мои пожитки хочет... Была не была..."
...
Через голосовой ввод попавший в просак наёмник написал сообщение...
...
...Попутно выполняя требование Джейси: плавно поднимая обе руки к шлему, но не выпуская из правой руки пулемёт. Одновременно с этим, орликс плавно приседал с попутным, таким же плавным разворотом на 180 градусов через правое плечо. Таким образом, ему хотелось внимательно осмотреть и оценить ситуацию справа, сзади себя и, само собой, найти нежданного-негаданного неприятеля. Согнутые ноги, подобно большой пружине, были готовы дать в нужный момент толчок.

[Nightingale]

Чёрно-розовый, практически полумаджентовый скафандр. Красные глаза.
Щит... Той же фирмы, что и у знакомого Ермако колобка. Острые когти под перчатками, но уже не такие большие как когда-то давно. Два нароста, спрятанные вовнутрь, головной клюв...

И дуло энергетического пистолета, направленного прямо на голову киберптица.

Ситуация выглядела так, словно бы орликс спит.
Он видел невозможное.

В него целилась его старая боевая подруга.

...

[ЕрΛΛаI{о]

Киборг провернул свой, если так можно выразиться, "трюк" успешно. Ну, как успешно? Он сидел на корточках, прижав руки к голове и задрав ствол ампуломёта кверху, и ему прямо в лицевой щиток гермошлема смотрело сопло бластера. С щербинками такое, с окалиной - на таком расстоянии можно было долго глазеть в эту тёмную пасть. Но этот бластер ещё не выпустил заряд ему в голову, и это УЖЕ можно считать успехом в столь щекотливом положении! Возможно, сегодня был день товарища Е'Грэхри! Он перевёл взгляд на владельца этого пистолета...

Чёрно-розовый, практически полумаджентовый скафандр. Красные глаза.
Щит... Той же фирмы, что и у знакомого Ермако колобка. Острые когти под перчатками, но уже не такие большие как когда-то давно. Два нароста, спрятанные вовнутрь, головной клюв...

...
...
...
У Ермако какое-то время не было слов, кроме матерных, и поэтому в эфире было неловкое молчание где-то с треть или пол минуты. Он в замешательстве мог только поднять скрывавший округлившиеся глаза солнцезащитный щиток забрала и с непониманием уставиться в глаза Жоарки. Теперь уже лишь через обоюдно прозрачное бронестекло.

[Nightingale]

Фигура замерла. В её глазах промелькнуло непонимание. Но дуло ствола так и не было убрано с цели.
Вместо это, внутри шлема скафандра возник голографический интерфейс, где быстро-быстро стали набираться буквы.
Технология голосового ввода, как и у Ермако.

[ЕрΛΛаI{о]

Орхис всё так же сидел на кортанах под прицелом дрии. Но теперь мандраж от нападения со спины и оторопь от неожиданной встречи отступили на второй план. По глазам было видно, что он вновь собран и сосредоточен.

"Сейчас отличный момент прыжком уйти с линии огня, выбить пистолет в сторону щита, выхватить нож и всадить ей в шею..." -- цинично заключил бывший солдат, видя отвлечённость пленившей его воительницы диалогом и вспомнив приёмы защиты от вооружённого противника. Само собой, ему очень не хотелось воплощать этот вариант в жизнь: как никак, Жоарка была его боевым товарищем. Была. Много времени прошло, однозначно, многое изменилось в ней. А опыт и тяжёлые последствия ошибок очень давно научили доброго и благородного орликса поступать не по зову сердца, а исходя из точного холодного расчёта, -- "Но, надеюсь, всё обойдётся, и никто не пострадает...

[Nightingale]

Ствол медленно опустился. Кажется, до дриийской пташки стало что-то доходить.
Е'Грэхри перестал быть целью.

[ЕрΛΛаI{о]

Киборг сделал пару "гусиных" шагов назад и плавно поднялся на ноги. Пулемёт он положил с невольно "крутым видом" на плечо, ибо только здесь здоровенная пушка будет не направлена на собеседника: везде и во все времена считалось грубо направлять оружие на не враждебного собеседника.
Орликс настраивал систему связи скафандра. Пол минуты побегав глазами по голографическому интерфейсу, капитан показал правой рукой (оставившей ампуломёт повисеть) на запястье левой, где располагался КПК, подключенный к модулю связи костюма. Этот жест напоминал вопрос о том, который час, но Ермако надеялся, что опешевшая Жоарка его поймёт правильно и выйдет на закрытый канал связи.

[Nightingale]

Воительница всё ещё с неверием в глазах потянулась к своему ПДА, чтобы нажать кнопку переключения.
Кажется, пташка не ожидала сюрпризов подобного рода... Ведь захват объекта прошёл гладко и по плану.

Но в одно мгновение всё рухнуло. Прошедшая и такая далёкая жизнь помахала ей украдкой ручкой из-за угла.

— По-пу-гай? - раздался надтреснутый и тихий голос по коммуникатору, когда связь установилась. — Ер... Мако?

[ЕрΛΛаI{о]

— По-пу-гай? - раздался надтреснутый и тихий голос по коммуникатору, когда связь установилась. — Ер... Мако?

Орнитоид насупился, пренебрежительно щёлкнул клювом, и, если бы не гермошлем, то перья-антенны вытянулись бы резко назад в жесте недовольства. Давно его так не смел называть, да и прежде о нём так говорили, как правило, в его отсутствие.
-- Да. -- тяжело вздохнув, сухо ответил пришелец, ненароком нарушивший так гладко исполнявшиеся планы воительницы, -- Ещё раз спрашиваю: что ты здесь делаешь и что тебе от меня нужно?

[Nightingale]

Видимо, прошло слишком много времени, либо, утекло слишком много алкоголя, раз Ермако забыл, что в большинстве своём только Жора и имела смелость называть орликса подобным образом... Впрочем, виду бывшая андедка так и не подала, что что-то заметила.

— Охочусь, как видишь. - не менее сухо ответила упырица. — И вот кого-кого... Какого чир-р-рта ты тут забыл?

Наверное, не таких слов ожидал сталкер на вольных хлебах... Ведь последний раз, когда он видел "Восставшую Леди", так это тогда, когда она исчезла кувырком в нестабильном портале!
А теперь вот она, здесь... Скрестила руки и смотрит прямо в лицо, буквально буравя старого вояку багровыми глазами.

[ЕрΛΛаI{о]

— Охочусь, как видишь. - не менее сухо ответила упырица. — И вот кого-кого... Какого чир-р-рта ты тут забыл?

Сталкер обрывисто и нервно усмехнулся. Охотилась она, видите ли. Ещё пару минут назад её нападение с почти одинаковой вероятностью могло обернуться плачевно как для попавшего в засаду Жоарки Ермако , так и для воительницы от боевого ножа вояки, гораздого на хитрость. А теперь они тут болтают, сверля друг друга тяжёлыми взглядами.

-- Веду разведку. -- боясь взболтнуть чего лишнего, всё так же сухо ответил орликс. Это было нелегко: он был удивлён этой встрече не меньше, чем дрия, ведь ему казалось, что она совсем умом тронулась после побега от учёных Лиги Исследователей, но то, что он видит сейчас, говорит об обратном. Поэтому, боясь за свои планы, он не мог рассказать, что сюда он прибыл не только с целью разобраться в случившемся, но и отыскать своего друга Халя, добыть ценный образец и прибрать к рукам бесхозное имущество, куда без этого! -- Не надо на меня охотиться: я жёсткий. Невкусный и дерусь хорошо. -- с той же "мордой кирпичом", но чуть оттаяв тоном, попробовал разрядить обстановку серьёзный орхис, склонный, однако, к юмору умеренной толщины. Оставив пулемёт повисеть в невесомости возле себя, бывший военный постучал правой рукой по левому наплечнику своего скафандра и поднёс ладонь к виску. А затем протянул руку. Это всё выглядело странно и глупо, но кто-то должен сделать шаг навстречу, считал сталкер, -- И у тебя, и у меня много вопросов. Надо найти место лучше.

[Nightingale]

— Разведку, значит? Ну-ну... - кисло протянула охотница. — На каждую добычу найдётся желающий, ты ведь в курсе? Даже если она...

Дриийка окинула взглядом Ермако с ног до головы.

— ...Жёсткая. Впрочем, предлагаю оставить гастрономические обсуждения на потом.

Красноокая медленно подошла к вояке и — ВЖИК! моментально сжав наручный S.H.I.T. до размеров нарукавника, прижалась к скафандру орнитоида, проигнорировав рукопожатие.

Вместо него вышли крепкие объятия.

— Здание напичкано ловушками. - тихо проговорила упырица спустя минуту, когда отстранялась. — Здесь не безопасно. Тебе следует пойти за мной.

[ЕрΛΛаI{о]

Ермако не успел отстраниться просто потому, что был не готов к объятиям. Хоть орликс подсознательно любил обниматься, дарить тепло и получать его в ответ, но оценивал это как излишнее проявление чувств, всегда свысока смотрел на "обнимашки-целовашки" и держал дистанцию даже с близкими ему нелюдями - эмоционально в меньшей степени и физически в большей. Делая исключение лишь для единиц и в особых случаях. Может, от этого и он, и они временами страдали. А Жоарку, как и раньше, он побаивался, но сейчас для них это был как раз особый случай. Он не сразу положил свои руки на спину воительницы, сначала замешкав и затем обнимая в ответ.

-- Что-ж здравствуй... -- тихо и спокойно произнёс сталкер.

— Здание напичкано ловушками. - тихо проговорила упырица спустя минуту, когда отстранялась. — Здесь не безопасно. Тебе следует пойти за мной.

Киборг кивнул и подтянул за ствол пулемёт к себе. После чего пристально оглянулся вокруг, возвращаясь в "боевой режим". Пропасть, да они тут запросто могли нарваться на "гоп-стоп", подобный тому, что осуществила дриийка! Или...
-- Догадываюсь. А та красная фигня - это тоже ловушка? -- согласился нелюдь, поинтересовавшись насчёт гуманоидной кучи желе, -- Я готов идти. Но куда идём?